Amerikanische Comebacks: agj systems and networks inc.

Der Hurrikan Katrina, der teuerste Sturm in der Geschichte der USA, hat Viertel, Unternehmen und Infrastruktur vernichtet. Die durch den Sturm von 2005 verursachten Verwüstungen zwangen die Unternehmen, weiterhin strenge Entscheidungen zu treffen, wie sie künftig ihre Geschäfte abwickeln würden.

"Es war eine ziemlich interessante Zeit, in der die persönliche Tragödie mit den Bedürfnissen unserer Kunden in Einklang gebracht wurde", erinnert sich Bud Jones, CEO von AGJ Systems and Networks Inc., einem IT-Unternehmen an der Golfküste von Mississippi.

Für Jones und die Partner Ryan Giles und Brian Alford bestand die erste Priorität darin, sicherzustellen, dass ihre 12 Mitarbeiter berücksichtigt wurden. Sie nahmen Kontakt mit dem einen Handy auf, mit dem sie gearbeitet hatten. "Wir sagten immer wieder: Nimm dir die Zeit, die du brauchst." Es war bemerkenswert, dass einige am nächsten Tag zur Arbeit kamen “, sagt Jones.

Das Dach des Biloxi-Hauptquartiers wurde teilweise von Katrinas Winden abgeschert, aber das Gebäude stand und diente als Unterkunft für Angestellte, einschließlich Giles, der den Sturm auf dem Dachboden seines Hauses ausritt, der 13 Fuß Wasser aufnahm.

Kunden, die ihre gesamte Ausrüstung verloren hatten, mussten sofort ausgetauscht werden. Geld war ein großes Problem. "Wir mussten unser persönliches Vermögen verwenden, um das Geschäft zu subventionieren", sagt Jones. „Katrina ist Ende des Monats passiert, und die Post war ungefähr einen Monat lang nicht besetzt. Wir hatten keine wirklichen Barreserven, aber genug, um eine Gehaltsabrechnung zu machen. Die Unterbrechung des Cashflows hätte uns fast umgebracht. “

Sie baten die Kreditkartenfirma, ihre Kreditlinie zu erhöhen, und baten die Verkäufer, mit ihnen zusammenzuarbeiten, während sie darum kämpften, ihren Kunden zu helfen. Nicht alle, sagt Jones. Dennoch haben die Partner die Gehaltsabrechnung nie verpasst.

"Vor dem Hurrikan hatten wir ungefähr 700 Kunden", erinnert sich Giles. „Wir haben sofort angefangen zu telefonieren, aber es war unmöglich, viele von ihnen zu erreichen.“ Ungefähr 30 Prozent ihrer Kunden gingen verloren. andere wurden drastisch verkleinert oder verschoben.

In ein paar Tagen arbeiteten sie wieder. "Wir haben sofort mit der Fakturierung begonnen und die Rechnungen von Hand geliefert, als wir mussten", sagt Jones. Um einem Kunden bei der Wiedereröffnung zu helfen, bildeten sie eine Linie, um IT-Geräte neun Treppen hinaufzubewegen.

Die Partner erwarben Lagerflächen für Zwischenbüros und teilten diese mit einigen Kunden. "Wir haben alles getan, um die Menschen am Arbeiten zu halten", sagt Giles. Aufgeben ist den Partnern noch nie eingefallen. "Wir sind jung und optimistisch und hatten keine Angst, hart zu arbeiten."

Um Rat zu erhalten, gingen sie online und entdeckten unterstützende Peer Groups, darunter Vendor-Partnership-Gruppen wie Microsoft und Dell, Zertifizierungsgruppen und unabhängige Gruppen zur Überprüfung von Beratungsprozessen. "Wir fühlten uns als die einzigen, die jemals so etwas durchgemacht hatten, aber wir fanden heraus, dass viele Unternehmen Katastrophen hatten", sagt Giles.

Der Verlust von Kunden erzwang einige ernsthafte Entscheidungen bezüglich des Geschäftsansatzes. "Viele unserer kleineren Kunden haben den Sturm aus verschiedenen Gründen nicht überstanden", sagt Giles. „Die größeren und stärkeren Unternehmen konnten gestärkt und mit einem höheren IT-Bedarf zurückkehren. Wir haben festgestellt, dass die Bereitstellung umfassenderer Dienstleistungen für einen kleineren Kundenstamm für unsere Kunden vorteilhafter und für AGJ rentabler ist.

„Diese Geschäftsverschiebung hat unsere täglichen Abläufe grundlegend revolutioniert und die Art und Weise verändert, wie wir mit unseren Kunden umgehen. Unsere Kunden sehen AGJ jetzt als strategischen Partner “, sagt er.

Das Unternehmen hat auch sein Abrechnungsmodell auf eine monatliche Pauschale anstatt auf Stundensätze umgestellt. „Diese Änderung bedeutet, dass wir am profitabelsten sind, wenn unsere Kunden reibungslos und ohne Probleme arbeiten. Mit unserem vorherigen Stundenmodell waren wir am profitabelsten, als unsere Kunden technische Probleme hatten “, sagt Giles.

Infolge der Änderungen "sind unsere Gewinne jedes Jahr gestiegen, obwohl die Anzahl der aktiven Kunden gesunken ist", sagt er.

Seit dem Sturm hat sich die AGJ den Prozessverbesserungen verschrieben, die zu einer Reduzierung der Ausgaben um 18 Prozent geführt haben. Das Unternehmen, das mittlerweile 15 Mitarbeiter beschäftigt, betont die Bedeutung von Technologiezertifizierungen und engagiert einen vierten Partner, Brian Sherwood, der eine umfangreiche Karriere bei Microsoft hinter sich hat.

Im Jahr 2008 bezog AGJ ein eigenes 9.000 Quadratmeter großes, hochmodernes, zweckmäßig gebautes Hauptquartier, das Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 km / h standhält. "Hoffentlich sehen wir nie eine andere Katrina", sagt Jones, "aber AGJ wird bereit sein, wenn wir es tun."

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