Schauen Sie sich diese Samen in Ihrer örtlichen Bibliothek an

Lokale Bibliotheken beteiligen sich an der Erbstückaktion und bieten Karteninhabern Samenpakete an, um zu wachsen, zu ernten und (vielleicht) zurückzukehren

Foto mit freundlicher Genehmigung der Pima County Public Library

Karten-Katalog-Schubladen, die früher Informationen darüber gaben, wo Bücher von Edgar Allan Poe und Dorothy Parker zu finden waren, enthalten jetzt etikettierte Päckchen mit Erbstücksamen, von Artischocken bis Zinnien.

Im März letzten Jahres ging Ben Hagyard in die Himmel Park Library, etwa eine Meile von seinem Haus entfernt, in Tucson, Arizona. Er ging an der Bank von Computern vorbei und hielt an einem alten Holzkartenkatalog in der Nähe der Kochbücher an. Er blätterte in alphabetisch geordneten Schubladen, holte sechs mit Strichcodes versehene Päckchen mit Aufklebern wie "Devil's Claw" und "Hopi Red" heraus und ging zur Kasse. Dann machte er sich auf den Weg nach Hause, um nicht zu lesen, sondern zu pflanzen, was er überprüft hatte: Amaranth der Sorte Heirloom, Mais und andere Samen. Er plante, sie anzubauen, die Samen zu ernten und die Kartenvorräte aufzufüllen, damit andere den Zyklus wiederholen konnten.

Von den rund 17.000 öffentlichen Bibliotheken im ganzen Land "verleihen" derzeit etwa 350 Samen, noch vor 15 Jahren. Ziel ist es, freies Saatgut zur Verfügung zu stellen, um verschwundene Erbstücke und offen bestäubte (OP) Pflanzensorten, sowohl essbare als auch Zierpflanzen, zu erhalten. Ein Erbstück ist im Allgemeinen jede Sorte, die vor dem Zweiten Weltkrieg existierte. Danach wurden Hybriden alltäglich, und die kommerzielle Landwirtschaft konzentrierte sich auf weniger Sorten, die zur Verträglichkeit von Schifffahrt, Dürre, Frost und Pestiziden gekreuzt wurden. OP-Pflanzen, zu denen Erbstücke gehören, die sich nicht selbst bestäuben, werden im Allgemeinen gedüngt, wenn Wind, Insekten oder Vögel Pollen von Pflanze zu Pflanze befördern. Im Gegensatz zu Hybriden produzieren OP- und Erbstücksamen Pflanzen der nächsten Generation, die den Eltern sehr ähnlich sind. Dies ist ein Segen für Gärtner, die jährlich Hybridsamen kaufen müssen, um von Jahr zu Jahr ähnliche Ergebnisse zu erzielen.

Erbstück- und OP-Pflanzen stellen gemeinsam ungewöhnliche oder seltene Sorten dar, einige hundert Jahre alt und andere, die in bestimmten Gebieten heimisch sind. Der Erhalt der biologischen Vielfalt der Pflanzen durch Einsparung von OP-Saatgut ist wichtig. Schätzungsweise 93 Prozent der 1903 in den USA erhältlichen Saatgutsorten sind inzwischen ausgestorben. Für immer verloren sind einzigartige Aromen und Pflanzen, die an eine Vielzahl von Anbaubedingungen angepasst sind. Da die meisten Lebensmittel der Welt von einer Handvoll Pflanzen stammen, ist die Erhaltung des lokalen Wachstums der Schlüssel zum Schutz unserer Lebensmittelversorgung. "Es gibt ein enorm wertvolles Reservoir an genetischen Informationen in Erbstücken und offen bestäubten Sorten", sagt Irwin Goldman, Vorsitzender der Abteilung für Gartenbau an der Universität von Wisconsin – Madison.

Doch was mit Erbstücksamen gerettet wird, ist nicht nur schmackhafte Tomaten oder duftende Erbsen, sondern auch regionale und kulturelle Geschichte. "Das Sparen von Samen und das Teilen von Pflanzen sind amerikanische Traditionen, die seit Hunderten von Jahren praktiziert werden", sagt Rebecca Newburn von der kalifornischen Richmond Grows Seed Lending Library. Die Erhaltung dieser Traditionen hält die Geschichten dieser Lebensmittel neben den Pflanzen selbst am Leben, von den proteinreichen Tepary-Bohnen, die ein Grundnahrungsmittel für die amerikanischen Ureinwohner im Südwesten waren, bis hin zur Carolina African Runner Peanut, mit der die Erdnussindustrie im Süden begann.

Die Funktionsweise einer Seed-Bibliothek ist einfach. Samenpakete werden in der Regel in einem Schrank oder einem alten Kartenkatalog aufbewahrt, wo sie nach Kategorien - essbar, Kräuter und Zierpflanzen - unterteilt und alphabetisch geordnet sind, häufig mit einem Etikett, das angibt, wie schwierig es ist, eine Pflanze zu züchten. Einige der am einfachsten zu ziehenden und zu speichernden Samen stammen von Bohnen, Salat, Erbsen und Tomaten. Blumen, die große Samen produzieren; und solche, die leicht zu identifizieren sind, wenn die Blüte einmal getrocknet ist, wie Ringelblume, Winde und Zinnie. Das Ausleihen ist ganz einfach: Geben Sie ein paar Samen einer Sorte in einen Umschlag (die meisten Bibliotheken verlangen, dass Sie genug für die nächste Person übrig lassen) und notieren Sie den Namen und die wachsenden Informationen. Wenn ein Gartenbibliothekar nicht zur Hand ist, stehen in der Regel Bücher, Handzettel und Online-Videos zur Verfügung. "Wenn Sie sich für den Anbau entscheiden, gehen Sie in den Süßwarenladen", sagt Janak Desai, der Samen aus der Fairfield Woods Branch Library in Connecticut verwendet, um die berühmte Southport-Zwiebel anzubauen, die während des Bürgerkriegs eingelegt und gegessen wurde, um Skorbut zu bekämpfen.

Obwohl die Hoffnung besteht, dass die Kreditnehmer in der Lage sind, Samen von einer erfolgreichen Ernte zurückzugeben, ist dies nicht erforderlich. "Unser Ziel ist es, Samen in die Hand der Menschen zu geben", sagt Alida Given, Direktorin der Magnolia Springs Library in Alabama. "Sie werden nicht bestraft, wenn Sie keine Samen zurückgeben." Eine Rücklaufquote von 40 Prozent gilt als großer Erfolg.

Um eine Samenbibliothek in Ihrer Nähe zu finden, durchsuchen Sie die öffentlichen Bibliotheken Ihres Staates im Internet oder konsultieren Sie die Karte unter richmondgrowsseeds.org. Wenn es keinen in Ihrer Nähe gibt, können Sie einen starten. Die Richmond Grows-Website bietet auch eine schrittweise Anleitung. Seed-Bibliotheken müssen sich nicht in Bibliotheken befinden. Gemeindezentren, Museen, Schulen oder jeder öffentlich zugängliche Ort können arbeiten. Eine andere Möglichkeit ist, Samen von auf Erbstücke spezialisierten Unternehmen wie Victory Seeds oder Sow True Seed zu kaufen und sie mit anderen Gärtnern zu teilen. Sie können sich auch an der Seed Savers Exchange beteiligen. Trotz des Namens verlangt die Organisation nicht, dass Sie Samen speichern oder austauschen, um auf die Tausenden von Erbstücksorten zugreifen zu können.

"Anfangs fand ich die Idee, Samen in einer Bibliothek zu kaufen, ziemlich lustig", sagt Ben Hagyard von Tucson, der seit drei Jahren Kredite aufnimmt. "Aber ich habe mich deswegen für so viele Dinge interessiert. Ich esse besser. Ich achte mehr auf die Jahreszeiten und die Umwelt und habe andere Gärtner getroffen. Wie cool ist das?"