Ein Blick in das Leben von Tim Cook, dem privatesten CEO aller Zeiten

Auf dem Papier ergab das keinen Sinn - nicht für jemanden wie Tim Cook. Der gelernte Wirtschaftsingenieur ist ein berüchtigter Analytiker. Wenn er die Wahl hätte, würde er gerne ganze Tage damit verbringen, Tabellenkalkulationen zu durchforsten, die Zahlen in Augenschein zu nehmen und nach den Krisenherden zu suchen. Unter dem warmen Lächeln und der sanften südlichen Miene liegt das Herz eines wilden Unterhändlers.

Aber wie so viele andere war er machtlos, der Aura von Steve Jobs zu widerstehen, dem von dem visionären Computerverkäufer ausgelösten Feld der Verzerrung der Realität. Der damals 37-jährige leitende Angestellte nahm in den unruhigen Tagen des Jahres 1998 einen Job bei Apple an.

"Ich habe auf meine Intuition gehört, nicht auf die linke Seite meines Gehirns oder sogar auf die Leute, die mich am besten kannten", sagte er später. „Es ist schwer zu wissen, warum ich zugehört habe. Ich bin mir nicht mal sicher, ob ich es heute weiß. Aber nicht mehr als fünf Minuten nach meinem ersten Interview mit Steve wollte ich Vorsicht und Logik in den Wind werfen und mich Apple anschließen.

Die Leute sagten: ‚Du bist verrückt. Sie arbeiten für das weltweit führende PC-Unternehmen. Wie könnten Sie überhaupt daran denken, das zu tun? «, Fügte Cook hinzu. „Und doch sagte diese Stimme: Geh nach Westen, junger Mann. Gehe nach Westen. Und manchmal muss man es einfach machen. “

Mittlerweile ist diese Geschichte ein wesentlicher Bestandteil von Cooks Überlieferungen. In den letzten 16 Jahren hat er sich als brillanter Betriebsleiter und geschätztes Mitglied des inneren Kreises von Jobs ausgezeichnet. Als CEO von Apple hat er das Unternehmen geschickt durch die dunkle Phase nach Jobs 'Tod geführt und die Erwartungen der Wall Street auf nahezu jedem Schritt übertroffen. Heute zählt Apple zu den wertvollsten Unternehmen der Geschichte. Als Cook als Vice President of Operations zu dem Team stieß, stand es kurz vor dem Bankrott. Monate zuvor hatte jemand bei einem Tech-Symposium Michael Dell, den Gründer von Dell Computers, gefragt, was er tun würde, um die Firma zu reparieren. "Ich würde es schließen und den Aktionären das Geld zurückgeben", antwortete er.

Gegen sein besseres Urteilsvermögen kündigte Cook seine Position als Vice President für Unternehmensmaterialien bei Compaq, dem größten Computerunternehmen der Welt, und schloss sich der Gruppe an, deren Aufgabe es war, Apple herumzudrehen. Er stellte die Materialien und Maschinen zur Verfügung, mit denen Jobs und sein Design-Assistent Jony Ive die Welt verändern würden.

"Tim war im Wesentlichen dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass sie die Qualität haben, die sie wollten, in der Menge, die sie wollten, in der Zeit, die sie wollten", sagt der ehemalige Reporter des Wall Street Journal, Yukari Iwatani Kane. "Was auch immer Steve verlangte, Tim hat es möglich gemacht."

Cook war genauso anspruchsvoll wie Jobs. Als unermüdlicher Arbeiter plante er sonntagabends Personalanrufe, um einen Sprung in die kommende Woche zu machen. Die Teammitglieder bereiteten sich auf seine wöchentlichen Einsatzbesprechungen vor, als wären sie Abschlussprüfungen - und ihr Chef grillte sie tatsächlich stundenlang. In Cooks Buch war es eine Todsünde, seine Fragen nicht zu antizipieren und die richtigen Antworten parat zu haben.

Er überprüfte jeden Schritt im Operationsprozess. Nachdem er die letzten Fabriken von Apple geschlossen hatte, baute er ein Netzwerk von Vertragsherstellern und Zulieferern in ganz Asien auf und reduzierte den kostspieligen und zeitkritischen Lagerbestand des Unternehmens von einem Produkt im Wert von 90 Tagen auf eine im Wesentlichen auf Bestellung hergestellte Produktion. Laut Forschern von Gartner Inc. wird das gesamte Inventar nun alle fünf Tage einmal umgeschlagen.

Außerdem hat Cook die Nachfrage nach all diesen Musikplayern und Mobiltelefonen genau vorhergesagt und jahrelang die Spitzentechnologie eingesperrt, die sie so unwiderstehlich gemacht hat. Auf dem Höhepunkt des iPad-Wahnsinns waren seine Versorgungsleitungen flink genug, um innerhalb von neun Monaten 15 Millionen Tabletten oder mehr zu produzieren.

In einer unerbittlichen Branche, in der ein kleiner Ausrutscher die Gewinne eines Jahres zunichte machen kann, bleibt die Pipeline von Cook ein Modell für Effizienz. Sein Beitrag zu Apples umwerfendem Erfolg ist unbestritten. Innerhalb eines Jahres nach seiner Einstellung hatte das Unternehmen wieder schwarze Zahlen geschrieben. Heute werden mehr als 170 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz erwirtschaftet.

Für Apples begeisterte Fans ist Effizienz jedoch nichts, womit sie angeben müssen. Sie wollen Magie, die Art von Jobs, die mit ausgeflippter Regelmäßigkeit beschworen wird. Ohne das kreative Genie von Apples legendärem Gründer fragen sie sich, woher die Funken kommen werden? Wer wird die Innovationsführerschaft übernehmen, die zum iPod, iPhone und iPad geführt hat?

Für Cook, der in vielerlei Hinsicht die Anti-These von Jobs ist - ruhig, kühl und gesammelt, wo der scharfsinnige, mitreißende Erfinder nicht war - ist das die große Frage. Ist er bereit, darauf zu antworten? Wir werden es bald wissen.

Er war nur ein Junge, der mit einem brandneuen 10-Gang-Fahrrad eine Runde drehen wollte, als er die Flammen sah, den Rauch roch und das brennende Holzkreuz auf dem Rasen eines Nachbarhauses sah. Die Männer, die sich darum versammelten, waren in weiße Roben und Kapuzen gehüllt. "Hör auf!", Schrie er. Ein Mann in der Menge hob die Kapuze, und Tim erkannte ihn - bevor er davonlief - als örtlichen Kirchendiakon. "Dieses Bild war dauerhaft in meinem Gehirn verankert und würde mein Leben für immer verändern", sagte Cook vor einem Publikum bei den Vereinten Nationen, wo er im vergangenen Dezember einen Preis für sein Lebenswerk von der Auburn University entgegennahm.

Dies ist eine weitere Säule in der Legende des CEO. Er ist ein sehr privater Mann, der die Details seines persönlichen Lebens sorgfältig überwacht. Deshalb hat er so viel Aufsehen erregt, als er kürzlich in einem 10-Absätze-Statement enthüllt hat, dass er schwul ist. Er spricht fast nie mit den Medien. Die wenigen Informationen, die er geteilt hat, stammen aus öffentlichen Reden, technischen Konferenzgesprächen und Chats mit Studenten. Soviel wissen wir: Cook wuchs in der fußballbegeisterten, kirchlichen Farmstadt Robertsdale, Ala., 37 km von der Golfküste des Bundesstaates entfernt, auf. Er spielte Posaune in der Band, arbeitete am Jahrbuch der High School (natürlich als Geschäftsführer) und schloss seine Klasse an der Robertsdale High als Zweiter ab. Sein Vater Donald arbeitete als Vorarbeiter in einer Werft. Seine Mutter Geraldine arbeitete in einer Apotheke, als sie die drei Söhne des Paares nicht verfolgte. Tim war der mittlere Junge.

1978 zog Cook 220 Meilen nach Norden zum Campus der Auburn University, wo er vier Jahre später von einem IBM-Rekrutierer entdeckt wurde. "Von dem Tag an, an dem er die Geschäftswelt betrat, wurde er als Leistungsträger anerkannt", sagt Dick Daugherty, der den IBM Research Triangle Park in North Carolina beaufsichtigte. Der Koch war intensiv, methodisch und engagiert. Einmal meldete er sich freiwillig, um die Feiertage zu überstehen und der Division zu helfen, ihre Produktionsziele zu erreichen. Trotz seiner Jugend war er in der Lage, schwierige Aufgaben zu bewältigen. "Er nahm ein Projekt auf, und Sie könnten es zur Bank bringen", sagt Daugherty. "Er würde es schaffen."

Während seiner 12-jährigen Tätigkeit im Unternehmen beherrschte Cook die Feinheiten der Abläufe und arbeitete sich als Director of Fulfillment für Nordamerika nach oben. Abends ging er zur Schule bei Duke, um einen MBA zu erwerben. Nach allem war er beliebt, obwohl er ein Einzelgänger war.

"Er zögerte nicht, sich zu einem Thema zu äußern, und er zögerte nicht, jemanden in einer höheren Position wissen zu lassen, dass er dachte, sie hätten Unrecht", sagt Daugherty. "Aber er war auf keinen Fall ein Typ, der auf die Brust schlägt."

Schließlich verließ Cook IBM, um für den Computerverkäufer Intelligent Electronics in Colorado und anschließend für ein halbes Jahr für Compaq in Houston zu arbeiten. Bei jedem Stopp ging er seinem Geschäft nach, ohne viele Details über sein Privatleben preiszugeben, abgesehen von seiner leidenschaftlichen Liebe zum Auburn-Fußball. Kane schaute in seine Lebensgeschichte für ihr Buch Haunted Empire: Apple After Steve Jobs . In den zwei Jahren, in denen sie die Erzählung recherchierte, führte sie mehr als 200 Interviews. Sie besuchte sogar Cooks Heimatstadt. Dennoch sagt sie, der Mann sei für sie immer noch ein Rätsel. "Leute, die jahrelang - über ein Jahrzehnt - Seite an Seite mit ihm gearbeitet haben, haben nicht das Gefühl, ihn zu kennen", sagt Kane. „Er ist freundlich, höflich und respektvoll, wenn Sie ihn treffen. Aber niemand scheint zu wissen, wer er ist. "

Er wacht jeden Tag um 3:45 Uhr auf. Er ist ein begeisterter Radfahrer und Kletterer. Er macht den ganzen Tag mit Proteinriegeln und Mountain Dew mit. An den Wänden seines Büros hängen Fotos von Robert F. Kennedy und Martin Luther King Jr. - Männern, die ihr Leben für das Wohl der Allgemeinheit geopfert haben.

Darüber hinaus hat Cook sehr wenig preisgegeben. Anders als diese beiden Bürgerrechtsriesen führt er nicht mit Worten, sondern mit Taten. Letztendlich hält er sich an einen höheren Standard als den, den er für seine Mitarbeiter schafft. Zu Cooks beliebtesten Zitaten gehört dieser John F. Kennedy-Favorit: „Für diejenigen, denen viel gegeben wird, ist viel erforderlich.“

Wie ist Tim Cook, der CEO?

Es ist schwer zu sagen.

Er hat in seinen 54 Lebensjahren (Stand: 1. November) so wenig über sich preisgegeben, dass die meisten Menschen, außer seinen Eltern und vermutlich seinen Brüdern, keine Ahnung haben, was sie von ihm halten sollen. Cook lebt auf sich allein gestellt, macht Urlaub auf sich allein gestellt und wagt sich mit seinen Kollegen selten über den Apple-Campus hinaus. Soweit seine Amtskollegen wissen, hat er keine engen Freunde. In einer Firma, die dafür bekannt ist, ihre Geheimnisse rücksichtslos zu hüten, zeichnet sich Cook durch übermäßige Bewachung aus.

In den letzten Monaten hat er jedoch begonnen, Hinweise auf seine Managementphilosophie und -pläne zu geben. In öffentlichen Äußerungen betonte er die Wichtigkeit von harter Arbeit, Vorbereitung und Konzentration und sagte: „Man kann nur so viele Dinge großartig machen, und man sollte alles andere beiseite lassen.“ Cook spricht auch davon, das Richtige zu tun, anstatt nur das, was sich auszahlt . „Auch wenn ich im Grunde ein Ingenieur und eine analytische Person bin, hatten die wichtigsten Entscheidungen, die ich getroffen habe, nichts damit zu tun“, erklärte er im Frühjahr 2013 gegenüber Schülern der Fuqua Business School von Duke . "

Cook scheint zu verstehen, dass die Leute ihn jetzt nach der Vision suchen, die Jobs so geschickt bietet. Um ehrlich zu sein, er spricht mit Leidenschaft und Beredsamkeit über die von ihm geerbte Kultur der Exzellenz. "Ich habe bei Apple ein Unternehmen gefunden, das fest davon überzeugt war, die Menschheit durch seine Produkte und die Gleichstellung aller Mitarbeiter zu fördern", stellte er in seiner UN-Rede fest.

In den frühen Tagen seiner Amtszeit als CEO, als Jobs 'Tod noch in aller Munde war, bemühte sich Cook, einen Frieden mit den Investoren und Mitarbeitern des Unternehmens zu schmieden. Er kaufte Aktien im Wert von 90 Milliarden Dollar zurück und begann, vierteljährliche Dividenden zu zahlen. Er beförderte einen der treuen Leutnants von Jobs, den beliebten Internetdienstmanager Eddy Cue, zum Senior Vice President. Er erklärte sich damit einverstanden, die gemeinnützigen Beiträge der Apple-Mitarbeiter zusammenzurechnen. Und er wagte sich zur Mittagszeit in die Cafeteria, um sich mit seinen Kollegen zu treffen und zu unterhalten - im Gegensatz zu Jobs, der fast jeden Tag mit Ive aß.

Im Gegensatz zu Jobs teilt Cook das Rampenlicht fröhlich mit Ive und anderen Führungskräften von Apple. In einem ungewöhnlichen Zeichen der Offenheit hat er offen seine Unterstützung für Umweltfragen, Einwanderungsreform und Homosexuellenrechte zum Ausdruck gebracht.

Im letzten Jahr hat er begonnen, seine Strategie auch für das Unternehmen zu enthüllen. Er verstärkte die Bemühungen im Einzelhandel, indem er Angela Ahrendts, CEO von Burberry, als Senior Vice President der Einzelhandels- und Online-Shops von Apple anstellte. Er bezahlte drei Milliarden Dollar für den Kopfhörerhersteller Beats, der das Know-how von Dr. Dre und Jimmy Iovine im Bereich Musik-Streaming für Apple nutzte. In Zusammenarbeit mit IBM entwickelte er eine Reihe von Business-Software-Apps, die ausschließlich für iPads und iPhones bestimmt sind.

Als Kane ihr Buch schrieb, war der leise gesprochene CEO im Wesentlichen der Hüter der Flamme. "Er befand sich in der Mitte eines Niemandslandes, in dem von ihm erwartet wurde, dass er das tat, was er für richtig hielt, aber auch Steves Vermächtnis bewahrte", sagt sie. „Und er wurde buchstäblich von Steves Geist heimgesucht, denke ich. Aber in den letzten paar Monaten war es interessant, weil er Bewegungen machte, die Steve in keinem Universum hätte machen können. Er ist endlich der beste Tim Cook, den er sein kann. “

Im Wesentlichen handelt es sich um rein strategische Züge, die Art von Schachspielen, für die Jobs wenig Geduld hatte. Es bleibt abzuwarten, ob Cook das Brutzeln bringen kann, das epische Produkt, das Jobs zu einer Ikone für die Ewigkeit gemacht hat. Cook besteht darauf, dass Apfels Elfenstaub niemals aus der Hand eines Mannes sprang. Es kam stattdessen aus dem kreativen Geist, der in die DNA des Unternehmens verwoben ist. Es war ein Nebenprodukt des komplizierten Tanzes zwischen den Mitgliedern der Hardware-, Software- und Serviceteams von Apple. "Die Magie passiert, wo diese drei zusammenkommen", sagte er einmal. "Es ist also unwahrscheinlich, dass jemand, der sich auf eines dieser Dinge an und für sich konzentriert, mit Magie aufwarten kann."

Für was es wert ist, stütze ich diese Behauptung. "Innovation bei Apple war schon immer ein Teamspiel", sagte er der New York Times im Juni. „Es war schon immer ein Fall, in dem mehrere kleine Gruppen zusammengearbeitet haben.

„Steve hat eine Reihe von Werten festgelegt, und er hat Bedenken und Töne hervorgebracht, die absolut nachhaltig sind - und er hat diese Prinzipien mit einem kleinen Team von Menschen festgelegt“, fügte ich hinzu. „Ich hatte das lächerliche Glück, ein Teil davon zu sein. Aber Tim war ein großer Teil dieses Teams. “

Letztendlich wird die Aufregung jedoch nicht nachlassen, bis Apple ein anderes lebensveränderndes Produkt herausbringt, bis es beispielsweise das Fernseherlebnis so verändert, wie es den Personal Computer, den Musik-Player und das Mobiltelefon verändert hat. Das Unternehmen scheint an einer Smartwatch zu arbeiten, die mit Sensoren ausgestattet ist, um Ihre Fitness und Gesundheit zu überwachen. Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass das Gerät eine derart weitreichende Wirkung hat. Andererseits, wer außer Jobs & Co. hätte die Popularität des iPad vorhersagen können?

Finde 5 Wege heraus, wie Tim Cook besser ist als Steve Jobs.