Verzweifelte Maßnahmen haben diese Mutter dazu inspiriert, ein Leben nach dem anderen zu führen.

Zhena Muzyka schätzte die trostlose Situation ein: Hier war sie, eine 25-jährige alleinerziehende Mutter, deren Baby wegen eines Nierenfehlers lebensrettend operiert werden musste. Sie gab Zahlen in den Geldautomaten ein, aber es gab kein Geld aus. "Ich hatte weniger als 10 Dollar", erinnert sie sich. Was würde sie tun?

Die Antwort - Jahre später - würde Leverage Management veranlassen, Rechte an ihren Memoiren für eine potenzielle Fernsehserie zu erwerben, die lose auf ihrem Leben basiert und von Mark Wahlberg produziert wird. Wie Variety es ausdrückte, folgt die Show "einem arbeitslosen, modernen Hippie mit einem kranken kleinen Sohn, der einige der erfolgreichsten Spieler der Geschäftswelt überlistet, um ihr eigenes Teeimperium mit mehreren Millionen Dollar aufzubauen."

"Der 'Überlisten'-Teil ist ganz und gar ihre Phantasie", erzählt Muzyka SUCCESS aus der Künstler-Hafenstadt Ojai, Kalifornien, mit 7.500 Einwohnern. Muzyka ist heute zu ihrem zweiten Akt übergegangen: Sie ist eine Herausgeberin des neuen Abdrucks "Enliven Books" der Atria-Verlagsgruppe von Simon & Schuster und Autorin der " Publishers Weekly ", einer "unkonventionellen, berührenden und persönlichen Anleitung zum Erfolg", mit ihrem Buch Leben nach Maß: Zutaten für ein Leben ohne Boden und grenzenlosen Erfolg . Sie ist Moderatorin des CBS Radio-Podcasts „ Change Maker“ und ein Coach für nachhaltiges Wirtschaften. Als Antwort auf ihre ursprüngliche Krise gründete sie 2000 Zhena's Gypsy Tea und wurde Pionierin des Bio-Tees aus fairem Handel.

„Sie hat sich in der Teeindustrie bewährt und darüber hinaus kann das Richtige zu einem sehr profitablen Geschäft führen“, sagt Paul Rice, Präsident und CEO von Fair Trade USA. „Ethik war die Grundlage jeder einzelnen Entscheidung, die sie getroffen hat. Aus diesem Grund hat sie das Leben der Teebauern auf der ganzen Welt maßgeblich beeinflusst. “

Die 40-jährige Muzyka ahnte nichts davon, als sie vor über 15 Jahren in einer Boutique Kleidung verkaufte, freiberuflich redigierte und Häuser malte, um in ihrer Einraumkabine vorbeizukommen.

Sie erinnert sich, laut gebettelt zu haben: Gott, was soll ich tun?

Nach staatlicher Unterstützung schuldete Muzyka immer noch mehr als 17.000 US-Dollar für die nicht versicherte Operation, um ihren Sohn Sage zu retten. "Ich habe kein Geld. Ich habe ein krankes Baby … Ich habe keine Fähigkeiten. Ich bin ein gescheiterter Schriftsteller. Ich habe das College abgebrochen, um nach Peru zu reisen, um mit einer Gruppe von Ethnobotanikern Kräutermedizin zu studieren, weil ich in eine verknallt war “, erzählt sie in einer YouTube-Rede. „Ich hatte nicht viele Beispiele für erfolgreiche Geschäftsleute in meinem Leben. Ich hatte jedoch eine Großmutter aus der Ukraine, die Konzentrationslager überlebt hatte, und sie war eine Zigeunerin… “

Einen Weg finden

In ihrem Kopf bildete sich eine Lösung. Sie dachte an zwei Wörter, Zigeuner und Tee. Muzyka, der mit dem Mixen von Tees aufgewachsen ist, stellte sich eine Zigeunerteeparty vor - mit Bauchtanz, Handlesen, Teetrinken und glücklichen Kindern, die herumrennen. "Ich werde die Gypsy Tea Co. gründen", sagte sie zu zweifelhaften Eltern und Freunden. Sie nahm an, dass sie 150.000 US-Dollar brauchte, um eine Zigeuner-Teestube zu eröffnen. Muzyka hat es geschafft, von Freunden und Familie nur 3.000 Dollar zu verlangen.

Sie dachte: Werde ich dieses Geld zurückgeben und bei meinen Eltern einziehen? Oder trotzdem versuchen? Sie probierte es aus, holte sich einen Espresso-Wagen und verkaufte Tee an den Straßenecken von Kalifornien. Später beschloss Muzyka, den Wagen zu verkaufen und sich auf die Formulierung von Tees für Cafés und Restaurants zu konzentrieren. Als nächsten Schritt ihrer Expansion veranstaltete sie ihre erste Zigeuner-Teeparty mit Musikern, einer Bauchtänzerin und Palm-Lesern. Sie verkaufte Tee im Wert von 1000 Dollar.

Wie Muzyka in ihrem Buch berichtet, "war es nichts weniger als ein Wunder", dass sie einen Schlüsselinvestor gefunden hat, um ihr Geschäft auf der Veranstaltung auszubauen. "Irgendwann habe ich über 8 Millionen Dollar gesammelt, um mein Geschäft auszubauen", sagt sie. "Aber es ist nicht sofort passiert."

Und Muzyka wollte nach dem Besuch der Teearbeiter in Sri Lanka im Jahr 2003 mehr als nur Gewinne. Sie beschloss, die Armut der Teearbeiter zu beenden und den fairen Handel zum neuen Status Quo zu machen (bisher ist dies nicht der Fall, räumt sie ein). Die niedrigen Löhne bedeuten, "viele von ihnen haben nicht einmal Toiletten", sagt Muzyka. "Und wenn sie zu alt sind, um noch Tee zu pflücken", haben sie keine Ersparnisse mehr, auf die sie für die Grundversorgung im Ruhestand zurückgreifen können, weil sie nur 1, 35 US-Dollar verdienen, wenn sie 16.000 Blätter pro Tag pflücken. Der Durchschnittsverbraucher genießt jedoch herkömmlichen Tee, ohne sich dessen bewusst zu sein. Unser Vergessen ist schädlich. “

Im Gegensatz dazu können sich Fair-Trade-Teearbeiter darauf verlassen, dass sie einen Mindestlohn von 12, 50 US-Dollar pro Tag sowie weitere Vergünstigungen erhalten, darunter garantierte Gesundheitsfürsorge, sauberes Wasser und Mutterschaftsurlaub. Darüber hinaus ist für Programme und Projekte der Landwirte eine Gemeindeentwicklungsprämie vorgesehen. Einige Gemeinden kaufen Kochherde, sagt Rice of Fair Trade USA, "um den Frauen viel Zeit zu sparen und Lungenschäden durch Kochen über offenem Feuer zu vermeiden." Einige verwenden die Prämie für eine Pensionskasse, andere investieren sie in den Schulbedarf wie Stipendien. Der Besuch einer Vorbereitungsschule an einer Universität kostet 250 US-Dollar pro Jahr, sagt Muzyka - ein großer Teil des Jahreslohns eines Teearbeiters.

Das Tee-Anwesen

Jedes Mal, wenn sie Sri Lanka besucht, fährt Muzyka mit dem Zug und dem Auto acht Stunden lang von der Handelshauptstadt Colombo zur Teeplantage, auf der ihr Unternehmen den größten Teil seines Tees bezieht, das Idulgashinna Tea Estate. "Die Züge sind wirklich fantastisch, aber es gibt keine Plätze, also stehst du und hältst dich fest", sagt sie in einem YouTube-Video. Sie streckt den Kopf aus einem Zugfenster, um das „spektakuläre“ grüne Tal aus Teepflanzen und hohen Bäumen sowie hinduistischen und buddhistischen Tempeln zu bestaunen.

Sie kommt mit dem Auto an und entlädt renovierte Laptops, um aufgeregte Kinder von Teearbeitern zu beschenken. Sie nennt es das "Robin Hood Laptop Project". Während eines früheren Besuchs bemerkte sie, dass das auf der Teeplantage errichtete Computer-Lernzentrum mit Fair-Trade-Dollars nur drei Computer für 530 Kinder hatte. Als sie in ihrem Büro auf einen alten Mac-Laptop stieß, bezahlte sie 20 US-Dollar für die Renovierung und fragte Freunde über Facebook, ob sie alte Laptops hätten, die sie spenden könnten. Fünfzehn sagten ja.

Auf der Plantage versammeln sich ehrfürchtige Kinder, um die Wunder eines Laptops zu demonstrieren. "Es hat mich so aufgeregt, ihnen etwas zu geben, das sonst in den USA Elektroschrott wäre", sagt Muzyka.

Durga, ein Teenager an der Universität, greift nach einem Laptop, den er mit nach Hause nehmen kann. "Dieses kleine Mädchen, das ich seit ihrem achten Lebensjahr kenne … sie möchte Computersoftware-Ingenieurin werden", sagt Muzyka, die später zuguckt, wie Durga ihren Eltern den Laptop vorführt. "Es war eine sehr bewegende Erfahrung, dieses kleine Mädchen zu sehen, das seinen Eltern ihre Zukunft zeigt." (Im Juni 2015 plant Muzyka eine weitere Lieferung von Laptops. "Sobald wir dieses Anwesen mit Computern überfüllt haben, können wir in andere Länder reisen.")

Bauen, Ausbrennen

Muzyka malt bei Zhenas Zigeunertee ein Bild, auf dem sie ein paar Cent kneift, um den Teepflückern eine Prämie zu zahlen und sich in den Regalen zu messen. "Sie sehen eine um 20 Prozent geringere Gewinnspanne, die fast von Anfang an anfällt", da die Kosten den ökologischen und Fair-Trade-Standards entsprechen. „Wir hatten ein sehr schmales Personal, ein sehr schmales Marketingbudget. Wir hatten immer Platzmangel. Es war mein MO. "

Sie lagerte im Grunde genommen in ihrem "schönen kleinen Büro", das mit Sofas ausgestattet war. Ihr Sohn, jetzt 15, ist praktisch dort aufgewachsen. „Ich habe Salbei großgezogen und die Firma mit voller Kraft vergrößert.“ Während ihre Tees in Spas getrunken wurden, knabberte Muzyka und dachte im Grunde: Ich bin so froh, dass zumindest mein Tee an so schöne Orte gelangt .

„Nichts konnte mich davon abhalten, diese Firma aufzubauen. Ich hatte so ein Feuer in meinem Bauch. Ich hatte so viel Fokus “, sagt Muzyka. „Ich war ein Herkulesmitglied beim Aufbau des Geschäfts. Ich habe morgens, mittags und abends Tee verkauft. Ich habe jede Woche mit Angel-Investoren gesprochen. Ich habe Brunch mit Kunden gemacht. Ich flog hier, flog dort. Ich meine, ich war buchstäblich nicht aufzuhalten. “

Das Tempo war mit einem Preis verbunden. Während einer Mexiko-Reise gab es Anzeichen von Ärger, als ihr Schatz, Gerard Linsmeier, ihren Laptop und ihr Handy in einem Safe einsperrte, um sie am Arbeiten zu hindern. Linsmeier (die sie später im Idulgashinna Tea Estate heiratete) setzte sie in einen Strandkorb und sagte: "Man muss das Leben genießen."

Muzyka litt unter Migräne und anderen körperlichen Problemen und bestätigte ihren Burnout auf einer anderen Mexiko-Reise mit ihrer Schwägerin. „Mein Körper hat mir gesagt… ich musste weitermachen. Es war nicht mein Verstand. Ich dachte: Weißt du was? Sie könnten Muskel durch. Erhalten Sie es auf 100 Millionen Dollar . '“Sie dachte an Tochter Mia, jetzt 5. Bekam Mia die Botschaft, dass Selbstzerstörung Erfolg ist ? Die Idee beunruhigte Muzyka. Jetzt, da ihr Unternehmen einen neuen CEO, einen neuen Chief Financial Officer und eine neue Stimmung hatte, die im Zuge der Rezession von 2008-2010 mit einer Kapitalzufuhr von professionellen Anlegern einherging, erkannte ich, dass meine Arbeit erledigt war. Ich war vollständig. "

Muzyka verließ das Unternehmen 2013 und schreibt nach einem 14-jährigen Umweg wieder.

Aber sie hat ihre Zigeunerwurzeln nicht verlassen. Das Wall Street Journal berichtete über die Zigeuner-Teezeremonie zum Start ihres Buches. Ein umherziehender Tarotkartenleser unterhielt sich und Muzyka braute fünf Tees in einem Haus in West Chelsea in New York City.

„Wir hatten Bauchtänzerinnen. Offensichtlich waren es hauptsächlich berufstätige Frauen, die diese Erfahrungen normalerweise nicht machten. Das war wundervoll “, erinnert sich Judith Curr, die Präsidentin der Atria-Verlagsgruppe von Simon & Schuster, die Muzyka als Verlegerin engagierte, weil sie die Möglichkeit hatte, Autoren im Bereich Geist-Körper-Geist zu finden. Curr sah auch, wie gut Muzyka zu einer Versammlung passte, um Marlo Thomas 'Buch über die Neuerfindung von sich selbst herauszubringen. Es ist nicht vorbei … Bis es vorbei ist .

Sprechen Sie über Neuerfindung. Muzyka, die sich in den Zwanzigern gegen einen Zähler abwehrte, trug zu ihrer Buchparty ein Kleid von Diane von Furstenberg. Zu den Teilnehmern gehörten Gloria Steinem, Diane Sawyer und… Diane von Furstenberg. Die berauschende Erfahrung veranlasste Muzyka, Freunden auf Facebook mitzuteilen, dass sie an diesem Morgen gesagt hatte: „Ich bin bereit für ein Wunder!“ Und es geschah. Zwei Stunden später wurde sie von Curr zum Marlo Thomas-Mittagessen eingeladen. "Lektion: Sag, ich bin bereit für ein Wunder!" Zweite Lektion? Sagen Sie "Ja" zum nächsten Schritt, nachdem Sie diese Aussage getroffen haben. Dritte Lektion? Bring immer ein zweites gutes Outfit mit, wenn das Wunder verlangt, dass du gut aussiehst. “

Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen. Technisch gesehen starb Hal Elrod dreimal … aber angetrieben von seinem Willen und Optimismus (wie Zhena) überlebte und gedieh er. Lesen Sie seine Geschichte.