Wer verdient eine zweite Chance?

Der Mann in der Hannibal Lecter-Maske weinte, als Jo Martin anfing, sie abzunehmen. Martin wusste, dass die Behandlung schmerzhaft sein könnte - einige Kunden sagen, es fühlt sich an, als würde er wiederholt mit einem Gummiband eingerissen, wenn der Laser die Tinte ihrer Tätowierungen aufbricht. Aber selbst dieses Unbehagen konnte nicht erklären, warum Anthony Ward, ein 45-jähriger Ex-Sträfling mit einem furchterregenden Kannibalismus-Symbol auf der unteren Gesichtshälfte, in seine Hände schluchzte.

Martin stoppte die Laserbehandlung. Sie holte Wards Frau aus dem Warteraum ihrer Klinik in Florence, Kentucky. „Willst du ihr sagen, was los ist?“, Fragte ihn Wards Frau.

Im Oktober 2012 beging Wards 19-jähriger Sohn während seines Dienstes in der US-Armee in Korea Selbstmord. Ward war am Boden zerstört. Er fühlte sich verantwortlich. Er war jahrelang mit dem Fahrrad ins und aus dem Gefängnis gefahren, war mit seinen Freunden herumgerannt und hatte seine elterlichen Pflichten vernachlässigt. Neun Monate nach dem Tod seines Sohnes landete er in einem Gefängnis in Ohio und verbüßte drei Jahre lang die Strafe für einen Einbruch. Seine Mithäftlinge schrieben eine Maske auf sein Gesicht, um dem berühmten Bösewicht in Das Schweigen der Lämmer zu ähneln. "Es ist eine Maske der Schande und des Schmerzes und für all die Mistkerle, die ich in meinem Leben getan habe", sagt Ward. „Jeder trägt eine Maske. Ich habe meinen Schmerz ausgedrückt, den ich verursacht habe. “

FOSTER ADDINGTON

Ward verließ das Gefängnis im April 2016, um von vorne zu beginnen. Er bekam einen Job, traf eine gute Frau und ließ sich nieder. Bald begann er die Maske zu hassen. Es brachte seine Frau zum Weinen. Vergangenen April verabredete er sich in Martins Klinik, um es entfernen zu lassen.

Eine Freundin erzählte ihr von Homeboy Industries, das ehemaligen Gangmitgliedern Berufsausbildung und Unterstützung bietet. Zufällig sprach der Gründer der Gruppe, Pater Greg Boyle, ein paar Stunden von Martins Haus in Kentucky entfernt an einer Universität. Martin unterhielt sich nach der Rede mit Boyle und erklärte ihren Wunsch, den Insassen zu helfen, ihre Tätowierungen zu entfernen. Er drängte sie, Homeboys Operationen in Kalifornien zu besuchen.

Also gingen Martin und ein Freund nach Los Angeles. In Homeboys Einrichtungen hatten ehemalige Gangmitglieder Zugang zu allem, von psychologischer Beratung bis zu Arbeitsvermittlungsdiensten. Die kostenlose Entfernung von Tätowierungen war oft eine Möglichkeit, sie in die Tür zu locken. Martin war fasziniert.

Zu Hause begann sie, IRS-Papiere zu verfassen, einen Vorstand zusammenzustellen und zwei Arztfreunde als Co-Medical-Direktoren für ihre Klinik zu gewinnen. Sie benutzte einen Teil des Versicherungsgeldes, das ihr verstorbener Ehemann ihr hinterlassen hatte, um eine Laserentfernungsmaschine zum ermäßigten Preis von 55.000 US-Dollar zu kaufen. Die Laserfirma Astanza schickte einen biomedizinischen Ingenieur nach Florenz und hielt eine zweitägige Schulung ab, um Martin und ihren Kollegen das Entfernen von Tätowierungen beizubringen.

EDDIE RUVALCABA, HOMEBOY INDUSTRIES

DR. STEVEN PAYNE, TATTOOREMOVALINK.ORG

Es ist keine einfache Aufgabe. Viele der Tätowierungen im Gefängnis sind hausgemacht und verwenden Tinte aus geschmolzenen Schachfiguren oder Gummisohlen. Kunden benötigen mehrere Lasersitzungen im Abstand von sechs Wochen, damit ihr Körper die Tinte filtern kann. Alle Tattoos verblassen mit der Zeit, weil die weißen Blutkörperchen des Körpers die Tintenpartikel angreifen und sie durch das Lymphsystem ausspülen. Die Laserbehandlung beschleunigt diesen Prozess. Bei jeder Sitzung brechen die Laserstrahlen große Tintenpartikel auf, sodass die weißen Blutkörperchen diese leichter entfernen können.

Bis Mai hatte Martins Klinik 121 Klienten mit insgesamt 943 Behandlungen behandelt. "Es ist kein billiges Abenteuer, aber es macht Spaß", sagt sie. "Wir lieben die Leute, die wir Tätowierungen entfernen."

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Ward fand die Klinik durch einen Freund seiner Frau. Er arbeitet in der Baubranche und hatte aufgrund seiner Tätowierungen Probleme bei der Landung von Jobs. Die Leute sahen ihn schmutzig an - oder schlimmer. Letzten Dezember bot er an, eine Auffahrt in einem Stadtteil von Ohio zu schneepflügen, und wurde wegen „Kinderlockerei“ verhaftet, weil er versucht hatte, ein 11-jähriges Mädchen in seinen Lastwagen zu locken. Das Mädchen hatte Angst gehabt, als er an die Tür ihrer Familie geklopft hatte. Ward wurde für nicht schuldig befunden, und während des Prozesses sprach er darüber, wie seine Tätowierungen die Menschen oft verärgerten.

"Es ist eine beängstigende Sache", sagt er. "Meine alte Dame hatte zuerst Angst vor mir."

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Dave Cutlip versteht diese Angst. Im vergangenen Winter kam ein Mann in sein Tattoo-Geschäft in Brooklyn Park, Maryland, und bat um eine Vertuschung. Er hatte die Buchstaben "BGF" - das Akronym für eine prominente Gefängnisbande in Maryland, Black Guerrilla Family - auf seinem Gesicht tätowiert. Der Mann war ein Vater mit einem guten Job, doch das Tattoo verfolgte ihn. Fremde sahen es und verdächtigten ihn, Dinge gestohlen zu haben.

Cutlip konnte ihm leider nicht helfen. Die Tinte war zu nah an seinen Augen. Cutlip empfahl, stattdessen eine Laserbehandlung durchzuführen.

Als der Mann ging, konnte Cutlip den Schmerz in seinen Augen sehen. Das konnte auch Cutlips Frau Beth. Auf dem Heimweg fragte sie Dave an diesem Tag: "Wie stehst du dazu, möglicherweise einigen Menschen zu helfen?"

Cutlip sträubte sich. "Du willst, dass ich kostenlose Tattoos mache?", Fragte er.

Er begriff schnell, was Beth meinte: Er hatte bereits ein erfolgreiches Geschäft und hatte seit fast 26 Jahren Menschen mit Tinte angestrichen. Vielleicht war es Zeit, etwas zurückzugeben. Außerdem hatte er die Nachrichten gelesen - die Geschichten über Aufstände und rassistische Spannungen in Baltimore, die politischen Spaltungen im ganzen Land. "Es ist wirklich traurig, was los ist", sagt Cutlip. „Wenn eine Person etwas tun könnte, um einer anderen Person zu helfen, damit nicht fertig zu werden, würde dies möglicherweise einen Dominoeffekt auslösen. Und deshalb habe ich es getan. “

Am 16. Januar, Martin Luther King Jr. Day, schrieb Beth Cutlip einen Facebook-Beitrag.

Innerhalb einer halben Stunde hatten die Cutlips hundert Antworten auf ihrer Facebook-Seite. Journalisten von Nachrichtenagenturen wie der Washington Post, der Daily Mail und Fox News riefen an und schrieben Geschichten über das einzigartige Angebot. Tausende von Menschen aus dem ganzen Land kontaktierten den Tattoo-Shop. Spenden flossen ein. Cutlip legte einen Tag in der Woche beiseite, um sich mit Kunden zu treffen. Er und seine Mitarbeiter lesen Anwendungen, untersuchen Tätowierungen und überprüfen Kunden, um sicherzustellen, dass sie bereit sind, ihr Leben zu ändern.

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Ein Kunde hatte eine Flagge der Konföderierten auf dem Unterarm mit der Aufschrift „Southern Pride“. Cutlip bedeckte das gesamte Ensemble mit einem riesigen bunten Adler. Eine andere Frau schrieb an Southside und erklärte, dass sie ein Hakenkreuz in Baseballgröße am unteren Rücken habe. Sie wurde tätowiert, als sie ein Teenager war, der mit einem älteren Mann zusammen war. Jetzt war sie Mutter und wurde aus der Schule geworfen, als jemand ihre alte Tinte entdeckte. Nachdem Southside ihre Fotos angesehen und einen Kostenvoranschlag für einen Hautarzt für ihre Behandlung erhalten hatte, fand sie einen Spezialisten für Laserentfernung, der die Entfernung zu einem reduzierten Preis durchführte und mit Spenden die Entfernung des Hakenkreuzes finanzierte.

Einer der erfolgreichsten Kunden von Cutlip hilft ihm jetzt, hasserfüllte Tätowierungen zu identifizieren und zu vertuschen. Randy, 29, wollte nicht, dass sein Nachname gedruckt wird, weil er um seine Sicherheit fürchtet. Als Cutlip Randy traf, war er obdachlos und voller rassistischer Symbole. Er war der Aryan Brotherhood beigetreten, als er wegen bewaffneten Raubüberfalls inhaftiert war. Die Gang gab ihm Zugang zu bestimmten Vergünstigungen - besseres Essen, kostenlose Zigaretten, Drogen. Also ging er All-In. Er hatte das Eiserne Kreuz der Bruderschaft mit den Nummern 14 und 88, einem Hakenkreuz und einem Totenkopf der Nazis (Totenkopf mit Totenkopf) auf der Brust tätowiert. Ein weiterer Totenkopf und ein SS-Symbol bedeckten seine Hände, und vier Sterne an der Seite seines Halses wiesen auf seinen Rang in der Bruderschaft hin.

Randy wurde 2015 aus dem Gefängnis entlassen, aber sein Leben drehte sich immer noch. Er lebte auf den Straßen von Baltimore. Bis sein Therapeut ihm von Southside erzählte. Als er zum ersten Mal im Laden auftauchte, bedeckte Dave die Sterne an seinem Hals mit dem Bild eines Spatzen. Er drängte Randy, nicht auf der Straße, sondern in Southside abzuhängen. Langsam deckte Dave mehr seiner Tattoos ab. Der Totenkopf an Randys Händen wurde zu einem Löwen, das eiserne Kreuz auf seiner Brust zu einem zweiköpfigen Panther mit Flügeln. Dann machte Dave eine Lehre im Laden, brachte ihm das Tätowieren bei und ließ ihn im Keller wohnen. Heute teilt er sich mit seiner Freundin und seinen Auszubildenden eine Wohnung in Southside, um Dave dabei zu helfen, die Gang-Symbole zu identifizieren und zu entziffern, die von Kunden abgedeckt werden sollen.

DAVE CUTLIP, BMORETATTOO.COM

"Tätowierungen zu vertuschen, hat dem alten Kapitel meines Lebens ein Ende gesetzt und mein neues begonnen", sagt Randy. „Es ist wie eine Familie, die mit allen im Laden arbeitet. Es ist ein gutes Umfeld, um hier zu sein. “

Ab Ende Juli hatte Dave Cutlip 28 Personen rassistisch motivierte oder bandenbezogene Tätowierungen verheimlicht, und er glaubt, dass jeder von ihnen so viel ändern wollte wie Randy. "Sie waren anfangs nicht rassistisch", sagt Cutlip. "Sie haben es getan, weil sie das Gefühl hatten, dass sie es aus Sicherheitsgründen brauchen oder müssen."

Die Cutlips gründeten eine gemeinnützige Organisation, Redemption Ink, die die Entfernung von Tätowierungen finanziert und mit Tätowiergeschäften in Michigan, Missouri und Colorado zusammenarbeitet, um hasserfüllte Tinte kostenlos zu vertuschen. Die Cutlips versuchen nun, das Geld für den Kauf einer eigenen Laserentfernungsmaschine aufzubringen.

Inzwischen ist in Kentucky die Hannibal Lecter-Maske von Anthony Ward verblasst. Er sagt, Martin umarmt ihn jedes Mal, wenn er in ihre Klinik kommt, und er ist dankbar für die Transformation, die sie mitgestaltet hat.

"Ich schulde und Fräulein Jo mein Leben", sagt er. "Sie haben mir die Chance gegeben, das Gefängnis hinter mich zu bringen."

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Oktober 2017-Ausgabe des SUCCESS- Magazins.