Gewusst wie: Starten Sie ein Startup ohne Schulden

Wenn ein Unternehmen gegründet wird, kann ein Unternehmer es aufladen oder es mit Krediten oder Risikokapital finanzieren. Es gibt keine richtige Antwort, aber diejenigen, die sich dazu verpflichten, Unternehmen mit wenig oder keiner Verschuldung zu gründen, sind begeistert von ihren Entscheidungen.

„Der Vorteil von Bootstrapping besteht darin, dass der Unternehmer dringend herausfinden muss, wie viel mindestens erforderlich ist, um das Unternehmen rentabel zu machen. Das ist eine wichtige Disziplin für jedes Unternehmen “, sagt Mark Fischer, Unternehmensstrategieberater und Internetunternehmer. „Wenn Sie in Armut leben, müssen Sie sich jeden Tag fragen, wie Sie an diesem Tag einen Mehrwert für das Unternehmen schaffen können.“

Verschrobenheit und Tatkraft sind nur zwei von vielen Voraussetzungen, um aus dem Nichts und ohne Schulden ein profitables Unternehmen aufzubauen. Hier ist ein zusätzlicher Rat:

• Kennen Sie zuerst die Branche, sagt Robert Dolezal, Leiter von Consultiq & DA Consulting, über die Geschäftsstrategie für Startups. "Vorzeitige Starts sind ein kritischer Fehler", sagt Dolezal. Treten Sie Berufsverbänden bei, arbeiten Sie als Lehrling und suchen Sie Mentoren - „Sie investieren also Zeit, nicht Geld, lernen die Seile und bauen Beziehungen auf“.

• Bewerten Sie Ihre Risikotoleranz. Wie wirkt sich dieses Geschäftsmodell auf Ihre persönlichen Finanzen aus? Ihre Beziehung zu Ihrem Ehepartner? Deine Familie? „Nichts tut schlimmer, als ein Geschäft zu verlieren und dann mit einer Privatinsolvenz aufzuräumen“, sagt Dolezal. "Wenn Sie Ihre Türen schließen müssen und Kunden und Mitarbeiter im Stich lassen, wie werden Sie damit umgehen?"

• Untersuchen Sie Ihre Idee anhand eines profitablen Unternehmens und nicht nur anhand eines Produkts oder einer Dienstleistung. „Wenn Sie sich Ihr Geschäft als einen Limonadenstand vorstellen, an dem Ihre Eltern Ihnen Zitronen und Zucker geben, und jeder Cent, den Sie verdienen, ist Gewinn - das ist kein Geschäft“, sagt Dolezal. „Ein Unternehmen ist ein Maß dafür, wie viel diese Dinge kosten und ob am Ende des Tages noch ein Gewinn übrig ist. Das ist eine sehr, sehr wichtige Übung. “

• Sie werden viele, viele Hüte tragen. Umfassen Sie diese Rollen. "Anstatt eine Buchhalterin einzustellen, habe ich eine Buchhalterin eingestellt und sie hat mir QuickBooks beigebracht", sagt Fischer, CEO von Inspire Commerce, einem Technologie-Startup für Kreditkartenverarbeitung in der zweiten Finanzierungsrunde. „Ich wollte mich nicht von meinem Geld lösen.“ Obwohl die Investoren die Unternehmen dazu drängen, sofort ein Team von qualifizierten Assistenten einzustellen, „sollten echte Unternehmer ein wenig über jeden Teil ihres Geschäfts wissen. Es ist keine besondere Karriere. “

• Testen Sie Ihr Produkt in Kürze. „Sie werden nie erfahren, ob Sie ein tragfähiges Produkt haben, bis Sie von potenziellen Kunden ein direktes Feedback erhalten“, sagt Fischer. Sie müssen nicht Millionen von Dollar in Prototypen investieren. Sie können eine Smartphone-App mit Haftnotizen simulieren. Selbst Googles jüngstes Unternehmen, Project Glass, hat seine am Kopf angebrachten digitalen Display-Brillen mit Sonnenbrillen entwickelt, auf denen Tonklumpen mit Klebeband befestigt sind.

• Bilden Sie ein Team von Mentoren und vertrauenswürdigen Experten, die Wissen und moralische Unterstützung teilen. "Sie brauchen Cheerleader, um wieder auf die Beine zu kommen, und Sie brauchen auch legitime Berater, die ihr Fachwissen einbringen", sagt Fischer.

• Effizienz finden. Tausch gegen Dienstleistungen und Waren; verhandeln Zahlungsbedingungen für Lieferungen.

• Erkennen Sie an, dass eine Finanzierung irgendwann sinnvoll sein kann. "Wenn Sie eine Gewinnschwelle am Horizont sehen, ist es möglicherweise an der Zeit, eine Infusion zu erhalten, um Ihr Unternehmen auf die nächste Stufe zu heben."

• Wissen, wann sie zu folden sind. „Wenn am Horizont keine Break-Even-Meldung angezeigt wird, ist dies die Abschaltflagge“, sagt Dolezal.

Jana Francis, Mitbegründerin

Unternehmen : BabySteals.com, Online-Einzelhändler für Babyartikel mit Sitz in Salt Lake City
Startup-Philosophie : Bauen Sie ein Unternehmen mit exzellentem Kundenservice auf, ohne Schulden, Investoren oder Werbung.
Gestartet : 2008
Beweis, dass es funktioniert hat : 15 Millionen US-Dollar Jahresumsatz und schuldenfrei

Als ich anfing, arbeitete ich in Online-Medien für einen lokalen Fernsehsender, und mein drittes Kind war ein Neugeborenes. Ich war der Hauptverdiener meiner Familie, und ich wollte meine Zeit nutzen und eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben erreichen. Ich wollte auch ein Geschäft aufbauen, auf das ich stolz war und das die Kunden richtig behandelte. Dies bedeutete, alle Waren, die wir verkaufen, auf Lager zu halten, sie am selben Tag selbst zu versenden und Fragen zu beantworten, sobald wir sie erhalten hatten. Ich wollte auch ein wirklich nachhaltiges Geschäft aufbauen, das ohne die Kräfte von Werbung, Investoren oder Schulden gedeihen würde.

Als ich BabySteals.com startete, habe ich meine Ersparnisse in Höhe von 5.000 USD eingezahlt und meine American Express-Karte mit einer ersten Produktbestellung versehen. Bis heute habe ich noch nie ein umlaufendes Kreditkartenguthaben bei mir. Diese Karte wird jeden Monat ausgezahlt. Es ist wichtig, dass mein Geschäftspartner meine Gefühle zu Schulden teilt.

Als wir anfingen, war es nur ich, mein Partner und ein Webdesigner. Ich trug viele Hüte und ich möchte sagen, dass sie mir die Haare durcheinander gebracht haben! Buchhaltung, Social Media, Kundenservice, Vermittlung von Geschäften mit Herstellern und Prognosegeschäft: Ich habe alles getan. Ich fand mich dabei, ein Lagerhaus mit Strom zu waschen, bevor wir einzogen, Dutzende von Sendungen an Kunden in Kanada von Hand zu liefern, um die versprochenen Liefertermine einzuhalten, und sogar aus Versehen das Barbie-Handy meiner Tochter in eine von mir verpackte Sendung einzubeziehen. Das ganze Bootstrapping brachte mir Respekt bei meinen Mitarbeitern ein, die heute die Nummer 83 sind. Ich kann mich zu 100 Prozent auf jeden Job beziehen und verstehen, was es braucht, um in jeder Position herausragend zu sein.

Ich werde nicht lügen: Wenn wir von Anfang an Geld bekommen, könnten wir zehnmal größer sein als heute. Aber wir wären auch nicht in der Lage, das Sagen zu haben, und es wäre sehr schwierig, unserer Philosophie treu zu bleiben. Wir wollen die Regeln des E-Commerce brechen, und ich glaube, wir sind es.

Alexa Raad, Mitbegründerin

Unternehmen : Architelos, Marketing- und Softwareberatung mit Hauptsitz in Leesburg, Va.
Startup-Philosophie : Halten Sie den Overhead niedrig, stellen Sie die besten Leute ein und geben Sie nicht mehr aus, als Sie verdienen.
Lanciert : 2001
Der Beweis, dass es funktioniert hat : In seinem ersten Jahr mehr als 1 Million US-Dollar und in den ersten sechs Monaten des Jahres 2012 zusätzlich 1 Million US-Dollar ohne Schulden eingenommen

Davor war ich CEO von .ORG, wo ich viele großartige Kontakte gepflegt hatte. Ich wusste, dass ich ein Unternehmen mit Menschen aufbauen wollte, mit denen ich gerne zusammenarbeite und mit denen unsere Kunden gerne zusammenarbeiten würden. Nicht nur Leute, die in dem, was sie taten, exzellent waren, sondern auch Leute, mit denen ich am Sonntagabend zum Abendessen ausgehen und eine Zukunft aufbauen möchte. Um die besten Leute zu finden, müssen Sie über einen Radius von 32 Kilometern Ihres Büros hinausblicken. Man muss global schauen. Heute haben wir Partner auf der ganzen Welt: Irland, Kalifornien, Toronto und Washington, DC

Zum Glück macht die Weltwirtschaft diese Regelung möglich - und erschwinglich. Jeder Partner ist an dem Unternehmen beteiligt, sodass weder Gehälter noch Sozialleistungen erforderlich sind. Wir alle essen, was wir töten. Dieses Modell ist auch sehr rentabel. Da jeder Partner eine ausgezeichnete Erfolgsbilanz und Reputation hat, geben wir wenig für Marketing aus.

Unser Overhead ist gering: Derzeit sind weder Büroräume noch Gehälter erforderlich, und wir setzen auf kostenlose webbasierte Dienste wie Skype, Google Text & Tabellen und Dropbox. Noch vor fünf Jahren wäre dies nicht möglich gewesen, weil die Infrastruktur nicht vorhanden war. Unsere einzigen Startkosten waren Rechtskosten, eine Website und ein Logo - alles sehr erschwinglich. Unsere größte Ausgabe ist das Reisen zu allen unseren Kunden.

Unsere Strategie bestand darin, uns zuerst auf Beratungsverträge zu konzentrieren und dann auf Softwareprojekte aufzubauen. Letzteres erfordert einen gewissen Aufwand für Ingenieure und Produktentwicklung, während die Beratung diesen Aufwand nicht verursacht. In den ersten sechs Monaten haben wir Verträge im Wert von 1 Million US-Dollar abgeschlossen. Das gab uns Geld, um wirklich loszulegen, und jetzt sind wir auf dem Weg. S

Girish Navani, Gründer

Unternehmen : eClinicalWorks, eine Lösung für elektronische Patientenakten in Westborough, Massachusetts.
Startup-Philosophie : Wiederkehrende Einnahmen müssen die Betriebskosten übersteigen.
Gestartet : 1999
Beweis, dass es funktioniert hat : 100 Millionen US-Dollar in bar und 250 Millionen US-Dollar in geplanten Umsätzen für 2012

Ich habe jahrelang nebenbei Software geschrieben, während ich einen Vollzeitjob hatte. Einmal habe ich eine Bewerbung für 10.000 US-Dollar an ein Unternehmen verkauft, aber der Unternehmer hat viel mehr als das von meiner Arbeit verdient. Der Eigentümer sagte mir später: „Wenn Sie beim nächsten Schreiben von Software wirklich Geld verdienen möchten, verkaufen Sie sie an niemanden. Investiere und verkaufe es selbst. “

Von diesem Moment an wurde mir klar, dass ich nie mit Investoren zusammenarbeiten wollte, sondern wirklich ein Geschäft aufbauen wollte, das mir gehörte und von dem ich vollständig profitierte. In den ersten Jahren habe ich eClinicalWorks bei Mondschein gebaut. Mit meinen persönlichen Ersparnissen und Investitionen stellte ich zwei Software-Ingenieure ein und mietete eine Bürofläche von 300 Quadratmetern, fünf Minuten Fahrt von meinem Haus entfernt.

Von Anfang an war es unsere Philosophie, sicherzustellen, dass unsere wiederkehrenden Einnahmen unsere Betriebskosten übersteigen. Auf diese Weise wissen wir, dass wir ein profitables Geschäft führen können, auch wenn wir keinen einzigen neuen Verkauf tätigen. Es ist nicht sinnvoll, Geld in Erwartung der Kundenbindung auszugeben. Dieses Denken eignet sich für einen viel schrittweiseeren Geschäftsplan - weniger Gipfel und Täler -, mit dem Sie sich auf Ihre Vision konzentrieren können. Ich glaube, wenn man Investoren hereinlässt, ist es, als würde man die Nase eines Kamels im Zelt lassen. Es dauert nicht lange, bis das ganze Tier das Bild betritt und alles in die Luft jagt. Bei Anlegern müssen Sie Ihre derzeitige Strategie verwerfen und sich auf die Kapitalrendite konzentrieren.

Heute verfügen wir über 100 Millionen US-Dollar in bar und erwarten in diesem Jahr einen Umsatz von 250 Millionen US-Dollar - 50 Millionen US-Dollar mehr als 2011. Ich bin stolz darauf, dass alle unsere Verbindlichkeiten aktuell sind und innerhalb von 15 Tagen bezahlt werden. In gewisser Weise ist das Geschäft sehr gewachsen, aber ich führe es immer noch wie ein Bargeschäft. Das macht es wirklich einfach, das Unternehmen zu leiten.