Dj Steve Aoki ist vielleicht der kreativste Künstler der Welt

Er existiert irgendwo zwischen den Definitionen von "Kontrast" und "Gleichgewicht".

Wer sich wie Steve Aoki auf Kontraste einlässt, läuft Gefahr, als wandelnder Widerspruch missverstanden zu werden, und das Leben des internationalen Superstar-DJs steckt voller Kontraste, die als Widersprüche getarnt sind.

Nehmen Sie Aokis Ruhm in der Electronic Dance Music (EDM) -Szene, die vielleicht Ihr Ding ist oder nicht, aber dennoch eine Szene. Seine sozialen Plattformen erhalten mittlerweile monatlich über 100 Millionen Aufrufe und er ist einer der gefragtesten Headliner großer Musikfestivals der Welt. Vergleichen Sie das mit der früheren Rolle, die er spielte, als er in den 90er Jahren der Underground-Musikkultur in Los Angeles Leben einhauchte.

Einerseits ist er ein versierter Unternehmer mit Interessen in der Mode-, Kunst- und Spielebranche sowie einer eigenen Fitness-App, einer Pizzakette, einer Comic-Serie und einem Podcast. Dann ist da noch seine Persona auf der Bühne, die so rau ist, dass er "Kuchen" in ein Verb verwandelt, indem er Blechkuchen bei jeder Show direkt in die Gesichter williger Fans wirft.

Er ist der Sohn von Rocky Aoki, dem Gründer der Restaurantkette Benihana, und dennoch liefen seine frühen DIY-Musikprojekte nur mit geringem Budget. Das 1996 von ihm gegründete Label Dim Mak Records, das seinen späteren Erfolg hervorbrachte, begann ohne finanzielle Unterstützung oder Anleitung seines Vaters.

Die Planung meines Interviews mit Aoki war eine ganz eigene Übung. Ich habe mit mehreren Publizisten über Dutzende von E-Mails und gescreent Fragen verhandelt, um genau zu wissen, wann ich drei Wochen im Voraus mit ihm sprechen konnte. Dann kam das eigentliche Gespräch, das beiläufig, aufschlussreich und größtenteils nicht in schriftlicher Form war.

Sie können also wahrscheinlich sehen, wie all diese Dinge wie Widersprüche aussehen könnten. In einer Welt des Widerspruchs zu leben bedeutet, ein Leben zu führen, in dem sich immer alles bewegt. Von außen scheint dies die Art von Welt zu sein, in der Aoki lebt - er hält den Guinness-Weltrekord für den „meistgereisten Musiker in einem Kalenderjahr“ und die Netflix-Dokumentation über sein Leben trägt den Titel „ Ich schlafe, wenn ich bin“ Tot.

Aber das ist alles so, wie es aussieht. An der Schnittstelle von Kontrast und Gleichgewicht zu leben, bedeutet, ein Leben in Bewegung zu führen, in dem einige spezifisch berechnete Dinge immer stillstehen sollen. Ob Prinzipien, kreative Prozesse oder Familien, es muss Konstanten geben, die das Gleichgewicht herstellen.

Also, was ich wirklich in meinem Gespräch mit Aoki entdecken wollte, waren seine Gedanken über den Erfolg und ob er stillstand oder sich mit dem Chaos bewegte. Wie sich herausstellt, hat er in letzter Zeit viel darüber nachgedacht.

Das Buch verwendet die Farbe Blau als Erzählstrang, um eine Reihe von Geschichten in Aokis Leben zu erzählen. Viele dieser Geschichten gehen auf die Zeit zurück, als Aoki ein veganer Student in einer Studentenkooperative in Santa Barbara war und aus seiner winzigen Wohnung einen Konzertsaal machte. Sie nannten es das "Pickle Patch" und es erlangte Bekanntheit für seine Eigenart und die Art, wie es musikalisches Talent schuf.
Aoki spielte selbst Musik, aber er war davon besessen, der jungen, energiegeladenen Musikszene von Los Angeles auf jede erdenkliche Art und Weise eine Leitung zu bieten. Um diese Zeit gründete er Dim Mak Records und verbrachte Stunden damit, Plakate von Kinko zu drucken oder Logos auf T-Shirts zu kleben. Was der junge Aoki nicht merkte, war, dass er eine Marke aufbaute. Er verdiente kein Geld; er versuchte nur, die Aufregung für ihn und für andere Leute wie ihn fortzusetzen.

"Ich habe es nicht als Geschäft verstanden, sondern als Kultur", sagt er. „Was auch immer ich in meine Zeit und Energie gesteckt habe, war Teil einer kulturellen Notwendigkeit. Dies war meine Art, zu einer sehr kleinen Welt beizutragen, die so klein war, dass sie, wenn ich nicht beitrug, tatsächlich eine Beule in diese Welt setzte. “
Dim Mak Records pflegte zahlreiche einflussreiche Underground-Künstler und brachte Shows auf den Markt, die Aoki schließlich mit einigen der größten Namen der Musikindustrie verbanden, darunter Kanye West. Aber zu der Zeit waren diese Ergebnisse für die Szene, an deren Entstehung er mitwirkte, eher uninteressant. „Diese Teilnahme ist Ihr Ziel. Was Sie davon bekommen können, ist nicht der Sinn, es zu tun. “

Jetzt, da Aoki einer der größten Namen in der Unterhaltungsbranche ist, scheint die Markenbildung aus einem bestimmten Grund so selbstverständlich zu sein: Es liegt daran, dass das Selbstbild, das er schafft, im Dienste der Dinge steht, die ihm wichtig sind. Bei seinen Konzerten möchte er Menschen sehen, die verschiedene Sprachen sprechen. Er möchte, dass sie Japan besuchen. Er möchte, dass sie optimistisch sind.
"Es geht nicht um Geld oder Ego", sagt er. "Ist, wie Sie bereit sind, sich auf eine Weise zu wenden, die überdurchschnittlich ist."
"Wenn ich im Studio bin, möchte ich einfach nur mit Menschen in Kontakt kommen."
Das klingt nach ziemlich normalem Zeug, das von einem elektronischen Tanzmusiker und einem DJ kommt. Aber für Aoki liegt der Schwerpunkt auf diesen letzten beiden Worten: mit Menschen. Der Erfolg, den er auf verschiedenen Plattformen erzielt hat, erfordert natürlich ein gewisses Maß an Talent, aber die Fähigkeit, die ihm in seiner 20-jährigen Karriere am besten geholfen hat, war die Zusammenarbeit. Er hat mit einer ziemlich vielseitigen Mischung von Leuten innerhalb und außerhalb der Musikindustrie gearbeitet, darunter Regisseure, Wissenschaftler und Futuristen. Auf Aokis Alben sind Rockbands wie Linkin Park, Fallout Boy und Blink 182 sowie Hip-Hop-Acts wie Migos, Gucci Mane und Lil Yachty zu hören.
„Ich bin ein Künstler, der für seine Zusammenarbeit bekannt ist, weil ich sehr viel zusammenarbeite und über viele Genres hinweg und auch außerhalb der Musik zusammenarbeite“, sagt Aoki.
Die Arbeit mit den Künstlern, die ihn begeistern, kann nicht passieren, wenn er in seinem Haus in Las Vegas darauf wartet, dass sie zu ihm kommen. Um die Geschichten zu erzählen, die er erzählen möchte, musste er mehr tun, als die Grenzen seines Hauses zu verlassen. Er musste aus Amerika raus.
"Ich habe wirklich meine Flügel weit und breit ausgebreitet und ich liebe es, mich in verschiedene Kulturen, Genres und Welten hineinzuversetzen", sagt Aoki. "EDM ist ein grenzenloses Genre."
Reisen Sie mit Aoki nach Japan (oder in die Niederlande oder nach Italien oder nach Brasilien), und Sie werden feststellen, dass dies nicht nur eine leere Rhetorik ist. Diese Kooperationen haben kreisförmige Auswirkungen. Er hat eine riesige weltweite Fangemeinde aufgebaut, zum Teil aufgrund seiner unermüdlichen Tourneen, aber er schreibt seine Songs der israelischen Gruppe Vini Vici, der koreanischen Popband BTS und den puertoricanischen Künstlern Daddy Yankee und Nicky Jam zu, die nicht nur neue Fans für seine Arbeit gewonnen haben, sondern auch den Geschmack seiner aktuellen Fans zu erweitern.
Er hat ausgesehen und Tausende von Menschen gesehen, die auf Italienisch, Spanisch, Englisch oder in einer anderen Sprache, die ihnen fremd ist, gesungen haben. „Es ist fast so, als würde man Kulturen zusammenbringen.“ Darum geht es in seinen Liveshows. Musik zu erleben ist mehr, als sie von einem Bildschirm aus zu hören oder zu sehen. Aokis verlorene Zählung der verheirateten Paare, die ihm sagten, dass sie sich auf seinen Shows getroffen haben.
„Musik ist so ein emotionaler Ausdruck. Es ist fast religiös “, sagt er mir, bevor er innehält, um über diesen Gedanken nachzudenken. „Oder ist es. Ich denke, Religion ruft eine wirklich ähnliche Reaktion hervor, wenn Sie Ihr Sein mit anderen Menschen etwas opfern. “
Jeder, der diese Art von Verbindungen mit Menschen auf der ganzen Welt teilt, ist verpflichtet, seinen gerechten Anteil an Möglichkeiten außerhalb der Musik zu erhalten. Aoki hat mit so großen Marken wie ASICS, Diesel Watches und Samsung zusammengearbeitet, aber er geht über die traditionelle Rolle des Endorsers hinaus. Mit Steve Aoki zusammenzuarbeiten bedeutet, ihn als kreative Ressource zu haben, aus der er schöpfen kann, und er würde es nicht anders haben. "Ich bin kein sehr stiller Mensch", sagt er. "Ich möchte zusammenarbeiten, egal ob sie mich wollen."
Mit freundlicher Genehmigung von Steve Aoki
Seine App, Aoki Bootcamp, bietet Trainingspläne, einschließlich Streaming-Videos von Aoki Workout, zugeschnitten auf Menschen mit hektischem Leben voller Reisen. Aoki spielte 2018 198 Shows. Manchmal drückte er sein Training direkt nach Aufführungen ein, die gegen 3 Uhr morgens oder später endeten. Sein Aoki 'N Air Podcast widmet sich dem Essen, der Kultur und der Musik Japans. Aokis Eltern stammten beide aus Japan, und dieser Ort liegt ihm sehr am Herzen. „Manchmal bleibt man in seiner Welt und seinem Kreislauf stecken und vergisst, wie Menschen miteinander kommunizieren“, sagt er. „In Japan merkt man, wie erstaunlich Menschen sind. Sie behandeln sich einfach so wunderbar. “
Es ist nicht schwer zu erkennen, wie sich Aokis Unternehmungen mit dem Rest seines Lebens verbinden, aber hier spielt eine größere Erzählung eine Rolle, und er trägt den Markennamen "Neon Future". Er hat vier erfolgreiche Alben veröffentlicht, das jüngste kommt erst in diesem Frühjahr. Und während das abstrakt klingt, wird es mit der Veröffentlichung einer Neon Future-Comicserie über die Content-Plattform Impact Theory definierbarer.
In Neon Future dreht sich alles um Technologie, die in der Populärkultur eher dystopisch dargestellt wird. So sieht Aoki die Zukunft nicht. „Ich betrachte Technologie als das, was es uns ermöglicht, einfallsreicher und kreativer zu werden.“ Aoki identifiziert sich als Humanist, der glaubt, dass wir die Werkzeuge der Technologie nutzen können, um die menschliche Erfahrung zu überleben und zu verbessern. In den Comics sind Augmented Human die Außenseiter.
Die Neon Future-Alben sollen futuristisch klingen. Er hatte sich immer vorgestellt, dass sie animiert oder illustriert werden würden, und er saß im Autorenraum, um bei der Erstellung der Comics zu helfen. "Das nächste Ziel ist definitiv, es ins Fernsehen oder ins Theater zu bringen", sagt er. „Es muss so gespielt werden. Neon Future ist wirklich ein einfallsreiches Projekt. Ich denke, das wird der erste Schritt zu etwas Größerem sein. “
Für Aoki existiert jedes dieser Projekte, von seinen Live-Shows über seine Studio-Kollaborationen bis hin zu seinen Projekten außerhalb der Musik, in demselben kreativen Universum - denken Sie an Star Wars oder Game of Thrones .
Aoki erzählt eine Geschichte auf globaler Ebene, und in seinen Augen haben wir alle eine Rolle dabei.
Und die Welt dreht sich weiter.