Wie Cousins ​​Maine Hummer das "Haifischbecken" überlebten

Haifisch-Behälter- Auftritt: 19. Oktober 2012
Investor: Barbara Corcoran
Deal: 55.000 US-Dollar für 15 Prozent
Ergebnisse: Der Gesamtumsatz stieg von 150.000 USD auf über 15 Millionen USD.

Die Speisekarte der 20 Cousins ​​Maine Lobster Food Trucks in 13 Städten in den USA ist einfach. Möchten die Kunden, dass ihre Hummerbrötchen auf die klassische Maine-Art und Weise gekühlt und mit einem Hauch von Mayo serviert werden? Oder nach Connecticut-Art - warm mit Butter und Zitrone serviert?

Für die Cousins ​​Jim Tselikis und Sabin Lomac, die 2012 Cousins ​​Maine Lobster mit einem einzigen Lkw in Los Angeles auf den Markt brachten, waren einige weitaus schwierigere Entscheidungen erforderlich, um ihr Geschäft auszubauen. Nehmen Sie für den Anfang die Wahl, ob Sie ihren Auftritt im Oktober 2012 auf Shark Tank in LA, wo sich ihr Unternehmen befand, oder in Portland, Maine, wo sie beide aufgewachsen sind und die Inspiration für ihr Unternehmen lieferten. Am Ende entschieden sie sich für Portland: "Wo alles begann", sagt Tselikis. Sie sahen zusammen mit 150 Freunden, Familienmitgliedern, Hummern und anderen Lieferanten auf einer riesigen Leinwand im Portland Regency Hotel zu.

Sowohl Tselikis als auch Lomac hatten ihre Arbeit gekündigt - Tselikis verkaufte medizinische Geräte, während Lomac in Immobilien war - und Tselikis war von Boston nach LA gezogen. „Das hatte als Leidenschaftsprojekt begonnen, etwas, das Sabin und ich gemeinsam machen konnten“, sagt Tselikis. „Für eine kleine Investition ließen wir ein Stück Maine durch die Straßen von LA rollen. Wir dachten, wenn es ein bisschen Geld machen würde, wäre das großartig. Aber als die Shark Tank- Produzenten uns darauf angesprochen hatten, auf der Messe zu sein, begriffen wir, dass dies eine Gelegenheit für das Unternehmen war, uns beide tatsächlich zu unterstützen. “

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Nachdem ihre Episode in der mit dem Emmy ausgezeichneten ABC-Reality-Show ausgestrahlt worden war, waren Tselikis und Lomac mit Angeboten überflutet, die sie mit der klugen Anleitung von Barbara Corcoran, ihrer Shark Tank- Investorin, bewerteten. Wollten sie einen Ort in diesem oder jenem Einkaufszentrum eröffnen? Wie wäre es mit einem Flughafen Food Court? „Barbara hat uns darauf hingewiesen, dass nicht alles, was auf Sie zukommt, gut ist“, sagt Tselikis. „Und dass sich einige der schwierigsten Entscheidungen gegen etwas entscheiden.“ Nehmen Sie das Angebot an, ihre leckeren Krustentiere bei den Grammy Awards 2013 mitzubringen. Wenn Fotos von Taylor Swift oder Beyoncé, die auf einem Hummerbrötchen herumfraßen, viral wurden, wäre das unbezahlbare Werbung, dachte Tselikis.

Corcoran hat eine Realitätsprüfung durchgeführt. "Wir müssten das Essen spenden, etwa 500 oder 600 Portionen, was sehr viel für ein Startup mit Hochbetrieb bedeutet", sagt Tselikis. „Barbara wies darauf hin, dass A-Listener wirklich bei einer Veranstaltung für Hunderte von Menschen auftauchen würden. Es war wahrscheinlicher, dass sie eine Hintertür zu einer kleineren Angelegenheit aufmachen würden. Wir haben uns entschlossen zu bestehen. “

Zu Beginn des Jahres 2014 verfügten die Cousins ​​über eine Flotte von vier Lastwagen in Südkalifornien. Aber Corcoran drängte auf einen größeren Expansionsplan. Sie bestand darauf, dass die Zukunft ihres Unternehmens im Franchising lag. "Sie hat es im nächsten Jahr mindestens zehnmal erwähnt", sagt Tselikis. Schließlich sahen sie die Weisheit ihres Ratschlags. „Ein Franchisenehmer ist jemand, der Haut im Spiel hat“, sagt Tselikis. "

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Anstatt das Franchising selbst zu überwachen, holten die Cousins ​​die Franchise Development Group an Bord. Während die FDG die erste Überprüfung der Tausenden durchführt, die Interesse am Kauf eines Franchises bekunden, befragen Tselikis und Lomac die vielversprechenden Kandidaten zunächst telefonisch oder per Skype und anschließend an einem „Discovery Day“, an dem die potenziellen Franchisenehmer nach LA fliegen und dort ihre Zeit verbringen ein LKW.

Laut Tselikis sind ihre Entscheidungen darüber, wer irgendwann den Schlüssel für einen Lkw erhält, eine Kombination aus Bauchgefühl und Analyse. "Jim und Sabin sind großartig darin, schnelle Entscheidungen zu treffen", sagt Corcoran. „Auf den Fersen von Shark Tank mussten viele wichtige Entscheidungen getroffen werden, und sie waren klug genug, um sie schnell zu treffen.“ Die Cousins ​​stellen sich drei Fragen, wenn sie potenzielle Hummerhändler einschätzen:

1. Sind sie vorbereitet? "Ich möchte Beweise dafür sehen, dass sie den Markt und ihre Konkurrenz kennen", sagt Tselikis. Bonuspunkte, wenn die potenziellen Franchisenehmer bereits die lukrativsten Straßenecken ausgesucht haben, um ihre Lastwagen zu parken.

2. Sind sie leidenschaftlich? "Dies ist ein anstrengendes Geschäft", sagt Tselikis. „Es erfordert die Energie und Motivation, um super lange Tage zu arbeiten. Ich bin mir nicht sicher, ob jemand zu mir passt, wenn er nicht großes Interesse an dem Produkt zeigt und alles darüber wissen möchte. “

3. Haben sie Verkaufsfähigkeiten? „Der Betrieb eines erfolgreichen Food Trucks erfordert starke Verkaufs- und Netzwerkfähigkeiten“, sagt Tselikis. „Wenn ein großes Musikfestival stattfindet oder eine lokale Brauerei eine Blockparty veranstaltet, möchten Sie Ihren Truck dort haben. Das bedeutet, Beziehungen aufzubauen. “Die Cousins ​​suchen nach Verkaufserfahrung oder zumindest nach einer aufgeschlossenen Persönlichkeit.

Noch vor Ende 2016 werden fünf weitere Lkw die Straße befahren und die Gesamtflotte auf 25 bringen. Als nächstes folgen die Franchise-Restaurants. Die Cousins ​​eröffneten im Juli 2015 ein Geschäft in West Hollywood und gaben einen Ehrenplatz in der Nähe des Eingangs zu einem Foto von Corcoran, ihrem Mentor.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der November 2016-Ausgabe des SUCCESS- Magazins.