Papas Schuhe füllen: Ein CEO übernimmt die Leitung seines Familienunternehmens

Es ist nie einfach, in die Fußstapfen Ihres Vaters zu treten und das Familienunternehmen zu führen. Aber als Ihr Vater dieses Geschäft von einem traditionellen Nischenverlag zu einem boomenden Internetunternehmen machte, kann es für jeden Nachfolger eine geradezu heikle Herausforderung sein.

Edmunds wurde 1966 gegründet und veröffentlichte vierteljährlich Preislisten für Neu- und Gebrauchtwagen. Peter Steinlauf kaufte das Unternehmen 1988 und startete 1995 seine erste Website. Seitdem hat sich Edmunds.com zu einer reinen Website für den Autokauf mit monatlich 18 Millionen Besuchern und rund 550 Mitarbeitern entwickelt.

Sein Sohn Avi Steinlauf ist seit 1998 Teil von Edmunds.com und wurde 2011 zum CEO ernannt - eine nicht überraschende Ernennung, da sich der jüngere Steinlauf hochgearbeitet hat und zu einer angesehenen Persönlichkeit im Unternehmen wurde. Hier bietet der 44-jährige CEO seine Lektionen zur Förderung einer großartigen Unternehmenskultur und zum Aufbau eines familiengeführten Unternehmens an.

F: Wie ist es, in einem Familienunternehmen zu arbeiten, aber auch Ihre Position zu "verdienen"? Haben Sie sich jemals an einen höheren Standard gebunden gefühlt?

A: Ich bin gleich nach meinem Abschluss in das Unternehmen eingetreten und bin seitdem hier. Damals waren es nur eine Handvoll Angestellte; Wir haben alle remote gearbeitet und hatten keine Büroflächen. Ich habe in New York gearbeitet, bin 1999 nach Südkalifornien gezogen und seitdem ist das Wachstum rasant angestiegen. Es ist eine lustige Geschichte, die man nachträglich erzählen kann, aber es gab viele schwierige Zeiten auf dem Weg.

Zunächst war ich in der Lage, Geschäftsentwicklung und Marketing zu betreiben. Danach war ich einige Zeit auf der operativen Seite des Unternehmens tätig und wurde schließlich der Chief Operating Officer. Dann nahm ich den Titel eines Präsidenten an und vor vier Jahren wurde ich CEO. Ich denke, bis zu einem gewissen Grad habe ich mir meine Streifen in vielen verschiedenen Dingen verdient, aber ich bin am glücklichsten, mit dem Geschäft mitwachsen zu können.

F: Edmunds.com wird durchweg als einer der besten Arbeitgeber in der Region Los Angeles bezeichnet. Wie pflegen Sie eine großartige Unternehmenskultur?

A: Wir möchten den Menschen einen guten Grund geben, im Unternehmen zu sein. Wir bemühen uns, im Hinblick auf einige unserer neuen Technologien fortschrittlich zu sein, damit die Menschen das Gefühl haben, ihre Karriere voranzutreiben - damit es nicht nur ein großartiger Ort zum Sein, sondern auch ein großartiger Ort zum Wachsen ist. Wir verstehen, dass einige Leute es zu einem Ort machen werden, an dem sie viele Jahre verbringen möchten, aber einige Leute werden es nicht tun. Wir möchten, dass ihre Zeit bei uns für beide Seiten von Vorteil ist.

Wir haben auch ein so genanntes ergebnisorientiertes Arbeitsumfeld (ROWE) eingeführt, bei dem wir das Konzept der Urlaubszeit abgeschafft haben. Sie können eine unbegrenzte Anzahl von Urlaubs- oder Krankheitstagen nehmen. Sie müssen nicht mehr die Tage zählen, die Sie brauchen - wir kümmern uns um die Ergebnisse. Solange Sie, unabhängig von Ihrer Position im Unternehmen, Ihre Arbeit erledigen können, spielt es keine Rolle, wo oder wann Sie sie erledigen. Ihr Team wird die Ergebnisse festlegen. Wenn Sie also jede Woche bei einem bestimmten Meeting anwesend sein müssen, ist dies Teil des Ergebnisses.

Aber wenn Sie zu Hause sein müssen, weil Ihr Kind krank ist, oder wenn Sie eine dreiwöchige Reise unternehmen möchten, solange Sie dies organisieren und in der Lage sind, einen entsprechenden Beitrag zu leisten, sind wir damit einverstanden. Es ist ein Spiegelbild dessen, wer wir sind, und die meisten Leute finden es sehr befreiend. Eines der Dinge, die die Menschen an der Arbeit bei Edmunds am meisten lieben, ist, dass sie wie Erwachsene behandelt werden.

F: Sie haben auf der South by Southwest V2V-Konferenz eine faszinierende Prämisse vorgestellt - die Vorteile, privat zu bleiben, wenn so viele ein erstes öffentliches Angebot einreichen möchten. Warum möchte Edmunds.com in Familienbesitz bleiben?

A: Wenn ich den Leuten sage, dass wir privat bleiben wollen, wenn der Markt schaumig ist - wie heute, wo in den letzten 18 Monaten wahrscheinlich mehr Börsengänge stattgefunden haben als in den letzten 10 Jahren -, werden die Leute das tun sagen Sie: „Nun, warum nicht? Stimmt etwas mit dir nicht? Seid ihr Idioten? “Aber es wird andere Zeiten geben, wie während der Rezession im Jahr 2008, in denen die Leute sagen werden:„ Oh, ihr seid Genies! “Ich glaube nicht, dass wir Genies oder Idioten sind. Ich denke, wir haben nur eine langfristige Ausrichtung. Wir sehen in dieser Branche ein großes Wachstumspotenzial, das uns noch lange beschäftigen sollte, möglicherweise über Generationen hinweg. Leute, die nach schnelleren Treffern suchen und nicht zu lange in einer Sache verwurzelt sein wollen, haben eine andere Ausrichtung. Beim Börsengang geht es nicht um eine richtige oder falsche Entscheidung, und es ist nicht das A und O für uns.

Gleichzeitig tun wir Dinge, die reife öffentliche Unternehmen tun. Wir haben also einen Big Four-Prüfer. Wir haben einen Vorstand mit einer Reihe von externen Direktoren. Aus unserer Sicht sind wir der Meinung, dass wir das Beste aus beiden Welten haben und keine Zeit darauf verwenden, die Erwartungen der Wall Street zu erfüllen. Wir nehmen alle Ressourcen in Anspruch, die sich sonst auf das konzentrieren würden, worauf sich öffentliche Unternehmen konzentrieren würden, und wir konzentrieren uns intern darauf, wie wir unsere Unternehmenskultur kontinuierlich innovieren oder verbessern.

F: Gibt es irgendetwas, das Sie regelmäßig inspiriert oder auflädt?

A: Ich versuche, unsere Kunden und Kunden mehrmals im Monat zu besuchen und finde es enorm aufladbar. Oft sind Sie mit Dingen überfordert, die Sie an Ihrem Schreibtisch oder bei Besprechungen im Büro erledigen müssen. Diese Dinge sind wichtig, aber manchmal ist es noch wichtiger, auszusteigen, direkt von Kunden oder Kunden zu hören und den Prozess selbst zu sehen.

Ich versuche, mich auf verschiedene Märkte im ganzen Land zu begeben und zu sehen, wie verschiedene Leute einkaufen, wie Händler verkaufen und was los ist. Wir haben eine Initiative namens Get Your Boots On am Werk, die alle ermutigt, dort rauszukommen, auch mich. Rausgehen und Sehen, Berühren, Fühlen und Zurückholen dieser Einsichten ist von großem Vorteil.

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