Hunger nach Veränderung: Ein Café, das mehr als nur Essen serviert

An einem kalten Chicagoer Tag im Jahr 2006 besuchten Susan Trieschmann und andere Studenten ihrer Community College-Klasse eine Jugendstrafanstalt. Sie hörte einer Gruppe junger Männer zu, die über kaputte Häuser, unruhige Familien und verpasste Gelegenheiten sprachen. "Ich hörte ihre Geschichten und hörte mit meinem Herzen", sagt Trieschmann. "Und ich konnte das nicht aus meinem Kopf bekommen."

Diese Geschichten wurden zu ihrer Obsession. „Ich habe immer wieder dasselbe Thema besucht“, sagt Trieschmann, der zuvor ein erfolgreiches Catering-Geschäft geführt hatte. „Unsere Kinder werden mit unglaublicher Geschwindigkeit verhaftet. Sie werden mit einer unglaublichen Geschwindigkeit eingesperrt. “

Trieschmanns eigene Kindheitskämpfe weckten ihr Einfühlungsvermögen und ihre Arbeitserfahrung half ihr, einen Weg zu finden, das Leben zu verändern.

Trieschmann wurde in Hialeah, Florida, geboren, und ihr Vater, der aus Guatemala stammt, ertrank, als sie 7 Jahre alt war. Ihre Mutter musste arbeiten und Susan und ihre fünf Geschwister großziehen. Die Familie zog in einen Vorort von Chicago, wo das Mädchen ihrer Mutter half, Eier von Tür zu Tür von ihrem Kombi zu bringen. Ihre Mutter arbeitete auch als Kellnerin in einem Country Club, in dem Susan mit 13 Jahren anfing zu arbeiten.

Obwohl sie die Sekretariatsschule besuchte, war Trieschmann weiterhin im Restaurant tätig und wurde schließlich Catering-Direktorin in einem Restaurant in Chicago. Nebenbei sorgte sie mit ihrem eigenen Startup für ein paar Partys. Das Geschäft ging auf, also kündigte sie ihren anderen Job und lud ihre ältere Schwester Nancy Sharp und Nancys Ehemann Curt ein, aus Florida zu kommen und sich ihrer Firma Food for Thought anzuschließen. „Keiner von uns hatte eine Hochschulausbildung. Keiner von uns war reich “, sagt Trieschmann, die kürzlich von L'Oréal Paris als eine der„ Women of Worth “für ihren außergewöhnlichen gemeinnützigen Dienst geehrt wurde. „Wir haben sehr hart gearbeitet“ und hatten zu einem Zeitpunkt ungefähr 300 Mitarbeiter.

Dann starb Curt an Lungenkrebs. "Er war nicht nur mein Geschäftspartner, sondern auch einer meiner besten Freunde", sagt Trieschmann. „Ich habe nach Seelen gesucht. Als er starb, fragte ich mich: Gibt es etwas, das ich nicht ausprobiert habe? Was habe ich vielleicht übersehen, was ich schon immer machen wollte? "

Sie kam auf die Idee, ein Café zu gründen (benannt nach ihrem verstorbenen Schwager), in dem 15- bis 24-Jährige, die Kontakt zur Jugendgerichtsbarkeit hatten, eine Berufsausbildung und ein Praktikum absolvierten. Trieschmann schrieb einen Geschäftsplan, knackte die Zahlen und stellte fest, dass dies finanziell nicht machbar war. Weil sie nicht um Geld bitten wollte, nahm sie einen Eigenheimkredit auf, um Curt's Café zu gründen, und finanzierte ihren Lebensunterhalt mit dem Erlös aus dem Verkauf ihres Anteils an der Catering-Firma. Das Café nördlich von Chicago in Evanston, Illinois, ist ein Ort, an dem Kunden „mit Absicht essen“, sagt sie gern.

Um Teilnehmer für ihr Programm zu gewinnen, traf sich Trieschmann mit einem Bewährungshelfer und Mitarbeitern in einem Jugendarbeitszentrum und stellte die ersten sechs im Mai 2012 ein. Sie kommen drei Monate lang an fünf Tagen in der Woche zu Curt's Café. Ihre achtstündigen Schichten beginnen mit dem Lernen; Einige von ihnen streben das Äquivalent eines Abiturzeugnisses an, andere treffen sich mit Sozialarbeitern.

Curt's Café ist ein gemütlicher Ort mit Glühlampen, Holztischen und -stühlen, einer Tafelkarte und gemeinschaftlichen Esstischen. Kunden und Mitarbeiter kennen sich gegenseitig beim Treffpunkt in der Nachbarschaft. Viele von ihnen unterstützen freiwillig die Mission des Restaurants, jungen Menschen dabei zu helfen, sich neu zu definieren und Fertigkeiten im Bereich Gastronomie zu erlernen.

Trieschmann ist bescheiden über ihre Rolle beim Erfolg von Curt's Cafe. "Ich bin nicht derjenige, der hier arbeitet - es sind die Kinder, die dort sitzen", sagt sie und zeigt auf eine Gruppe im Esszimmer. "Sie verdienen die Anerkennung, und ich nicht."

"Sie erstreckt sich wirklich auf diese Kinder", sagt Jeff Mackevich, ein Finanzmanager und Musiker, der sich freiwillig bei Curt's Cafe meldet. Manchmal haben sie Probleme und sie akzeptiert sie bedingungslos. Sie können deutliche Veränderungen in ihrer Persönlichkeit und ihrem Selbstbewusstsein feststellen. “

Lori Dube, eine weitere Freiwillige und Leiterin der Community Relations, hat Trieschmann lange Tage im Café bei der Arbeit zugesehen. "Sie ist wirklich angetrieben und hat ein großes Herz für diese Bevölkerung", sagt Dube. „Sie möchte, dass dies ein Neuanfang ist und behandelt sie mit viel Respekt und viel Liebe. Es gibt nicht viele Fragen zu ihrer Vergangenheit. “

Aber es ist ihre Vergangenheit, die sie hierher geführt hat. "Die meisten wurden inhaftiert", sagt Trieschmann. „Die meisten haben die High School noch nicht abgeschlossen. Viele waren obdachlos. Diese Kinder sind hart. Sie sind die rauesten der rauen. Das wollte ich. “

Sie sagt, ihre Reichweite sei ein einfacher Instinkt. „Ich bin eine Mutter, also komme ich als Mutter dazu. Ich kann sie in Stücke zerbrechen, ich kann sie disziplinieren und ich kann vorschlagen, dass sie Trottel sein können. Ich bin kein Sozialarbeiter. Ich sehe sie als Kinder, keine Diagnose. “

Bisher haben etwa 30 das Programm durchlaufen, mit rund 75 Prozent Landing Jobs. „Nur einer ist ins Gefängnis gegangen. Ich möchte sie aus dem System heraushalten. Das ist super wichtig “, sagt Trieschmann. "Wir geben ihnen Hoffnung, aber sie müssen die Kraft haben, dies für sich selbst zu verwirklichen."

Eine der Erfolgsgeschichten von Curt's Café ist Christopher Jemison, ein Studienabbrecher, der oft auf den Etagen der Leute schlief, manchmal ohne Platz, um die Nacht zu verbringen. "Ich war im Grunde am Rande der Obdachlosigkeit", sagt er. "Ich hatte kein Geld, keine Arbeit, nichts."

Durch ein Jugendbeschäftigungsprogramm wurde er in Curt's Café überwiesen und zog bei seiner Schwester ein, die ihn zuvor rausgeschmissen hatte. „Curt hat mir geholfen, einige Lektionen fürs Leben zu lernen, die ich brauchte. Ich habe viel über Kochkunst gelernt. Ich habe etwas über die Familie gelernt. “Jemison arbeitet jetzt als Starbucks-Barista.„ Menschen zum Lachen zu bringen und glücklich zu sein - das versuche ich jeden Tag. “

Trieschmann weiß: „Sich zu sehr auf die Kinder einzulassen und sich das Herz gebrochen zu haben, ist eine große Herausforderung. Sie zu lieben und ihnen alles zu geben und sie wieder verhaften zu lassen, tut jedes Mal weh. “

Wenn es hart auf hart geht, sieht sie nach großartigen Ergebnissen aus wie Jemison. Trieschmann umarmte ihn kürzlich anlässlich seines 25. Geburtstages bei Starbucks. „Wenn ich Energie brauche, muss ich ihn nur sehen. Ich liebe ihn einfach und bin so stolz auf ihn - eigentlich alle. “