Ist dein Pro ein Contra?

Als das Wetter wärmer wird und Baumarktprojekte beginnen, klopfen Renovierungskünstler an. Hier ist, was Sie wissen müssen, um durch ihre Betrügereien zu sehen

Pro versus Con

Foto von James Worrell

Jeder Frühling, zusammen mit den Forsythien und Schneekrokussen, ist ein beunruhigenderer Ritus der Saison. Dann werden Tausende von Hausbesitzern von Auftragnehmern dazu gebracht, für Verbesserungsprojekte zu zahlen, die nie ans Tageslicht kommen - oder so schlampig sind, dass sie es niemals tun sollten. Wenn das Quecksilber steigt, steigen auch Beschwerden bei Verbraucherämtern und Generalstaatsanwälten im ganzen Land. In Illinois werden beispielsweise jährlich mehr als 3.000 Fälle von Reparaturbetrug gemeldet. In Louisiana werden monatlich 500 Beschwerden eingereicht.

In dem Glauben, dass der Vorgewarnte der Bewaffnete ist, haben wir Anwälte der Verbraucher, Hausinspektoren und vertrauenswürdige Bauherren gebeten, uns die häufigsten Probleme mitzuteilen, die sie sehen, und ihre Ratschläge zu geben, wie sie vermeiden können, Opfer eines dieser Betrugs zu werden.

Der Betrug

Illustration von Sara Ghasletwala

Ein Arbeiter klopft an die Tür und sagt, er sei gerade damit fertig, eine Auffahrt die Straße hinunter zu streichen, und er habe Asphaltreste, um sie loszuwerden. Er wird Ihre Auffahrt für einen Bruchteil dessen, was es Ihren Nachbarn gekostet hat, renovieren. "Es ist der älteste Betrug, und es gibt immer noch Hunderte von Menschen pro Jahr", sagt Jim Rooney, ein Hausinspektor und Bauunternehmer in Annapolis, Maryland. In der Regel ist das Material minderwertig oder es ist nicht ordnungsgemäß angewendet. Dann musst du noch mehr Geld ausgeben, um das Chaos zu beseitigen und zu reparieren, erklärt Rooney.

So lassen Sie sich nicht überraschen: Gute Auftragnehmer verlassen sich auf Mundpropaganda und nicht auf Werbung von Tür zu Tür, um Kunden anzulocken. Wenn Sie jedoch versucht sind, das Angebot anzunehmen, fragen Sie nach der Lizenz des Auftragnehmers und notieren Sie seine ID-Nummern. Die meisten Staaten verlangen von Heimwerkern eine Lizenz sowie eine Haftpflicht- und Arbeitnehmerentschädigungsversicherung, die Ihnen Schutz bietet, wenn der Auftragnehmer ausfällt oder jemand am Arbeitsplatz verletzt wird. Rufen Sie dann die Generalstaatsanwaltschaft Ihres Staates an, die in der Regel die Tätigkeiten der Auftragnehmer überwacht, um festzustellen, ob der Typ tatsächlich eine Lizenz für die Art der Arbeit hat, für die er bietet, und ob keine ausstehenden Verbraucherbeschwerden gegen ihn vorliegen. Bitten Sie in Ländern, in denen der Generalstaatsanwalt die Auftragnehmer nicht reguliert, einen Vertreter, Sie an die zuständige Behörde zu verweisen. Kontaktinformationen für Aufsichtsbehörden erhalten Sie auch unter contractors-license.org.

Der Betrug

Illustration von Sara Ghasletwala

Tiefe Rabatte können so unwiderstehlich sein, dass einige Hausbesitzer bereit sind, das Unmögliche zu glauben. Leo und Shirley Schmidt aus Yakima, Washington, waren begeistert von diesem Film. Der Bauunternehmer versprach, dass ein neu verfallenes Dichtungsmittel das undichte Dach reparieren würde, damit keine teuren Schindeln ersetzt werden müssten. Die 10-jährige Garantie würde nur 1.000 US-Dollar kosten. Aber als er fertig war, reichte er ihnen eine Rechnung über 6.000 Dollar, ohne eine Erklärung für die Zunahme oder das Chaos, das er hinterlassen hatte - grüne Flecken auf dem Garagentor, dem Zaun und den Sträuchern im Hof. Shirley Schmidt war misstrauisch und hat ihn bei der örtlichen Abteilung des Better Business Bureau überprüft. Da jedoch keine Beschwerden vorliegen, hat sie den Auftragnehmer bezahlt. Erst als die Undichtigkeiten nach einem großen Regensturm zwei Wochen später wieder auftraten, stellten die Schmidts fest, dass er das Dach einfach grün gestrichen und kein Dichtungsmittel aufgetragen hatte.

So lassen Sie sich nicht entgehen: Zu teuren und arbeitsintensiven Arbeiten wie der Reparatur von Dächern oder dem Austausch von Abstellgleisen gibt es kaum eine günstige Alternative. Wenn ein Auftragnehmer angibt, dass er die Arbeit mit einem neuen, kostengünstigeren Material umgehen kann, fragen Sie nach dem Produktnamen und rufen Sie den Hersteller an, um die Angaben zu überprüfen. Überprüfen Sie dann noch einmal, was der Hersteller mit Experten in Ihrer städtischen Gebäudeabteilung oder einem sachkundigen Verkäufer in Ihrem örtlichen Baumarkt sagt. Eine Vielzahl von Bauprodukten - einschließlich Sanitärarmaturen, elektrischer Schalter, Oberlichter und Türbeschläge - sind von unabhängigen Testgruppen wie Underwriters Laboratories und NSF International, die die Ergebnisse auf ihren Websites auflisten, für Qualität und Sicherheit zertifiziert.

Der Betrug

Illustration von Sara Ghasletwala

Zu viele Hausbesitzer geben sich viel Geld für Arbeiten, die nie erledigt werden, und für Materialien, die es nie auf die Baustelle schaffen. Fe Pascual aus Illinois hat eine Firma engagiert, um ihre Terrasse in einen geschlossenen Wintergarten zu verwandeln. Sie mochte das Gebot von 21.000 Dollar und war vom Verkäufer entzückt. „Er sagte mir, ich müsse den Vertrag unterschreiben und ihm 10 Prozent geben. Er ist mit meinem Scheck und einem Vertrag abgereist, den ich mir kaum angesehen hatte. «Innerhalb weniger Wochen erhielt Pascual einen Entwurf für ihren Wintergarten sowie eine Rechnung über weitere 20 Prozent. Nachdem sie die Baugenehmigung gezogen hatte, wurde sie von der Firma verprügelt
30 Prozent mehr. Pascual bezahlte beide Gebühren. Aber das war das Letzte, was sie von der Firma hörte. Über den Generalstaatsanwalt reichte Pascual eine Verbraucherbetrugsklage gegen das Unternehmen ein. der Fall ist noch anhängig.

Wie man nicht in Anspruch genommen wird: Zahlungen über ein Drittel (in Kalifornien sind es 10 Prozent oder 1.000 US-Dollar, je nachdem, welcher Wert niedriger ist) hinaus sollten vom Abschluss verschiedener Phasen eines Auftrags oder von der Lieferung von Materialien abhängig gemacht werden, die nicht zurückgegeben werden können, z als kundenspezifisches Cabinetry. Befolgen Sie bei Projekten unter 25.000 US-Dollar wie bei Pascual die 30-30-30-Regel. Zahlen Sie ein Drittel der Kosten bei Vertragsunterzeichnung, ein Drittel in der Mitte des Auftrags und ein Drittel am Ende. Behalten Sie 10 Prozent der Restzahlung in Treuhand, bis Sie mit der Arbeit zufrieden sind und alle Subunternehmer und Lieferanten bezahlt wurden. Bei größeren Renovierungsarbeiten sind die Zahlungen an die im Vertrag festgelegten Meilensteine ​​gebunden. Schneiden Sie beispielsweise einen Scheck ab, nachdem die Trockenbauwand nach oben gegangen ist, und einen weiteren, sobald die Schränke installiert sind, und so weiter.

Der Betrug

Illustration von Sara Ghasletwala

Sie können diese Tonhöhe im Fernsehen hören, per Junk-Mail eine Aufforderung erhalten oder das Angebot auf einem Flyer finden, der auf Ihrer Windschutzscheibe hinterlegt ist. Sie nehmen den Köder und nach einigem Stöbern, besonders in Bereichen, die Sie nicht sehen können - auf dem Dach, im Schornstein, in Rohrleitungen, in Kriechkammern -, gibt Ihnen der Typ seine Diagnose: Sie haben große Probleme. Und wenn Sie mich nicht beauftragen, sie sofort zu reparieren, werden sie schlimmer.

Wie man nicht geholt wird: Ein Unternehmer, der auf dem gleichen Niveau ist, bietet selten etwas für nichts an, und er wird auch keine Angst-Taktik anwenden, um das Geschäft aufzumuntern, sagt Charles Greaves von Contractorposse.com, der Kundenbeschwerden über Unternehmer veröffentlicht. Wenn Sie bei seiner Inspektion nicht mit dem Kerl mitkommen können und sich selbst davon überzeugen können, fordern Sie Bilder des Schadens an und erklären Sie genau, was nicht stimmt. Dann holen Sie sich eine zweite Meinung. Und niemals bar bezahlen. Wenden Sie sich an die Firma des Auftragnehmers, damit Sie einen Prüfpfad haben, oder wählen Sie, wenn möglich, einen aus der zunehmenden Anzahl von Händlern, die Kreditkarten annehmen. „Auf diese Weise können Sie Zahlungen zurückhalten, wenn der Auftrag nicht zufriedenstellend ausgeführt wird“, sagt Greaves.

Der Betrug

Illustration von Sara Ghasletwala

Sie beauftragen einen Mechaniker, eine rissige Scheibe in Ihrem Erkerfenster zu reparieren, aber er weist darauf hin, dass das gesamte Gerät ausgetauscht werden könnte. Er gibt zu, dass es eine Möglichkeit gibt, ein ganz neues Fenster frei zu bekommen und dass er ohne Spesen für Sie bezahlt wird. Alles, was Sie tun, ist einen Versicherungsanspruch einzureichen, der besagt, dass ein Sturm irreparablen Schaden angerichtet hat. Wenn Sie dann den Vergleich abgeben, erstattet er Ihren Selbstbehalt.

Vorgehensweise: "Dies ist eine der Situationen, in denen der Auftragnehmer nicht sagt, wir betrügen die Versicherungsgesellschaft, aber es versteht sich", sagt James Quiggle.
ein Sprecher der Koalition gegen Versicherungsbetrug. "Wink-Wink-Nicken-Schemata passieren die ganze Zeit, und sie können durch die Risse rutschen, besonders wenn der Schaden nicht so groß ist, dass die Versicherungsgesellschaft einen Sachverständigen schicken würde, um eine Inspektion durchzuführen." betrügerische Behauptung ist töricht, sagt Quiggle. Sie riskieren zumindest zukünftige Premium-Wanderungen, wenn sie genehmigt werden. Wenn der Betrug jedoch aufgedeckt wird, wird Ihre Police storniert und Sie werden strafrechtlich verfolgt. Dann könnten Sie sich im Gefängnis wiederfinden, mit viel Zeit, um darüber nachzudenken, warum Sie sich entschlossen haben, ein Fenster zu ersetzen, das nicht kaputt war.

Der Betrug

Illustration von Sara Ghasletwala

"Jedes Mal, wenn es zu Naturkatastrophen kommt, kommen Betrüger aus dem Holz, um die Vorteile zu nutzen", sagt Rick Lopes vom California Contractors State License Board. Diese Gauner, die von weit entfernten Orten herabsteigen und nur ein paar Tage oder Wochen bleiben, werben auf Websites mit Kleinanzeigen und mit Schildern an Laternenpfählen in stark betroffenen Gegenden. Sie bieten an, Reparaturen schnell durchzuführen, ohne die Mühe zu haben, eine Baugenehmigung zu erhalten. Im Gegenzug verlangen sie das gesamte oder das meiste Geld im Voraus. Und obwohl sie die Arbeit oft beenden, ist sie im Allgemeinen unterdurchschnittlich. Diese Fly-by-Nighter könnten das Haus sogar in schlechterem Zustand verlassen, als sie es vorgefunden haben, sagt Lopes.

So lassen Sie sich nicht entführen: Vergewissern Sie sich, dass auf der Karte des Auftragnehmers eine lokale Geschäftsadresse und kein Postfach angegeben ist. "Ich wäre sehr misstrauisch, wenn ein Bauunternehmer Arbeiten anfordert, in denen er nicht wohnt", sagt Dean Herriges, Sekretär des Nationalen Verbandes der Umbauindustrie. „Wenn ein Bauunternehmer außerhalb des örtlichen Radius reist, wird Zeit und Geld verschwendet.“ Nach einer Katastrophe können Listen von Bauunternehmern in der Regel über regionale Bauherrenverbände, die FEMA und staatliche Regulierungsbehörden abgerufen werden. Denken Sie jedoch daran, dass Sie sich beim Wiederaufbau Ihrer gesamten Stadt möglicherweise für diesen vertrauenswürdigen Baumbeseitigungsservice anmelden müssen. Aber es ist besser zu warten, als auf ein Unbekanntes zu setzen.

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