Ein Interview mit Jimmy Carter

Der ehemalige Präsident und unermüdliche Schreiner spricht über die Wichtigkeit - und Freude - des Wohnungsbaus.

Foto von Alexandra Bandon

Carter gratuliert dem neuen Hausbesitzer in Anniston, Alabama, nach einer langen Arbeitswoche.

Im Juni 2003 nahm der ehemalige US-Präsident und Friedensnobelpreisträger Jimmy Carter im Alter von 79 Jahren zusammen mit seiner Frau Rosalynn an ihrem zwanzigsten Jimmy Carter-Arbeitsprojekt teil. Dieses jährliche "Blitz" Build Event zieht Tausende von Freiwilligen aus der ganzen Welt an. In Anniston, Alabama, einem von drei JCWP-Standorten im Jahr 2003, verbrachten die Carters mehrere Tage damit, Nägel zu hämmern und Holz zu schleppen. Anniston war die erste Grafschaft, die sich der Herausforderung des 21. Jahrhunderts von Habitat anschloss, einem Programm, das Städte und Gemeinden im ganzen Land aufrief, die Armut in ihren Gebieten zu beseitigen.

Präsident Carter machte an einem heißen Nachmittag eine Pause, um mit dem leitenden Redakteur dieser Website, Alex Bandon, über sein Engagement für Habitat, seine Hoffnung auf ein Ende der Armutsbekämpfung in Amerika und sein Können mit einem Hammer zu sprechen.

F: Was können unsere Leser tun, um der Sache zu helfen, die Habitat gerade vorantreibt, der 21st Century Challenge?

A: Nun, wie Sie wissen, gibt es eine Reihe von Organisationen, die beim Wohnen helfen. Manchmal haben wir an Orten, an denen wir waren, nur mit alten Häusern gearbeitet. Wir haben ein altes heruntergekommenes Viertel genommen und das Ganze wieder aufgebaut.

Leute, die dieses Site-Magazin lesen, haben offensichtlich ein Interesse daran, sich selbst zu helfen, das heißt, ihre eigenen Häuser zu reparieren. Und ich hoffe, dass sie, wenn sie ihre eigenen Projekte fertigstellen und lernen, wie sie mit den Werkzeugen umgehen, sich nach einer Gelegenheit umsehen, dies zu tun. Habitat for Humanity ist offensichtlich eine Gelegenheit, Weihnachten im April eine andere. Aber in fast jeder größeren Gemeinde gibt es Organisationen, die zu reparaturbedürftigen Häusern gehen, und Freiwillige helfen dort Menschen, die möglicherweise nicht in der Lage sind, sich selbst zu helfen.

Frage: Diese Site hat mit Americares zusammengearbeitet, um einmal im Jahr dasselbe zu tun.

A: Das ist auch eine gute Organisation.

Frage: Gibt es eine Regierungspolitik, die wir forcieren könnten oder die verfochten oder tatsächlich geändert werden kann, um dieses Ziel zu erreichen?

A: Eine Sache, die ich in diesem Land immer verfolgt habe (ich habe es übrigens getan, als ich Präsident war, aber das war in alten Zeiten), aber in einigen Ländern, zum Beispiel, erinnere ich mich in Peru, haben wir die Präsident von Peru mit mir zu kommen, wenn ich die großen Projekte dort besuchte. Und später stellten sie alle Materialien zur Verfügung, die jeder Hausbesitzer für ein Haus benötigen würde. Und die Leute würden für die Materialien bezahlen, aber sie berechneten einen wirklich niedrigen Zinssatz, wie 3 Prozent. Und dann hätten sie einen Bauleiter, der vielleicht mit 20 verschiedenen Familien in einer allgemeinen Gemeinschaft zusammenarbeitet und ihnen beibringt, wie man Blöcke legt, die Ecken ausrichtet und wie man einen Dachstuhl baut und wie man ihn auf- und abbaut diese Art von Ding.

Daher denke ich, dass einer der sehr guten Ansätze zur Verbesserung der Wohnverhältnisse für Menschen, die kein völlig neues Zuhause wollen, darin besteht, dass die Regierung diese Art von besonderen Dienstleistungen erbringt. Es würde, vielleicht von unseren Amerikanern, jemanden erfordern, der weiß, wie man ein Haus baut. Und diese Person, ein Mann oder eine Frau, arbeitet mit vielleicht 20 oder 30 Familien. Und dann haben die Familien ein sehr geringes Interesse - vielleicht kein Interesse - an den Materialien, die sie für die Reparatur benötigen.

F: Ich habe heute mit Freiwilligen von Americorps gesprochen und sie sagten, dass ihr Programm in Gefahr ist. Aber es war ein echter Segen für Habitat, nicht wahr?

A: Das war es. Und ich hoffe, dass die Regierung, wissen Sie, … Tatsache ist, dass Millard Fuller und Linda Fuller derzeit daran arbeiten, jedes Mitglied des Kongresses dazu zu bringen, sich am Bau eines Habitat-Hauses zu beteiligen oder an einem zu helfen Habitat Haus. Und das könnte ein guter Weg sein, um zu zeigen, dass die Regierung den Menschen eine sehr effiziente und kostengünstige Möglichkeit bieten kann, ihre eigene Wohnung zu verbessern, auch wenn Habitat nicht da ist.

F: Ihr eigenes Engagement - Sie haben Ihre persönlichen Gründe genannt, warum Sie das Gefühl hatten, Ihre Zeit aufwenden und sich für die Unterstützung von Menschen mit Armutsunterkünften engagieren zu müssen. Aber hatte es einen baulichen Aspekt? Warst du in deiner Jugend ein Zimmermann und wolltest du eigentlich physisch am Bauen beteiligt sein?

A: Nun, als ich 12 Jahre alt war, war ich Zimmermann und ich war auch Schmied. Wir lebten in einer abgelegenen Gemeinde, und mein Vater erledigte alle Tischler- und Schmiedearbeiten auf dem Bauernhof. Und ich habe wie sehr schnell gelernt. Außerdem wurde ich Mitglied der Future Farmers of America. Und in der Ladenausbildung im Schulhaus, beginnend mit der achten Klasse, haben sie uns ein bisschen fortgeschrittenere Techniken wie Schweißen und so weiter beigebracht. Ich war also ein Baumeister - man könnte mein ganzes Leben lang sagen, sogar als kleiner Junge.

Und jetzt bin ich ein ziemlich fortgeschrittener Holzarbeiter. Seit ich das Weiße Haus verlassen habe, habe ich ungefähr 150 Möbel hergestellt - Tische, Stühle, Betten, Chifforobes, solche Dinge. Tatsächlich haben wir in den Bergen von Nordgeorgien ein Blockhaus gebaut, und ich habe alle Möbel im ganzen Haus gemacht. Ich kann also mit Werkzeugen arbeiten und es macht mir wirklich Spaß, und Habitat ist eine besondere Gelegenheit.

Eine Sache über unsere Habitat-Erfahrungen in den letzten 20 Jahren ist, dass die Hausbautechniken sehr unterschiedlich sind. Letztes Jahr [in Südkorea] haben wir alle Betonsteine ​​verwendet. Und auf den Philippinen waren alle Häuser Betonblöcke. [Hier in Alabama], wie Sie wissen, verwenden wir die Holzkonstruktion 2x4s. In New York erlaubten sie überhaupt nicht, dass Holz verwendet wurde, daher bestanden alle Pfostenwände aus Stahl, und wir mussten Stahlschrauben verwenden. Und dann haben wir Beton verwendet und gelegentlich Beton und Gips gegossen. Abhängig von den örtlichen Gepflogenheiten oder Bauvorschriften hatten wir daher die Möglichkeit oder die Anforderungen, verschiedene Arten des Hausbaus durchzuführen. Also habe ich viel über sie gelernt.

F: Ich habe bereits an verschiedenen Bauten gearbeitet und viele verschiedene Materialien verwendet, von Zementdachschindeln bis hin zu Vinylseitenwandungen. Wissen Sie, jemand mit Erfahrung im Bauen von Häusern möchte vielleicht ein wenig in der Verwendung anderer Materialien geschult werden.

A: Es ist eine Art Abenteuer für jemanden, der eine Art Gebäude bauen kann, nur um zu experimentieren. Ich hatte wirklich nicht viele Blöcke selbst gelegt - ich hatte ein paar für meine eigenen Projekte gemacht. Aber ich hatte nicht viele Blöcke gelegt, bis wir auf die Philippinen kamen. Dort hatten wir viele Freiwillige: Wir haben in einer Woche 293 Häuser gebaut. Und sie waren alle vier Zoll, sechs Zoll Betonblock.

F: So bekommen Sie ein bisschen von allem.

A: Genau.

F: Ich habe Sie vor ein paar Jahren auf David Letterman gesehen und gezeigt, wie man in drei Treffern einen 16-Cent-Nagel versenkt, und ich habe mich gefragt, ob Sie das immer noch können?

A: Eigentlich war es Jay Leno, aber ja. Tatsächlich habe ich heute Morgen einige [obere] Teller [an den Wandrahmen] aufgesetzt, um mich für die Traversen vorzubereiten, und ich war oben auf der Leiter und fuhr mit den Nägeln nach unten, und ich bemerkte, dass ich dort immer noch einen von drei fahren konnte.

F: Das ist ziemlich gut! Ich kann nicht näher als acht kommen.

A: Ich dachte an die Jay Leno Show. Eine Sache, die er dort hatte, waren einige Fotos von, glaube ich, Al Gore und Bill Clinton, die sich uns an einem Standort von Habitat angeschlossen hatten. Und sie hatten einen Film mit Al Gore gemacht, der einen 16-Cent-Nagel schlug, und ich glaube, sie haben 33 Hits gezählt. Ich habe noch nie jemanden mit solchen Schwierigkeiten beim Einschlagen gesehen. [Lacht] Es war eine lustige Erfahrung. Ich liebe Jay Leno, aber es war eine lustige Erfahrung mit ihm.

F: Also hast du immer noch deine Koteletts! Das ist großartig!
Fünftägige Diashow
Weitere Bilder des Jimmy Carter Work Project. (Flash erforderlich) >>

Das diesjährige Jimmy Carter Work Project wird im Oktober in zwei Gemeinden in Mexiko stattfinden: Veracruz und Puebla. Freiwilligeninteressierte sollten sich an Habitat unter 1-800-HABITAT wenden oder http://www.habitat.org/jcwp/2004/ besuchen.