Ich finde immer noch das Grün

Ein magischer Moment bei seinem letzten Masters-Turnier im Jahr 2009 fängt die Essenz von Gary Player ein. So viel wie jede der unzähligen Clutch-Aufnahmen, die er während einer illustren Golfkarriere gemacht hat, erklärt dies seinen anhaltenden Erfolg nach der PGA-Tour.

Der Spieler war dreimaliger Meister und hatte 15 Top-10-Platzierungen bei Augusta National. Unmittelbar nach seinem 52. und letzten Auftritt bei der prestigeträchtigsten Veranstaltung seines Sports ließ sich der damals 73-jährige, schwarz gekleidete „Black Knight“ ehrfurchtsvoll auf ein Knie fallen, senkte den Kopf und zog seine Mütze feierlich auf den Kurs, mit dem er verglichen wurde Himmel.

Was viele Beobachter als Geste des Respekts bezeichneten, war das und vieles mehr, erzählt Player SUCCESS .

"Ich wollte meine Dankbarkeit ausdrücken", sagt der 75-jährige Spieler von seiner 13.000 Hektar großen südafrikanischen Ranch. „Wir dürfen niemals etwas für selbstverständlich halten. Die Leute reden über meinen beruflichen Erfolg, aber ich nehme den Kredit nie an. Ich hatte das Glück, dass meine Karriere ein Geschenk war, das mir verliehen wurde. Sie müssen dankbar und demütig sein. Ich gehe um meine Ranch herum und bedanke mich fünfmal am Tag. “

Lassen Sie die Demut jedoch nicht an die Entschlossenheit und Entschlossenheit des Mannes glauben. Mit 165 Turniersiegen weltweit über sechs Jahrzehnte, darunter 18 große Meisterschaften, neun bei der regulären Tour und neun bei den Senioren, hat der Spieler jeden hart erkämpften Sieg auf der Strecke und im Gelände errungen.

Und bei all seinen geschäftlichen Sorgen hat er nicht so viel Zeit, sich auf der Ranch zu bedanken, wie er möchte. Unter seinen Aktivitäten entwirft er Golfplätze (300 davon); beteiligt sich an verschiedenen Unternehmen von Black Knight International, die von seinem Sohn Marc Player gegründet wurden; und betreibt das Gary Player Stud Farm, das für seine Zucht von mehr als 2.000 erstklassigen Vollblut-Rennpferden, darunter Broadway Flyer, den englischen Derby-Sieger von 1994, bekannt ist. Darüber hinaus leitet er die Gary Player Foundation, die die Blair Atholl Schools in Johannesburg errichtet hat, und hat seitdem seine weltweiten Bemühungen ausgeweitet und Spenden für verarmte Kinder gesammelt. Er führt auch eine persönliche Suche durch, um die Fitness in einer Welt zu fördern, die von Fettleibigkeit heimgesucht wird.

„Die Eigenschaften eines Meisterschaftsgolfspielers sind denen eines erfolgreichen Geschäftsmanns sehr ähnlich“, sagt der Spieler. „Geduld ist eine sehr große Sache. Hart Arbeiten. Sich gut anziehen. Gut sprechen lernen. Interesse an anderen Menschen und nicht nur an Ihnen. Bescheiden sein."

Eine schwierige Jugend

Player war das dritte Kind von Harry und Muriel Player in Johannesburg. Sein Vater, ein Kapitän in einer Goldmine, verbrachte den größten Teil seines Arbeitslebens unter der Erde. Seine Mutter war gut ausgebildet und bestand darauf, dass ihr Sohn eine gute Ausbildung erhielt. Die Spielerin war gerade 8 Jahre alt, als sie an Krebs starb.

"Ich hatte eine sehr schwierige Jugend", erinnert er sich. „Meine Mutter und meine Großeltern, die in der Nähe wohnten und denen ich sehr nahe stand, sind gestorben. Mein Bruder zog mit 17 Jahren in den Krieg, um mit den Amerikanern und Briten zu kämpfen. Meine Schwester war im Internat. “

Um 5 Uhr morgens saß der Spieler an einer kalten Bank und aß ein einfaches Frühstück. Er fuhr mit der Straßenbahn in die Stadt und musste quer durch die Stadt laufen, um mit dem Bus zur Schule zu gelangen. Die tägliche Fahrt dauerte jeweils anderthalb Stunden. Er würde in ein dunkles, leeres Haus zurückkehren.

"Es war niemand da", sagt er. „Grütze und Spinat jede Nacht. Ich hatte eine Einsamkeit in diesem verdammten Haus. “

Der Spieler zeigte großes Interesse am Sport und wurde in den Bereichen Rugby, Cricket, Fußball und Schwimmen geehrt. Er hatte jedoch einen späten Golfstart, weil seine Schule kein Programm hatte.

Der Mann, der nach mindestens sieben Schlägen mindestens 20 Golfturniere in seiner Karriere gewinnen würde, nahm das Spiel mit 14 auf und spielte sonntags im Virginia Park Golf Club in Johannesburg. Bald spielte er hektisch, um noch mehr zu üben. Sein Vater nahm einen Kredit für die ersten Golfschläger des Spielers auf und wurde 1953 mit 18 Jahren Profi.

Er gewann schnell in Afrika, Europa und Australien. Im Jahr 1957 kam der 5-7, 145-Pfund-Spieler in die Vereinigten Staaten. Sobald er sah, wie weit das beste Spiel den Ball trieb, erhöhte er sein Trainingsprogramm, entschlossen, den Ball weiter zu schlagen.

Sich weigern zu würgen

Mit ausgefeilten Bunkerfähigkeiten, purer Entschlossenheit und einem schlanken Körper, das Ergebnis seiner Fitnessroutine und einer ballaststoffreichen Ernährung, hat sich der Spieler einen Vorsprung gegenüber den Stargolfern (und zukünftigen Freunden) Jack Nicklaus und Arnold Palmer erarbeitet es ist Zeit.

„Ich glaube, ich war immer fitter als sie. Sie waren körperlich stärker, aber ich war fitter. Und ich bin heute zehnmal fitter “, lacht er. „Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich Arnold gespielt habe, und es gab 50.000 Leute, die ihn anfeuerten. Die einzigen, die an mir zogen, waren meine Frau und mein Hund. Ich habe die Herausforderung einfach geliebt. Ich sagte mir immer wieder, dass ich ihn schlagen würde - und ich tat es. Ich bin bereit für den professionellen Golfsport. “

Diese Einstellung, eine Menge Siege und seine typischen schwarzen Outfits heben ihn von seinen Konkurrenten ab. (Seine Farbwahl wurde von seiner Liebe zu Western inspiriert, insbesondere von der Fernsehserie Have Gun, Will Travel aus den 1960er Jahren, deren Hauptfigur ganz in Schwarz gekleidet war.)

"Das trifft nicht auf alle zu, aber ich denke, wenn man sich Menschen ansieht, die in ihrem Leben Probleme hatten, scheinen sie sich in hohem Maße zu übertreffen, wenn sie erst einmal in der Lage sind, gute Leistungen zu erbringen", sagt er. „Ich habe zum Beispiel nie an Golfturnieren erstickt, weil es mir so schwer gefallen ist, als ich aufwuchs, dass ich sagte:‚ Meine Güte, werde ich an einem Golfturnier ersticken? Das ist nichts im Vergleich zu dem, was ich als Jugendlicher hatte. ' Also weigerte ich mich psychologisch nur zu würgen. Ich wurde geschlüsselt. Meiner Meinung nach nimmt Gott dir bestimmte Dinge weg, aber er gibt dir auf andere Weise eine Fülle von Dingen. “

Diese Sache, die Champions haben

Nicklaus bezeugte die innere Stärke von Player in der Hall of Fame-Biografie von 1974. "Ich glaube nicht, dass Gary ein großartiger Fahrer des Golfballs war", sagt Nicklaus. „Ich glaube nicht, dass er ein großartiger Eisenspieler war. Er war ein guter Putter, kein großer Putter. Aber als er wirklich sein musste, war er ein großartiger Fahrer und ein großartiger Eisenspieler, und er machte den Putt, als er es schaffen musste. Gary hat genau wie jeder andere, den ich je gesehen habe, das Ding in sich, das Champions haben. “

In seinem kürzlich erschienenen Buch Don't Choke: Ein Leitfaden für Sieger unter Druck erklärte der Vater von sechs Kindern, er wolle „Menschen helfen - von Geschäftsleuten über Mütter bis hin zu Kindern, die ihm etwas geben wollen erste Rede in der Schule - um die Dinge im Blick zu behalten und zu erkennen, dass der Verstand alles kontrolliert. “

Der Perfektionist in Player entwirft Kurse mit demselben Fokus, mit dem er auf der PGA-Tour vor üblen Lügen geflohen ist. "Wenn Ihr Name auf einer Marke steht, sind Sie sehr gewissenhaft bei dem, was Sie tun", sagt er. „Man muss Golfplätze bauen, die Millionen von Menschen Spaß machen werden. Wir haben 300 Golfplätze entworfen. Wenn Sie anfangen, wissen Sie nicht so viel, wie Sie denken. Ich habe fast jeden Tag meines Lebens Genetik studiert und das Fazit ist, dass ich verdammt viel über nichts weiß. So ist es auch beim Golf. Es ist der schwierigste Sport. Das ist es, was Golf so großartig macht, dass Sie demütig bleiben. Und im Geschäft solltest du deine Demut bewahren. Sobald du deine Demut verlierst, fällst du auf deinen Arsch. "

Die herausfordernden Anfänge des Spielers haben auch dazu beigetragen, seinen Erfolg im Blick zu behalten und die Arbeit der Gary Player Foundation für ihn umso wichtiger zu machen. "Wenn Sie als Jugendlicher arm sind und kämpfen, wissen Sie, wie es ist", sagt er. „Ich habe immer gesagt, wann - nicht wenn, aber wenn - ich eines Tages Weltmeister war, wollte ich den Menschen helfen, weil ich von Einzelpersonen und Unternehmen viel Hilfe bekommen hatte. Es ist nur eine Amortisationszeit. “

"Ich liebe es, Ziele zu haben"

Der Golfer, der im Jahr 2000 zum südafrikanischen Sportler des Jahrhunderts ernannt wurde, ist stolz auf den Hunger und die Leidenschaft, die er für das Spiel mitbrachte, und bringt seine Arbeit auch heute noch mit.

"Ich habe meinem Vater immer gesagt, dass ich der beste Spieler der Welt sein werde", erinnert er sich. „Mein Vater hat versucht, meine Ziele zu mildern, aber ich glaube, ich habe eine Entschlossenheit und Leidenschaft in mir. Ich bin heute morgen um 5 Uhr aufgewacht und habe im Fitnessstudio trainiert - ich habe 1.100 Sit-ups gemacht -, bevor ich den ganzen Tag auf meiner Ranch gearbeitet habe. Ich war noch nie so glücklich, als ich diese 13.000 Morgen bearbeitete. Es gibt 130 Vogelarten hier, ein großer Fluss, der unglaublich ist. Es ist ein Paradies. Und selbst mit 75 arbeite ich wie ein Trojaner. “

Der Spieler ist nicht zufrieden mit seiner eigenen Fitness; Er ist bestrebt, die Gefahren der Fettleibigkeit herauszustellen.

"Ich liebe Amerika; Es hat der Welt so viel gegeben “, sagt Player, der 15 amerikanische Enkelkinder hat. „Aber Amerika wird sich ändern müssen, um zu überleben. Mehr Menschen sterben an Übergewicht als alle Kriege zusammen. Ich möchte die 200 Millionen jungen Menschen auf der Welt über das richtige Essen und Sport sowie über die Bedeutung einer Ausbildung informieren. Ich denke, das größte Problem, mit dem Amerika heute konfrontiert ist, ist Fettleibigkeit - 30 Prozent der Jugendlichen und 55 Prozent der Bevölkerung sind fettleibig. Ich wette, mit 75 könnte ich 80 Prozent der 20-Jährigen der Welt, die zufällig von der Straße geholt wurden, bei einem Fitnesswettbewerb schlagen. “

In seiner Autobiografie von 1991 schrieb Player: „Es gibt nie genug Erfolg für mich.“ Neunzehn Jahre später klingt das immer noch richtig. Ich habe alle möglichen Herausforderungen in meinem Leben und ich liebe es einfach “, sagt er. "Ich liebe es, Ziele zu haben."