Warum Joel Osteen der beliebteste Prediger der Welt ist

Er sieht aus wie ein aufgeregter kleiner Junge.

Joel Osteen sitzt auf dem Balkon einer Suite in der oberen Etage des AT & T Park und starrt auf das Spielfeld - die Heimat der San Francisco Giants -, aber er guckt keinen Baseball. Er beobachtet den Bau einer Bühne. Er beobachtet, wie die Lichter einrasten. Und er sieht sich eine Reihe teurer hochauflösender Kameras an, die endlich auf den riesigen Dollies auftauchen, die rund um das Infield stationiert sind. Eine Brise weht von der Bucht heran und die Spätsommersonne verbrennt einen Teil des Morgennebels.

"Ist das nicht ein toller Schuss?", Fragt Osteen und betrachtet das Signal von einer der Schwenkkameras. In einem Schritt hat der Kameramann die malerische Bucht hinter dem Stadion eingefangen, die Tausende von Plätzen, die in einem Tag zu besetzen sein werden, und schließlich die LED-überdachte Bühne, auf der Osteen stehen und predigen wird.

"Was soll das heißen, wenn das auf mich zukommt?", Fragt er. "Es sagt, 'Lass uns auf ihn hören!' Es erregt die Aufmerksamkeit der Menschen. Es ist die Psychologie davon. Wir haben lange damit gespielt, um das wieder in Ordnung zu bringen. “

BOB ADLER

Osteen und sein knapp 200-köpfiges Team sind in San Francisco, um an einer Veranstaltung namens "A Night of Hope" teilzunehmen. Die meisten Leute, die für ihn arbeiteten, reisten zusammen aus Houston, wo Osteen Senior Pastor der Lakewood Church ist, einer nicht konfessionellen Megakirche, die sich in der Arena versammelt, die früher als Compaq Center bekannt war und in der die Houston Rockets spielten. Jede Woche besuchen Zehntausende seine Kirche und Millionen von Zuschauern sehen ihn im Fernsehen auf der ganzen Welt, was ihn leicht zum beliebtesten Prediger der Welt macht. Seine breite Anziehungskraft bedeutet, dass Persönlichkeiten von Oprah Winfrey und John McCain bis Khloe Kardashian sich zu Fans erklärt haben. Osteen ist auch eine Bestseller-Maschine, einer der größten Namen im Verlagswesen. (Sein neues Buch, The Power of I Am

, debütierte im Oktober 2015 als New York Times -Bestseller.) Sein Nettovermögen liegt Berichten zufolge zwischen 40 und 60 Millionen US-Dollar.

Darüber hinaus veranstalten Osteen und seine Frau Victoria Live-Events. Insgesamt haben sie rund 150 Veranstaltungen abgehalten, darunter eine Handvoll Sonderveranstaltungen, auf die er sich hier vorbereitet. Diese dreitägige Angelegenheit umfasst Dutzende von Freiwilligen, die Wohltätigkeitsarbeit in der örtlichen Gemeinde leisten, Häuser bauen oder Obdachlosen Lebensmittel geben. Das Hauptereignis am Samstagabend ist teils ein altmodisches Revival, teils ein episches christliches Rockkonzert. In den letzten Jahren hatte er ähnliche Ereignisse wie das Yankee Stadium und das Dodger Stadium. Dies ist das Setup am Freitagnachmittag, ein Ritual für Osteen und seine Crew.

Bald geht er über das Infield auf das komplexe Bühnennetz zu, das direkt hinter dem Hügel des Werfers errichtet wurde. Es gibt die Hauptbühne, auf der Osteen, Victoria und eine Reihe von Gästen predigen. Dahinter befindet sich auch eine größere Bühne für etwa ein Dutzend Musiker und ihre Instrumente. Die meisten Besatzungsmitglieder tragen Röhrenjeans, und einige schlürfen aus Kaffeetassen. Das gesamte Arrangement würde jedoch mit jeder Pink Floyd Roadshow mithalten können.

Osteen ist stark in die Vorproduktion involviert. Auch nach all diesen Shows ist er immer noch gespannt auf die Ausleger, Ausleger und Kräne. Es macht ihm Spaß herauszufinden, wohin die Kameras gehen, wie ein Puzzle zusammenzustellen. Ein Mann läuft langsam über die Bühne, damit Osteen sehen kann, wie es auf dem Bildschirm aussieht. In der Mitte des Außenfeldes, hinter der Bühne, stehen drei große LED-Bildschirme, die so aussehen, als wären sie zufällig angeordnet, bis Sie eine Nahaufnahme der Bühne mit diesen hellen Lichtern im Hintergrund sehen.

"Sehen Sie, es ist alles in einer Linie", sagt Osteen, seine charakteristisch weiche, sanfte Stimme kaum hörbar inmitten des Geräusches von hämmerndem Echo im Park. „Wir wollen, dass es satte, satte Aufnahmen gibt. Wir werden 30.000 Leute hier bei uns haben, aber die meisten Leute werden im Fernsehen zuschauen. Die meisten Leute werden diese 40 Zoll nur sehen. “

Der Produktionswert ist für Osteen von äußerster Wichtigkeit. „Es muss gut aussehen und man muss präzise sein. Es gibt heutzutage so viel Konkurrenz um die Aufmerksamkeit des Zuschauers. Wenn Sie nicht darauf vorbereitet sind, was Sie sagen, oder wenn es nicht relevant ist, oder wenn etwas nicht der Norm entspricht - auch wenn es scharf ist, aber nicht gut beleuchtet ist oder der Klang echoartig ist - riskieren Sie es Menschen verlieren. "

Dieses Engagement für ein glänzendes, attraktives Endprodukt - für „diese 40 Zoll“ - ist Teil der Erfolgsformel von Osteen. Es gibt auch seine ewig positive Botschaft. Er wird oft als "der lächelnde Prediger" bezeichnet und vermeidet absichtlich die Verwendung von Worten wie "Hölle" oder "Sünde". Er sagt niemals "Satan" oder "Böse", sondern bevorzugt Ausdrücke wie "der Feind", die jede Herausforderung bedeuten könnten, von einer intensiven Glaubenskrise bis hin zu bloßen Selbstzweifeln. Osteen ist ein Motivationsredner mit religiöser Neigung, der ihn in hohem Maße zugänglich und auch ein Ziel für Kritik macht.

Er kommt auch - sowohl persönlich als auch auf dem Bildschirm - als echt vor, ein Wort, das die meisten Menschen nicht mit Televangelisten in Verbindung bringen würden. Mit 52 Jahren wirkt er immer noch wie das unbeholfene Kind des frischgesichtigen Predigers. Er ärgert sich darüber, wie schlecht er manchmal spricht. Er bezieht seine ganze Familie in den Dienst ein. Aus politischen Gründen bittet er nie um Geld, obwohl er in seinen Worten sagt: „Wir sind offensichtlich gesegnet und mit der Fähigkeit gesegnet, großzügig zu sein und andere zu segnen.“ Er sagt, er möchte nur Menschen glücklich machen. Er möchte das Geschenk warmer Gefühle überbringen. Und jeden Tag scheint er wirklich überrascht zu sein, wie sich das Leben entwickelt hat.

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Osteens Eltern, John und Dodie, gründeten 1959 ihre Gemeinde auf einem verlassenen Futtergrundstück mit nur ein paar Dutzend Menschen. Anfangs waren sie Baptisten, aber bald wurde die Kirche unabhängig und konfessionslos. John und Dodie bauten es über vier Jahrzehnte und als Joel 1982 das College verließ, kam er zurück und sagte seinen Eltern, dass er ein Fernsehministerium gründen wollte. Und genau das tat er: Er schuf ein Produktionsteam, um die Predigten seines Vaters im Fernsehen zu übertragen.

Joel hat 17 Jahre lang daran gearbeitet, dass sein Vater gut aussieht. Er nahm die 40-minütigen Predigten und schnitt sie auf 25 ab. Er überprüfte das Licht, den Klang und alles, bis er die Anzüge und Krawatten seines Vaters heraussuchte. Und es machte ihn glücklich. Sein Vater war sein bester Freund und er liebte es, mit ihm zu arbeiten und die Welt zu bereisen.

Osteen ist ein Motivationsredner mit religiöser Neigung, der ihn in hohem Maße zugänglich macht, aber auch ein Ziel für Kritik ist.

"Das ist alles, was ich mit meinem Leben anfangen wollte", sagt Osteen. "Ich war zufrieden."

Hin und wieder stieß John seinen Sohn an. "Joel", sagte er. „Warum kommst du nicht her und hilfst mir, die Kirche zu pflegen? Ich denke, du wärst ein guter Minister. "

Aber der Sohn würde immer höflich ablehnen. Er war schüchtern und ruhig.

"Ich hatte keine Lust, es zu tun", sagt Joel jetzt. "Es war so weit von mir."

Jedes Jahr unternahmen sie mindestens eine Reise nach Indien. Sie würden auf diesem langen Flug nebeneinander sitzen und Joels Vater würde ihm immer die gleiche Rede halten.

„Du wärst großartig“, würde John sagen. "Ihr könnt mir helfen."

„Papa“, würde Joel sagen, „ich bin kein Prediger. Du predigst, und ich werde dich gut aussehen lassen. "

Eines Tages, als John 77 Jahre alt war, aß er in Joels Schwester Lisas Haus zu Abend. Er beschloss, Joel anzurufen und es noch einmal zu versuchen. Dodie und Lisa sagten John, dass er seine Zeit verschwenden würde.

JONATHAN ZIZZO

"Ich erinnere mich wie gestern", sagt Joel und schließt die Augen. "Es war ein Montag."

Zuerst ging es so, wie es so oft zuvor war.

"Hey, Joel", sagte der Vater, "ich habe mich nur gefragt, ob du mir eine Pause gibst und für mich dienst."

"Papa", sagte Joel, wie er es immer tat, "ich würde es gerne tun, aber das bin einfach nicht ich."

Dieses Mal bekam der Sohn jedoch einen seltsamen Impuls, als sie auflegten.

"Es war nicht 90 Sekunden später fühlte ich etwas hier unten", sagt Joel im Rückblick. Er berührt seine Brust. "Es sagte, 'Joel, du musst es tun.' "

Als er zurückrief, um seinem Vater mitzuteilen, dass er es tun würde, waren seine Mutter und seine Schwester fassungslos.

Joel scherzt jetzt, dass es die elendeste Woche seines Lebens war. Er dachte, er würde es einmal versuchen, um seinen Vater stolz zu machen. Er sagte Victoria, sie solle erst nach dem Sonntagsgottesdienst mit ihm sprechen.

An diesem Freitag wurde John ins Krankenhaus eingeliefert: eine Komplikation mit seiner Dialyse. Joels Mutter war in den frühen Achtzigern krank gewesen, als die Ärzte ihr sagten, sie habe einen orangefarbenen Tumor in der Leber. Aber sie betete wachsam und konzentrierte sich darauf, ein normales Leben zu führen, und sie erholte sich auf wundersame Weise. Joel nahm nur an, dass es seinem Vater bald auch besser gehen würde. An diesem Sonntag hörte John telefonisch die erste Predigt seines Sohnes im Krankenhaus. Die Krankenschwestern sagten Joel, sie hätten seinen Vater noch nie so stolz gesehen. Ein paar Tage später hatte John einen Herzinfarkt und „ging, um mit dem Herrn zu gehen“, wie Joel es ausdrückt.

Der Sohn war benommen, aber das Gleiche, das ihm sagte, er müsse aufstehen und dienen, sagte ihm jetzt, er müsse die Kirche seines Vaters unterstützen. Dies war 1999 und die Mitgliederzahl von Lakewood war auf fast 6.000 angewachsen. Joels damaliges Ziel war es, das zu erhalten, was seine Eltern gebaut hatten.

"Ich habe mein Bestes gegeben; Ich wusste nicht, was ich tat. Verdammt, ich mache es jetzt kaum noch. “

Zuerst versuchte er, den Stil seines Vaters zu imitieren, der etwas strenger und traditioneller war, als er heute predigt. Es fühlte sich jedoch nicht richtig an. Also traf er die bewusste Entscheidung, lässiger und zugänglicher zu klingen - eher wie er selbst.

„Ich wollte, dass die Leute, mit denen ich beim YMCA Basketball gespielt habe, die nicht in die Kirche gingen, alles verstehen, was ich sagte. Ich wollte nie, dass jemand glaubt, ich würde über ihren Köpfen reden. “

Er sprach weniger über die Zahlen in der Bibel und konzentrierte sich mehr auf Geschichten über Menschen, die Schwierigkeiten überwinden, Geschichten über den Glauben, der Menschen durch schreckliche Zeiten führt. Er schrieb seine Predigten auf und lernte sie auswendig, wobei er manchmal seine Stimme aufzeichnete, um sie zu studieren. Nach so vielen Jahren, in denen er die Predigten seines Vaters für das Fernsehen redigierte, konnte er sich selbst auf die Sprache konzentrieren, die er verwenden wollte. Osteen wiederholte Worte, die er für positiv hielt, und schnitt Dinge ab, von denen er glaubte, dass sie Menschen abschrecken könnten.

„Viele Leute, das Leben schlägt sie genug nieder. Sie könnten hier reinkommen, und ich könnte sagen: „Weißt du was? Ihr seid alle Sünder. Sie haben heute wahrscheinlich nicht richtig gelebt. ' Aber das wissen sie schon. Sie müssen nicht in die Kirche gehen, um sich schuldig zu fühlen. Sie fühlen sich bereits schuldig, weil Sie nicht genug Zeit mit Ihrem Kind verbracht haben. Du hast diese Gewohnheit nicht gebrochen. Weißt du was? Gott schaut auf die Tatsache, dass du dir die Zeit genommen hast, in die Kirche oder ins Stadion zu gehen. Er hat etwas Großes für die Zukunft. “

Es ist dieselbe Botschaft, über die Osteen heute predigt, über die er auch in seinem neuen Buch schreibt. Seine Idee ist: Wenn Sie die positiven Worte buchstäblich aussprechen, verkörpern Sie sie mit größerer Wahrscheinlichkeit. Es geht um die Kraft des Glaubens. Es ist ein bisschen wie das Geheimnis

, an Christen gerichtet.

Innerhalb weniger Jahre nach dem Amtsantritt des Sohnes wuchs die Mitgliedschaft bei Lakewood exponentiell. Im Jahr 2005 bezog die Kirche das ehemalige Compaq-Zentrum und erzielte Verbesserungen und Upgrades in Höhe von rund 100 Millionen US-Dollar, darunter weitere fünf Stockwerke Verwaltungsfläche. Seine relativ unumstrittene Botschaft und Herangehensweise haben eine massive Anziehungskraft - er ist eine entspannende Stimme in einer komplizierten, modernen Welt.

Aber diese positive Einstellung, die manchmal als „Wohlstandsevangelium“ bezeichnet wird, kann Kritiker verärgern. Der konservative Blogger Matt Walsh schrieb 2014 einen Beitrag, in dem er Joel und Victoria Osteen als „Ketzer“ bezeichnete. Andere Prediger haben Osteens theologisches Verständnis in Frage gestellt. Sie sagen, Osteens Botschaft könnte Menschen dazu bringen, sich auf sich selbst anstatt auf Gott oder Jesus zu konzentrieren. Einige Evangelikale verspotten seine fröhliche Haltung.

Aber Osteen sagt, er sehe oder höre die Kritik fast nie. Er liest keine Blogs oder Kommentarbereiche. "Es ist lustig", sagt er. „Es scheint, als wäre ich naiv, aber jeder, mit dem ich rede, sagt:‚ Du hast mir geholfen, ich höre dir gerne zu. ' Und die Stadien voller Menschen? Sie kommen nicht, weil sie Kritiker sind. Sie kommen, weil du ihr Leben berührt hast. “

Wenn er über Wohlstand spricht, sagt Osteen, er beziehe sich nicht nur auf Geld. „Wohlstand bedeutet für mich, Frieden zu haben. Es ist eine gute Beziehung. Es ist in der Lage, Ihre Rechnungen zu bezahlen, ja, aber es ist in der Lage, jemanden zu segnen. "

Er glaubt, dass der Gedanke, nicht genug Bibelstunden zu geben, auch falsch ist: „Ich werde nicht speziell darüber sprechen -‚ Hey, du bist ein Sünder ', aber ich werde über mangelnde Integrität und über Kompromisse sprechen. Ich drehe es um. Es ist die gleiche Botschaft. Ich komme nur von einem positiven Standpunkt aus. Neunundneunzig Prozent der Menschen werden darauf reagieren. Und ich denke, das ist der Grund, warum es so weit in die Welt hinausgeht. “

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Die Menge beginnt am Samstagnachmittag mit dem Bauen. Zuerst ist es ein Rinnsal, dann mehr, dann mehr. Die frühesten sind meist eingefleischte Osteen-Fans, die sicherstellen wollen, dass sie in der ersten Reihe stehen. Aber bald strömen Tausende von Menschen herein. Der Verkehr rund um das Stadion steht still. Bewohner von nahe gelegenen Wohnungen kommen auf die Straße, um zu sehen, was passiert.

Die Ticketholders sind eine breite Palette von Menschen. Die meisten bezahlten 25 Dollar, um hier zu sein. Es gibt alle Altersgruppen, alle Rassen. Einige Leute sind hier in ihrer schönsten Kleidung, mit Schmuck und Abendgarderobe. Andere tragen Windjacken und abgenutzte Tennisschuhe. Kinder rennen durch die Gänge und spielen Tag. Die frühere Sprecherin des Hauses Nancy Pelosi, lange Zeit ein Osteen-Fan, nimmt ihren Platz in der Nähe der Bühne ein, nicht weit von Willie Robertson von Duck Dynasty, der hier in einem Fleece, Röhrenjeans, neongrünen High-Tops und seinem Markenzeichen amerikanischer Bandana sitzt.

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Bald gibt es mehr als 30.000 Menschen in den Stadionsitzen. Einige tausend weitere streamen die Veranstaltung live auf YouTube. Und noch mehr schauen es sich im Trinity Broadcasting Network an. Der Hashtag Night of Hope ist in der gesamten Bay Area angesagt.

Die Sonne scheint noch, als die Musik zu spielen beginnt - eine Mischung aus langsamen und schnellen Lobeshymnen. Joel und Victoria gehen auf die Bühne und erhalten tosenden Applaus. Er trägt einen blauen Anzug, eine gepunktete Krawatte und ein scharfes Nadelstreifenhemd. Sie trägt ein blaues Top im Westernstil mit einem passenden Schal. Zusammen sehen sie aus wie lächelnde Models aus einem idealen amerikanischen Vorort.

"Gott lächelt auf dich herab", sagt Joel der Menge. „Er muss nicht einmal durch das Dach schauen. Er kann direkt auf dich herabsehen. Gott ist für dich. Die mächtigste Kraft im Universum ist heute Abend auf Ihrer Seite! Sie müssen nur sagen: "Gott, ich möchte heute Abend erhalten, was Sie für mich haben." "Er fügt hinzu:" Dies wird Ihr bisher bestes Jahr sein! "

"Gott wird Ihnen helfen, mit was auch immer Sie konfrontiert sind", sagt Victoria. "Du hast schon alles in dir, was du brauchst."

Sie erzählt eine Geschichte über eine Zeit, als sie Schokoladenmilch machte, aber einen Anruf bekam, bevor sie das Ganze trinken konnte. Sie erklärt, als sie 30 Minuten später zurückkam, sei die ganze Schokolade auf den Boden des Glases gefallen. „Manchmal sinken diese guten Dinge auf den Grund und wir glauben nicht, dass wir das tun können, wozu Gott uns berufen hat. Sie müssen einen Löffel nehmen und Ihren Glauben mit allem, was in Ihnen steckt, aufrühren. “Victoria wiederholt immer wieder„ Schokoladenmilch “- positive Worte.

„Wohlstand bedeutet für mich, Frieden zu haben. Es ist eine gute Beziehung. Es ist in der Lage, Ihre Rechnungen zu bezahlen, ja, aber es ist in der Lage, jemanden zu segnen. "

Es gibt mehr Musik. Mehr Geschichten. Joel spricht über die Stärke, die Gott den Menschen in schweren Zeiten gibt. Victoria spricht darüber, wie „Gott dich erwählt hat“, wie Adoptiveltern ein Kind in einem Krankenhaus auswählen. Dodie kommt auf die Bühne, um die Geschichte ihrer Genesung von Krebs zu erzählen. Zehn Pastoren der örtlichen Kirchen - eine Mischung aus Konservativen und Liberalen - sind eingeladen, nacheinander positive Erklärungen und Gebete abzugeben.

Irgendwann verstummt die Musik und Joel betritt die Bühne, um zu erzählen, wann sein Vater gestorben ist und wie er die Kirche übernehmen musste. Als er die letzten Tage seines Vaters erwähnt, wie stolz John im Krankenhaus war, beginnt Joels Stimme zu krachen. Er muss einen Moment innehalten und sich die Augen abwischen. Der Moment fühlt sich nicht erfunden. Tatsächlich scheint er sich ein wenig zu ärgern.

„Ich bin das größte Heulsuse. Ich kann es aber nicht ändern. “

Die Menge bricht in den größten Beifall der Nacht aus.

Er fährt fort: „Gott möchte mehr tun, als Sie fragen, denken oder sich vorstellen können. Gottes Traum für dein Leben ist so viel größer als dein eigener. Ich hätte nie gedacht, dass ich das heute machen würde. Ich war zufrieden damit, hinter den Kulissen zu arbeiten. Aber Gott hatte noch etwas anderes für mich geplant. Du hast Gaben und Talente in dir, die du noch nicht genutzt hast. Es könnte nicht so sein wie ich, hier oben vor Leuten. Sie unterrichten vielleicht an dieser Schule. Eines Tages wirst du diese Schule leiten. Möglicherweise arbeiten Sie in diesem Geschäft. Eines Tages wirst du dieses Geschäft besitzen. “

Seine Stimme baut. Der Mann, der vor einem Tag ruhig und zurückhaltend war, scheint jetzt ein ganzes Stadion mit Strom zu versorgen. Die Temperatur ist gesunken, aber diese Menschen fühlen sich warm.

"Machen Sie sich bereit", sagt er. „Mach dich bereit für ein paar neue Dinge, die Gott mit deinem Leben machen möchte!“

Joel Osteen erreicht Menschen auf der ganzen Welt durch seinen Fernsehempfang und begrüßt seine kraftvolle Botschaft zur Persönlichkeitsentwicklung noch mehr. Deshalb ist er der Crossover-König. . Joel Osteen ist auf dem Cover des SUCCESS- Magazins vom Februar 2016 am Kiosk am 12. Januar zu sehen.