Warum du selbst bist, ist der beste und der schlechteste Rat, den du bekommen kannst

Vor einigen Jahren habe ich mich für Harvards Doktorandenprogramm in der Bildungsleitung EdLD beworben. Ich bewarb mich auf Ermutigung eines Freundes; Ich dachte, ich hätte nichts zu verlieren.

Um den Prozess zu starten, habe ich das getan, was ich normalerweise tue, wenn ich etwas tue, das mich erschreckt: Ich habe mich an Leute gewandt, die bereits das Schreckliche getan haben, um um ihren Rat zu bitten.

Ich war erstaunt, wie viele aktuelle Harvard EdLD-Studenten bereit waren, mir zu helfen. Normalerweise bitte ich nur um einen Rat per E-Mail, aber die meisten sprachen mit mir am Telefon und boten an, meine Aufsätze zu lesen und Feedback zu teilen. Es stellte sich heraus, dass es sich nicht um Elite-Snob-Way-Smarter-Than-Me-Robots handelte, wie ich es mir vielleicht unbewusst vorgestellt hatte.

Sie waren nett.

Bei einem dieser Telefonanrufe zur Vorbereitung gab mir ein aktueller Student den abschließenden Rat: „Ich weiß, das mag banal klingen, aber wenn es um Ihre Bewerbung geht, seien Sie wirklich Sie selbst.“

Sei du selbst.

Ich hatte es so oft gehört. Und ehrlich? Ich glaubte zu wissen, was das bedeutete. Aber diesmal, als er es sagte, klickte etwas. Ich wusste genau, was er sagen wollte: Sei nicht so, wie du denkst, dass „Harvard“ dich haben will. Seien Sie Sie und sehen Sie, ob Harvard das will.

Leichter gesagt als getan.

Und besonders schwer für einen Straight-A-Schüler, der das Spiel gut spielt, die Regeln lernt und das A bekommt. Oh, du magst blumige Sprache? Erledigt. Sie bevorzugen prägnantere Aufsätze? Ich kann das machen. Oh, du magst es, wenn ich meine Arbeit am Mathe-Test zeige? Ich habs. Du ziehst es vor, ich schreibe nur die Antworten? Erledigt.

In meinen ersten Entwürfen meiner Bewerbungsaufsätze versuchte ich tatsächlich, das zu sein, was ich für einen Harvard-Studenten hielt. Nicht weil ich dachte, dass das funktionieren würde (normalerweise nicht), sondern weil die wahre Wahrheit ist, dass ich nicht dachte, dass ich gut genug bin. Ich hätte nicht gedacht, dass ich so ein Harvard-Student sein sollte.

Aber da der Typ, der mir diesen Rat gab, im Programm war, nahm ich seinen Rat an und schrieb meine Aufsätze neu, um zu reflektieren, wer ich wirklich war, und schickte meine Harvard-Bewerbung mit dem echten Ich, das auf allen Seiten verschüttet wurde.

Und dann passierte das Seltsamste.

Ich erhielt eine E-Mail von Harvard, in der ich zur Interviewphase eingeladen wurde.

Meine Bewerbung hatte es unter die Top 50 geschafft. Ich und 49 andere Personen wurden nach Cambridge geflogen, um persönlich zu interviewen, und einen Monat später wurden 25 dieser Personen aufgenommen.

Ich selbst habe tatsächlich gearbeitet. Ich wollte zu einem Interview nach Harvard. Die Harvard!

Ich beschloss, dieses ganze Experiment „ich selbst zu sein“ fortzusetzen und es für das Interview einen Schritt weiter zu gehen.

Ich wusste, wie Interviews funktionieren und wie das Spiel gespielt wird. Selbst wenn Sie für einen Job interviewen und einfach Ihre Rechnungen bezahlen müssen, sagen Sie nicht: "Ich werde alles ernsthaft tun, ich brauche nur das Geld, gib mir den Job, wo ist das Geld?!?!" Auch wenn das so ist die Wahrheit. Stattdessen sagst du: "Diese Firma ist die beste von allen Firmen und ich mache diese Arbeit praktisch kostenlos, du und deine Firma, und das ist alles, was ich jemals mit meinem Leben anfangen wollte!"

Für Harvard zu interviewen ist nicht so, als würde man für einen Job interviewen, aber genau wie bei einem Job hatte ich ein gutes Gespür dafür, was ich tun musste, um diese Phase zu überwinden. Ich kannte dieses Programm und seine Ziele und was sie vorwärts und rückwärts suchten. Ich wusste, dass es ein Programm war, das dazu gedacht war, Menschen auszubilden, die die K-12-Ausbildung auf Systemebene transformieren würden. Sie suchten nach Menschen, die innovative Schulen gründen und hochrangige Administratoren werden könnten, die dazu beitragen könnten, große, positive Veränderungen im öffentlichen Schulsystem vorzunehmen.

Ich hätte mir nie vorgestellt, gefragt zu werden, weil meine ganze Erfahrung in der Community College-Welt lag, nicht in K-12. Außerdem hatte ich keine Karriereziele, in der Verwaltung zu sein. Mein Herz war das Schreiben, Lehren und Geschichtenerzählen - es inspirierte die Schüler auf individueller Ebene.

Aber irgendwie brachte mich meine Leidenschaft für den College-Zugang zu einem Interview.

Ich entschied mich jedoch nicht so zu tun, als ob ich die Art von Jobs wollte, auf die das Programm die Leute vorbereitete. Ich habe im Interview die Wahrheit gesagt. Ich war ich selbst in einer Art und Weise, wie ich es wahrscheinlich noch nie zuvor war. Und es fühlte sich im Moment großartig an. Ich hatte eine wundervolle Zeit. Ich habe neue Freunde gefunden. Ich fühlte mich wie ich es genagelt hatte.

Ein paar Wochen später erhielt ich eine E-Mail mit dem Hinweis, dass ich nicht reingekommen bin.

Es war keine gute Zeit. Der Teil, den dir niemand darüber sagt, dass du du selbst bist, ist der, dass, obwohl du irgendwann sagen kannst , es nicht das richtige Programm für mich war, zunächst ist alles, was du fühlst: Ja, ich hatte Recht, ich bin ein Betrüger und Harvard hat mich gesehen Wer ich wirklich bin und wahrscheinlich ihre Gesichter auslachte - HA, sie dachte, sie wäre Harvard-Material ?! Ha ha ha ha ha ha ha! ' Jetzt kenne ich die Wahrheit: Wer ich wirklich bin, ist nicht gut genug.

Mein Herz war in scharfe, kleine, purpurrote Teile der Ivy League zerbrochen. Ich wünschte, ich hätte mich nie beworben. Ich wünschte, ich wäre nie zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen worden. Ich wünschte, ich hätte niemals den Campus betreten oder mir dieses blöde Harvard-T-Shirt gekauft oder mir vorgestellt, ich würde in dieser Bibliothek studieren.

Ich hatte viele aktuelle Harvard-Studenten, die mich ermutigten, mich erneut zu bewerben (ein Mann sagte, er hätte einen Freund, der sich dreimal bewarb, bevor er eintrat). Einige Monate später besuchte ich ein Harvard-Institut in The Achievement Gap und traf den Programmdirektor von EdLD, der mich auch ermutigte, mich erneut zu bewerben.

Tief im Inneren wusste ich, dass es nicht richtig für mich war; führend auf Systemebene zu sein, war nicht wirklich mein Ziel. Nach Harvard zu gehen - The Harvard - wäre aus all den Gründen, die man erwarten würde, so großartig gewesen. Aber das Programm selbst? Es war nah, aber nicht ganz ich.

Ich habe mich entschieden, mich nicht erneut zu bewerben.

Aber vor kurzem habe ich angefangen, mich für andere Graduiertenkollegs zu bewerben, und ein Absolvent eines dieser Programme - ein Autor und Dozent an der Stanford University - sagte mir dies als Ratschlag für die Teilnahmeanträge:

„Wenn du ein Nashorn bist, sei ein Nashorn. Auch wenn Sie denken, dass es sich um Giraffen handelt, seien Sie keine Giraffe, denn dann könnten Sie einen Haufen Giraffen haben - und Sie sind ein Nashorn! “

Versteht mich nicht falsch, die „Giraffen“ in der EdLD waren großartige Menschen. Ich bin immer noch Facebook-Freunde mit den Studenten, die mir geholfen haben, und den fantastischen, die ich im Gruppeninterview getroffen habe. Sie rocken und tun erstaunliche Dinge, um die K-12-Ausbildung auf Systemebene zu verbessern.

Aber wenn Sie ein Nashorn mit Nashornträumen sind, hilft es Ihnen vielleicht nicht viel, wenn Sie in einem Abschlussprogramm sind, das so aufgebaut ist, dass Giraffen ihre Träume verwirklichen.

Die Bewerbung für Graduiertenschulen und Jobs war brutal. In Bewerbungen sind Sie gezwungen, Ihren Wert in Worte zu fassen, und zumindest für mich stellt sich oft die Frage, wie viel Wert ich überhaupt habe.

Aber irgendwie bewerbe ich mich immer wieder. Ich versuche es weiter und lade mein dickes hartnäckiges Nashorn gegen all diese Türen, in der Hoffnung, dass ich eines Tages durchstoßen werde.

Ich trage immer noch das Harvard-T-Shirt, das ich am Tag vor dem Interview gekauft habe. Seltsamerweise habe ich gerade gemerkt, dass ich es gerade trage. Ich gebe zu, es macht mich immer noch traurig. Aber es erinnert mich auch daran, dass ich es versucht habe. Es erinnert mich daran, dass ich manchmal mutig bin. Und vielleicht ist das gut genug.