Die helle Seite unserer dunkelsten Instinkte

"Glück ist angenehm, aber als Lebensziel problematisch", sagte Todd Kashdan, Ph.D., Professor für Psychologie und leitender Wissenschaftler am Zentrum für die Förderung des Wohlbefindens der George Mason University in Fairfax, Virginia. "Wir sollten alle aufhören zu versuchen, so positiv zu sein." Als jemand, der regelmäßig über die Wissenschaft des Glücks und die lebensverändernde Kraft der Positivität in einer Kolumne mit dem Titel "Positivität" schreibt, schoss meine Verteidigung in die Höhe.

Kashdans neuestes Buch, das gemeinsam mit Robert Biswas-Diener verfasst wurde, ist die Kehrseite Ihrer dunklen Seite: Warum Ihr ganzes Selbst - nicht nur Ihr "gutes" Selbst - Erfolg und Erfüllung fördert . Und es ist nicht das erste Buch, das schwarze Farbkugeln auf das leuchtend gelbe Gesicht der Positivität wirft. Barbara Ehrenreich, Autorin von Bright-Sided: Wie positives Denken Amerika untergräbt, glaubt, dass die „fast obligatorische“ Besessenheit der Amerikaner mit Positivität direkt zur Finanzkrise 2008 beigetragen hat. Und Oliver Burkemans 2012 erschienenes Buch The Antidote: Glück für Menschen, die positives Denken nicht ausstehen können, wird als „Feier der Kraft des negativen Denkens“ bezeichnet.

Aber ich musste meine Wälle nicht fertig machen; Kashdan ist auf meiner Seite. Er und Biswas-Diener sind die Grundpfeiler der Bewegung für positive Psychologie. (Biswas-Diener ist der Sohn von Ed Diener, auch bekannt als Dr. Happy, der Forscher und Autor, der als einer der Gründungsväter des Fachs gilt.) Sie glauben einfach nicht, dass es die ganze Geschichte ist.

Kashdan bietet die Vergnügungspark-Fahrt-Analogie: Die meisten Leute halten Achterbahnen für überaus unterhaltsam, als Teil eines glücklichen Tages voller Zuckerwatte und Eiscreme. Die Erfahrung ist aber auch voller Angst, Unruhe und vielleicht sogar Übelkeit. Ohne diese negativen Gefühle wäre die Fahrt keine Fahrt. Es ist die Mischung aus Positiv und Negativ, die die Achterbahn so angenehm macht. Und während Kashdan und Biswas-Diener von einem Job entlassen oder von einem romantischen Interesse abgelehnt werden, glauben sie an diese Erlebnisse und die damit verbundenen schmerzhaften Gefühle von Wut, Traurigkeit, Selbstzweifeln, Neid und Ressentiments - für ein rundum glückliches Leben genauso wichtig zu sein. Die Fähigkeit, psychische Beschwerden zu tolerieren - bekannt als Nottoleranz - ist einer der besten Prädiktoren für den Erfolg in den Bereichen Geschäft, Ehe und Elternschaft, erklären sie. Wenn wir lernen, die düsteren Aspekte von uns selbst abzubauen, anstatt uns in ihnen zu wälzen, können wir "stärker, weiser, geistig beweglicher und vor allem glücklicher auf eine belastbarere und daher dauerhaftere Weise" werden.

Sehen Sie die helle Seite auch unserer dunkelsten Instinkte? Klingt ziemlich zitronenlimonade-positiv für uns. Ein paar Schlüssel:

Wertnutzen, nicht nur Glück. Anstatt "Dinge als positiv oder negativ zu kategorisieren", sagt Kashdan, "bewerten Sie sie stattdessen als hilfreich oder nicht hilfreich." Überlegen Sie, ob Sie einen neuen Job annehmen sollen oder nicht? Treffen Sie Ihre Entscheidung nicht danach, wie glücklich Sie sich durch den Job fühlen. Es könnte sehr wohl ein anspruchsvolles, seelensaugendes Gig-Biest sein, komplett mit einem fensterlosen Büro und einem zweistündigen Arbeitsweg. Aber bringt Sie die Position zum nächsten Punkt Ihrer Karriere? Der Ort, an dem Sie über genügend Erfahrung, Kontakte und Kapital verfügen, um Ihr eigenes Unternehmen zu gründen? Dann saugen Sie es auf und seien Sie für ein oder zwei Jahre unglücklich, rät Kashdan. Das Streben nach Glück um jeden Preis kann Ihre allgemeine Lebenszufriedenheit beeinträchtigen - und wir können nur schrecklich voraussagen, was uns überhaupt glücklich machen wird. "Die höchsten Sprungbretter im Leben sind nicht glücklich zu sein", sagt er.

Schuldig fühlen. Werden auch Sie eifersüchtig und wütend. Obwohl wir oft ermahnt werden, keine Zeit mit diesen negativen Emotionen zu verschwenden, gibt es keinen Grund, uns für schwach, kleinlich oder schlecht zu halten, um diese Emotionen zu spüren, sagt Kashdan. Neid kann uns zum Handeln anspornen. Wut motiviert uns, gesunde Grenzen mit denen zu halten, die sie überschreiten könnten. Und Schuld ist ein Zeichen dafür, dass wir „gegen unseren eigenen Moralkodex verstoßen“ haben und unser Verhalten in Zukunft ändern müssen. Studien zeigen, dass Menschen, die mehr Schuldgefühle haben, mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit kriminelle Aktivitäten ausüben. Alles gesunde Sachen. Was ungesund ist, ist, wenn wir versuchen, unsere negativen Emotionen zu verbergen, zu ignorieren oder zu leugnen. "Diese Gefühle sind anpassungsfähig", sagt Kashdan. "Sie haben sich weiterentwickelt, um uns zu helfen." Anstatt daran zu arbeiten, wie Sie Ihren Ärger unterdrücken können, lernen Sie beispielsweise geeignete Möglichkeiten, ihn auszudrücken.

Machen Sie eine Pause von der Achtsamkeit. Kashdan und Biswas-Diener glauben, dass Achtsamkeit eine wohltuende Praxis ist, die wir alle pflegen sollten. Aber "es ist lächerlich zu glauben, wir könnten die ganze Zeit aufpassen", sagt Kashdan mit einem Lachen. Mit anderen Worten, in dem klassischen Beispiel der Achtsamkeit von Thich Nhat Hanh wäscht man manchmal seine Teetasse, als wäre es ein kleiner Buddha, der sich jeder Bewegung bewusst ist. Und manchmal wirft man seine Teetasse in die Spülmaschine, ohne sich Gedanken zu machen.

Es ist in Ordnung, überhaupt keinen Zen-Meister zu emulieren, sagt Kashdan. „Wenn ich durch die Grand Central Station gehe, möchte ich nicht achtsam sein. Ich möchte nicht mit jedem, an dem ich vorbeigehe, einen sinnvollen Blickkontakt herstellen. Manchmal möchte ich sein und einfach zu meinem Zug gelangen. “

Sei etwas besorgt. Zu viel Angst schwächt, aber genau das Richtige motiviert. Dieses unangenehme Gefühl ist ein Schlüsselelement im Flow-Konzept von Mihaly Csikszentmihalyi, in dem der optimale emotionale Zustand für die Produktivität zwischen Angst und Entspannung liegt, mit einem hohen Herausforderungsniveau, das innerhalb der Fähigkeiten einer Person machbar ist. Angst schärft das Bewusstsein und die Fähigkeiten zur Problemlösung. Auch das Übergewicht der aktuellen Stressforschung zeigt, dass die Vorteile (Geschicklichkeit, mentale Härte) die vielfach verpönten Nachteile bei weitem überwiegen. Der Unterricht? Schätzen Sie Ihre mäßige Angst, anstatt zu versuchen, sie wegzusprudeln.

Grundsätzlich sollten Sie alle Teile Ihres Selbst ehren und nutzen, auch die nicht so sonnigen. Das Ziel ist es, Ganzheitlichkeit zu erreichen, sagt Kashdan, und dabei Freude zu haben.

Möchtest du unterwegs viel Freude haben? Schauen Sie sich 7 überraschend einfache Übungen an, die Sie zu einer fröhlicheren, wertschätzenderen Person machen können.