Die Suche nach meinem besten Verkaufsmonat aller Zeiten

Tag 1

Die beiden E-Mails kommen am Montag vor Mittag. Man bestätigt das Interesse an einer Geschichte, die ich über eine Reise nach North Dakota schreibe. Der andere bietet mir einen unaufgeforderten Auftrag an, über die Beziehungen zu schreiben, die entstanden sind, nachdem ein pensionierter Soldat, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung leidet, sein Purple Heart an einen NASCAR-Fahrer geschickt hat.

Diese beiden Deals, die in 2 Stunden und 14 Minuten verkauft wurden, entsprechen mehr als einem halben Monat des üblichen Entgelts für einen freiberuflichen Schriftsteller wie mich. Nachdem ich meinem Redakteur bei SUCCESS von dem großartigen Morgen erzählt habe, fragt er sich, was mein bester Monat überhaupt war. Er fragt, ob ich heute versuchen möchte, es als Sprungbrett zu nutzen und über die Höhen und Tiefen auf dem Weg zu schreiben.

Der lukrativste Monat meiner Solopreneur-Karriere war September 2015. Ich verdiente 14.772 US-Dollar. Davon bin ich seitdem nicht mehr weit gekommen. Ich schaue auf meine Ideenliste und Tumbleweeds blasen vorbei. Ich sehe keinen Weg, um mein großes Ziel von 14.772, 01 USD zu erreichen.

Ich sage dem Herausgeber, dass ich seine Herausforderung trotzdem annehme.

Tag 2

Es ist 4:40 Uhr und ich kann nicht schlafen. Ich werde scheitern, was mir nicht so viel ausmacht, aber es stört mich, dass ich etwas falsch mache, was ich hasse. Ich habe das Gefühl, dass ich zugestimmt habe, einen Monat lang jeden Tag zum Zahnarzt zu gehen. Ich liebe es, Geschichten zu schreiben, aber ich hasse es, sie zu verkaufen.

"Um meinen besten Monat überhaupt zu haben, muss ich mich nicht als hilfloser Mann auf einem Draht sehen, sondern als Pilot."

Warten. Vergiss das. Ich liebe es zu verkaufen. Ich hasse es zu verkaufen.

Ich schwöre, dass ich nicht 80 Stunden pro Woche arbeiten oder 600 Geschichten aufschlagen werde. Ich möchte diese Dinge nicht langfristig machen, also mache ich sie nicht kurzfristig. Ich möchte, dass der Erfolg, den ich diesen Monat mit meinem Ziel verfolge, wiederholbar ist. Ich will immer noch ich sein, nur besser. Der einzige Weg zu $ 14.772, 01 ist, mich zu zwingen, absichtlich zu sein, Zweifel zu schlucken, Risiken einzugehen, die ich normalerweise nicht nehme, und Regeln zu brechen, denen ich normalerweise folge.

Ich öffne meine Ideenliste für Geschichten und starte ein Brainstorming.

Tag 3

Ich rufe Pat an, einen Freund eines Verkäufers, der für mich ein unschätzbarer Mentor war. Ich erzähle ihm von dieser Suche und er sagt mir, ich solle damit meine Pipeline füllen, eine Variante von Ratschlägen, die er mir 57 Milliarden Mal gegeben hat.

Wenn er das Wort Pipeline verwendet, denke ich an den Film Air Force One . Am Ende baumelt Harrison Ford (als Präsident) an einer Metallschnur hinter einem Jet, der durch die Luft fliegt. Er hat keine Kontrolle, da der Wind und die Geschwindigkeit des Flugzeugs ihn über den Himmel werfen. So fühle ich mich oft als Solopreneur - verbunden, aber anfällig für die Kräfte, die mich umgeben.

Um meinen besten Monat überhaupt zu haben, muss ich mich nicht als hilfloser Mann an einem Draht sehen, sondern als Pilot.

Wie ein Pilot schaue ich in die Ferne. Es ist erst April, aber ich denke daran, dass meine Pipeline von Mitte Dezember bis Mitte Januar immer leer ist. Was könnte ich dann schreiben? Die Antwort: Eine Geschichte für ein Baseball-Vorschau-Magazin, für das ich gelegentlich geschrieben habe. Ich hatte letztes Jahr eine Idee, aber der Pitch Deadline war weit weg, ich hatte andere Sachen zu tun und ich habe es aufgeschoben. Als ich endlich zum Pitchen kam, war es zu spät.

Ich werde diesen Fehler nicht wiederholen. Ich schicke den Pitch. Ob der Herausgeber die Geschichte kauft, ist fast gleichgültig. Die Intentionalität ist der Punkt. Dieser Gedanke trifft mich wie ein Donnerschlag, der erste von drei, den ich in diesen 30 Tagen haben werde: Absichtliches Verkaufen gibt mir die Kontrolle.

Tag 8

So weit, ist es gut. Noch keine Antwort auf die Baseballgeschichte. Aber ich stimme vier weiteren Bedingungen zu. Ich hatte zwei davon, aber verkauft, und ein dritter war ein Apfel, der darauf wartete, gepflückt zu werden. Im Geiste der Intentionalität schrieb ich direkte und zielgerichtete E-Mails, um sie zu finalisieren. Schon bei 11.500 USD denke ich, dass dies leicht passieren kann, und frage mich, wie weit ich meinen Meilenstein noch vorantreiben kann.

Tag 17

Ich weiß nicht, was zum Teufel gerade los ist, aber alle sagen ja zu allem. An drei Tagen in Folge verkaufte ich Geschichten im Wert von jeweils 2.000 US-Dollar, einschließlich der Baseballgeschichte. Um jeden zu verkaufen, habe ich Regeln gebrochen oder verbogen, die ich normalerweise befolge.

Ein Stück, das ich über ein Green Beret verkauft habe, das viermal in Afghanistan erschossen wurde, drei Jahre lang genesen ist und herausgefunden hat, dass das Fahren seines Porsche auf Rennstrecken bei seiner PTBS Aufmerksamkeit verdient. Der Verkauf verstieß gegen drei Richtlinien, denen ich normalerweise folge:

Außer in seltenen Fällen lohnt es sich selten, neue Kunden zu werben. Eine anständige Idee mit einem etablierten Kunden ist besser als eine gute Idee mit einem unbekannten Kunden.
Werfen Sie nicht mehr als eine Story gleichzeitig auf denselben Kunden. Zwei Antworten sind unwahrscheinlich, und es ist besser, die zweite Idee für später aufzubewahren. Dies gilt insbesondere für einen neuen Kunden.
Stellen Sie nicht mehr als eine Veröffentlichung gleichzeitig auf die gleiche Idee. Die erste Veröffentlichung bestätigte den Erhalt des Stellplatzes, zeigte jedoch nie Interesse daran. Nach zwei Wochen habe ich es an jemand anderen verkauft. Eine Stunde, nachdem ich diesen Deal abgeschlossen hatte, sagte der erste Redakteur, er wolle ihn kaufen. Ich hatte lange befürchtet, dieses Szenario würde mich dumm aussehen lassen. Stattdessen zeigte sich, dass meine Arbeit gewünscht war. Dieser Redakteur sagte mir, ich solle ihn weiter ansprechen, weil er mit mir arbeiten wollte.

Der Verkauf der Green Beret-Story bringt mich auf 17.800 US-Dollar - weit hinter meinem Ziel. Ich bin der Meinung, dass das Zählen der beiden Geschichten, die mein Ziel ausgelöst haben, und der, die Sie gerade lesen, die Dinge zu einfach gemacht hat. Also addiere ich die Summe dieser drei Punkte zu meiner vorherigen Höchstpunktzahl und lege ein neues Ziel fest: 20.272, 01 USD. Vor achtzehn Tagen hätte ich darüber als unmöglich gelacht.

Heute denke ich, warum nicht?

JONATHAN SCHOEPS / SHUTTERSTOCK.COM

Tag 24

Ich spiele mit dem Hausgeld, also werde ich alles versuchen - sogar eine meiner größten Ängste in Bezug auf den Verkauf ansprechen: Als zu nervig, zu aggressiv oder vielleicht sogar verzweifelt angesehen zu werden.

Ich esse einmal im Monat mit meinem Freund Matt zu Mittag, einem Verkäufer, der es in letzter Zeit zerquetscht hat. Er erzählt mir von Taktiken, die er anwendet und die ich niemals anwenden würde. Er zeigte mir ein Bild, das er an Kunden schickte, die die Kommunikation abbrachen. Es handelt von einem Mann und einer Frau, die einen riesigen Baumstamm gegen eine Tür halten, um sie einzuschlagen. Der Text sagt: "Ich weiß, dass du da drin bist."

Ich würde das niemals senden, auch jetzt noch nicht. Wenn ich ihn frage, wo die Grenze zwischen aggressiv und nervig ist, antwortet er, als hätte er darauf gewartet, dass ich ihn frage. "Betrachten Sie es nicht als ärgerlich", sagt er. "Wir nennen es" professionelle Ausdauer ", und es gibt einen großen Unterschied."

Dies ist Thunderclap Nr. 2. Ich bin aggressiv als Reporter, und ich sollte mindestens so aggressiv sein, Geschichten zu verkaufen, wie ich sie berichte. Aus Gründen, die ich nicht erklären kann, habe ich lange darüber nachgedacht, eine Geschichte zu verkaufen und eine Geschichte als eigenständige zu erstellen. Jetzt gehe ich zu einem ganzheitlicheren Ansatz über.

Ich erfinde einen Weg, um Matts Anstupsen anzuwenden. Ich habe lange gewollt, dass Kunden mich unter Vertrag nehmen - X Geschichten pro Jahr für X Dollarbetrag. Niemand hat zugestimmt, also habe ich aufgehört zu fragen. Würde ein Kunde mich auf halbem Weg treffen - sich bereit erklären, mir einen anderen Auftrag zu erteilen, ohne zu wissen, was dieser Auftrag ist?

Vor diesem Monat wäre ich auf die Idee gekommen, aus Angst, nein zu sagen. Jetzt bin ich gespannt auf die Möglichkeit eines Ja.

Zielkunde ist das Mitarbeitermagazin von Southwest Airlines. Southwest wurde zum größten Luftfahrtunternehmen in Amerika, indem es mutige Ideen aufnahm, auf die ich in meinem Vorschlag verweise. Seltsames Ergebnis: Southwest hat Nein gesagt, aber ein anderer Kunde bekennt sich zu einem unbekannten nächsten Auftrag, ohne dass ich danach gefragt hätte.

Tag 25

Es ist 4:22 Uhr und ich kann nicht wieder schlafen, auch wenn das einen guten Grund hat: Ich habe die verschiedenen Verkaufstechniken durchlaufen, die ich ausprobiert habe, und alle anderen, die ich noch nicht ausprobiert habe.

Ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen würde, aber das macht Spaß. Ob ich diese Haltung über diesen Monat hinaus beibehalten werde, kann ich nicht sagen. Seit sechs Jahren betrachte ich den Verkauf als unglückliche Folge meiner Mitgliedschaft in der YouEconomy. Jetzt sehe ich es als eine Fähigkeit, die gemeistert werden muss.

Ich bin bei 20.100 $. Eine weitere Geschichte wird mich über das neue Ziel hinausschieben.

Tag 30

Oh Gott. Ich kann nicht glauben, dass ich diesen Teil erzählen werde.

"Ablenkungen vermeiden" steht nicht auf der Liste der Änderungen, die mir in diesem Monat eingefallen sind. Es sollte wohl sein, aber mir kommen oft Ideen, wenn ich mich ablenke. Letzte Woche habe ich gesurft, um zu sehen, ob es etwas Neues an meiner Lieblingsband Rush gibt. Es war eine unglaubliche Zeitverschwendung - sie haben sich vor einem Jahr getrennt, es gibt also immer noch keine Neuigkeiten.

Ich bin über das Rush Camp gestolpert, ein Wochenende in einem Resort in Pennsylvania, in dem sich Fans treffen, um darüber zu sprechen, wie sehr sie die großen Philosophen aus dem Weißen Norden lieben - Geddy Lee, Alex Lifeson und Neil Peart.

Ich fühlte mich wie ein Bär, der etwas über Honey Camp erfuhr. Ich begann davon zu träumen, ins Rush Camp zu gehen und eine Geschichte zu schreiben. Ich bin ein Trottel für eine gute Subkultur-Geschichte, und ich kenne einen Herausgeber, der nach einer solchen Geschichte sucht. Aber es ist viel einfacher, eine Subkultur aufzustellen, deren Beobachter ich bin, als ein Mitglied, genauso wie ich sagen kann, was ich über meine Familie will, aber Sie können es nicht.

Bevor ich den ersten Satz einer Tonhöhe tippen konnte, traten Zweifel auf - echte, legitime Zweifel, die 1000 Pfund auf meiner Brust lasten. Meine unantastbare Regel Nr. 1 für das Werfen lautet: „Mach nichts, was mich dumm aussehen lässt.“ Und „Schick mich ins Rush Camp“ klingt… na ja, es klingt lächerlich. Das kann ich nicht sagen, oder?

Letztes Jahr wollte ich über Falknerei schreiben. Ich bastelte einen Pitch, befürchtete, ich würde dumm aussehen, wenn ich ihn stelle, und schwankte beim Senden. Als ich es endlich tat, sagte der Herausgeber, er habe gerade einen anderen beauftragt, über Falknerei zu schreiben. Später, in einer anderen Veröffentlichung, habe ich über Pitching nachgedacht, aber auch keine Geschichte über Falknerei veröffentlicht.

"Dies wurde zu Donnerschlag Nr. 3: Ich habe keine Angst mehr davor, das Wort Nr. 2 zu hören."

Zu Beginn dieses einmonatigen Prozesses rief ich Michael Robert Moore an, meinen Trainer, als ich zum ersten Mal Solopreneur wurde, und bat ihn um Rat. Er schlug vor, das nächste Mal, wenn ich eine Falknerei-ähnliche Idee hatte, meine Bedenken auf dem Spielfeld auszunutzen. Ich wollte nicht "Geben Sie den Redakteuren keinen Grund, nein zu sagen, sie werden sich selbst genug einfallen lassen", lautet eine andere meiner "Regeln".

Aber es ging alles darum, Dinge anders zu machen. Ich habe meinem Ziel-Editor eine unnötige Grenz-E-Mail geschickt, damit ich (beiläufig) erwähnen kann, dass ich einen nerdigen Pitch hatte. Ihre Antwort: „Ha! Ich mag nerdige Stellplätze. Her damit."

Ich wagte mich so weit außerhalb meiner Komfortzone, wie ich es jemals mit diesem Spielfeld getan habe. Ich war stolz darauf, dass ich mehrere Gründe gegen das Versenden der E-Mails hatte und den singulären Grund zu seinen Gunsten akzeptierte - der Herausgeber könnte ja sagen. Dies wurde zu Donnerschlag Nr. 3: Ich habe keine Angst mehr davor, das Wort Nr. 3 zu hören.

Das allein würde diese ganze Tortur zum Erfolg führen.

Ein paar Tage vergingen ohne Antwort. Ich nahm an, dass der Herausgeber Rush hasste (Konzerte sind zu 99, 999 Prozent Männer) und dachte, die Idee sei so dumm, dass sie die anderen Aufträge, die ich ihr schuldete, widerrufen würde.

Endlich antwortet sie. Sie kauft nicht nur den Platz, sie deutet auch an, dass er doppelt so viel wert sein könnte, wie ich gehofft hatte. Wir erklären uns damit einverstanden, die Gebühr nach meinem Besuch im Rush Camp noch einmal zu überprüfen und einen "Platzhalter" -Preis von 500 USD festzulegen, der über dem liegt, was ich mir erhofft hatte.

Die Vereinbarung kommt am letzten Tag, zwei Stunden vor Ablauf der Frist, zustande. Es erhöht meine Gesamtsumme auf 22.600 USD. Selbst wenn ich den Start wegnehme - die zwei Geschichten an Tag 1, die die Suche ausgelöst haben, plus die Gebühr für diese Geschichte -, stelle ich immer noch eine neue Persönlichkeit ein. Meine langjährigen Freunde werden es für absolut witzig halten, dass Rush Camp mich über den Rand gedrängt hat.

Ich begann die Suche nach meinem besten Monat aller Zeiten mit geringen Erwartungen. Ich dachte, ich hätte einen guten Monat und würde neue Tricks lernen. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass meine gesamte Weltanschauung über den Verkauf in die Luft gejagt würde. Ich hatte keine Ahnung, wie sehr ich mich an Regeln hielt, die jetzt bestenfalls erfunden und im schlimmsten Fall kontraproduktiv erscheinen. Ich hatte keine Ahnung, wie befreiend es sein würde, diese Regeln zu ignorieren.

Und hier ist das Seltsame: Ich werde nie wieder einen von ihnen zerbrechen.

Weil sie nicht mehr meine Regeln sind.