Die Leute reden über die Brötchen von Cordia Harrington

Die Leute nennen Cordia Harrington The Bun Lady. Und das nicht nur hinter ihrem Rücken. Sie mag den Spitznamen sehr gern, und manchmal zieht sie sich sogar einen Plastikstreifen an, wenn sie mit jemandem spricht - hauptsächlich, weil sie durch Brötchen zur Millionärin geworden ist.

Harrington, der Eigentümer der Tennessee Bun Company, der Nashville Bun Company, der Cold Storage of Nashville und der CornerStone Baking Company, hat den Markt für teigige Kreationen erobert.

Die englischen Muffins auf einem Ei McMuffin bei McDonald's? Ihre Firma macht sie. Diese Butterbrötchen bei O'Charley? Ja, das ist sie. KFCs Kekse? Die auch. Zu den Kunden ihres Unternehmens zählen auch Perkins, Pepperidge Farm und Sheetz. Aber es hat lange gedauert, bis diese in Nashville lebende Frau dort war, wo sie ist.

Harrington verkaufte Immobilien auf eigene Faust und verdiente kaum genug, um die Rechnungen zu bezahlen. Als alleinerziehende Mutter kaufte sie ein McDonald's-Franchise in der Hoffnung, ihren drei Söhnen ein besseres Leben bieten zu können. Ein schlechter Standort in Illinois führte zu geringen Umsätzen, hielt sie jedoch nicht auf. Sie kaufte ein Greyhound-Bus-Franchise und wechselte die Route, um an ihrem Restaurant vorbeizulaufen. Als nächstes landete sie einen Platz im Brötchen-Komitee des Restaurants. Als sie erfuhr, dass sie einen Brötchenlieferanten brauchte, kämpfte sie wie verrückt (rief regelmäßig an und schickte sogar Fotos von sich in einer Kochuniform), um den Lieferantenjob zu bekommen, obwohl ihr Lebenslauf keine Bäckereierfahrung beinhaltete.

Als sie diese Position erhielt, verkaufte sie ihre Franchise-Unternehmen, räumte ihre Bankkonten auf und borgte sich 1996 13, 5 Millionen Dollar aus, um die Tennessee Bun Company zu gründen. Heute ist sie eine der schnellsten automatisierten Bäckereien der Welt und produziert 1.000 Brötchen pro Minute.

Als ob das nicht genug wäre, ist Harrington auch in der Gemeinde aktiv. Sie ist Vorsitzende des St. Thomas Health Services Fund, Mitglied des Circle of Red der American Heart Association und Treuhänderin im Vorstand der Belmont University.

Sie hat Bun Lady Stipendien gestiftet und ihre Firma unterstützt das Wounded Warriors Project sowie 18 Häuser der Ronald McDonald Charities.

Sie sprach kürzlich mit SUCCESS über ihre aufstrebende Karriere.

F: Sie sind viele Risiken eingegangen. Welchen Rat würden Sie anderen Unternehmern geben, die Motivation für diesen nächsten riskanten Schritt benötigen?
Als ich von den Franchise-Möglichkeiten bei McDonald's erfuhr und den angebotenen Lebensstil sah, konzentrierte ich mich darauf, mein eigenes Restaurant zu kaufen. Ich habe mich beworben, zwei Jahre lang ausgebildet und 1990 ein McDonald's in Effingham gekauft. Ich musste den Umsatz in dieser kleinen Stadt steigern, kaufte also ein Greyhound-Franchise und verlegte es auf meinen Parkplatz im Restaurant. Es funktionierte. Im Winter machten wir durchschnittlich 68 Busse pro Tag und im Sommer über 100 Busse pro Tag. Alle hielten an, um etwas zu essen zu bekommen.

Es wird Tonnen von Neinsagern geben, die uns sagen, wir sollten kein Risiko eingehen. Sie werden uns sagen, wir sollen den bequemen Job behalten, wo Einkommen und Versicherung vorhanden sind. Aber wenn Sie an etwas glauben, sollten Sie es versuchen. Der eigentliche Schlüssel ist, dass Sie Leidenschaft und Begeisterung für das Produkt oder Projekt haben müssen, das Sie verkaufen möchten. Es gibt viel Geld zur Verfügung. Geld ist nicht so wichtig wie der Fokus, die Leidenschaft und der wahre Glaube, dass dies etwas Gutes ist.

F: Wie kann jemand den Erfolg erzielen, den Sie hatten?
Ich glaube, wenn Sie wirklich an das glauben, was Sie tun, und wenn Sie glauben, dass es anderen Menschen zugute kommt, werden Sie Erfolg haben. Sei einfach total begeistert davon. Konzentriert bleiben. Bleib leidenschaftlich. Das andere, was ich wirklich wichtig finde, ist, dass Sie wirklich versuchen, Ihren Kunden zu verstehen. Wählen Sie einen Kunden aus, an den Sie glauben. Oft wissen die Leute, wenn sie anfangen, wer ihr fokussierter Kunde ist. Wenn sie die Bedürfnisse der Kunden verstehen, führt dies ebenfalls zum Erfolg.

F: Wie haben Sie sich eine so starke Kundenliste verdient?
Ich werde persönlich anrufen und sagen: „Ich bin die Bun Lady, und ich möchte, dass Sie ein Beispiel dafür haben, was wir tun.“ Dann werde ich über Nacht eine Schachtel meiner Produkte kaufen und einmal im Monat einfach kitzeln sie, ruf sie an. Die meiste Zeit, wenn Menschen etwas verändern, ist es, weil sie sauer auf etwas sind. Sie möchten im Kopf bleiben, wenn sie bereit sind, sich zu ändern. Und Beharrlichkeit zahlt sich aus. Ich lebe jetzt ein unglaubliches Leben, und ich würde es nicht leben, wenn ich das erste - oder das zweite oder dritte - Mal zugehört hätte, als sie nein sagten.

F: Hattest du jemals Lust aufzugeben?
Oh mein Gott, ja. Und ich bin mir sicher, dass ich mich wieder so fühlen werde. Sie möchten, dass es einfach ist, aber es ist nie einfach. Ihre Berufsbezeichnung sollte nicht CEO sein. Es sollte die Hauptperson für die Fehlerbehebung auf dem Planeten sein. Ich kann Ihnen eine Geschichte nach der anderen erzählen, in der ich dachte: Nun, das ist das Ende, und ich beobachte mich dabei, wie ich die Röhren hinuntergehe.

F: Was würden Sie anderen erzählen, die gleich aufgeben werden?
Ich bin der festen Überzeugung, dass wir aus unseren guten Erfahrungen nicht so viel lernen wie aus unseren Herausforderungen. Wenn ich also auf mein Leben zurückblicke, sehe ich die wirklich schwierigen Zeiten und wie ich die Dinge anders angehen musste, und daraus wurde ein Erfolg.

Schauen Sie langfristig und nehmen Sie jede Herausforderung an, die Sie durchmachen. Am Ende lernst du mehr und wirst ein besserer Mensch daraus. Und ich würde jedem, der ein Geschäft hat, sagen, dass er einen Freund haben muss, der auf dem gleichen Niveau ist. Wenn er das Gefühl hat, einem unüberwindlichen Problem gegenüber zu stehen, hat er jemanden, mit dem er sprechen kann. Das gibt ihnen emotionale Unterstützung sowie einen weisen Rat.

F: Was würden Sie Leuten sagen, die angesichts der jüngsten wirtschaftlichen Probleme des Landes Angst haben, ein neues Unternehmen zu gründen?
Ich würde ihnen sagen, wenn Sie sich die Geschichte anschauen, es gab 17 Rezessionen und 17 Wiederherstellungen. Wir sind auf dem Weg, uns von dieser Rezession zu erholen. Wenn ich zurückblicke auf mein Immobiliengeschäft, mein McDonald's-Franchise, mein Greyhound-Bus-Franchise, die Bäckerei, dann habe ich all das in einer wirtschaftlichen Krise angefangen. Ich glaube also, dass eine Rezession der richtige Zeitpunkt ist, um ein Unternehmen zu gründen, weil es Bedürfnisse gibt. Es gibt nicht so viele bequeme Jobs. Es gibt eine Menge Kunden, die im Chaos sind und bereit sind, ihre Kaufmuster aufgrund dessen, was sie gerade durchgemacht haben, zu ändern. Es ist also eine wunderbare Zeit, einen neuen Service oder ein neues Produkt anzubieten.

F: Was war der klügste Schachzug, den Sie jemals mit Ihrem Geld gemacht haben?
Als ich mit meinen Ersparnissen eine Immobilienfirma gründete: 587 Dollar. Ich mietete meinen Schreibtisch für 3 Dollar im Monat und meinen Stuhl für 1, 50 Dollar im Monat, und das war der Anfang von allem. Meine Immobilienfirma gab mir die Chance, sogar für McDonald's in Frage zu kommen.

F: Welche Einflüsse oder Charaktereigenschaften haben es dir ermöglicht, so groß zu träumen und zu denken?
Mein Traum war es, meinen Söhnen ein gutes Leben zu geben. Ich war leidenschaftlich, hartnäckig und begeisterte mich. Einfallsreich zu sein hilft immer. Aus geschäftlicher Sicht brachte mir mein McDonald's-Training, bei dem Qualität, Service, Sauberkeit und Wert betont wurden, bei, die höchsten Qualitätsstandards zu erfüllen, den Kunden bestmöglich zu betreuen und mich auf die kontinuierliche Verbesserung zu konzentrieren. Das war ein Schlüssel zu meinem Erfolg.

F: Wie sieht die Zukunft aus?
Im Grunde hoffe ich, als The Bun Lady auf der ganzen Welt bekannt zu sein. Wenn Sie Brötchen brauchen, rufen Sie mich an.