Was ich von Sportvätern halte (die Bühnenmütter der kleinen Liga)

Hier ist die Geschichte, die ich normalerweise erzähle, wenn jemand verrückte Sporteltern großzieht.

Beim ersten T-Ball-Training der Saison, als mein Sohn 7 Jahre alt war, stellte ich ihn dem Trainer vor. Ich erzählte dem Mann, dass Jake erst im Jahr zuvor angefangen hatte, in einem Team zu spielen, das nach einem guten örtlichen Laden für Fußböden benannt war. Die Worte waren anscheinend ein Auslöser.

"Ich erinnere mich an euch!", Rief der Coach plötzlich, lebhafter als die Leute es normalerweise tun, wenn sie über die Marketingstrategien der örtlichen Fußbodengeschäfte diskutierten.

„Wir haben dich in der Meisterschaft besiegt - du hast uns mit 7: 3 besiegt! Du hattest orangefarbene Uniformen, oder? Und du hattest diese kleinen blonden Zwillinge, die wirklich gut waren. «Hier wandte er sich an seinen eigenen Sohn, der hinter ihm her schlenderte. „Erinnerst du dich, richtig?“ Der Junge rasselte ihre Namen ab. Das dauerte ein paar Minuten, und die ganze Zeit stand ich dumm da und dachte: Warten Sie, es gab eine Meisterschaft?

Ich gebe zu, ich bin nicht das, was du einen Sportvater nennen würdest. Es liegt nicht daran, dass ich nicht an Wettbewerb glaube oder es vorziehen würde, allen Kindern der Welt Teilnehmer-Trophäen auszustellen. Es ist mehr so, dass ich gerne samstags ausschlafe, meine Wochenenden beim Fahren zu Turnieren in Nachbarstaaten nicht verbrennen möchte, und ich lasse meinen Sohn ein "großes" Spiel auslassen, weil wir Tickets haben, um "Weird Al" Yankovic zu sehen. In 30 Jahren wird Jake sich nicht erinnern, ob sein Team die Brewers besiegt hat - sollte ein T-Ball-Team übrigens die Brewers heißen? -, aber er wird sich definitiv daran erinnern, zu „Like a Surgeon“ und „Amish Paradise“ mitgesungen zu haben für den Rest seines Lebens.

Um ehrlich zu sein, ich war selbst nicht sehr sportlich. Ich war die Art von Ballspieler, zu der der Trainer sagte: „Versuch einfach, einen Spaziergang zu machen.“ Code für: „Mach nichts durcheinander - wir haben eine Rallye in Gang.“ Und das war seltsam, weil der Trainer es war normalerweise mein Vater. Im Gegensatz dazu konnte sich der T-Ball-Trainer meines Sohnes an ein Spiel erinnern, das 12 Monate zuvor von Kindern gespielt worden war, denen man damals nicht traute, die Nacht durchzuschlafen, ohne sich selbst zu pinkeln.

Dies erklärt, warum Jakes Trainer mit meinem Sohn wenig zu tun haben wollte. Er übersah ihn und konzentrierte sich auf die anderen Spieler. Jake - oder Jake und ich - haben das Spiel nicht ernst genug genommen. Jake ist der Spielertyp, der es vorzieht, die einheimische Flora des Außenfeldes zu untersuchen. Und das ist cool bei mir.

Es ist nicht zu sagen, dass wir nicht wollen, dass der Junge eine Erfahrung macht, an die sich die meisten Erwachsenen gern erinnern. Nach ein paar Jahren Pause haben wir Jake, jetzt 11, wieder in den Sport versetzt. Es ist gut für ihn, die Übung, die Enthüllung, die Geselligkeit und natürlich die anhaltende Hoffnung zu haben, dass er zu einer Aktivität stolpert, die es ihm eines Tages ermöglicht, uns ein Haus zu kaufen.

Ehrlich gesagt zögerten Jakes Mutter und ich jedoch, ihn wegen der Erfahrung mit dem T-Ball erneut für Baseball anzumelden. Eines Samstags in diesem Jahr kamen wir zu Teamfotos, und die Frau des Trainers fing an zu schreien - tatsächlich schrie sie quer über das Spielfeld -, weil das andere Team Bodenbälle auf dem Innenfeld nahm, während wir vor der Kamera saßen. Nach einer Niederlage besuchte der 70-jährige Vater des Trainers das Nachspiel mit Snacks und Saft, schüttelte den Kopf und sagte: „Nun, wenn das nicht dazu führt, dass Sie anfangen wollen zu trinken, weiß ich nicht, was passiert. "

Eines Morgens erhielten alle Eltern diese E-Mail vom Ligabüro: „Da die Saison zu Ende geht und der Wettbewerb im Turnierspiel zunimmt, achten Sie bitte besonders auf unser Verhalten. Dies ist vor allem Freizeit-Baseball, und es dreht sich alles um die Kinder, die eine großartige Zeit beim Wettkampf und Lernen haben. Lass uns Spaß haben, gewinnen oder verlieren und ein positives Verhalten als gutes Beispiel für unsere Kinder demonstrieren. “Solche Dinge senden sie nicht, es sei denn, ein paar Leute wurden bereits sozusagen wegen Fehlern angeklagt.

Es ist enttäuschend. Es ist das, was Sie schwören, dass Sie es nicht tun werden - engagieren Sie sich in Ligen wie diesen mit Leuten - und dann wachen Sie an einem Samstag um 6 Uhr morgens auf, damit Sie auf das Feld gehen und einen entfernten Punkt in der Arena abstecken können Tribünen, ein erwachsener Mann, der sich selbst verbannt hat, weil er nicht hören will, wie sich die anderen Eltern über die uneinheitliche Streikzone eines 14-jährigen freiwilligen Schiedsrichters beschweren. Alle Eltern - auch die Verrückten - wollen nur das Beste für ihre Kinder, was sie für die beste Gelegenheit halten, denn im Gegensatz zu Baseball bekommt man nur einen Schlag drauf. Aber wenn Sie jubeln, weil ein 8-Jähriger der anderen Mannschaft einen Fliegenball ins Mittelfeld geworfen hat, ist es schwer, keinen Anflug von Unbehagen zu spüren, oder?

Vielleicht bin ich damit in der Minderheit unserer angenehm vorstädtischen, vollwertigen und Honda-freundlichen Enklave in Indiana: Hier sind viele Sportler. Einige ihrer Kinder üben an fünf Abenden pro Woche Baseball oder spielen. Andere reisen über die Länge des Staates, um an „Meisterschaftsturnieren“ teilzunehmen.

Als wir uns darauf vorbereiteten, dass Jake in diesem Jahr wieder Baseball spielen kann, war ich mir nicht sicher, welches Wettbewerbsniveau für ihn richtig war. Oder für mich. Also habe ich meinen Freund Jon um Rat gebeten, der ein begeisterter Fan und das Gegenteil von mir im Sports Dad-Spektrum ist - er ist großartig im Trainieren und im Zeitmanagement. (Ich mache keine Witze, wenn ich sage, ich musste ein kleines Diagramm zeichnen, um den Überblick zu behalten.)

Es gibt unsere lokale Zweigstelle der Little League, der internationalen Organisation, die jedes Jahr die Little League World Series ausrichtet. Aber Little League ist offen für alle und die wirklich guten Kinder spielen in Reiseteams. In der Stadt, in der Jon und sein Sohn leben, glaubten einige Eltern der Little League nicht, dass ihre Kinder genug davon haben. Sie wollten einen härteren Wettbewerb für die talentierteren Spieler, also gründeten sie ein reisendes Team. Es gibt auch Showcase- und All-Star-Teams. Jetzt ist Jon an vier von sieben Tagen bei Baseballspielen, einschließlich Sonntags-Doubleheadern. Bei einem Turnier spielten sie fünf Spiele über 48 Stunden, von denen das letzte gegen 22 Uhr an einem Sonntag endete.

"Es hat sich sehr verändert, seit ich gespielt habe", sagt Drew Storen, der den Zuschlag für die Washington Nationals gab, die zum Zeitpunkt des Schreibens das heißeste Team der Majors waren. Storen ist mit Little League in der Nähe meiner Heimatstadt aufgewachsen. "Es gibt jetzt das ganze Jahr über viel mehr Reiseteams, von denen ich eigentlich kein Fan bin."

Ernie Banks sagte: "Lass uns zwei spielen", aber wenn es um Little League geht, ist meine Einstellung eher wie: " Lass uns nur eine spielen", weil wir heute Nachmittag zu deinen Cousins ​​gehen und ich noch ein Home Depot machen müssen Lauf. Also haben wir uns für die Little League entschieden.

Und wir hatten Glück: Unsere Trainer sind fantastisch. Sie haben eine erstaunliche Kultur der Unterstützung und Verwandtschaft unter Kindern geschaffen, die in den Sozialwissenschaften noch nicht einmal Kultur als Vokabular hatten. Wenn ein Kind ausfällt, klopfen die anderen ihm auf den Helm. Wenn er einen Treffer bekommt, lässt jeder einen Energiestoß los, der mich mit Stolz zerreißen lässt, als wäre es das Ende von Rudy.

Und Gott sei Dank, ich liebe Baseball für seine Fähigkeit, Jake das Leben beizubringen. Es ist zum Beispiel besonders großartig, wenn das Unterrichten fehlschlägt. Wenn Sie ein zukünftiger Hall of Famer sind, der ein jährliches Gehalt eines Lehrers für jedes At-Bat verdient, scheitern Sie immer noch in 70 Prozent der Fälle. Es ist wichtig zu lernen, wie man gewinnt. Lernen, wie man verliert, ist auch. Wir möchten, dass Jake lernt, sich selbst zu repräsentieren. Wir möchten, dass er lernt, wie man an etwas arbeitet, in dem er nicht automatisch gut ist, und dass er dabei bleibt.

Storen hat diese Lektion aus dem Jugendsport gelernt. "Baseball ist großartig dafür", sagt er. „Man bekommt Trainer, die Kindern aller Niveaus helfen können. In einem Rekordteam haben Sie ein paar Kinder, die nur Stars sind, und einige, die es nicht sind. Ein Coach, der mit allen zusammenarbeiten kann, kann so viele gute Lektionen erteilen, die sich auf das Leben übertragen lassen. “

Es gibt eine Lektion, die Storen über alle anderen stellt, und sie gilt für die Eltern und Trainer ebenso wie für die Kinder: „Sorgen Sie dafür, dass Sie Spaß haben. Es gibt nichts, was ich lieber mag, als zum Baseballstadion zu kommen und abzuhängen und zu arbeiten. Wenn wir das in der großen Liga halten können, gibt es keinen Grund, warum ein Little League-Team das nicht könnte. “

Spät in dieser Saison sollte mein Jake plötzlich während eines Spiels Pech haben. Der Trainer hat dafür gesorgt, dass alle Nicht-Pitcher während des letzten Spiels der Saison eine Runde auf dem Hügel drehen, was etwas ungewöhnlich ist. Jeremy und Sam F. haben es ziemlich gut gemacht. Big Joey geriet in ein kleines Problem, kämpfte sich jedoch heraus, vor allem weil er 18 Zoll größer war als alle anderen auf dem Feld.

Jake war ängstlich, und mit ängstlich meine ich, dass er vier Innings lang Sonnenblumenkerne kaute und nicht mit den anderen Kindern sprach. Ich war auch besorgt. Sie möchten nicht, dass Ihr Kind in Verlegenheit gerät, auch wenn das Erlernen, wie man diese Verlegenheit überwindet, so etwas wie der Sinn dieses ganzen Strebens der Little League ist.

Weißt du was? Jake hat es großartig gemacht. Er bekam zwei Outs - gab ein paar Treffer auf und bohrte ein Kind in den Rücken, was meiner Meinung nach in Ordnung war, weil es eine gesunde Angst im gesamten Orioles-Einbaum hervorrief. ("Wer ist dieser Krug?", Stellte ich mir vor, wie sie murmelten. "ER IST VERPFLICHTET, ALLES ZU TUN!")

Das Beste war die einfache Tatsache, dass er sich tatsächlich auf den Hügel gebracht hatte. Er hat seine Angst überwunden, genau das möchte ich, dass er aus dem Baseball aussteigt: das Vertrauen, neue Dinge auszuprobieren.

Ich musste nicht um 6 Uhr morgens aufwachen und drei Stunden durch den Staat fahren, um ihm zu helfen, dieses Selbstvertrauen zu erlangen. Bis zum örtlichen Feld waren es eher drei Minuten - etwas länger auf dem Heimweg, wenn man bedenkt, dass man Eis essen muss.

Von Little Leaguers bis hin zu den höchsten Profis braucht es einen effektiven Trainer, um erfolgreich zu sein. Lesen Sie, warum (nicht verrückte) Trainer der wahre Grund sind, warum Athleten gewinnen.