Wie ein Löwe oder ein Lamm

Mit gebrochenem Rücken, Rippen und anderen Knochen erinnert sich Colin Bodill, wie er sich mit dem Sterben abgefunden hat. Am 20. Dezember 2003 stürzten er und seine Hubschrauber-Copilotin Jennifer Murray in der unversöhnlichen Landschaft der Antarktis mitten in der Dunkelheit ab, als sie versuchten, der erste Mann und die erste Frau zu sein, die einen Hubschrauber um den Globus flogen - von Pol zu Pol. Sein Partner war geschockt und Bodill war so schwer verletzt, dass er sich sicher fühlte, dass sie innerhalb weniger Stunden tot sein würden.

Drei Jahre später - mit neuem Hubschrauber, neuer Entschlossenheit und ein paar Dutzend „Metallteilen“, die Bodills Körper zusammenhalten - siegte das britische Paar und flog als erstes einen Hubschrauber von Pol zu Pol um die Welt. Sie war 66 Jahre alt und er war 55 Jahre alt. Ihre Geschichte beweist, dass Angst ein starker Motivator sein kann - sei es Angst vor Versagen, Angst vor dem Tod, Angst vor dem Unbekannten oder Angst, sich in ungewohntes Gebiet zu wagen.

"Sobald Sie Ihren 'Terror-Moment' überwunden haben, sehen Sie klar, was Sie tun müssen, und führen Sie ihn aus", sagt Murray. "Jedes Mal, wenn du so einen beängstigenden Moment hast, lernst du etwas."

Murray war eine Großmutter in den Fünfzigern, als sie auf Vorschlag ihres Mannes, der einen Hubschrauber gekauft hatte, Flugstunden nahm. Sie erinnert sich, dass sie während ihres ersten Alleinflugs so verängstigt war, dass sie ihr Herz schlagen sah. Murray und Bodill, ein kommerzieller Fluglehrer, trafen sich auf einer Flugshow.

Bevor Murray und Bodill sich zusammengetan hatten, hatten sie einzelne Flugersten gesammelt. 1997 flog Murray als erste Frau mit einem Hubschrauber um die Welt und 1995 gewann Bodill das Ultraleichtflugzeug Colin Bodill… Über Leben und Tod „Von dem Moment an, als wir abstürzten, wusste ich, dass ich sterben würde. Es hat tatsächlich lange gedauert, bis mir klar wurde, dass ich noch am Leben war. Aber als ich das tat, änderte sich meine Einstellung völlig - als ich mich entschied, am Leben zu sein. “Im Jahr 2000 nahmen sie an einer weltweiten Herausforderung teil, die wohltätigen Zwecken zugute kam und Einzelrekorde erzielte. Sie war die erste Frau, die alleine um den Globus flog und Er ist der Erste, der es mit einem Ultraleichtflugzeug schafft.

Der Abenteuerdurst des Duos war nicht leicht zu stillen, und bald machten sie sich daran, das zu versuchen, was viele für unmöglich hielten. "Jeder muss gedacht haben, wir wären verrückt", sagt Bodill.

Bei ihrem ersten Versuch, den Globus von Pol zu Pol zu umrunden, veränderte ein antarktischer Sturm die Wetterbedingungen innerhalb weniger Minuten. Es gab keine Sicht und die Instrumententafel des Flugzeugs bot wenig Hilfe. "Wenn Sie sich eine Whiteout-Situation vorstellen können, ist das, als würden Sie die Augen schließen und überhaupt nichts sehen können", sagt Bodill. "Es gibt überhaupt keine Definition der Landschaft."

Bodill war zuvor unter schlechten Bedingungen geflogen, aber das war nichts, was er jemals erlebt hatte. Unfähig zu erkennen, wie weit sie von der eisigen Erde entfernt waren, sanken sie mit G-Force-Geschwindigkeit auf den Boden.

Der Aufprall bei ungefähr 4 Gs verursachte, dass sowohl Bodill als auch Murray sofort schwarz wurden. "Als sie zu sich kam, wiederholte Jennifer immer wieder:" Wir sind abgestürzt, wir sind abgestürzt ", erinnert sich Bodill.

"Colin hat bei dem Absturz schreckliche Verletzungen davongetragen", erinnert sich Murray. "Sein Rücken war schwer gebrochen und er hatte gebrochene Rippen, die jede Bewegung quälend machten."

Trotz seiner fast lähmenden Verletzungen trotzte Bodill Minustemperaturen, um Murray aus dem zerstörten Hubschrauber in einen Schlafsack zu ziehen, in dem sie ihre sinkende Körpertemperatur aufgrund von Schockeffekten regulieren konnte. Bodill schleppte seinen gebrochenen Körper durch Eis und Schnee und errichtete ein Notzelt, um sie vor den heftigen Windgeschwindigkeiten von 35 Meilen pro Stunde zu schützen. Dann holte er einen Generator aus dem Crash und zündete einen Ofen an, um sich zu wärmen.

Wenn es unglaublich klingt, gibt Bodill zu, dass es so ist. „Ich weiß nicht, wie ich mich mit gebrochenem Rücken fortbewegt habe oder wie ich Unterkühlung vermieden habe. Wenn ich alleine gewesen wäre, hätte ich mich einfach hingelegt und wäre gestorben, weil ich wusste, dass mein Rücken gebrochen war und ich die innere Blutung spüren konnte.

"Aber es ist erstaunlich, wie sich Ihre Denkweise ändert", fährt Bodill fort. „Ich lag ein paar Minuten dort und sah zu Jennifer hinüber. Ich erkannte, dass ich wie ein Löwe oder ein Lamm ausgehen konnte. Bald ging es darum, Jennifer zu retten. “

Rettungshubschrauber trafen innerhalb von 4 ½ Stunden ein, um Bodill und Murray in Sicherheit und medizinische Versorgung zu bringen. Ärzte sagten später, sie hätten unter diesen harten Bedingungen keine 40 Minuten durchgehalten, wenn sie nicht für ihr Überleben gekämpft hätten.

Murray denkt darüber nach, wie oft sie sich beinahe von der Angst davon abhalten ließ, ihre stolzesten Leistungen zu erbringen.

Bei der Planung ihres zweiten Rekordversuchs beschlossen sie, einen weiteren Stopp einzulegen. Am 10. Januar 2007 landeten Bodill und Murray am Ort ihres Absturzes. Die verstreuten Trümmer waren auf eine Mülldeponie geschaufelt worden. Bis zu dem Tag, an dem Bodill Murray einen Schlüssel für den zerstörten Hubschrauber übergab, um ihn vor Ort zu begraben, war nichts zu sehen. "Es war so ein emotionaler Moment, als wir an der Absturzstelle ankamen", sagt Murray. „Ich hatte Tränen in den Augen, als wir den Schlüssel vergruben. Immerhin hatten wir es zurück geschafft und waren wieder Richtung Norden unterwegs. “

Am 23. Mai 2007 begrüßte eine jubelnde Menge Murray und Bodill, als sie ihre Bell 407 in Fort Worth, Texas, landeten, der Heimat des Hubschrauberherstellers. Murray schreibt in ihrem fotogefüllten Buch Polar First : „Die Reise ist vorbei. Wir haben getan, was noch kein anderer Pilot getan hat: einen Hubschrauber um die Welt am Süd- und Nordpol zu fliegen. Wir haben es geschafft."

Fragen Sie Murray, warum sie Hubschrauber fliegt, und sie wird sagen, dass Flugzeuge langweilig sind. Hubschrauber haben schließlich die bemerkenswerte Fähigkeit, vertikal zu starten und zu landen, zu schweben und vorwärts, rückwärts und seitwärts zu fliegen. Diese Attribute ermöglichen den Einsatz von Hubschraubern in überlasteten oder abgelegenen Gebieten, in denen Flächenflugzeuge nicht starten oder landen können. Vielleicht an Orten, an denen sie nicht landen sollten, bemerkt sie.

"Die Antarktis hat eine raue Schönheit", beschreibt Murray den scharfen Kontrast des sich ständig ändernden Lichts auf Eiskristallen in der öden Landschaft. "Es ist atemberaubend, aber … man hat wirklich das Gefühl, dass der Mann kein Recht hat, dort zu sein."

Nach einer Reise von 171 Tagen sagen Murray und Bodill, dass sie mit dem Abenteuerkreis fertig sind. Bodill gibt weiterhin kommerziellen Flugunterricht, während Murray, die einen Großteil ihrer Zeit mit ihren erwachsenen Kindern und ihren Enkeln verbringt, andere Leistungen versucht hat, wie zum Beispiel einen Marathon durch die Sahara im letzten Jahr zu laufen. Hubschrauber sind nicht weit von ihrem Kopf entfernt - oder von ihrem Zuhause. Sie kann den Hubschrauber im Garten parken. Aber frag sie, ob sie die Reise noch einmal machen würde, und sie sagt: "Nicht in diesem Leben."