Liam Neeson: der unwahrscheinliche Actionheld

Januar ist der Dumping-Monat für Filme. Im November und Dezember wurde jeder Film mit Preisvorstellungen veröffentlicht, um sich für die Oscar-Nominierung zu qualifizieren, während während der Blockbuster-Weihnachtszeit Tentpole-Bilder auf die Bildschirme kamen. In den ersten Wochen des Jahres haben Filme, die bei Testvorführungen schlechte Ergebnisse erzielt haben oder in den Regalen des Studios verstaubt sind, Einzug gehalten. Sie gehen davon aus, dass sie nicht länger in den Kinos herumhängen als das Popcorn, das am Boden klebt.

An der Abendkasse findet am Super Bowl-Wochenende der tiefste Tauchgang statt. Es war also ein Hail Mary-Pass, als am Freitag, dem 30. Januar 2009 - zwei Tage bevor fast 100 Millionen Amerikaner die Pittsburgh Steelers die Arizona Cardinals besiegen sahen - 20th Century Fox veröffentlicht wurde Genommen . Der Actionfilm hatte ein knappes Budget von 25 Millionen US-Dollar und eine bekannte Rache-Verschwörung - der frühere CIA-Agent Bryan Mills macht sich daran, seine Tochter zu retten, als sie in Paris von einer Bande von Sexhändlern entführt wird. "Dieses Erscheinungsdatum hat Mut gemacht", sagt Paul Dergarabedian, ein Kassenanalyst von Rentrak, einem Anbieter von Zuschauerdaten. „Es ging gegen den Strich. Was Sie normalerweise am Super Bowl-Wochenende als Eröffnung sehen, sind romantische Komödien, die sich an ein weibliches Publikum richten. “Sogar der Star des Films, der damals 56-jährige Liam Neeson, hatte gedacht, dass der Film - was er als„ sehr “beschreibt. sehr einfache, einfache Handlung “- würde unter dem Radar bleiben.

Das hat es nicht getan. Taken, der auf rund 3.200 Bildschirmen zu sehen war, belegte an der Abendkasse den ersten Platz und verdiente beachtliche 24, 7 Millionen US-Dollar. Sogar der Vorsitzende und CEO von Fox, Jim Gianopulos, war erstaunt. "Wir haben den Film gezeigt und sind gegangen, Wow, das ist wirklich großartig ", sagt Gianopulos. „Der Veröffentlichungskalender ist in der Weihnachtszeit sehr voll, und obwohl wir wussten, was wir hatten, wussten wir auch, dass wir Mundpropaganda brauchten, damit der Film in Schwung kommt. Wir waren also nicht überrascht, dass der Film ein Erfolg wurde, aber wir waren sehr überrascht, wie umfangreich er an diesem ersten Wochenende war. “

Die Einnahmen beliefen sich auf 145 Millionen US-Dollar an einheimischen Kinokassen und fast 84 Millionen US-Dollar im Ausland, was Liam Neeson zu einem Action-Star machte und ein Franchise-Unternehmen begründete. Drei Jahre später werden in Taken 2 der Protagonist Bryan Mills und seine entfremdete Frau (Famke Janssen) in Istanbul entführt. Dieser Film würde weltweit 376 Millionen Dollar verdienen. Und am 9. Januar wird die letzte Teilzahlung eröffnet. Diesmal ist Mills auf der Flucht, nachdem er wegen Mordes an seinem Ex angeklagt wurde. Der 62-jährige Neeson ist einer der bestbezahlten Stars Hollywoods, der auf dem besten Weg ist, 50 Millionen US-Dollar für Taken 3 zu verdienen. "Ich lache darüber", sagt er. "Es ist nicht so, dass ich über das Franchise selbst oder die Position lache, in der ich mich befinde. Ich lache nur über die Lächerlichkeit des Lebens."

Neeson war 6 Fuß 4 Zoll groß und hatte die leicht abwegigen Züge des Amateurboxers, der er einmal war (er brach sich im Alter von 15 Jahren die Nase). Er hatte immer das grobe Aussehen eines Actionhelden. Wenn es unwahrscheinlich ist, dass er bis zum späten Mittelalter gebraucht hat, um diesen Mantel zu erreichen, sagt Neeson, dass das Timing genau richtig ist. Wäre Taken in den Zwanzigern oder Dreißigern mitgekommen, hätte er es vermasselt (er verwendet ein salzigeres Wort), und die Typografie hätte es ihm möglicherweise schwer gemacht, glaubwürdig zu sein, wenn er die gewaltigen historischen Figuren gespielt hätte, die ihn als eine von ihnen definiert hatten die größten Schauspieler seiner Generation.

"Ich hätte sicherlich nicht Schindlers Liste oder Rob Roy oder Michael Collins tun können", sagt er. Außerdem fügt er hinzu: „Ich denke, was zur Popularität von Taken beigetragen hat, war die Tatsache, dass ich ein älterer Mann bin. Ich bin ein Vater, also kann ich mich vollkommen einfühlen, wie Bryan Mills reagiert, wenn sein Kind in Gefahr ist. Ich denke, das kommt rüber. “Was nicht gesagt wird, ist, dass das Publikum auch weiß, dass Neeson einen verheerenden Verlust erlitten hat - den Tod seiner Frau, Schauspielerin Natasha Richardson, nach einem Skiunfall von 2009. "Er hat viel durchlebt", sagt Olivier Megaton, der die Regie von Taken 2 und Taken 3 führte . „Sie spüren seine Menschlichkeit und seinen Kampf. Er weiß, dass das Leben sehr schwer sein kann, schlimme Dinge passieren und man einfach weiter kämpft. “

Im wirklichen Leben hat Neeson einige Eigenschaften, die man niemals mit einem Actionhelden in Verbindung bringen würde. Zum einen hat er Höhenangst. Zum anderen musste er das Boxen aufgeben, weil er während der Kämpfe schwarz wurde. Und seine Idee eines guten Trainings ist ein 90-minütiger Spaziergang durch den Central Park oder in der Nähe seines Zuhauses im US-Bundesstaat New York, eine Angewohnheit, die er im Rahmen seiner Reha aufgegriffen hat, als er 2000 einen fast tödlichen Motorradunfall hatte Keine Frage, das sind Power-Spaziergänge. "Ich habe einige dieser Spaziergänge mit Liam gemacht", sagt Schauspieler Aidan Quinn, ein guter Freund und Pate von Neesons jüngerem Sohn Daniel sind tief in dir verankerte Adduktoren, herzklopfende Spaziergänge. “) Und Neeson ist ein unersättlicher Leser, der immer ein paar Bücher jongliert. Er liest The Richard Burton Diaries und einen Kriminalroman des britischen Schriftstellers John Burdett sowie einen Thriller der skandinavischen Autorin Kristina Ohlsson.

Introvertiert und buchstäblich mag Neeson eine ganz andere Person sein als Bryan Mills, aber Janssen sagt: „Wenn Sie in Gefahr wären, wäre Liam die Person, die Sie gerne retten würden.“ Schauspielerin Laura Linney stimmt zu. Sie und Neeson sind enge Freunde - sie spielte ihm gegenüber in den Filmen Kinsey, The Other Man und Love Actually und Broadway in The Crucible . "Ich fühle mich immer sicher, wenn ich in der Nähe von Liam bin", sagt Linney. „Ein Teil davon ist seine Stärke und Männlichkeit und sein großartiges Aussehen. Aber jenseits dieser oberflächlichen Gründe gibt es tiefere Gründe, wie seine Hingabe als Freund. Es sind nicht die großen heldenhaften Gesten; Es sind die Kleinen. Liam bleibt in Kontakt; Er weiß, was Sie durchmachen. Sie fühlen sich von ihm geschätzt. «Als Linney heiratete, führte Neeson sie vier Monate nach Richardsons Tod den Gang entlang.

Frauen in großer Zahl sind mit Neeson geschlagen. Ein großer Teil des Erfolgs der Taken- Filme, so Gianopulos, liege darin, dass sie ein weitaus größeres weibliches Publikum anziehen, als es für Action-Bilder typisch ist. Aber um ein Gefühl zu paraphrasieren, das zuerst für James Bond galt: Wenn Frauen in der Nähe von Neeson sein wollen, wollen Männer er sein. "Es gibt einige führende Männer, die andere Männer verärgern und sie wütend, eifersüchtig und unbehaglich machen", sagt Linney. „Liam ist keiner von ihnen, und ich denke, das liegt daran, dass er eine angeborene Bescheidenheit und einen angeborenen Anstand hat, der tröstet. Jeder - Männer und Frauen - fühlt sich besser, wenn er in der Nähe ist. “Das gilt mit Sicherheit für Megaton. "Als ich Liam das erste Mal traf", erinnert er sich, "sagte er, " wenn du mich brauchst, bin ich hier, um dich zu beschützen. " Wenn du einen Film drehst, hast du täglich eine Million Probleme, und Liam wollte für mich da sein. “

Tatsächlich kann die Bewunderung der Männer für Neeson seine Fähigkeit untergraben, im wirklichen Leben einen überzeugenden harten Kerl zu spielen. Maggie Grace, die Neesons Tochter in der Taken- Trilogie porträtiert, war 24 Jahre alt, als sie den ersten Film drehte, und sagt: "Sie versucht, einen Jungen zu überwinden, der mir das Herz gebrochen hat.", Rief Neeson mit einer Kombination aus Humor und väterlicher Sorge Der Typ, der eine Version der Rede hinterlässt, die er in Taken berühmt gemacht hat: „Ich habe ein ganz besonderes Spektrum an Fähigkeiten, Fähigkeiten, die ich mir in einer sehr langen Karriere angeeignet habe. Fähigkeiten, die mich zu einem Albtraum für Menschen wie Sie machen … Ich werde dich suchen, ich werde dich finden und ich werde dich töten. "

"Wir haben die Rede so zugeschnitten, dass sie den lebenden Bienenjesus von dem Typen abschreckt", sagt Grace. „Aber es schlug fehl, als er herausfand, dass es wirklich Liam war und kein erstaunlicher Liam-Imitator. Er war so aufgeregt. 'Liam Neeson hat mein Büro angerufen! Das ist das coolste überhaupt! Hast du ein Video davon? ' Liam und ich haben so sehr gelacht. "Auch wenn dieser Scherzanruf keine Einschüchterung hervorrief :" Welches Mädchen ", sagt Grace, " möchte nicht, dass eine Vaterfigur wie Liam, die verrückt nach Neeson ist, ab und zu auf sie aufpasst ? "

Neeson hat 70 Filme gedreht, 15 davon allein in den letzten drei Jahren. Im April tritt er als alternder Hit in Run All Night auf, spielt eine kleine Rolle in der Komödie Ted 2 und dann die Titelrolle in A Monster Calls, einer Adaption des Kinder-Fantasy-Romans. Selbst wenn der gemeldete Gewinn von 50 Mio. USD um ein paar Mio. USD sinkt, führt er natürlich keine wechselseitigen Aktionen für den Gehaltsscheck durch. Stattdessen arbeitet Neeson fast ununterbrochen, weil er sagt: „Ich mag das Geschäft absolut“ und weil die Leute ihn darum bitten. "Ich habe Spaß daran, wenn sich Fremde mit meinem Agenten in Verbindung setzen oder mir ein Drehbuch schicken, in dem ich sein soll", sagt er. „Ein Teil von mir ist wie der kleine Junge in einem Spielzeugladen und denkt: Oh, das möchte ich haben, das möchte ich haben, und das möchte ich haben. Kann ich beide Jobs machen? Kann ich alle drei machen? Und weißt du, ich möchte auch allen gefallen und alles tun. “

Diese Arbeitsmoral wurde in Neesons bescheidener Erziehung in der nordirischen Stadt Ballymena gefestigt. „Ich werde Ihnen keine schluchzende Geschichte darüber erzählen, wie wir wegen der Armut vor der Tür des Todes standen“, sagt er, „aber wir waren sehr, sehr Arbeiterklasse. Meine Mutter arbeitete als Hilfsköchin. Mein Vater hatte zum Beispiel lange Zeiten der Arbeitslosigkeit und wurde schließlich Hüter des Gymnasiums. Also war das Geld knapp. “Neeson begann mit 15 Jahren auf der Baustelle zu arbeiten.„ Sie wurden an einem Donnerstag bezahlt, und Sie kamen herein und gaben Ihrer Mutter Ihren Lohn “, sagt er. „Es war ein großartiges Erfolgsgefühl. Man fühlt sich erwachsen. Sie fühlen sich verantwortlich. Du erkennst deinen Platz in der Welt, wenn du einen Job hast, und wenn du in diesem kleinen braunen Umschlag bezahlt wirst, verbindet dich das mit dem Rest der arbeitenden Menschheit, und das fühlte sich einfach sehr, sehr beruhigend an. “

Er lernte eine weitere Lektion über die Menschlichkeit von seinem Großvater, einem Dampfmaschinenfahrer. Sobald er sich zur Ruhe gesetzt hatte, durchsuchte er jeden Morgen die Zeitung, um zu sehen, wer gestorben war. "Unweigerlich würde er einen Namen finden, sagt O'Rafferty, und er würde sich fragen, ob das der Typ war, mit dem ich vor 30 Jahren zusammengearbeitet habe", sagt Neeson.  »Er würde herausfinden, wo dieser Gentleman begraben wurde, und dorthin gehen. Er war ein fantastischer Wanderer. Wenn ich 6, 7 oder 8 Jahre alt war, brachte er mich manchmal dazu, mit ihm zu gehen, und wir liefen kilometerweit. Ich erinnere mich, wie ich um diese Gräber stand, nur der Priester, ein Ministrant, mein Großvater und ich, während einige Gebete gesprochen wurden. Das wurde die Berufung meines Großvaters im späteren Leben. Er glaubte, dass jedes Leben etwas bedeutet. Wie die Mutter von Biff Loman zu ihrem Sohn in Arthur Millers Tod eines Verkäufers sagt : „Einem solchen Mann muss Aufmerksamkeit geschenkt werden. Aufmerksamkeit muss gezollt werden. ' "

Neeson begann mit elf Jahren zu schauspielern. Er fühlte sich von der Bühne angezogen, weil ein Mädchen, das er mochte und „Haut aus Alabaster und kirschroten Lippen“ hatte, die Hauptrolle im Schulstück spielte. Er spielte weiterhin in Schulproduktionen und besuchte später die Queen's University in Belfast. Er war daran interessiert, Lehrer zu werden und nahm Unterricht an einem anderen Ort, aber diese Studien hielten sein Interesse nicht aufrecht und er brach ab, um sich der Schauspielerei zu widmen. Er trat dem Lyric Players 'Theatre in Belfast bei und begann zwei Jahre später mit Dublins berühmtem Abbey Theatre aufzutreten. Mit 28 Jahren bekam er seine erste bekannte Filmrolle, Sir Gawain in Excalibur . In dem Film von 1981 spielte Helen Mirren die Hauptrolle, und die beiden begannen eine vierjährige Romanze. "Ich habe mich in Helen Mirren verliebt", erinnerte sich Neeson an 60 Minuten . "Oh mein Gott. Können Sie sich vorstellen, in glänzenden Rüstungen zu reiten, Schwertkämpfe zu führen und sich in Helen Mirren zu verlieben? Besser geht es nicht. “

Nach dieser Action-Fantasie hatte Neeson Nebenrollen in Filmen wie The Mission, einem Abenteuer aus dem 18. Jahrhundert mit Robert De Niro, und spielte neben Cher in Suspect und Diane Keaton in The Good Mother . Fans von Sonny Crockett und Rico Tubbs erinnern sich vielleicht an Neesons Darstellung eines ehemaligen Mitglieds der irischen republikanischen Armee in einer Folge von 1986 in Miami Vice .

Seine erste Hauptrolle war 1990 der Fantasy-Thriller Darkman, und 1993 wurde er als Oskar Schindler in der meisterhaften Schindler-Liste des Holocaust-Dramas Steven Spielberg besetzt, die zu einer Oscar-Nominierung führte. Doch seine Leistung machte ihn unzufrieden. ("Ich dachte, der Film sei ziemlich außergewöhnlich, außer für mich selbst", sagte er. "Ich besaß die Rolle nicht. Ich habe dort nicht genug von mir gesehen.") Er würde weiterhin kritische Raves gewinnen, indem er eine spielte Scottish Highlander aus dem 18. Jahrhundert in Rob Roy, der irische Revolutionär Michael Collins und der Sexualforscher Alfred Kinsey in Kinsey .

Es gab viele andere bekannte Rollen: in Martin Scorseses Gangs Of New York und Woody Allens Husbands And Wives, in Star Wars: Episode I - The Phantom Menace und Batman Begins . Er spielte in verschiedenen Genres Western ( Seraphim Falls ) und Komödien ( A Million Ways to Die in the West und Gun Shy ), kämpfte gegen die Bösen mit einem U - Boot ( K-19: The Widowmaker ) und einem Flugzeug ( Non-Stop ). und kämpfte gegen Wölfe ( The Grey ) und abweichende Drogenlords ( A Walk Among the Tombstones ). Er ließ sein knurrendes Auftreten beiseite und sprach Aslan den Löwen in den Narnia- Filmen und den guten und den schlechten Polizisten in The Lego Movie aus .

Neeson sagt, als er einige seiner alten Filme sieht, während er durch die Fernsehsender blättert, zuckt er zusammen. In Excalibur zum Beispiel: „Ich kaue die Landschaft auf“, sagt er und fügt dann hinzu: „Gott weiß, ich habe einige nicht sehr gute Filme gedreht. Aber es ist immer eine Lernkurve. Ich versuche immer, mich von der Erfahrung zu lösen, etwas oder einige Dinge gelernt zu haben. “Sein neueres Schauspiel lässt ihn wahrscheinlich nicht mehr so ​​schnell zusammenzucken. "Insgesamt denke ich, dass ich jetzt, wo ich älter bin, ein viel besserer Schauspieler bin", sagt er. „Ich fühle mich vor einer Linse sehr wohl und nichts stört mich. Sei ich in einer Rüstung mit falschem Bart, werde zu Pferd von Drachen verfolgt oder sehe einen russischen Terroristen an: Es ist in Ordnung; Das ist die Geschichte. Das muss ich tun. Und ich mag es zu glauben, dass ich mein Schauspiel im Laufe der Jahre auf ein Minimum reduziert habe, was bedeutet, dass ich etwas erreicht habe, bei dem weniger mehr ist. “

Megaton sagt, dass Neeson in seinem Handeln sehr präzise ist. "Er geht gerne sehr weit in die Realität seines Charakters", sagt der Regisseur. "Wir hatten einen Ex-CIA-Agenten, der sich zu Taken 3 beriet, und Liam stellte viele Fragen, wie er einen Raum betrat, wenn er wusste, dass Menschen mit Waffen drinnen waren."

Es gibt ein Lieblingszitat von Samuel Beckett, das Neeson und seine verstorbene Frau teilten: „Schon einmal versucht. Jemals gescheitert. Ganz gleich. Versuch es noch einmal. Wieder fehlgeschlagen. Besser scheitern. “Neeson und Richardson lernten sich 1992 kennen, nachdem sie in Eugene O'Neills Theaterstück Anna Christie am Broadway besetzt worden waren. "Sie und ich waren wie Astaire und Rogers", sagte Neeson 60 Minuten . "Wir hatten einfach diese wundervolle Art von Tanz, jeden Abend freien Tanz auf der Bühne, weißt du?" Sie heirateten im Juli 1994 im Bauernhaus des Paares im Bundesstaat New York. ihr Sohn Micheál wurde 1995 und Daniel im folgenden Jahr geboren.

"Sie waren ein fantastisches Paar", sagt Quinn. „Natasha hat immer ein großartiges Treffen bei ihnen organisiert. Die Partys, die sie ein- oder zweimal im Jahr veranstalteten, waren legendär. Natasha würde sich um jedes Detail kümmern. Sie war eine großartige Köchin; Es würde immer großartigen Wein und gute Musik geben. Sie liebte es, Menschen zusammenzubringen. Natasha hatte ihre schüchterne Seite, aber sie war viel extrovertierter als Liam, und wenn es um Geselligkeit ging, war sie der Motor. “

Wann immer Neeson oder Richardson Theater spielten, hielten sie das Beckett-Zitat als Inspiration in ihrer Garderobe. „Du bist von der Bühne gekommen“, sagt Neeson, „du hast aus irgendeinem Grund eine miese Vorstellung gemacht, und du hast die Chance, die nächste Nacht und die darauf folgende Nacht für vier oder fünf Monate auf die Bühne zu gehen. Du machst es besser, aber du musst da sein. Sie müssen wieder auf den Teller kommen. Man muss immer wieder auf den Teller kommen. “

Für Neeson klang das Zitat über die Schauspielerei hinaus. "Sie denken, alle Dinge sind verloren, aber es ist nicht verloren", sagt er. „Es gibt immer Hoffnung.“ Diese Überzeugung musste er im März 2009 aufgreifen. Neeson drehte in Toronto den Film Chloe, als Richardson aus einem Skigebiet in Quebec anrief, in dem sie mit Micheál im Urlaub war. Sie war gefallen und hatte sich den Kopf gestoßen, als sie einen Anfängerhang hinunterkam. "Oh Liebling", sagte sie zu Neeson, "ich bin in den Schnee gefallen."

Tatsächlich hatte Richardson, obwohl sie es nicht wusste, eine traumatische Gehirnverletzung erlitten. Als Neeson das Krankenhaus in Montreal erreichte, zeigten Röntgenaufnahmen, dass sie hirntot war.

Das Paar hatte einen Pakt: Wenn einer von ihnen jemals in einem vegetativen Zustand wäre, würde der andere den Stecker ziehen. Neeson gab die Anweisung. Richardson's Herz, Nieren und Leber wurden gespendet. "Also hält sie drei Menschen am Leben", sagt Neeson. "Und ich denke, sie wäre sehr begeistert und würde sich darüber freuen."

Tage nach Richardsons Beerdigung war er wieder am Set von Chloe . Er wollte, sagt er, ein gutes Beispiel für seine Söhne sein, die damals 13 und 12 Jahre alt waren. „Du sagst nur zu dir selbst, du kannst nicht auseinanderfallen “, sagt Neeson. „Und du kannst es einfach nicht. Du bist für zwei Leben verantwortlich. Natürlich ist es eine Tragödie, und das Leben wirft manchmal schreckliche Kurven auf dich, aber du musst damit fertig werden. “Er gewann an Stärke, sagt er, von seiner Familie und von Richardson, einschließlich ihrer Mutter, der Schauspielerin Vanessa Redgrave, mit der er sehr eng verbunden ist . "Sie könnten sie bitten, alles zu tun, und es würde getan werden", sagt er. „Sie haben ihr Leben gestoppt, um auf uns aufzupassen. Ich hatte sehr, sehr viel Glück. “

Das Epitaph auf Richardsons Grabstein lautet: „Wirf dein Brot auf das Wasser, und es wird zehnmal zurückgegeben.“ Neeson ist nach Aussage seiner Freunde außerordentlich großzügig. Aidan Quinn sagt, er habe große Beiträge zu der Schule geleistet, die Quinns autistische Tochter besucht hat. Als Maggie Grace 2013 ihr Broadway-Debüt in Picnic gab, war Neeson dabei. Es war dasselbe Theater, in dem Neeson und Richardson aufgetreten waren. Wenn es ihm weh tat, zeigte er es nicht. "Er kam hinter die Bühne und alle waren so aufgeregt, ihn zu sehen", sagt Grace. "Er erinnerte sich noch an lustige Geschichten und die Namen der Leute, die dort gewesen waren, als er und Natasha in Anna Christie waren ."

Jules Daly, der bei zwei von Neesons Filmen - The Grey und The A-Team - Produzent war, fasst seinen Appell zusammen. "Liam ist wie der letzte Mann auf Erden", sagt sie. „Er ist ritterlich, aber er ist eine großartige Unterstützerin von Frauen. Er hat deinen Rücken. Dies ist ein Mann, der dir in die Augen schaut, wenn er dich fragt, wie es dir geht. Es interessiert ihn wirklich sehr. Er erinnert sich an Dinge über Ihre Familie, er möchte Bilder Ihrer Kinder sehen, und er erinnert sich an die Namen aller Mitglieder der Crew, bis auf die Griffe. Liam definiert authentisch. “

Sie glauben also, Sie kennen Liam Neeson. Aber kennst du seine Linien? Testen Sie in unserem Quiz Ihr Wissen über die Zitate des Hauptfilms des Schauspielers.