Überleben: Wir wünschen uns allen einen sicheren Hafen

Während sich die Ostküste vom Hurrikan Sandy erholt, reflektiert der Herausgeber Scott Omelianuk die Zerstörung des Sturms und die Stärken, die solche Katastrophen in uns allen hervorrufen können

Foto von Getty Images

Ein Krankenwagen sitzt verlassen mitten in einer überschwemmten Straße nach Hurrikan Sandy am 30. Oktober 2012 in Hoboken, New-Jersey.

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Während ich das schreibe, denke ich, habe ich diese Geschichte schon einmal erzählt. Es war letztes Jahr über den Hurrikan Irene. Aber Irenes Roundhouse-Punsch hat meine Nachbarschaft verpasst und anderswo Schaden angerichtet. Diesmal wirbelte der Hurrikan Sandy auf den Fersen herum und traf sich hart am Kinn.

Meine Familie und ich haben uns ein kleines Leben direkt gegenüber von New York City in einer Quadratkilometer großen Gemeinde mit 50.000 Einwohnern namens Hoboken aufgebaut. Hoboken, New Jersey, ist ein reiches Stück amerikanischen Bodens: Geburtsort von Baseball, der ersten Brauerei des Landes, dem Reißverschluss, Frank Sinatra und Dutzenden anderen Dingen, die das Leben verbessern. Dazu gehört die Art und Weise, wie die Küste entlang des Hudson River fließt, und tatsächlich wurde hier On the Waterfront gefilmt und Marlon Brando krächzte, als er sah, dass ihm alles genommen worden war: "Ich könnte ein Konkurrent sein. "

Aber niemand, weder ein Anwärter noch ein Champion, hätte den Schlag abwehren können, den Sandy warf. Das ist wahr hier in meiner Gemeinde, wahr hundert Meilen südlich, hundert Meilen östlich und wahr an einigen Orten, an denen Gemeinschaften jetzt nichts mehr sind als zerbrochene Bretter und Dreck. Sandy war ein Schwergewicht.

Wenn Sie dies lesen, ist es einige Wochen nach dem Sturm möglich, dass sich ein gutes Maß an Leben für einige, aber sicherlich nicht für alle Betroffenen normalisiert hat. Vielleicht werden frische Lebensmittel und Benzin zur Verfügung stehen, Strom und Schienen wiederhergestellt, die FEMA und die Nationalgarde verschwunden sein. Aber ich bin mir nicht so sicher. Im Moment ist ein 25-Fuß-Segelboot auf der Steuerbordseite auf dem Bürgersteig umgekippt, nur ein paar Blocks von meinem Haus entfernt. Der Park, in dem sich mein Sohn einmal die Knie gehäutet hat, ist weggespült und durch ein Nest aus Rattenresten und entwurzelten Bäumen ersetzt worden. Die Nachbarn und ihre Familien im Süden und Westen der Stadt überschwemmten die dritte Etage in einer Badewanne mit 500 Millionen Gallonen Hudson River-Wasser und rohem Abwasser. Und während ich dies schreibe, gibt es fünf Tage, nachdem Sandys Wellen über das Schott des Flusses geweht haben und das kalte Wetter nun Menschen trifft, die nur mit den Kleidern auf dem Rücken geflohen sind, keine Schätzung, wann die meisten mit der Rückkehr von Elektrizität und Wärme rechnen können .

In meinem Haus haben wir uns irgendwie gut geschlagen. Wir haben sogar die Macht behalten, obwohl 90 Prozent der Stadt dies nicht taten. Ich kenne Leute, die es so viel schlimmer haben - hier in meiner Stadt; unten an der Jersey Shore, wo Häuserblocks unter dem Sand verschwunden sind; in Breezy Point in Queens, wo mehr als hundert Häuser niedergebrannt sind. Und in dieser schrecklichen Nacht starben Menschen - niemand, den ich kenne, außer Menschen mit Leben und Familien.

Foto von Alexandra Bandon

3. November 2012: Hurrikan Sandy-Schaden in Belle Harbour in den Rockaways, im Bezirk Queens, New York

Und so hat mich dieses Ding über die Erwartungen hinaus genervt, sogar erschreckt. Sicher, ich habe mir zuvor Aufnahmen von der Nationalgarde angesehen, die durch die vom Sturm verwüsteten Straßen patrouillierte. Ich habe Rettungsaktionen, Genesungsaktionen, Fütterungsstationen, Unterkünfte und Menschen mit hohlen Augen gesehen, die wie betäubt gingen. Aber das alles lief im Fernsehen, nicht hier, nicht zu Hause.

Während des Ersten Weltkrieges schifften sich mehr als eine Million Männer der amerikanischen Expeditionsstreitkräfte aus den Hoboken-Docks in die Gräben Europas ein und sangen General Pershings Slogan "Himmel, Hölle oder Hoboken". Die Idee war, dass die Teiglinge, wenn sie den Boden Europas verlassen, gleichgültig, wie sie ihn verlassen, entweder zu ihrer letzten Belohnung gehen oder hierher und dann weiter nach Hause zurückkehren würden. Sie hätten es mit Sicherheit nicht wissen können, und meine Nachbarn und ich hätten nie gedacht, dass diese drei sehr unterschiedlichen Orte, die von der geballten Faust der Natur getrennt und getroffen wurden, derselbe Ort sein könnten.

Die Nacht nach dem Sturm im Bett liegend, während ich versuchte, einen Weg zu finden, um einzuschlafen, spürte meine Frau meine Angst. Wie alle von Ihnen, die TOH gelesen haben , dachte ich, ich hätte meiner Familie ein Refugium geschaffen, diesen Ort, der auf Hoffnung und Schweiß und nicht nur auf ein wenig Geld gebaut war, um immer sicher zu sein. Das ist das gemeinsame Ziel, für uns TOHers, nicht wahr? Deshalb lesen wir dieses Magazin, schauen uns die Fernsehsendungen an und nutzen die Website, um unseren Familien ein Zuhause zu bieten. Aber als sich meine Frau zu mir umdrehte, sagte ich ihr, dass ich mich angesichts der Macht des Sturms nicht nur aus dem Gleichgewicht, sondern auch hilflos fühlte, als hätte ich versagt. Ich möchte nur einen Ort haben, an dem ihr sicher seid, sagte ich zu ihr. Und meine Frau antwortete, wohin kannst du gehen, damit du immer in Sicherheit bist?

Ich möchte, dass es eine Antwort auf ihre Frage gibt - einen Punkt auf der Karte, einen Städtenamen, ein kleines Stück mit einem festen Zaun, einem stabilen Fundament und einem gemütlichen, schützenden Dach. Aber ich weiß, die Antwort lautet "nirgendwo". Sie können vorsichtig sein, Sie können auf Ihre Sicherheit achten, aber es gibt keinen Ort, an dem Sie immer sicher sein können.

Und so tust du was du kannst. Sie bereiten sich, wie ich hoffe, auf die Gefahren vor, denen Sie eines Tages begegnen könnten. Und Sie geben im Nachhinein Ihr Bestes. In der ersten Nacht, in der unser Strom hängen blieb, gaben wir den Leuten die Vorräte, die wir nicht brauchten - Batterien und Streichhölzer und Kerzen. Am nächsten Morgen verlegten wir Verlängerungskabel durch die Haustür zu einem Tisch, an dem die Leute Handys und Laptops aufladen konnten. Andere, die die Macht behielten, taten dasselbe und boten auch Kaffee und Frühstück an. Und jetzt, wenn ich mit dieser Notiz fertig bin, mache ich das, was ich mir so viele TOH- Leser in einer ähnlichen Situation vorgestellt habe: Ich gehe in die Innenstadt und stehe an, um mich freiwillig zur Verfügung zu stellen. Es gibt viele Menschen in Not, genauso nervös, genauso ängstlich wie ich. Es gibt immer und weil es gibt, ist das Beste, was wir tun können, eine Hand auszustrecken. Sie wissen nie, wann Sie eine brauchen.