Wie eine Frau Minen in Weinberge verwandelt

Als um 5 Uhr morgens das Telefon klingelte, befürchteten Heidi und Gary Kuhn das Schlimmste. Gute Nachrichten kommen selten so früh. Glücklicherweise betraf der Anruf keines ihrer vier erwachsenen Kinder. Auf halbem Weg um die Welt befanden sich jedoch Mitglieder ihrer zweiten „Familie“ in Belagerung. Taliban-Kämpfer hatten Kabul, Afghanistan, Büros von Roots of Peace angegriffen, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Minenfelder in Ackerland verwandeln wollte und die Heidi Kuhn vor 17 Jahren ins Leben gerufen hatte.

Einige Monate nach dem Angriff zittert ihre Stimme immer noch, als sie die Augen schließt, um die Erinnerung wachzurufen. "Wir haben den Angriff in Echtzeit überlebt", sagt sie. „Wir haben vier Stunden lang telefoniert und das Personal durch das 10-Zimmer-Gelände geführt, als wir hörten, wie unsere fünf Wachen mit fünf Taliban Schüsse austauschten. Draußen hat sich ein Selbstmordattentäter umgebracht und zwei Personen, die gerade vorbeikamen. “

Die Angreifer - deren beabsichtigtes Ziel die christliche Kindertagesstätte nebenan war - wurden alle getötet, während die Angestellten und Wachen von Roots of Peace überlebten. Kuhn findet Trost im Ergebnis, aber keine Freude. „Die Schießereien fanden in denselben Schlafzimmern statt, in denen mein jugendlicher Sohn und ich im Sommer zuvor geschlafen haben“, sagt sie. "Mein Credo ist, dass Liebe mächtiger ist als Hass, aber an diesem Tag wurde sie auf die Probe gestellt wie nie zuvor."

Die Idee zu Roots of Peace entstand 1997, drei Wochen nachdem die bekannteste Landminenaktivistin der Welt, Prinzessin Diana, bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Kuhn erklärte sich bereit, einen Empfang in ihrem kalifornischen San Rafael abzuhalten, in dem Landminenaktivisten unterwegs waren. In einem Toast auf ihre Gäste sagte sie: „Möge die Welt von Minen zu Reben gehen.“ Sie drängten sie, auf dieses Gefühl zu reagieren.

Obwohl sie damit beschäftigt war, vier Kinder großzuziehen, konnte sie sich ihrer Vision nicht entziehen - wie sie es ausdrückt -, „Tötungsfelder in Weinberge, Blut in Wein und Schwerter in Pflugscharen umzuwandeln“.

Kuhn, ein ehemaliger Journalist von CNN und NewsLink International, hatte keine Bedenken, die großen Initiativen mitzuteilen oder um Unterstützung zu bitten. Als sie an der University of California studierte, um Konflikte zu lösen, half Berkeley ihr auch dabei, das figurative Minenfeld der globalen Diplomatie zu erkunden und Partnerschaften zwischen politischen Rivalen aufzubauen.

In den ersten fünf Jahren arbeitete sie in ihrem Keller und erhielt zunächst Finanzmittel von den Winzern Napa und Sonoma. Sie liebten die Idee, Minenfelder in Weinberge zu verwandeln. Während die Beiträge von Einzelpersonen, religiösen Organisationen, Universitäten, Unternehmen und Regierungsbehörden fortgesetzt wurden, breiteten sich die Wurzeln des Friedens bald in der landwirtschaftlichen Ausbildung und der Hilfe für Minenopfer in Kroatien, Bosnien-Herzegowina, Kambodscha, Afghanistan, Irak, Angola, Vietnam und den meisten anderen Ländern aus vor kurzem Israel und der Westjordanland. In den letzten 10 Jahren wurden Projekte im Wert von rund 100 Millionen US-Dollar unter Vertrag genommen.

Die Organisation hat ihre größte Wirkung in Afghanistan gezeigt, wo schätzungsweise 1 Million Landwirte auf ehemaligen Minenfeldern Tafeltrauben, Granatäpfel, Aprikosen und Mandeln anbauen. Roots of Peace hat auch in Vietnam enorme Fortschritte gemacht, wo mehr als 100.000 Zivilisten - hauptsächlich Bauern und Kinder - durch Landminen getötet oder verletzt wurden, seit der Krieg 1975 endete. „Ich habe einige der lieben, mutigen vietnamesischen Bauern getroffen die jetzt keine Beine haben “, sagt Kuhn. "Sie sind dankbar, dass wir das Land zerstören, damit ihre Kinder nicht dasselbe Schicksal erleiden müssen."

Die Beseitigung von Minen kostet 300 bis 1.000 US-Dollar (der Einsatz jedoch nur 3 bis 30 US-Dollar), und die Beseitigung von 70 Millionen Minen aus 70 Ländern ist umwerfend. Aber die menschlichen Kosten, wenn man sie ignoriert, sind es auch, sagt Kuhn. Landminen haben 2012 weltweit mehr als 3.600 Menschen getötet oder verstümmelt. Dies ist ein erheblicher Rückgang gegenüber den 25.000 im Jahr 1997 verzeichneten Lässigkeiten. „Indem Sie diese Samen des Hasses vom Boden entfernen und durch Ackerland ersetzen, schaffen Sie fruchtbare Gründe für den Frieden. Sie geben den Menschen die Möglichkeit, ihre Familien zu ernähren. “

Kuhns Vorliebe für hochfliegende Metaphern trifft auf Errungenschaften vor Ort. Die Minenfelder werden bald Olivenhainen und einem Spielplatz in einem palästinensischen Dorf in der Nähe von Bethlehem weichen, und es ist geplant, zusätzliche Minenfelder - viele an Orten, die Juden, Muslimen oder Christen heilig sind - an der jordanischen Grenze zu Israel und der Westbank zu räumen.

Schätzungsweise 1, 5 Millionen Landminen sind im ganzen Heiligen Land verstreut. Aber Kuhn hatte produktive Treffen mit dem Israelis Benjamin Netanyahu und dem palästinensischen Führer Mahmoud Abbas. "Wir haben die Unterstützung beider Seiten verdient", sagt sie. "In Diskussionen halte ich mich aus der Politik heraus, indem ich die Samen respektiere, die wir gemeinsam haben, nicht die, die uns trennen."

Bei einer kürzlichen Reise nach Israel kreuzte sie die Wege mit Papst Franziskus. „Nach seiner Messe in der Krippe in Bethlehem“, erinnert sie sich, „sagte ich zu ihm:‚ Zeigen wir, was Frieden auf Erden sein kann, wenn wir die Minen beseitigen. ' Wenn Sie deminieren, nehmen Sie den Hass aus dem Land und aus dem Herzen. Wenn Sie den Boden abbauen, bauen Sie die Seele ab. “

Kuhns Familie ist ihre größte Unterstützungsquelle. Ehemann Gary verließ seine Karriere als Tech-Manager, um die Präsidentin von Roots of Peace zu werden (sie ist die CEO). Sohn Tucker arbeitete mit vietnamesischen Bauern zusammen, bevor er Betriebsleiter wurde. Tochter Kyleigh fördert die Minenräumung, während sie als Model arbeitet. Ihre Idee für die Penny-Kampagne im Alter von 16 Jahren führte dazu, dass mehr als 50 Millionen Pennys von Schulkindern für den Bau von Schulen, Fußballfeldern und Spielplätzen auf dem zerstörten Land gesammelt wurden. Das älteste Kind Brooks ist ein Intensivarzt, der Kuhn nach seinem Abitur auf ein Minenfeld in Kroatien begleitete. Ihr jüngster Sohn Christian war bei ihr, als sie auf dem von den Taliban zerstörten Gelände in Kabul wohnten.

Gerahmte Fotos an den Wänden von Roots of Peace sind Zeugnisse seiner internationalen Reichweite. Sie zeigen Frauen, die Trauben pflücken, und eine Fußballmannschaft von Jungen auf dem zerstörten afghanischen Land. ein Israeli und ein Palästinenser nebeneinander auf einem Feld in Bethlehem; und Kuhn getrennt mit Papst Benedikt, John Kerry und Paul McCartney. Auf ihrem Schreibtisch liegt eine Muschelschale des ehemaligen UN-Generalsekretärs Kofi Annan - eine Hommage an ihre Zuhörfähigkeiten. Neben ihrer Bürotür befindet sich ein Seidenkleid, das von einem afghanischen Schneider für sie genäht wurde, der beide Beine an eine versteckte Mine verloren hat. „Ich schaue es mir an, wann immer ich Inspiration brauche“, sagt sie.

Das ist seit dem Angriff auf Kabul oft passiert. "Es war wie eine Socke im Bauch", gibt sie zu. „Eines der unschuldigen Opfer war eine junge Frau, die gerade ihr Medizinstudium abschloss. Ich habe einen Teil meines Gehalts auf ewig an ihre Familie gezahlt. Du siehst nicht weg. Und ich werde zurück nach Kabul gehen, aber ich kann jetzt nicht. Als die Taliban aus Berichten über den Angriff erfuhren, dass wir von einer Frau angeführt werden, ging ich auf die Vorderseite ihrer Facebook-Seite. Sie wollen mich töten."

Die Minenräumung geht weiter. Südostasien steht bei Kuhn ganz oben auf der Liste. Der Irak ist es auch, aber momentan ist es zu gefährlich. "Ich würde gerne beenden, was wir in Mosul begonnen haben", sagt sie. "Man muss die Überreste des Krieges beseitigen und die Armeen der Bauern zurück auf die Felder bringen, damit sie zu beschäftigt sind, um daran zu denken, Waffen aufzuheben."

Wie immer fügt sie von Herzen hinzu: „Wenn ich aufhören würde, weil es zu überwältigend oder zu beängstigend wäre, wie egoistisch wäre das? Die Bauern sind von uns abhängig, damit ihre Kinder nicht verhungern. Wir fangen erst an. Wir werden weiter nach Frieden suchen. “

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