Die Freuden, mit meinen Ältesten rumzuhängen

Sie kennen das Gedicht, das beginnt: "Wenn ich eine alte Frau bin, werde ich lila tragen"? Persönlich habe ich vor, Boxhandschuhe zu tragen. Ich möchte auf die Menschen vorbereitet sein, die mich - sobald ich 75 Jahre alt bin - "süß" nennen und Dinge fragen wie: "Wie geht es uns heute?"

Das würde natürlich nicht in allen Kulturen passieren, aber hier im Westen werden sogar die gesündesten Senioren wie große, faltige Babys behandelt. Sie brauchen Hilfe, das Denken scheint zu sein, aber sie können es nicht geben. Betrachten Sie Amazon, wo Sie Titel wie Free Stuff for Seniors sehen

und machen das Leben besser für Senioren

- Aber kein einziger Rat von Senioren oder Senioren macht das Leben besser . Sicher, einige Programme verbinden "Ersatzgroßeltern" mit Kindern, aber viel Glück beim Finden eines Programms, das sie mit jungen Erwachsenen und Erwachsenen mittleren Alters verbindet.

All dies scheint mir eine verpasste Chance zu sein.

Obwohl ich das Glück habe, immer noch meine Eltern zu haben, die ich verehre, habe ich immer Freundschaften mit Menschen geschlossen, die ein oder zwei Generationen älter sind als ich. Es gibt weniger Probleme mit Nicht-Eltern, wie Sie sich vorstellen können, und viel weniger Chancen, dass meine hartnäckige Seite den Unterricht behindert, den ich vielleicht lerne. Nicht, dass ich in diese Freundschaften gehe , um Lektionen zu suchen - aber sie passieren trotzdem weiter.

Lektionen in Integrität: Judy, meine Lieblingslehrerin für Englisch an der High School, blieb den größten Teil ihres langen Lebens mit mir in Kontakt. Als eine Geliebte von Shakespeare, Feminismus und Einhörnern, als keines davon ganz im Trend lag, spielte sie ihre Begeisterung nie herunter, um „cool“ zu wirken. Judy wurde nicht nur mit dem Respekt von Erwachsenen und Studenten belohnt, sie war auch frei von der Angst, die von ihr herrührt versuche zu sein, was du nicht bist.

Lehren aus Dankbarkeit: Ruth war die erste Freundin, die ich als junge Reporterin in Kalifornien gefunden habe. Als wir uns mit einer Witwe Anfang 80 trafen, lebte sie 2200 Kilometer von ihrer nächsten Familie entfernt und verwaltete den Komplex, in dem wir beide Wohnungen hatten. Es konnte kein einfaches Leben gewesen sein, aber Ruth schien jede Minute ihres Tages zu genießen. "Der Teufel geht hinter mir her!" Sie krähte in ihrem Oklahoma-Twang, als wir Karten spielten. Sie servierte mir Schüsseln mit Tapioka-Pudding und begeisterte Berichte über Besorgungen, die sie gemacht hatte. Ihr Gesicht (als mein Freund und ich uns privat einigten) ähnelte dem einer weiblichen Yoda. Wenn ich zurückblicke, kann ich nicht anders, als zu spüren, dass sie mir auch wie Yoda absichtlich Jedi-Geheimnisse beigebracht hat: wie man dankbar für das ist, was ich hatte, und wie man das Beste aus gewöhnlichen Momenten macht.

Unterricht in Idiosynkrasie: In den letzten zwei Jahren lernte ich Joyce kennen, eine genial witzige Dichterin. Bis zu dem Schlaganfall, der mit 93 zu ihrem Tod führte, blieb sie jede Nacht bis weit in die Nacht wach und schrieb. Vergiss den Glauben anderer Leute, dass die Alten Frühaufsteher sein sollten. Ihre schrulligen Stunden arbeiteten für sie, und sie hielt an ihnen fest - und bestätigte versehentlich meine Entschlossenheit, die für mich richtigen Gewohnheiten beizubehalten. (Frühstück mittags? Mitnehmen.)

Lektionen in Selbstlosigkeit: Da meine Schwiegermutter Anne entzückend ist und sie dem schweren Gepäck meiner Teenagerjahre entkommen ist, gilt sie in meinem Buch als enge Freundin. Eine, die die Tage anderer Menschen trotz chronischer Schmerzen und des anhaltenden Leidens der Alzheimer-Krankheit ihres Mannes immer noch mit einem Lächeln, einem Kompliment und einer nachdenklichen E-Mail erfreut. Obwohl es mir nicht immer gelingt, versuche ich, Anne zu kanalisieren, wenn meine eigenen Probleme (winzig neben ihren) mich mürrisch machen.

Lektionen in Neugier und Wachstum: John, mein Professor für Sachbücher vom College, ist ein produktiver Autor, der sich in seinen 80ern immer noch mit neuen Themen befasst. Es wäre schwer, die Verbindung zwischen seiner Vitalität und seiner bodenlosen Faszination für die Welt zu übersehen. Das Gleiche gilt für Judy, die in den Siebzigern begann, Klavier zu lernen. Und vergessen wir nicht meine verstorbene Freundin Lucille. In einem Alter, in dem viele Menschen damit zufrieden waren, den Weather Channel zu sehen, begann sie, Theaterstücke zu schreiben. Auch nicht irgendeine Art von Dramaturgie: Historisches Dramaturgie, das sowohl Kreativität als auch jede Menge Forschung erforderte. Wie bei so vielen meiner älteren Freunde schien ihr unausgesprochenes Motto zu lauten: Lebe, als ob du die ganze Zeit auf der Welt hast - aber auch als ob jeder Tag dein letzter ist.

Und die traurige Tatsache ist, dass im Laufe der Jahre viele meiner älteren Freunde ihre letzten Tage hatten. Ich nehme an, dies könnte ein Argument dafür sein, sich an eine jüngere Menge zu halten. Aber ich sehe es lieber als Erinnerung, nicht zu trödeln.

Kürzlich hatte ich das große Glück, Joe, einen Amateursänger, pensionierten Schullehrer und rundum inspirierenden Mann in seinen 80ern, kennenzulernen. Innerhalb einer Woche machte ich Pläne mit meiner Schwiegermutter, mit ihm abzuhängen und einen Vortrag zu hören, den er über die Oper hielt.

Ich werde schließlich nicht jünger.