Treffen Sie unseren ersten Helden aus der Heimatstadt

Eine Krankenschwester im Ruhestand, deren Wohltätigkeit einkommensschwachen Kindern hilft, sich zu Hause zu fühlen, gewinnt den Hauptpreis in unserem neuen jährlichen Wettbewerb

Foto von John Healey

Sue Smith leitet ihre Wohltätigkeitsorganisation, die Pyjama Connection, von den Schlafzimmern aus, in denen ihre erwachsenen Kinder einst lebten.

Unser neuer Heimatstadtheld

Für viele Leser dieser Website bedeutet Heimwerkerarbeit, einen Raum zu streichen oder die Veranda zu reparieren. Für Sue Smith aus Lexington Park, Maryland, bedeutete dies, eine Wohltätigkeitsorganisation namens Pyjama Connection zu gründen, die gefährdeten Kindern den Komfort eines Zuhauses bietet - eine Handlung, für die sie den TOH Hometown Heroes Award erhielt.

Sue hat sich während ihrer Arbeit als Krankenschwester für das Gesundheitsamt etwas ausgedacht, das sie als "Rentenmission" bezeichnet. Sie besuchte einkommensschwache Familien in Notunterkünften und Motels, um sicherzustellen, dass die Kinder medizinisch versorgt werden. "Diese Familien ziehen oft um, und die Kinder lassen normalerweise ihre Habseligkeiten zurück, weil sie nichts zum Mitnehmen haben", sagt sie. "Ich wollte ihnen etwas geben, das sie sich nennen können." Nach ihrer Pensionierung im Jahr 2008 sammelte sie Rucksäcke und Seesäcke und füllte jedes mit einem Paar Schlafanzügen, einem Stofftier und einem Buch. Die Spenden wurden seitdem auf Socken, Zahnbürsten und Schulsachen ausgeweitet, die von Gebietskirchen, Unternehmen und Gemeindegruppen zur Verfügung gestellt wurden. Ein siebenköpfiges Komitee hilft Sue, die Koffer zu packen. Sie und ihr Ehemann Robert bringen sie jeden Monat zu mehr als 40 Kindern.

Ihre jungen Empfänger sind es so gewohnt, von der Hand in den Mund zu leben, dass sie oft nicht glauben können, dass die Spenden ihnen gehören. "'Ich kann sogar die Tasche behalten?' ist eine häufige Antwort ", sagt sie. Der Preis in Höhe von 2.500 US-Dollar wird der Pyjama Connection helfen, Verbrauchsmaterialien zu kaufen, aber die wirkliche Belohnung, sagt Sue, ist das Wissen, dass sie Kindern Stabilität gibt, die keinen Ort haben, an dem sie zu Hause anrufen können.

Vielen Dank

Die Herausgeber dieser Website möchten sich bei der Hyundai Sonata bedanken, die großzügig das Sponsoring und das Preisgeld für unseren ersten Hometown Heroes Award bereitgestellt hat. Der Wettbewerb lief vom 10. Mai bis zum 18. Juli und zog mehr als 140 Einsendungen an. Wir freuen uns auf Ihre Helden-Nominierungen für den Wettbewerb 2011 - bleiben Sie dran, um weitere Details zu erfahren.