Gewusst wie: Begrünen Sie Ihr kleines Unternehmen

Vielleicht möchten Sie Ihrer Community etwas zurückgeben. Oder Sie möchten eine umweltbewusste Kundschaft ansprechen. Wenn es jedoch darum geht, Ihr Unternehmen umweltfreundlicher zu machen, ist der Return on Investment das A und O.

Marcos Cordero, CEO des Green Business Bureau, das Green Business Certifications herausgibt, ist der überraschende Hauptgrund für die Einführung umweltfreundlicher Prozesse in Unternehmen, Kosteneinsparungen zu verzeichnen. „Wir arbeiten mit Tausenden von Unternehmen im ganzen Land zusammen, und der mit Abstand wichtigste Faktor - der mit der schnellsten und höchsten Kapitalrendite - ist die Kostensenkung“, sagt Cordero.

Anstatt für umweltfreundliche Produkte oder Systeme zu viel zu bezahlen, müssen sich Unternehmen auf die Änderungen konzentrieren, die ihr Endergebnis verbessern. „Kleinunternehmen kämpfen um jeden Cent Profitabilität, und wenn Gewinne für die Ökologisierung des Unternehmens ausgegeben werden, anstatt es zu vergrößern, haben sie nur geringe Überlebenschancen“, sagt Eric Lowitt, ein in Boston ansässiger Nachhaltigkeitsberater und Autor von The Future of Value, in dem es darum geht, Nachhaltigkeit und Wettbewerbsvorteil miteinander zu verbinden.

Und all jene Verbraucher, die nach Produkten verlangen, die als umweltfreundlich eingestuft wurden? "Wenn Sie versuchen, die Herzen und den Verstand von Kunden zu gewinnen, die grün kaufen, werden Sie enttäuscht sein", sagt Lowitt. "Tausende Umfragen haben ergeben, dass Kunden nachhaltig produzierte Produkte kaufen möchten, aber wenn es darum geht, tatsächlich Einkäufe zu tätigen, kaufen sie in der Regel nicht umweltfreundlich, da diese Produkte tendenziell teurer sind."

Experten schlagen ein paar Tipps vor, um das Beste aus Ihrer grünen Investition herauszuholen:

Forschungszuschüsse von Bund und Ländern sowie Steuererleichterungen für Investitionen in erneuerbare Energien, die die Kapitalinvestitionen in Bezug auf Solar-, Brennstoffzellen- und Windenergie verringern können. Ermutigen Sie die Mitarbeiter, Ideen zur Verbesserung von Prozessen und zur Erhöhung der Nachhaltigkeit zu entwickeln, sagt Cordero. "Die Front-End-Mitarbeiter, die Produkte herstellen, mit Kunden interagieren und Rohstoffe entsorgen, sind mit Sicherheit die Leute, mit denen man sich beschäftigen und die man befähigen möchte", sagt er. "Engagement ist nachweislich der wichtigste Treiber für den Erfolg in Sachen Nachhaltigkeit." "Beginnen Sie mit Dingen, die schnell zum Erfolg führen und dem Unternehmen mehr Cashflow ermöglichen, den Sie in die Entwicklung umweltfreundlicher Produkte ohne Preisaufschlag stecken können", so Lowitt sagt. Denken Sie kritisch über jeden Schritt Ihres Prozesses nach, vom Einkauf bis zur Produktion - Energieverbrauch, Büroleitung und Abfallentsorgung. Wo können Sie auf umweltfreundliche Weise Geld sparen?

Wie können Sie diese Einsparungen in eine grüne Marketingbotschaft umsetzen? Das Ziel sollte nicht darin bestehen, Ihren Kunden umweltfreundliche Produkte anzubieten, sondern qualitativ hochwertige Produkte, die preislich wettbewerbsfähig sind und auch eine Nachhaltigkeitsbotschaft haben.

Einige größere Unternehmen fordern von ihren Anbietern umweltfreundliche Praktiken. Betrachten Sie die Bekanntgabe des Nachhaltigkeitsindex von Walmart im Jahr 2009 - 15 Fragen, die der Einzelhandelsriese verwendet, um Anbieter unter anderem anhand ihres CO2-Fußabdrucks auszuwählen. "Für Business-to-Business-Unternehmen geht es bei Nachhaltigkeit weniger um Marketing als vielmehr darum, effektiv mit Kunden und Partnern zu kommunizieren", sagt Lowitt.

„Das wenig unentdeckte Nugget der Nachhaltigkeit ist, dass die Gesellschaft eine immer größere Rolle bei der Führung von Unternehmen und der Entwicklung neuer Ideen spielt“, fügt er hinzu und verweist auf den Crowdsourcing-Trend. „Um wirklich nachhaltig im wahrsten Sinne des Wortes zu werden, müssen Unternehmen ihre Sichtweise vom Shareholder Value zum Stakeholder Value ändern. Welche Rendite erzielen sie nicht nur für Verbraucher und Investoren, sondern auch für lokale Gemeinschaften, NGOs und andere Partner? Je mehr Stakeholder Sie einbeziehen, desto agiler ist Ihr Unternehmen und desto schneller kann es das Wissen der Stakeholder nutzen. “

Natale Servino, Inhaberin

Firma : Servino restaurant Wo : Tiburon, CA. Grüne Philosophie : Untersuchen Sie jeden Aspekt des Unternehmens unter dem grünen Mikroskop. Beweis, dass es funktioniert : Das Geschäft floriert trotz höherer Lebensmittelkosten.

Wir haben unser Geschäft zum ersten Mal durch ein Energieaudit begrünt und deshalb unsere Kühlschränke, Gefrierschränke, Türen und Fenster nach außen abgedichtet. Da wir viele ältere Geräte haben, sind unsere Energiekosten sofort um 15 bis 30 Prozent gesunken. Das war ein starker Anreiz, das Geschäft weiter zu begrünen.

Wir begannen, über alle unsere Geräte und Produkte nachzudenken, woher sie kamen und wie sie hergestellt wurden. Wir haben alle unsere To-Go-Behälter, Menüpapiere und Strohhalme auf recycelte, kompostierbare oder umweltzertifizierte Materialien umgestellt. Diese Produkte waren teurer, als wir diesen Prozess im Jahr 2009 begannen. Seitdem haben jedoch so viele Unternehmen in unserer Region angefangen, sie zu kaufen, dass der Preis noch wettbewerbsfähiger ist als bei herkömmlichen Produkten.

Als wir diese Änderungen vornahmen, sahen wir eine Menge Neugier und Engagement unserer Mitarbeiter. Sie begannen Ideen zu generieren, wie wir effizienter recyceln könnten, und wiesen auf Dinge wie Kunden hin, die nicht alle Papierwaren verwenden, die wir in Bestellungen für unterwegs aufgenommen haben. Weil wir uns darum gekümmert haben, woher unsere Produkte stammen, haben unsere Mitarbeiter begonnen, konservativer und nachdenklicher mit ihnen umzugehen. Wir glauben, dass alles in unserem Geschäft verbunden ist.

Ein weiteres Nebenprodukt unserer Betonung der Nachhaltigkeit ist die Schaffung eines Dialogs zwischen unseren Mitarbeitern und Kunden. Natürlich interessiert es die Menschen, woher ihr Essen kommt, wie es beschafft wird und ob es biologisch ist. Aber wenn unsere Gäste wissen, dass wir auf den Böden, auf denen ihre Kinder spielen, umweltfreundliche Reinigungsprodukte verwenden, schafft dies eine Gemeinsamkeit und fördert die Gemeinschaft und Loyalität.

Obwohl wir einen Aufkleber auf dem Fenster haben, der besagt, dass wir grün zertifiziert sind, ist es schwierig zu wissen, welche Kunden aus diesem Grund hereinkommen. Unser Bankettgeschäft floriert jedoch zumindest teilweise aus diesem Grund. Wir haben viele Anfragen von Unternehmen, die uns aufgrund unserer Umweltzertifizierung einstellen. In unserer Region gibt es viele umweltzertifizierte Unternehmen, und wir sind in dieses neue Unternehmensnetzwerk eingetreten.

Nicholas Draper, Präsident

Firma : Granite Source, Hersteller von Arbeitsplatten Wo : Chantilly, VA. Grüne Philosophie : Grüne Ideen von Mitarbeitern umsetzen. Beweis, dass es funktioniert : Das Unternehmen spart jedes Jahr Hunderttausende von Dollar durch umweltfreundliche Initiativen.

Die meisten unserer Begrünungsideen stammen von unseren Mitarbeitern. Unsere Philosophie ist, dass wir keine anständige Idee ablehnen.

Einer dieser Vorschläge spart uns bis zu 5.000 US-Dollar pro Monat. Vor drei Jahren fand ein Mitarbeiter einen Weg, die Kosten für das Abtransportieren von Granitresten zu senken, die zwischen 3.000 und 4.000 US-Dollar pro Monat kosteten und dazu führten, dass ein Großteil unseres Mülls eine Mülldeponie füllte. Der Mitarbeiter gründete eine Firma, die den Granit kostenlos abtransportieren, zu Kies zermahlen und als Straßenbett verwenden wird. Von dort untersuchten wir die Kosten all unserer Abfälle und ersetzten eine weitere monatliche Müllgebühr von 800 US-Dollar durch 75 US-Dollar, um unsere Pappe für das Recycling zu entfernen.

Wir haben von einem anderen Mitarbeiter gelernt, wie man Handschleifer zu einem Preis von 10 bis 15 US-Dollar pro Werkzeug repariert, anstatt sie zu je 180 US-Dollar zu ersetzen. Das spart uns jedes Jahr etwa 20.000 US-Dollar.

Diese Bemühungen sparen uns nicht nur viel Geld, sondern wir erzeugen jetzt 25 Prozent des Mülls, den wir vor ein paar Jahren getan haben.

Wir haben auch Änderungen vorgenommen, die unseren Wasserverbrauch drastisch reduziert haben. Früher hatten wir den ganzen Tag über den Wasserhahn. Zehntausende von Gallonen liefen den Abfluss hinunter in den Abwasserkanal. Wir haben in ein neues Filtrationsverfahren investiert, bei dem 100 Prozent des für die Produktion verwendeten Wassers recycelt werden. Dieser Prozess reduzierte unsere Wasserkosten von 10.000 USD auf 600 USD pro Monat.

Obwohl wir jedes Jahr 10 Millionen US-Dollar verdienen, achten wir immer noch auf die Ideen der Mitarbeiter, um kleinere Summen zu sparen. Vor ein paar Jahren gab ein Mitarbeiter bei Target 400 US-Dollar für Keramikgeschirr sowie Metallmesser und -gabeln aus, sodass wir keine Pappbecher oder Styroporgeschirr mehr verwenden. Fast jede umweltfreundliche Änderung, die wir vorgenommen haben, war kostengetrieben. Einige Entscheidungen, wie der Kauf echter Gerichte, sind jedoch umweltbewusst und zeigen das Engagement unserer Mitarbeiter.

Chip Mims, Inhaber

Unternehmen : Mims Distributing, Bierdistributor Wo : Raleigh, NC Grüne Philosophie : Investieren Sie in grüne Energie und arbeiten Sie mit gleichgesinnten Unternehmen zusammen. Der Beweis : Ein neues Solardach spart nicht nur Ressourcen und Energiekosten, sondern macht sich in sieben Jahren bezahlt.

Wir haben uns vor einigen Jahren kritisch mit der Ökologisierung unseres Geschäfts befasst. Wir haben in eine GPS-Software investiert, die unser Routing optimiert und den Kraftstoffverbrauch um 10 bis 15 Prozent reduziert hat. Da diese Investition auch die Fahrzeiten unserer Fahrer verkürzt hat, hat sich ihre Zeit für den Verkauf und den Vertrieb von Bier um 8 bis 10 Prozent erhöht. In diesem einen Schritt stellten wir fest, dass die Ökologisierung unseres Geschäfts Geld sparen und den Umsatz steigern kann.

Wir sind im Oktober in ein neues Gebäude umgezogen. Während des gesamten Bauentwurfs haben wir uns Gedanken darüber gemacht, wie wir unsere Gemeinde beeinflussen, und versucht, so umweltfreundlich wie möglich zu sein. Zuerst kauften wir eine bestehende Anlage und renovierten sie, anstatt sie abzureißen und von vorne zu beginnen. Dies hat uns 2 Millionen US-Dollar erspart, aber auch den Abfall drastisch reduziert.

Was uns wirklich begeistert, sind die Sonnenkollektoren, die wir auf dem Dach installiert haben. Wir erhielten staatliche Steuergutschriften und ein Bundesstipendium, wodurch sich die Investition halbierte. Da dieses Dach jedoch rund 30 Prozent des Energiebedarfs des Gebäudes decken wird, rechnen wir damit, dass es sich bei den heutigen Energiepreisen in sieben Jahren amortisiert.

Durch die Einrichtung von Ausschüssen ermutigen wir unsere Mitarbeiter, Wege zu finden, um das Unternehmen umweltfreundlicher zu gestalten und Geld zu sparen. Ein Beispiel für eine Idee, die unseren Mitarbeitern einfiel, ist, dass nur in den Büros Papierkörbe bereitstehen. Es gibt nur wenige Orte in der Anlage, an denen Müll entsorgt werden kann. Dies ermutigt die Mitarbeiter, über Abfälle nachzudenken.

Ein Vorteil eines nachhaltigen Geschäfts ist, dass wir für potenzielle Partner attraktiv sind, die auch umweltbewusst handeln. Ein Beispiel ist die Sierra Nevada, die ihren Strom über ein Solarfeld erzeugt. Es ist für uns selbstverständlich, mit solchen Unternehmen zusammenzuarbeiten - ganz zu schweigen davon, dass wir beide profitabel sind.

Möglichkeiten, Ihr Unternehmen auf SUCCESS.com umweltfreundlicher zu machen.