Stellen Sie sich vor: Polaroid Fotobar

Warren Struhl hat wieder zugeschlagen. Im Alter von 26 Jahren gründete Struhl 1988 seine erste Firma, PaperDirect, Hersteller von Spezialpapier und Vorlagen für Digitaldrucker. Seitdem gründete oder unterstützte er etwa 30 Unternehmen, darunter Popcorn, Indiana (das 2011 verkauft wurde) 100.000 Läden und 63, 7 Mio. USD); Sheets Brand Energy und Sleep-Produkte; und Vitals.com, ein Online-Arztinformationsdienst.

Seine gegenwärtige Inspiration, Polaroid Fotobar, hofft, die neue, vom Smartphone geprägte, weltweite Begeisterung für Fotografie mit einem ehrwürdigen Markennamen und einer Einzelhandelserfahrung zu verbinden und den unerschlossenen, vielleicht sogar nicht realisierten Wunsch der Verbraucher zu nutzen, Bilder von ihren Handys und Facebook zu holen Seiten und in ein großes, lebendiges Leben an den Wänden ihrer Häuser und Büros.

Die erste Fotobar von Struhl wurde im März in Delray Beach, Florida, eröffnet. Er verfügt bereits über sieben weitere Geschäfte, die 2013 eröffnet werden sollen, darunter vier weitere in Florida, ein weiteres in Washington, DC, und einen zweistöckigen Flaggschiffstandort in Las Vegas, der das erste Polaroid-Museum aller Zeiten umfassen wird.

F: Woher stammt die Idee zu Polaroid Fotobar?

A: Fotografie war noch nie so beliebt. Ich habe irgendwo gelesen, dass dank der Leichtigkeit und Allgegenwart von Smartphones im letzten Jahr so ​​viele Fotos gemacht wurden wie in allen vorangegangenen Jahren zusammen. Aber wenn Sie den Leuten sagen: „Zeigen Sie mir Ihr Lieblingsfoto“, ziehen sie ihre Telefone heraus oder gehen zu Instagram oder Facebook, um es Ihnen zu zeigen. Und wenn Sie fragen: "Lebt dieses Foto irgendwo auf einem Schreibtisch oder an einer Wand?", Lautet die Antwort neun Mal von zehn Nein. Also versuchen wir das zu ändern. Das neue Digital ist physisch.

F: Das steht im Einklang mit einem der interessantesten Aspekte des Unternehmens - alles scheint sich online zu bewegen, aber Sie setzen auf den Stein und den Mörtel. Warum glauben Sie, werden die Leute in eine Fotobar kommen, anstatt einfach ein Fotoprojekt online zu bestellen?

A: Es ist die Umwelt. Die Szene. Wir glauben, dass Kunden positiv auf ein cooles soziales Umfeld reagieren, in dem sie die Produkte sehen, fühlen, berühren und Spaß haben können. Es besteht die Möglichkeit, auf PolaroidFotobar.com Produkte zu bestellen, und es wird zweifellos eine Reihe von Kunden geben, die dies lieber tun, als in den Laden zu kommen.

Wir verwenden die Redewendung „Ihr bestes Bild“ und bieten Kunden viele spezielle Möglichkeiten, um es an ihrer Wand zu präsentieren. Sie können ein Bild rahmen lassen, es auf etwas anderem als Papier anbringen oder drucken, z. B. Leinwand, Metall, Acryl, Holz oder sogar Bambus. Wir sprechen über das Aufbringen Ihres kleinen Smartphonefotos auf ein 20 x 20 Zoll großes Stück Bambus! Wie cool ist das?

Die Fotos, von denen wir sprechen, haben per definitionem eine besondere Bedeutung. Die Leute kommen nicht zu uns, um sechs Rollen Urlaubsbilder drucken zu lassen. Der Kunde hat bereits eine Anlage zu dem Bild, das er einbringt. Indem er es ihm ermöglicht, die Anpassungen persönlich vorzunehmen und zu sehen, wie das Endprodukt aussehen wird, fühlt sich der Kunde mehr unter Kontrolle über diese Fotos.

F: Jeder Ort hat viele Elemente, die an Apple Stores erinnern.

A: Keine Frage. Die Läden sind elegant. Sie sind modern. Es gibt Workstations mit Computern - Besucher können einfach eintreten und ihre Fotos drahtlos von ihren Geräten auf eine Workstation hochladen. Das ist eine meiner Regeln: keine Plugins.

Wenn Sie das Bild auf den Monitor stellen, können die Kunden mit Filtern herumspielen, rote Augen entfernen und Kontrast und Helligkeit anpassen. Wir können aus einem schlechten Foto kein gutes machen, aber wir können ein gutes Foto noch besser machen. Und wenn ein Besucher Hilfe benötigt, haben wir Fototender ausgebildet, die allen erfahrenen Fotografen zur Verfügung stehen, und sie können helfen, das Bild zu bekommen, auf das ein Gast hofft. Dann fängt der Spaß erst richtig an.

F: Wie ist Polaroid dazu gekommen?

A: Polaroid hat es seit 2008, als es in Konkurs ging, im Grunde genommen nicht mehr geschafft, seine eigenen Kameras und Filme zu produzieren. Heute ist es im Besitz von Private-Equity-Unternehmen, die den Namen Polaroid an andere Unternehmen lizenzieren. Ich dachte, es wäre perfekt, den Polaroid-Namen an die Fotobar-Idee anzuhängen. Es ist ein Name, der gleichbedeutend mit "Instant" ist und ein wesentlicher Bestandteil der digitalen Fotografie ist.

Noch wichtiger ist, Polaroid ist ein Name, der gleichbedeutend mit Spaß ist: Eine meiner frühesten Erinnerungen an Polaroid stammt aus einem Sommercamp, als ich 6 Jahre alt war. Als meine Eltern zu Besuch kamen, brachten sie ein Polaroid mit. Sie fingen an zu klicken, machten Fotos von mir und meinen Freunden und dann machten wir die Fotos und schmückten unsere Kojen damit - es war eine tolle Zeit.

F: Dies ist Ihr 13. Startup. Was hat Sie dazu bewogen, Unternehmer zu werden, anstatt in einem großen Unternehmen zu arbeiten?

A: Mein Vater hatte immer ein kleines Geschäft. Sein Vater auch. Und sein Vater auch. Ich denke, es liegt wirklich in den Genen.

F: Lassen Sie uns Ihre Startup-Expertise nutzen. Wie gehen Sie bei der Überprüfung potenzieller Bewerber vor?

A: Stellen Sie viele Fragen. viel interviewen; viele Hintergrundprüfungen durchführen. Ich bin sehr gründlich, und selbst dann ist es 50-50, wenn ein Kandidat auf lange Sicht trainieren wird.

F: Folgen Sie bei der Bewertung einem festgelegten Plan?

A: Nein, ich versuche verschiedene Ansätze. Kürzlich habe ich für einen sehr wichtigen Job in der Firma einen Mann in Betracht gezogen, den ich seit sieben Jahren kenne. Ich lud ihn und seine Frau und Kinder zum Abendessen zu mir nach Hause ein, was normalerweise nicht Teil des Prozesses ist. Ich wollte hören, was meine Frau und meine Mutter von ihm hielten, und ich wollte ihn mit seiner Familie sehen. Nicht nur, um zu sehen, wie er mit ihnen war, sondern um sie alle zusammen zu sehen. Ich bin der Typ, der hart arbeitet - mein Motto lautet „Mach es groß oder bleib im Bett“, und ich wollte sicher sein, dass seine Familie diese Art von Anstrengung von seiner Seite unterstützen würde.

F: Gibt es eine bestimmte Qualität, die Sie suchen?

A: Eigentlich mehrere Dinge. Sie suchen nach Menschen, die durch eine Mauer gehen würden, um erfolgreich zu sein. Hochmotivierte, fokussierte, unglaubliche Multitasker - das sind die Schlüsselqualitäten.

Ich lege großen Wert auf Menschen, die sich zuvor in einem unternehmerischen Umfeld befanden. Startups sind anspruchsvoll - nicht jeder ist auf die Herausforderung eingestellt. In der Tat sind die meisten nicht. Die meisten sind risikoavers. Ich hätte lieber jemanden, der seine oder ihre Füße auf die Rechnung eines anderen gestellt hat.

Aber wenn alles gesagt und getan ist, freue ich mich wirklich darauf, ob ich die Person mag oder nicht. Wir werden viel Zeit miteinander verbringen. In diesem Stadium meines Lebens möchte ich sicherstellen, dass ich meine Zeit mit Menschen verbringe, die ich mag. Ich gebe der Persönlichkeit wahrscheinlich mehr Anerkennung als der Erfahrung.

F: Wer ist dein Held?

A: Steve Jobs. Ich bewundere sein Engagement. Wenn er sich sicher war, dass er Recht hatte, würde ihn nichts aufhalten. Es gab Zeiten, in denen sein eigenes Board dachte, er sei verrückt, aber er kämpfte für das, woran er glaubte und gewann.

F: Aber nicht jeder ist ein Steve Jobs. Was sagen Sie zu dem Unternehmer, der auf Hindernisse stößt? Wie können Sie den Unterschied zwischen einer guten Idee, die nur etwas Unterstützung benötigt, um erfolgreich zu sein, und einer guten Idee, die einfach nicht funktioniert, erkennen?

A: Nun, das ist die schwierigste Frage von allen. Und eine bestimmte Antwort gibt es nie. Eine Sache, die Sie tun müssen, ist sich selbst im Spiegel anzusehen. Ich habe viel Zeit in der Selbstreflexion verbracht und mich gefragt, was ich tue und warum ich es tue. Und Sie müssen den Menschen um Sie herum vertrauen, die ebenfalls mit dem Unternehmen verbunden sind. Das beinhaltet das Erlernen des Zuhörens, aber es lohnt sich.

Ich habe einen engen Freund, der für Young & Rubicam arbeitet. Neun von zehn Malen, in denen ich eine Idee habe, sagt er mir, dass ich verrückt bin. Aber zum 10. Mal? Dann weiß ich, dass ich auf etwas stehe.

F: Was ist der beste Rat, den Sie einem Startup-Gründer geben können?

A: Seien Sie schnell und schnell beim Manövrieren. Kein Geschäftsplan wurde jemals so umgesetzt, wie er geschrieben wurde. Seien Sie bereit, die unerwartete Gelegenheit zu nutzen und sich anzupassen.

F: Was kommt als nächstes für Sie?

A: Kein Startup. Dies ist meine letzte, der Höhepunkt eines großartigen 25-jährigen Laufs. Wirklich - ich habe es meiner Frau versprochen.