Warum setzt Tony Hsieh 350 Millionen Dollar auf Vegas?

"Ich denke, das Stück, das von den Medien vermisst wird, ist, wie schnell sich dies ändert", sagt Joe Henriod über die Innenstadt von Las Vegas. Er ist einer von vielen Unternehmern, die hierher gezogen sind, um Teil des aufstrebenden Technologie- und Kleinunternehmenszentrums zu sein, das in einer ehemals heruntergekommenen Gegend errichtet wurde, die besser für Scheckeinlösungsgeschäfte und Motels bekannt ist.

Die Änderungen sind auf das Downtown-Projekt zurückzuführen, eine Initiative von Zappos.com-CEO Tony Hsieh im Wert von 350 Millionen US-Dollar, die in der SUCCESS-Januarausgabe 2014 vorgestellt wurde (um die Titelgeschichte zu lesen, abonnieren Sie den sofortigen Zugriff). Die Neugestaltung der Innenstadt ergab sich aus der Entscheidung, den Hauptsitz des Online-Einzelhändlers aus Henderson, Nevada, außerhalb von Las Vegas, in den ehemaligen Regierungskomplex der Stadt zu verlegen. Von dem Geld, das Hsieh für das Projekt aufgewendet hat, fließen 200 Millionen US-Dollar in den Erwerb und die Entwicklung von Immobilien, 50 Millionen US-Dollar in die Finanzierung von Technologie-Frühphasenunternehmen, 50 Millionen US-Dollar für Start-ups von Kleinunternehmen und 50 Millionen US-Dollar für Bildung und Kultur.

Henriod und seine Mitbegründer haben TicketCake vor etwa einem Jahr aus Salt Lake City mitgebracht. „Ich wünschte, ich hätte bei unserem Umzug aus jeder Ecke ein Foto gemacht“, sagt Henriod, CEO des Ticket-Verkaufsservices für Kunden, der sich auf die langfristige Verbesserung des Verkaufs konzentriert. "Es ist schwer vorstellbar, wie unentwickelt es vor einem Jahr war."

Das Anfang 2012 offiziell gestartete Downtown-Projekt hat Anfang Dezember mehr als 400 Arbeitsplätze geschaffen und umfasst kleine Unternehmen wie Restaurants, Einzelhandel, Kunst und Unterhaltung. Sein Vegas Tech Fund hat mehr als 70 Investitionen in Technologie-Startups, sagt Andy White, der den Fonds leitet. Dazu gehören Unternehmen, die alles vom weltraumnahen Tourismus mit Ballons in großer Höhe (World View) über Cybersicherheit mit Schwerpunkt auf physischer Authentifizierung über Smartphones anstelle von Passwörtern (LaunchKey) bis hin zu experimentellen Veröffentlichungen für E-Reader, Tablets und Mobilgeräte ( Nicht sicher für die Arbeit Corp.). Unter dem Dach des Vegas Tech Fund rekrutiert und finanziert Nimbus gezielt Hardware-Unternehmen. Das Portfolio umfasst Unternehmen, die Robotik, Drohnen für die Landwirtschaft und das Baugewerbe, Technologien für vernetzte oder intelligente Haushalte und 3D-Druck entwickeln, sagt Jen McCabe, „Hardware-Zauberin“ von Nimbus.

An anderer Stelle in der Innenstadt beherbergt der kürzlich eröffnete Containerpark, der aus Versandcontainern und modularen Strukturen besteht, eine Vielzahl von Einzelhandelsgeschäften, Galerien und Restaurants. Er verfügt über eine beleuchtete geodätische Kuppel, eine riesige Gottesanbeterskulptur, die Feuer aus den Antennen schießt, und eine interaktive Skulptur Spielbereich für Kinder und Erwachsene namens Tree House.

Der Container Park befindet sich auf dem Gelände eines alten Motels, das zerstört wurde, weil es als nicht in Ordnung galt. Aber wenn immer möglich, versuchen die Verantwortlichen in der Innenstadt, vorhandene Gebäude wie eines der ersten Drive-up-Motels der Stadt, Fergusons, zu sanieren, das derzeit für die Nutzung als Komplex von Restaurants, Bars und Einzelhandelsgeschäften renoviert wird. Viele andere kleine Unternehmen wurden bereits in bestehenden Räumen in der Innenstadt gegründet. Eine der frühen ist Emergency Arts, eine medizinische Klinik. Es beherbergt heute das Kaffeehaus The Beat sowie einzelne Kunstgalerien in den Räumen, in denen Ärzte früher Patienten untersuchten.

Um mehr Menschen in die Innenstadt zu bringen, mussten auch Dienstleistungen erbracht werden, einschließlich Gesundheitsfürsorge und Bildung. Turntable Health ist eine innovative Gesundheitsinitiative, die Ärzten und Gesundheitstrainern sowie Bildungs- und Wellnessprogrammen einen monatlichen Mitgliedsbeitrag von 80 US-Dollar bzw. 60 US-Dollar für Kinder unter 18 Jahren bietet Neurowissenschaften und emotionales Lernen mit Schwerpunkt auf Kreativität und Unternehmertum (Gewinn- und Verlustrechnungen werden beispielsweise zum Aufbau mathematischer Fähigkeiten verwendet). Die Schule betreut Kinder ab 6 Wochen bis zum Ende des Kindergartens. Es ist geplant, die Anzahl der Schulnoten jedes Jahr zu erhöhen.

Der Verkehr war ein weiteres Thema, das von den Führern der Innenstadt angesprochen wurde. Zach Ware, der den Umzug auf dem Zappos-Campus leitete, leitet jetzt Project 100, ein vollständig integriertes Transportsystem, mit dem die Menschen einen Mitgliedsbeitrag zahlen können, anstatt pro Fahrt zu zahlen, und eine Vielzahl von Transportmitteln nutzen können, darunter Fahrräder und geteilte Fahrzeuge, Shuttles, sehr kleine „Stadtfahrzeuge“ für Kurzstrecken und sogar elektrische Tesla Model X-Limousinen.

„Unsere grundlegende These ist, dass sich Menschen durch Erleichterung der Bewegung häufiger bewegen. Städte sind nur eine Ansammlung von Menschen, und unsere Aufgabe ist es, Menschen schneller und direkter miteinander zu verbinden, was das Leben besser, glücklicher, innovativer und so weiter macht “, sagt Ware von Project 100, das einige Monate vor dem Start steht. "Letztendlich sehen wir eine Skalierung auf andere Städte."

Ware ist außerdem Mitbegründer von Work in Progress und 701 Bridger Teamspace, die Arbeitsbereich, Tools und andere Annehmlichkeiten für Unternehmer und andere, die unabhängig voneinander arbeiten, bereitstellen. Laut Ware befinden sich zwei weitere Kooperationsräume in der Entwicklung.

Über die eigentlichen Verbesserungen hinaus gibt es Veranstaltungen, die immer wieder Menschen anziehen - entweder um Ideen auszutauschen, engagierte Redner zu hören, Kontakte zu knüpfen, Spaß zu haben oder Möglichkeiten für einen Umzug zu erkunden. Zu den monatlichen Themenveranstaltungen gehören die Tech Cocktail Week; Modewoche, produziert und kuratiert von Stitch Factory, einem Inkubator für Mode; Catalyst Week, organisiert von CatalystCreativ, um Vordenker in kreativen Bereichen, sozialem Unternehmertum und gemeinnützigen Organisationen zusammenzubringen; und First Friday, ein monatliches Kunstfestival. Es gibt auch regelmäßig kleinere Veranstaltungen für Familien, Menschen jeden Alters, technische Unternehmer, die an einer Zusammenarbeit interessiert sind, Menschen, die eine gesündere Gemeinschaft schaffen möchten und vieles mehr.

Durch all das entsteht eine Gemeinschaft, und diese Unternehmer, Kleinunternehmer und andere städtische Pioniere teilen den Geist des Miteinanders. Die Stimmung ist spürbar, selbst wenn Sie durch die Straßen gehen, in ein Restaurant oder Geschäft gehen oder eine Fahrt mit dem Aufzug im The Ogden unternehmen, einem modernen Hochhaus, in dem viele Bewohner der Innenstadt leben, darunter auch Hsieh. Das Ogden beherbergt auch die schicken Sturzpads, auf denen Gäste des Downtown Project übernachten.

Eine Gemeinschaft zu gründen war Hsiehs Ziel. Als Zappos über seinen Campus hinauswuchs, bestand die ursprüngliche Idee darin, einen eigenständigen Campus zu errichten. Diese Idee entwickelte sich jedoch schnell, als Hsieh mehr Zeit in der Innenstadt verbrachte und sein Potenzial erkannte. Besser als isoliert zu sein, war es, sich in einer Umgebung zu befinden, in der zufällige Wechselwirkungen oder „Kollisionen“ zwischen Mitarbeitern von Zappos und einer Vielzahl von Menschen auftreten können. So passiert die meiste Innovation, erzählt Hsieh, während wir uns im Wohnzimmer eines der drei miteinander verbundenen Apartments unterhalten, in denen er hoch über der Innenstadt lebt, arbeitet und unterhält.

„Leidenschaftliche Menschen, die die Innenstadt von Las Vegas in die am meisten auf die Gemeinde ausgerichtete Großstadt der Welt verwandeln“, beschreiben die Projektleiter ihr Ziel. Und Return on Community (ROC) ist ein Ausdruck, den Sie weit mehr als Return on Investment (ROI) hören werden. Es ist sogar von den Unternehmen, die hier finanziert werden, gefordert, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Und im Gegenzug erhalten sie etwas Wertvolleres als Geld: Mentoring von Hsieh und Kohorten, einige der klügsten Köpfe der Branche. Die Charter-Mitgliedschaft in dieser so genannten „Stadt als Start-up“ bringt auch immaterielle Vorteile mit sich, einschließlich der Unterstützung durch andere Vegas-Unternehmer.

„Die Ressourcen hier, in Bezug auf Mentoring und eine leidenschaftliche Community, haben uns mehr als alles andere gefallen“, sagt Henriod. "Wir konnten nicht nur Mittel zur Verfügung stellen, sondern die Menschen haben sich bemüht, uns mit Menschen in Verbindung zu bringen, die unser Produkt nutzen würden … und dabei zu helfen, es besser zu machen."

Um über Tony Hsieh in der SUCCESS- Titelgeschichte vom Januar 2014 zu berichten, laden Sie die digitale SUCCESS- Ausgabe herunter (auf Desktop, Handy und Tablet einsehbar).