Der Haifischbecken-Leitfaden zum Überleben der tückischen Gewässer des Unternehmertums

Es heißt Shark Tank aus einem Grund.

Betrachten Sie für den Anfang die geringen Chancen, einen Platz in der mit einem Emmy ausgezeichneten ABC-Show zu ergattern. Im vergangenen Jahr bewarben sich 45.000 Unternehmer bei einigen der bekanntesten Investoren der Welt um ein Publikum. Nur 150 wurden ausgewählt und nur 115 schafften es in die Luft. In der siebten Staffel, die am 25. September beginnt, ist der Wettbewerb noch steiler. Fans von Shark Tank oder seinen verschiedenen hoch bewerteten Formaten in 25 anderen Ländern (einschließlich Dragons 'Den in Kanada und England, Money Tigers in Japan, Your Opportunity in Spanien, Den D in der Tschechischen Republik und Lions' Den in Deutschland) haben das Geschäft beobachtet Gründer zittern, stammeln, stolpern, schwitzen und scheinen manchmal - wie Teilnehmer des Tough Mudder-Hindernisrennens - am Rande des Zusammenbruchs zu stehen, als sie ihre Produkte und Geschäfte aufstellten. Die Show, die von der United Artists Media Group in Zusammenarbeit mit Sony Pictures Television produziert wurde, ist bei weitem weltweit führend im Bereich Business Entertainment.

Die Soundbühne auf dem Sony-Grundstück in Culver City, Kalifornien, wo die amerikanische Show dreht, birgt keine offensichtlichen Gefahren. Die Temperatur ist angenehm. Es gibt beruhigende abstrakte Gemälde in Pastellfarben. Und dann treten die Unternehmer auf die Bühne und stellen sich Mark Cuban, Inhaber des NBA-Meisters von 2011, Dallas Mavericks und Inhaber und Vorsitzender von AXS TV; Risikokapitalgeber Kevin O'Leary, auch bekannt als „Mr. Wunderbar “; FUBU-Gründer und Branding-Experte Daymond John; Robert Herjavec, Gründer des globalen IT-Sicherheitsunternehmens Herjavec Group; Immobilienmogul Barbara Corcoran und QVC Homeshopping-Königin Lori Greiner.

Sobald die Unternehmer zum Set marschieren, müssen sie sich mit strengen Anweisungen vor die Haie stellen, um keine Minute lang zu sprechen, während die Kamerawinkel festgelegt werden. Das kann eine Ewigkeit sein, wenn die Haie Sie mit leeren Blicken betrachten. (Am ehesten grinst Greiner warm.) Die Anleger machen sich bereits Gedanken. "Ich weiß, welche Angebote ich möchte, noch bevor jemand den Mund aufmacht", sagt Corcoran. "Alles, was ich tun muss, ist, sie während dieser stillen ersten Minuten zu beobachten, zu sehen, wie sie Augenkontakt haben und wie sie mit dem Druck umgehen."

Der Druck steigt nur an. Bearbeitete Segmente in der Show dauern schnell acht bis zehn Minuten, aber die tatsächlichen Tonhöhen können eine anstrengende Stunde oder länger dauern. Von 9 bis 19 Uhr, an dem Tag, an dem SUCCESS Kameras und Stifte zur Verfügung standen, hörten die Haie nur acht Tonhöhen. Die Hälfte erhielt Deals und die andere Hälfte nicht.

Die Fragen der Haie scheinen schnell zu gehen, wenn Sie sich eine Episode ansehen. Während der eigentlichen Verhandlungen sind sie ein Blitzkrieg, in dem die Haie über einander reden und ihre Stimmen immer eindringlicher werden, je länger das Spielfeld dauert. Es ist leicht, nervös zu werden oder zuerst auf die lauteste Stimme oder die aktuellste Frage zu antworten.

Die Teilnehmer tun dies jedoch auf eigene Gefahr: Die Haie sind es nicht gewohnt, ignoriert zu werden. Letzte Saison war Mark Aramli, der ein Produkt namens BedJet aufstellte, frustriert, als Greiner eine Frage ignorierte, die sie mehrmals stellte. „Mark, wenn du nicht zuhörst, bin ich raus“, warnte sie. Als sie keine sofortige Antwort erhielt, sagte sie: „Ich bin raus.“ Rückblickend sagt Greiner: „Ich habe kein Interesse an einem solchen Partner. Wenn Sie im Haifischbecken sind, müssen Sie wie im Leben respektvoll sein und zuhören, egal wer mit Ihnen spricht, denn sonst möchten die Leute nicht mit Ihnen arbeiten. Und das Lustige ist, dass dieser Typ sagte: "Oh, du bist der Hai, den ich wollte." Aramli ging ohne ein Abkommen weg.

Am Ende ist Shark Tank (und das Unternehmertum im Allgemeinen) strafender und lohnender als der Gewinn eines Tough Mudder, weil es keine Ziellinie gibt.

"Auf Shark Tank zu sein, ist, als würde Benzin auf ein bereits brennendes Feuer gegossen", sagt O'Leary. „Die Exposition und das Wachstum sind explosionsartig, auch wenn Unternehmer keine Einigung erzielen, aber das ist nur der Anfang. Wie ich jedem Unternehmer erzähle, wird etwas passieren. Sie werden traumatische Herausforderungen haben. Sogar mit einem Deal, der sich als phänomenaler Erfolg herausstellt, wird es Momente des nahezu katastrophalen Scheiterns geben. Es gibt keinen einfachen Weg. “(Die Companion-Serie Beyond the Tank, die im Frühjahr herauskam, folgt dem, was passiert, nachdem die Sharks einen Deal getroffen haben, und die Action ist genauso spannend wie in der Originalshow.)

Selbst außergewöhnlicher Reichtum schützt nicht vor den Wechselfällen der Geschäftswelt. "Ich höre nie auf zu lernen", sagt Kubaner. "Bankkonten sind ein Spiegelbild des Erfolgs, der zuvor stattgefunden hat, und nicht ein Spiegelbild dessen, was gerade passiert."

So tückisch das Klettern auf einem Stacheldrahtzaun auch sein mag, zumindest sehen Sie es vor sich, während der Weg zu erfolgreichem Unternehmertum eine Landmine von verborgenen Hindernissen ist. Tatsächlich teilen die Sharks SUCCESS mit, dass Umwege oder Sackgassen als Schnellstraßen getarnt sein können. Und umgekehrt.

Hier ist ein Ratschlag von den Haien, wie man den Unterschied zwischen dem, was das Wachstum beschleunigt und dem, was es behindert, erkennt und wie man beides ausnutzt.

Jeder, den Sie kennen, findet Ihre Idee großartig.

Hindernis

Wenn man sich einen Marathon mit klassischen Shark Tank- Episoden ansieht, die auf CBNC syndiziert wurden, wird dies zu einem vertrauten Muster: Unternehmensgründer, denen es nicht gelungen ist, einen Deal zu erzielen, sehen die Investoren traurig an und jammern mit so vielen Worten: „Aber jeder, den ich kenne, liebt die Idee.“

Kein Zweifel. Aber das Problem hier, angehender Unternehmer, ist Ihre Fokusgruppe: Menschen, die Sie kennen. Ihre uneingeschränkte Begeisterung kann Sie für die Realität des Marktes blind machen. "Es gibt eine gemeinsame Ader, die sich durch alle Unternehmer zieht", sagt Greiner. „Sie alle denken, dass ihre Idee die beste ist, die es je gab. Und das ist eines der häufigsten Hindernisse, die ich sehe: Unternehmer gehen vor sich. Sie machen Fortschritte und investieren viel Zeit, Geld und Mühe in ihre Idee, bevor sie herausfinden, ob die Welt so verliebt ist, wie sie ist. “

Der Kubaner stimmt dem zu und fügt hinzu, dass er nervös wird, wenn jemand sein Produkt mit einem Adjektiv beschreibt, das auf -er oder -est, als besser oder am größten endet. "Jeder glaubt, einen Vorteil zu haben", sagt er. „Aber du musst dir selbst gegenüber brutal ehrlich sein. Unternehmer stehen vor der Herausforderung, sich ihrer selbst bewusst zu sein. “Ihre Mutter, beste Freundin oder Nachbarin wird keine ehrliche Einschätzung abgeben, ob Ihr neuer Doohickey, wie Greiner sagen würde, „ ein Held oder eine Null “ist.

Die Lösung ist objektive Marktforschung. Wie bereits in der QVC-Geschichte, entwickelte Greiner 1996 ihr erstes Produkt, einen Ohrring-Organizer aus klarem Acrylharz. Für die Herstellung von Start-ups würden 300.000 US-Dollar benötigt. "Ich hatte Angst davor, diesen Schritt zu tun, ohne wirklich zu wissen, ob die Leute es wirklich wollten", sagt sie.

Greiner gab 10.000 US-Dollar für die Herstellung eines Prototyps aus und schlug dann auf den Bürgersteig, um die Reaktionen zu messen. In Parks und Straßen in ganz Chicago hielt sie Frauen an, bat höflich um zwei Minuten Zeit und zeigte dann die Probe. "Das würde ich auf jeden Fall kaufen", lautete die fast universelle Antwort. Ein paar Monate später, in fünf Minuten bei QVC, verkaufte Greiner alle 2.000 Einheiten des Produkts und ein Imperium war geboren.

"Wenn Sie höflich und respektvoll sind und mit Humor auf Menschen zugehen, helfen sie gerne", sagt sie. Um ehrliche Meinungen zu ermutigen, sagen Sie nicht, dass Sie der Erfinder sind. Wenn Sie mehr Daumen runter als Daumen hoch bekommen, geben Sie nicht auf. Stattdessen, um von Shark zu leihen, drehen Sie sich . "Hören Sie hier nicht auf", sagt Greiner. "Wenn Sie erfinderisch sind, werden Sie mehr als eine Idee in Ihrem Leben haben."

Sie sind von Unsicherheit geplagt.

Vorteil

Laut Corcoran war die tiefe Unsicherheit die treibende Kraft für ihren Erfolg. Von einer Nonne in der fünften Klasse, die Corcoran sagte, sie sei immer dumm, weil sie nicht lesen könne (sie ist Legasthenikerin), über den Freund und Immobilien-Geschäftspartner, der sie ihrer Sekretärin überließ, bis zu jeder schicken Cocktailparty, die ihr das Gefühl gab Weniger gebildet als andere Gäste, war die Angst, nicht mitzumessen, ein großer Motivator. Das ist bis heute so, mehr als ein Jahrzehnt, nachdem Corcoran ihre Immobilienfirma für 66 Millionen Dollar verkauft hat.

"Mit zunehmendem Alter wird die Haut härter", sagt Corcoran (66). Es geht nie weg. Wenn es so wäre, würde ich mich entspannen und all den Reichtum meines wundervollen Lebens mit meiner gesunden Familie und den Menschen, die mich lieben, genießen, anstatt so hart zu arbeiten wie ich. “

Wie Sie auf Unsicherheit reagieren, ist am wichtigsten. Es bewirkt, dass sich einige Menschen zurückziehen, hat jedoch den gegenteiligen Effekt auf Corcoran. "Ich würde es Stehen nennen, um gezählt zu werden, anstatt wie ein nettes Mädchen in den Hintergrund zu treten."

Vor ein paar Jahren, als es so aussah, als würde Corcoran die Gelegenheit verpassen, sich der Besetzung von Shark Tank anzuschließen, schrieb sie per E-Mail an Executive Producer Mark Burnett: „Ich habe alle meine großen Erfolge nach der Ablehnung verbucht. Es ist genau das Richtige für mich. “Sie schlug weitere Überlegungen für den Spot vor, ein Beispiel für ihre Hartnäckigkeit, die Burnett und seinen Mitproduzenten Clay Newbill sehr beeindruckte. Der Rest ist die Geschichte von Shark Tank .

Heute begrüßt Corcoran Hinweise auf Unsicherheit bei potenziellen Schützlingen. "Meine erfolgreichsten Unternehmer, die wirklich hartnäckigen, die nicht nein nehmen können oder vielleicht, kommen alle von einem dunklen Ort."

Ihr sehr früher Start ist bargeldlos.

Hindernis

Wenn es darum geht, ein Unternehmen zu gründen, mag "zu viel Geld" wie ein Widerspruch erscheinen. Aber die Haie sind anderer Meinung. Manchmal lehnen sie es ab, selbst Produkte zu finanzieren, die ihnen gefallen, weil sie der Meinung sind, dass die Unternehmer immer noch ihren Fuß fassen und ihre Vision verfeinern müssen.

Daymond John zum Beispiel glaubt an das, was er "die Kraft des Pleite" nennt. Es ist der Titel seines Buches vom Januar 2016. "Egal, ob Sie ein kämpfender Unternehmer sind oder ein riesiges Unternehmen leiten, Geld ist niemals die Antwort auf ein Problem", sagt John. "Es ist das Nebenprodukt der Suche nach einer Lösung." Als er 1992 mit der FUBU begann, waren die Mittel so knapp, dass er zwei Jahre lang dieselben zehn Hemden mitnahm, wann immer er sich auf ein Musikvideo einschleichen konnte. Wenn er einen Rapper oder Tänzer davon überzeugen könnte, das Shirt in einem Video zu tragen, würde er es zurücknehmen, wenn die Dreharbeiten vorbei waren. "Wir hatten kein Geld, um Hemden zu verschenken, aber wir waren in ungefähr 30 Videos und die Wahrnehmung wuchs, dass wir diese riesige Bekleidungsfirma sind."

Ein schlankes Budget führt zu innovativen Problemlösungen und Lektionen im Umgang mit Ressourcen, die Ihnen auch dann gute Dienste leisten, wenn Ihr Unternehmen überaus erfolgreich ist. John plädiert dafür, "den nächsten Schritt zu einem erschwinglichen Preis zu machen", ein Ansatz, der Sie davon abhält, schneller zu wachsen, als Sie in einem frühen Stadium das Unternehmen managen oder zu viel davon abgeben können. „Indem ich langsam gewachsen bin, konnte ich neue Lektionen lernen, wenn ich versagt habe und von einem klügeren Punkt aus wieder anfangen. Das wäre nicht passiert, wenn ich einen Würfelwurf gemacht hätte. “Die FUBU schloss in den Anfangsjahren dreimal, bevor sie 1998 einen Umsatz von 350 Millionen Dollar erzielte.

Kubanisch teilt diese Keep-it-Lean-Philosophie. "Unternehmer denken, dass Geldbeschaffung eine Leistung ist", sagt er. „Es ist keine Leistung. Es ist eine Verpflichtung. “Anstatt nur das zu tun, was Sie für Ihr Unternehmen tun müssen, sind Sie jemand anderem gegenüber verantwortlich. Diese beiden Dinge können widersprüchlich sein.

Nachdem er von einem Job bei einem Softwareunternehmen entlassen worden war, gründete Cuban seine erste Firma, MicroSolutions, die nach dem ersten Monat profitabel war. Aber Kubaner lebten immer noch wie ein Student und teilten sich eine Wohnung mit drei Schlafzimmern mit fünf anderen Männern. „Ich bin einfach weitergegangen und weitergegangen. Ich hatte nicht viele Ausgaben, also was war der Nachteil? Ich meine, ich schlafe auf dem Boden. Im schlimmsten Fall konnte ich immer einen Job als Barkeeper bekommen oder wieder in den Verkauf gehen. “

Anstatt Margaritas zu mischen, wurde Cuban 1990 ausgezahlt. Er verkaufte MicroSolutions an CompuServe und erhielt 2, 2 Millionen US-Dollar.

Du willst die ganze Zeit Recht haben.

Hindernis

"Ich glaube, ich habe Geschäftsmöglichkeiten verloren, weil ich immer Recht haben wollte", sagt der Kubaner. "Ich hätte in Uber investieren können, und ich habe es nicht getan, weil ich ihnen gesagt habe:" Ihr werdet überall gegen die Taxikommissionen kämpfen, und das wird eine Höllenschlacht. " Dann kamen andere herein und sagten: "Es ist mir egal, was auch immer, es ist eine großartige Idee." Deshalb habe ich meine Sicht eingeschränkt, weil ich Angst hatte, falsch zu liegen. “

O'Leary sagt, eine der großartigen Lektionen, die er gelernt hat, ist, dass niemand - nicht einmal „Mr. Wunderbar “- kann eine ununterbrochene Reihe von Treffern haben. „Ich habe auch Fehler. Ich versuche von ihnen zu lernen. Ich habe 2, 5 Millionen Dollar auf dem Home Game Channel verloren. Sie können es nicht immer richtig machen. Falsch sein ist kein Verbrechen. Das Verbrechen macht zweimal denselben Fehler. “

Sie weigern sich, trotz eindeutig unlösbarer Probleme zu kündigen.

Hindernis

Ausdauer ist ein wesentliches Merkmal bei der Gründung eines Unternehmens, aber auch feste Fristen, die Ihren Fortschritt messen. Wie Herjavec gerne sagt: „Ein Ziel ohne Zeitplan ist nur ein Traum.“ Wenn er ein kleines Unternehmen kauft, setzt er sich zuerst an die Gründer und fragt sie: „Haben Sie eine Prognose? Was wirst du nächstes Jahr verkaufen? “Die Art ihres Geschäfts spielt keine Rolle. "Ich sage, 'Bis wann?' "

Die Menschen haben Angst, ihre Bestrebungen mit Zeitleisten zu versehen, weil sie messbar sind. “Und wenn sie Zeitleisten festlegen, verwechseln sie das Starten eines Unternehmens oft eher mit einem Sprint als mit dem Marathon, der es ist. „Die Menschen überschätzen, was sie in einem Jahr erreichen können, und unterschätzen, was sie in zehn Jahren erreichen können“, sagt Herjavec.

John glaubt auch daran, Ziele durch den Kalender zu setzen. Er führt eine Liste mit sieben bis neun Toren. Ein halbes Dutzend läuft in sechs Monaten ab, der Rest in fünf oder zehn Jahren. „Ich lese sie, sobald ich aufwache, damit ich als Erstes darüber nachdenke, und ich lese sie, bevor ich schlafen gehe, damit ich von ihnen träume. Wenn ich meine Ziele erst nach einer Woche oder einem Monat erreiche, habe ich aufgehört, meine Zeit so zu verbringen, wie ich es mir vorgenommen habe, und ich nehme Anpassungen vor. “

Du hast Angst.

Vorteil

Die Haie mögen wie ein furchtloser Haufen aussehen, aber sie haben die gleiche Angst vor dem Einschlafen und den Schmetterlingen im Bauch wie alle anderen erlebt. Angst ist das emotionale Erkennen dessen, worum es geht. Es motiviert uns, fleißig, fleißig und einigermaßen vorsichtig zu sein.

"Die Menschen haben eine lustige Beziehung zur Angst", sagt Herjavec. „Sie denken, dass Mut das tut, was ohne Angst getan werden muss. Tatsächlich tut es die Dinge, die Sie trotz Angst tun müssen. Ich habe jeden Tag Angst. Ich mache mir jeden Tag Sorgen um mein Geschäft. “

Die Haie können trotz ihrer Angst mit Zuversicht vorankommen, weil sie an ihre eigene Belastbarkeit glauben und die Fähigkeit haben, sich von Misserfolgen zu erholen und sich neuen Herausforderungen zu stellen. "Man hat im Leben viele Chancen", sagt Herjavec. "Auch wenn Sie in einem scheitern, müssen Sie weitermachen."

Du bist kein Mensch.

Hindernis

Sie müssen nicht das Charisma von George Clooney haben, um eine Investition in einen Haifischpanzer zu tätigen. Der größte Deal in der Geschichte der Show ist Scrub Daddy, kreiert von Aaron Krause, der als ernsthafter Nerd auftauchte, als er aufschlug. Um einen Investor in die Show oder in die Off-Show zu locken, muss er „äußerst überzeugend sein“, sagt Corcoran. „Ich möchte von Anfang an sehen, dass jemand von einem bequemen Ort kommt.“ Ein kleiner Flop-Schweiß ist in Ordnung. Corcoran sagt, dass sie Leute misstraut, die so ausgefeilt sind, dass sie wie Betrüger wirken.

Ein weiterer Deal-Breaker, insbesondere für komplexe Produkte oder Unternehmen, geht zu weit in das Unkraut. Als SUCCESS auf dem Shark Tank- Set war, warf ein Unternehmer mit einem Doktortitel in Ingenieurwissenschaften ein High-Tech-Gerät auf, aber der Gründer war sich über seinen Zielmarkt nicht im Klaren und wurde übermäßig technisch. „Sprich mit mir auf eine Art und Weise, die ich verstehen kann“, flehte John.

„Der Unternehmer muss der Jockey sein, der auf dem Pferd reitet“, erklärt er später, wie wichtig es ist, die Geschichte Ihres Produkts auf engagierte Weise zu erzählen und zu verstehen, warum sich der Kunde dafür interessiert. „Während der Finanzkrise unseres Landes im Jahr 2008 kauften die Leute keine Hemden von mir, weil sie es sich nicht leisten konnten, ihre Hypotheken zu bezahlen. Aber jemand beschließt, zwei Löcher in eine Decke zu schneiden und sie als Snuggie zu bezeichnen.

Und so rücken Sie die Nahrungskette nach oben.

Gehen Sie mit den Sharks hinter die Kulissen des SUCCESS- Fotoshootings.