Aus dem Archiv: Langsamer Aufstieg in neue Höhen

SUCCESS präsentierte Southwest Airlines im Oktober 1996, dem Jahr, in dem die Fluggesellschaft ihr 25-jähriges Bestehen feierte und das 23. Jahr in Folge profitabel verlief. Die Fluggesellschaft fliegt auch heute noch profitabel und befördert mit mehr als 3.100 Flügen pro Tag von Küste zu Küste mehr Passagiere als jede andere US-Fluggesellschaft. Im Folgenden finden Sie den vollständigen Artikel aus den SUCCESS-Archiven.

Der Flug von Houston nach Dallas um 16:00 Uhr ist voll. Während Fluggäste in letzter Minute ihre Tragekeile unter den Sitzen vor ihnen platzieren, stapeln Flugbegleiter den Gang in Turnschuhen, um die Gepäckfächer zu überprüfen und die Rückenlehnen zu begradigen.

Marilyn, eine sonnige Begleiterin mittleren Alters, nimmt das Mikrofon entgegen. »Könnten Sie sich bitte ein wenig zum Mittelgang beugen?« Verwirrt sehen sich die Passagiere um und kehren dann zu Marilyn zurück. "Nur ein bisschen, bitte", sagt sie. "Das ist es. Nein, anders herum, Sir. Vielen Dank.

"Sie sehen, der Pilot muss aus diesem Raum hier herausziehen, und er muss in der Lage sein, die Rückspiegel zu überprüfen."

Benommenes Schweigen, dann Gelächter. Marilyn lächelt und freut sich über ihren Witz. Dann beginnt die Rede über die Sicherheitsvorkehrungen. Nun, genau genommen ist es keine Rede. Die anderen Begleiter durchlaufen die Pantomime mit den Notausgängen und den Sauerstoffmasken mit geraden Gesichtern, während Marilyn die Routineanweisungen abklopft.

„Laut Bundesvorschriften müssen Sie die Vorschriften einhalten. Wenn Sie dies nicht tun, können Sie Ihren Sitzkameraden zum Abschied küssen. Chhh-ch-ch-chhh-ch-ch … "

Bis der Applaus nachlässt. Southwest Airlines Flug 40 wurde für den Start freigegeben. Es ist nur einer von 69 Flügen zwischen Houston und Dallas, einer von mehr als 2.200 Flügen, die Southwest täglich durch die USA fliegt. In einer konservativen Branche, in der eine Fluggesellschaft der anderen ziemlich ähnlich ist, ist Southwest ein Außenseiter. In diesem Jahr jährt sich das Geschäft zum 25. Mal, und Southwest feiert, wie es nur geht.

Southwest ist die fünftgrößte US-Fluggesellschaft in Bezug auf Fluggäste und hat den Flugverkehr mit Kurzstreckenflügen, Billigflügen und Billigflügen neu definiert. Sein unverschämter Ruf hat sich in Legenden verwandelt: Flugzeuge, die wie Killerwale bemalt sind, Arbeitskämpfe, die mit Machismo der fünften Klasse beigelegt wurden, ein Vorsitzender der Bourbon-Bewegung und natürlich die klugen, aber gutmütigen Flugbegleiter. Southwest Airlines hatte noch nie einen Absturz. Es hat nie Mitarbeiter entlassen. Die Menschen im Südwesten genießen ein ungezwungenes Arbeitsumfeld, das oft öffentlich gelobt, aber selten dupliziert wird (zumindest nicht außerhalb religiöser Kulte oder der Gruppe von Barney & Friends ).

Am bemerkenswertesten ist, dass der Südwesten 23 Jahre in Folge profitabel geblieben ist. 1995 lag der Umsatz bei knapp 3 Milliarden US-Dollar.

Herb Kelleher rühmt sich des Stils von Southwest und seiner oft unorthodoxen Herangehensweise an das Geschäft. Als ausgesprochener Mitbegründer, Präsident und CEO von Southwest besteht Herb („Mr. Kelleher“ für niemanden) auf einer disziplinierten, steuerlich vernünftigen Wachstumsformel. Der Südwesten begann mit einem Drei-Städte-Zeitplan. Kelleher hat das Unternehmen langsam und methodisch durch die südwestlichen Bundesstaaten nach Kalifornien, in den Mittleren Westen und in den Nordwesten geführt. Florida ist das neueste Ziel; Die Ostküste, die derzeit nur in Baltimore und Providence, RI, bedient wird, ist die nächste. Die Geschäftsphilosophie von Southwest: Flugreisen erschwinglich halten, Arbeitssicherheit für Arbeitgeber bieten und Gewinne erzielen.

Fast geerdet

Kelleher kam vor fast vier Jahrzehnten nach San Antonio. Der gebürtige New-Jerseyer hatte es satt, Anwalt an der Ostküste zu sein, und war fasziniert von dem Geschäftsumfeld, das sich im Heimatstaat seiner Frau abzeichnete. Als er 1966 in seiner eigenen Kanzlei in San Antonio als Anwalt tätig war, kam ihm ein Klient mit einer Idee entgegen. Rollin King war ein Anlageberater. Der ehemalige College-Flyboy betrieb auch einen unrentablen Luftcharterdienst zwischen kleinen Städten in Texas. Zu dieser Zeit waren die meisten Amerikaner, die mit dem Flugzeug angereist waren, starke Geschäftsleute oder wohlhabende Vergnügungssuchende. Eines Tages beim Mittagessen machte King's Banker John Parker einen Vorschlag: Warum nicht einfach zwischen den drei größten Städten des Staates fliegen? Parker argumentierte, dass der Markt reif sei - er könne niemals einen Sitz bei den Fluggesellschaften bekommen, die derzeit diese Strecken fliegen - und außerdem seien die Preise zu hoch.

King wusste, dass seine kleine Fluggesellschaft dieser Aufgabe nicht gewachsen war. „Also habe ich beschlossen, ein größeres zu gründen“, erinnert er sich. Er erstellte eine Machbarkeitsstudie und einen Geschäftsplan. Er sammelte 100.000 Dollar Taschengeld und ging dann zu Kelleher.

Kelleher war skeptisch, aber als Anwalt von King erledigte er die notwendigen Formalitäten, um Air Southwest Co. (später Southwest Airlines Co.) zu gründen. Gemeinsam bauten sie ein zweitrangiges Kapital und eine gewisse politische Unterstützung auf. Am 20. Februar 1968 genehmigte die Texas Aeronautics Commission die Petition von Southwest, zwischen den drei Städten zu fliegen. Am 21. Februar blockierten konkurrierende Fluggesellschaften - Braniff, Trans Texas und Continental - die Genehmigung mit einer einstweiligen Verfügung.

Kelleher, dessen Begeisterung für die Fluggesellschaft durch die Bemühungen, sie zu unterdrücken, entflammt war, setzte seine prozessualen Fähigkeiten ein. Der Wettbewerb argumentierte, dass Texas keinen neuen Carrier brauche. Es dauerte dreieinhalb Jahre, bis Southwest das Gegenteil bewiesen hatte.

In der Zwischenzeit brauchte das Unternehmen jemanden, der es leitete. King wollte einen CEO, der sowohl über Erfahrung mit Fluggesellschaften als auch über unternehmerische Erfahrung verfügt, um seine Strategie der Kurzstrecken, der Punkt-zu-Punkt-Einrichtung, des häufigen Services und der günstigen Tarife in die Praxis umzusetzen. Er engagierte Lamar Muse, einen dreisten ehemaligen Manager von Universal Airlines. King trat in die Rolle des Executive Vice President of Operations und des Chief Pilot ein.

"Lamar war genau die richtige Person, um Southwest Airlines vom Boden abzulösen", sagt Kelleher. "Aufgrund seiner Erfahrung, aber auch, weil er einen unkonventionellen Verstand hatte. Er hat einen großartigen CEO für uns gemacht, weil er hart, einfallsreich und entschlossen war. “

Als Muse an Bord kam, war Southwest pleite und hoch verschuldet. Er sammelte mehr als 1 Million US-Dollar, kaufte drei brandneue Boeing 737 für einen Diebstahl (Boeing war in einem Fluglinieneinbruch überproduziert) und stellte ein Crack-Team von erfahrenen Fachleuten als Firmenoffiziere ein. Er hat das Unternehmen im Juni 1971 an die Börse gebracht, was uns die Staatskasse von Southwest auf 7 Millionen US-Dollar gebracht hat.

Es hat nicht gereicht. In diesem Jahr verlor das Unternehmen 3, 7 Millionen US-Dollar, und die Situation blieb noch anderthalb Jahre lang trostlos. Southwest versuchte, die Kosten niedrig zu halten und Kunden zu gewinnen, ohne die ursprünglichen Ziele zu gefährden. Unter diesen mageren Umständen wurden viele der Markenzeichen des Unternehmens geboren.

Spitzen- und Nebenpreise für Fluggesellschaften waren eine solche Innovation. Ein weiterer Grund war die 10-minütige Umkehrung, die durch das Punkt-zu-Punkt-Routingsystem (und nicht durch das Hub-and-Spoke-Routingsystem) von Southwest ermöglicht wurde. Nach der Landung fuhr jedes Flugzeug in das Gate ein, wurde von der Wartung überprüft, entlud Passagiere, lud nach und verließ das Gate innerhalb von 10 Minuten. Der Branchendurchschnitt auf einstündigen Flügen liegt heute bei 45 Minuten. Durch die 10-minütige Abfertigung konnte die Dreifluggesellschaft einen vollen Flugplan einhalten und ihre Pünktlichkeit verbessern.

Budgetbeschränkungen wirkten sich auch stark auf den Marketingstil von Southwest aus. Um so viel Mundpropaganda wie möglich zu verbreiten, beschloss das Unternehmen, ein sensationelles Image von der Wand zu pflegen. Geben Sie die Liebesflüge ein.

Southwest versorgte die vorwiegend männlichen Kunden der Branche mit Hotpants und Go-Go-Stiefeln. Der Werbeslogan des Unternehmens - „Jetzt gibt es jemanden, der dich liebt“ - wurde mit Liebestränken (Getränken) und Liebesbissen (Erdnüssen) untermauert, die die Stewardessen auf ihre Kosten gebracht hatten. Southwest nutzte diese Kampagne, um seinen Dienst im Dreistadtdreieck zu fördern.

Im Jahr 1973 erzielte Southwest seinen ersten Gewinn. Kelleher und King erinnern sich beide an diese frühen Tage und die folgenden Jahre, als sich Südwestens viel gepriesene Mitarbeiterkultur zum ersten Mal entwickelte.

"Wir waren seit dem ersten Tag in einem Kampf ums Überleben", sagt King. „Wir haben uns sofort der Philosophie verschrieben, dass wir den Mitarbeitern nichts und keines unserer Probleme vorenthalten sollten. Einmal haben wir uns mit den Verteidigern der Alamo verglichen - wir dachten, unsere Chancen stehen ungefähr so ​​gut wie ihre. “

„Unseren Mitarbeitern war klar, dass unser Unternehmen jederzeit aufhören kann“, fügt Kelleher hinzu. "In einer solchen Umgebung neigt man dazu, sich zu einer Gruppe von Kriegern zusammenzuschließen."

Showdown führt zu einem Shake-up

Nachdem Southwest für die Profitabilität gekämpft und schließlich gewonnen hatte, stieg er in der Branche auf. 1978 war es eine der profitabelsten Fluggesellschaften des Landes. Muses kluge Maßnahmen zur Kostenkontrolle und die zunehmende Beliebtheit von Hochfrequenz- und Billigflügen haben die Konkurrenz getötet. Im Innern war Southwest jedoch auf dem Weg zu einer Umwälzung.

In diesem Frühjahr wurde Muse in einer von Rollin King geführten Vorstandsentscheidung abrupt verdrängt. Über die Veranstaltung und die Ernennung von Muses Nachfolger liegen nur lückenhafte Angaben vor. Seit mehr als 15 Jahren weigert sich Kelleher rundweg, darüber zu diskutieren.

Aber zum Zeitpunkt des Sturzes beschwerte sich Muse lautstark, dass King ihn von Anfang an nicht gemocht habe. König hat gesagt, dass Muse ständig versuchte, ihn mit der Tafel zu unterbieten. Im Jahr 1974 verließ King sein Amt als Executive Vice President, blieb aber weiterhin als leitender Kapitän und Vorstandsmitglied.

Bis 1975 hatte Southwest seinen Flugplan auf acht weitere Städte in Texas ausgeweitet, und Muse war bereit, weitere Anstrengungen zu unternehmen. Er setzte sich aggressiv dafür ein, eine Pendlerfluglinie vom Flughafen Midway in Chicago aus zu eröffnen. Es war ein Glücksspiel, das eine enorme Investition erfordern würde.

Die meisten Vorstandsmitglieder von Southwest - einschließlich King und Kelleher - waren dagegen. Im März 1978 machte Muse seine Gefühle deutlich: Das Board war nicht groß genug für ihn und King. Der Vorstand akzeptierte den Rücktritt von Muse. Ein Jahr später erklärte Kelleher gegenüber der Zeitschrift Forbes : „Midway wird kein zweites Zuhause sein, sondern ein zweiter Anlaufpunkt. Texas wird unser Zuhause bleiben. “

Mit Must out unterhielt King die Hoffnung, endlich die von ihm gegründete Firma zu leiten. Als sich der Staub gelegt hatte, landete Kelleher auf der Spitze. Howard Putnam wurde von United als neuer Präsident und CEO eingestellt, während Kelleher zum Vorsitzenden ernannt wurde. Als Putnam drei Jahre später an die Spitze von Braniff trat, trat Kelleher ebenfalls in diese Rolle ein. Erst dann gab er seine Anwaltskanzlei auf.

"Herb war bis dahin nie etwas anderes als ein Anwalt, aber er ist schlauer", sagt King, der immer noch ein Vorstandsmitglied für den Südwesten ist. „Man muss kein Airline-Typ sein, um eine Airline zu leiten. Das ist kein Hexenwerk. Und Herb hat einen tollen Job gemacht. “

Unter der Führung von Kelleher - und einer kleinen Veranstaltung namens Airline Deregulation Act - weitete Southwest Flüge in andere Bundesstaaten aus, wobei die einzigartige Kultur und der einzigartige Service erhalten blieben. Die Wright-Novelle von 1979 fügte den Plänen von Southwest eine Falte hinzu. Die Flüge ab Dallas Love Field (Hauptsitz im Südwesten) beschränkten sich auf Ziele innerhalb von Texas oder in die vier angrenzenden Bundesstaaten Louisiana, Arkansas, New Mexico und Oklahoma. Um die Änderung von Wright zu umgehen, leitete Southwest einfach Flüge von einigen der anderen Flughäfen ein, die es bediente. Das Setup existiert noch heute. Es ist ein eigenartiges System, bei dem Passagiere außerhalb dieser fünf Bundesstaaten - oft mehrmals - umsteigen müssen, um von und nach Dallas zu gelangen.

In den 80er und 90er Jahren unternahm Kelleher große Schritte, um dem Geschäfts- und Marketingstil von Southwest seinen eigenen geselligen Charakter zu verleihen. Mit einer Körpergröße von etwas mehr als zwei Metern sieht er für ein kettenrauchendes Workaholic-Partytier überraschend gesund aus. Sein glattes weißes Haar ist von einem rötlichen Gesicht mit wachen, boshaften Augen zurückgekämmt. Aus seinem wilden Lächeln strömt eine tiefe Stimme, die so sanft ist wie seine geliebte wilde Pute.

"Vor kurzem schlug eine andere Fluggesellschaft vor, dass es Ihnen peinlich sein könnte, mit Southwest Airlines zu fliegen", sagte die Stimme vor einigen Jahren in einem Fernsehwerbespot. Eine Papiertütenmaske bedeckte seinen Kopf. "Nun, wenn es dir peinlich ist … geben wir dir diese Tasche."

Kelleher nahm die Maske ab und enthüllte, was heute ein bekannter Becher ist. Jahrelang wirkte er in vielen solchen Anzeigen mit - er trug eine Schiedsrichteruniform in einer und einen Hut in der Form eines Arkansas Razorback in einer anderen - und spielte die lustige, entspannte Haltung von Southwest nach. 1992 machte er mit einer Veranstaltung, die als "Malice in Dallas" angepriesen wurde, das Ergebnis eines Streits um den Slogan "Just Plane Smart" im Südwesten, auf sich aufmerksam. Stevens Aviation, eine kleine Fluggesellschaft in South Carolina, verwendete den Slogan „Plane Smart“. Anstatt das Markenzeichen zu schützen, schlug das Unternehmen einen Armwrestling-Wettbewerb zwischen den beiden Vorsitzenden vor. Kelleher nahm fröhlich an, verlor in großer Aufregung und wurde auf einer Bahre ausgeführt, während ihm ein „Trainer“ einen Schuss Whisky zufütterte. Stevens Aviation ließ ihn den Slogan trotzdem verwenden. Beide Unternehmen profitierten von der Publicity Bonanza.

Als US Air 1982 aus drei kalifornischen Städten abzog, bewegte sich Kelleher schnell, um den Südwesten auf diese Strecken zu bringen. Heute ist Südwesten Kaliforniens größte innerstaatliche Fluggesellschaft. Zehn Jahre später, als Midway Airlines tankte, verhandelte Kelleher einen lukrativen Deal, um seine Gates am Midway Airport zu übernehmen. Südwestliche Angestellte besetzten die Tore und leisteten fast augenblickliche Dienste. Der Umzug verschaffte Southwest eine Hochburg auf dem Markt des Mittleren Westens (ironischerweise erfüllte er die Vision, für die Lamar Muse gekämpft und verloren hatte).

„Die Luftfahrtbranche verändert sich so schnell, dass man nicht vorhersagen kann, was in fünf Jahren passieren wird“, sagt Kelleher. „Früher habe ich gescherzt, dass meine erste Verantwortung bei der Arbeit darin besteht, durch die Jalousien zu gucken - um zu sehen, wessen Flugzeuge nachts an unseren Toren angekommen sind. Es ist diese Art von Geschäft. "

Chaos und es zu lieben

Es ist der 17. Juni, ein Tag vor dem 25. Jahrestag des Erstflugs von Southwest Airline. Um 11:25 Uhr gibt es eine riesige Kundenschlange am Ticketschalter für den Flug von Chicago nach Nashville um 12:30 Uhr. Dutzende weitere besetzen die Wartesitze und halten grüne Plastikbordkarten mit Blockbuchstaben in der Hand. Die Nummer gibt die Reihenfolge an, in der Sie in das Flugzeug einsteigen. Es sind keine Plätze vergeben.

"Ist das immer so?", Fragt sich eine attraktive Frau, die 40 Jahre alt ist. Ihre Mutter nickt abwesend. „Also weißt du nie, welchen Platz du bekommen wirst? Junge, das würde mich verrückt machen! "

Die wachsende Gruppe von Geschäftsleuten und Familien scheint größtenteils unbeeindruckt zu sein. Die Kinder - es gibt viele von ihnen - schlagen auf einem riesigen roten, gelben und orangefarbenen Display herum. Zur Feier des Jubiläums ist das Tor mit an den Wänden aufgeklebten Konstruktionspapier-Konfettis und einem Fensterbild von TJ Luv, dem Maskottchen des südwestlichen Cartoon-Flugzeugs, geschmückt.

Als das Flugzeug schließlich mit 30 Passagieren an Bord geht, drängt sich die Menge in Richtung Eingang. Die letzten an Bord sind mit mittleren Sitzen und ohne Gepäckraum ausgestattet. Einmal in der Luft, bekommt jeder das gleiche Essen während des Fluges: ein Getränk nach Wahl und eine kleine Tüte Erdnüsse mit der Aufschrift „Frills“.

Alles ist so, wie es sein sollte. Das Chaos und der völlige Mangel an Luxus und Formalität sind die Grundregeln von Southwest. Dennoch hat Southwest in den letzten vier Jahren weniger Kundenbeschwerden als jede andere Fluggesellschaft. Es hat die gleiche Auszeichnung für Gepäckabfertigung und pünktliche Flugleistung gewonnen.

Der 10-minütige Turnaround ist nicht mehr realisierbar, aber seine aktuelle 20-minütige Version übertrifft immer noch den Branchendurchschnitt. "Es wundert mich immer", sagt ein kleiner, dunkelhaariger Passagier im Nashville-Flug, "wie schnell sie immer das Flugzeug beladen und sich in Bewegung setzen!"

Der Passagier ist Steven Gelb, Präsident eines in Chicago ansässigen Unternehmens, das Spezialsoftware für Hotel- und Mietwagenunternehmen herstellt. Früher war Gelb in den 1980er Jahren ein strategischer Planer für United Airlines. "Es gibt enormen Respekt für den Südwesten in der Luftfahrtindustrie", sagt er. „Respekt verbunden mit Neid. Und in letzter Zeit ein bisschen Angst. “

In den meisten Fällen, fährt Gelb fort, sind neue Fluggesellschaften, die versucht haben, Southwest zu kopieren, gescheitert. "Letztendlich verstehen sie einen Teil der Gleichung falsch", sagt er. „Normalerweise ist es eine Überdehnung. zu viel, zu schnell. Oder sie versuchen, auf ihren großen Märkten direkt mit Southwest zu konkurrieren. “

Menschen, die Menschen brauchen

Angst oder keine Angst, die großen Jungs werden aktiv. Continental, Delta und United haben Kurzstreckenflüge zu ihren Flugplänen hinzugefügt. Das No-Frills-Airline-Geschäft hat sich belebt, und die Konkurrenten fangen an, den Dreh raus zu bekommen.

Kelleher glaubt, ein Ass im Loch zu haben. „Sie können die Flugzeuge imitieren. Sie können unsere Ticketschalter und die gesamte andere Hardware imitieren “, sagt er. "Aber sie können die Menschen im Südwesten und ihre Einstellungen nicht kopieren."

Er erwähnt oft die frühen Kämpfe des Unternehmens und wie sie die Loyalität und Liebe unter den Mitarbeitern gestalteten. Kelleher hat es sich zum Ziel gesetzt, diese Kultur zu pflegen, da ihre Zahl von ursprünglich 195 auf 23.000 in diesem Jahr angestiegen ist. „Früher war es ein geschäftliches Rätsel:‚ Wer steht an erster Stelle? Die Mitarbeiter, Kunden oder Aktionäre? ' " er sagt. „Das war noch nie ein Problem für mich. Die Mitarbeiter stehen an erster Stelle. “

„Wenn sie glücklich, zufrieden, engagiert und tatkräftig sind, kümmern sie sich wirklich gut um die Kunden. Wenn die Kunden zufrieden sind, kommen sie zurück. Und das freut die Aktionäre. “

Jeder Tag im Südwesten ist ein ungezwungener Tag, egal ob Sie als Flugpersonal (die Hotpants sind Shorts und Baumwollpoloshirts gewichen) oder als Führungskraft unterwegs sind. Der Gewinnbeteiligungsplan des Unternehmens war der erste in der Luftfahrtindustrie. Wenn Sie „Southwest-Material“ sind, ist Ihnen auch die Arbeitsplatzsicherheit garantiert.

Aber du solltest einen Sinn für Humor haben. Wenn Sie dies nicht tun, werden Sie es nie nach dem ersten Interview schaffen. Southwest erhält jedes Jahr Tausende und Abertausende von Bewerbungen. Von all den bizarren Arten, wie die Leute versucht haben, auf sich aufmerksam zu machen - zum Beispiel Lebensläufe auf Flaschen von Wild Turkey -, stammte einer von Kellehers Favoriten von einem Piloten aus Sacramento. "Er hat Marketingbotschaften für Southwest Airlines formuliert, indem er Heu in einem riesigen Feld verwendet", sagt er. "Sie konnten sie aus der Luft lesen." Der Pilot wurde angeheuert.

Southwest-Mitarbeiter lassen das Unternehmen - und Kelleher - zu gut klingen, um wahr zu sein. „Ja, ich weiß, es scheint ein hübscher Apfelkuchen zu sein“, gibt Sonny Childers zu, seit 13 Jahren ein Pilot aus dem Südwesten. „Aber es fängt wirklich mit Herb an. Wir alle greifen ein und helfen uns gegenseitig bei den Dingen. Ich habe gesehen, wie Herb auf Flügen Erdnüsse austeilte. Er wird am Mittwoch vor Thanksgiving ausgehen und Koffer auf Flugzeuge laden. Wir wissen, dass er uns niemals bitten würde, etwas zu tun, was er selbst nicht tun würde. “

Am Vatertag war der Flugbegleiter des Südwestens, Maurice Alexander, im Hangar des Südwestens in Chicago und servierte den Gästen Getränke auf einer der legendären Partys des Unternehmens. Er war dort als Freiwilliger.

"Ich musste den ganzen Weg nach Evanston fahren, um mit meiner Familie zusammen zu sein, und dann den ganzen Weg zurück, um dies zu tun", sagt Alexander. „Aber ich bin froh, hier zu sein. Die ganze Einstellung ist einfach anders - obwohl ich nur ein 'bescheidener' Manager bin, kennt Herb meinen Namen, ohne auf meinen Ausweis zu schauen. “

Trotz der Konkurrenz, trotz der jüngsten US-Flugzeugabstürze und trotz seines unkonventionellen Stils bleibt Southwest stark. Bei jedem Markteintritt von Southwest kämpfen andere Fluggesellschaften um den Wettbewerb. Kelleher hat kürzlich einen weiteren Fünfjahresvertrag als CEO unterschrieben und hat nicht die Absicht, in den Ruhestand zu treten. Southwest, eines der am meisten bewunderten amerikanischen Unternehmen, lässt sich nicht von seinem ursprünglichen Kurs abbringen.

"Wir würden uns lustig machen, wenn wir auf akribische Weise planen würden, wie viele Flüge wir in 10 Jahren in Kansas City haben werden", sagt Kelleher. „Wir werden eine strategische Planung durchführen, die definiert, wer wir sind und wer wir sein wollen. Wenn wir fit, schlank und bereit sind, können wir alles in Angriff nehmen, was auf uns zukommt. “