Reicher Mann, armer Mann

Die größten Leistungsträger sagen, dass in einem Leben voller Rückschläge und Comebacks das wahre Erfolgserlebnis nicht in der Verwirklichung des Ziels liegt, sondern im Willen, weiterzumachen, wenn Misserfolge Zweifel hervorrufen.

Und so war es im Jahr 1927, als der 44-jährige Napoleon Hill versuchte, sich zum Handeln herauszufordern. Er kämpfte darum, den „lebendigen Tod“ abzuschütteln, der ihn seit mehr als einem Jahr eingehüllt hatte, und ließ ihn sich fragen, ob er leise in den Abgrund fallen oder sich wieder erheben sollte.

Ein Attentat im Juli 1926 war gescheitert, aber die Angst, die es in ihm ausgelöst hatte, hatte ihn sowohl körperlich als auch geistig gelähmt. Er hatte zuvor Enttäuschung und Misserfolg erlebt und sie beiseite geschoben, wobei er wütend dem Regenbogen nachlief, von dem er sicher war, dass er ihn zu unbeschreiblichem Erfolg führen würde. Aber diesmal war der Mann, der sein ganzes Leben in ständiger Bewegung gewesen war, völlig zum Stillstand gekommen.

Appalachen Kindheit

Oliver Napoleon Hill wurde am 26. Oktober 1883 in Wise County im US-Bundesstaat Virginia geboren. Für den jungen Napoleon waren die reichen Industriellen, die er in späteren Jahren bewunderte, weit entfernt von diesem primitiven Land, in dem Armut, Analphabetismus und Aberglaube herrschten.

Nap, wie er genannt wurde, war 10 Jahre alt, als seine Mutter starb und sein Vater sich um ihn und seinen Bruder kümmerte. James Hill war als Alleinerziehender schlecht ausgerüstet und hatte Schwierigkeiten, die immer wilder werdende Natur seines Sohnes zu zähmen. Napoleon war verliebt in den geächteten Jesse James, trug einen Sechs-Schützen auf der Hüfte und ging durch die Grafschaft, um ihre Bürger zu terrorisieren.

Aber James Hill heiratete bald wieder und seine neue Frau Martha etablierte sich schnell als Truppe im Blockhaus mit zwei Räumen. Napoleon, der immer noch von dem Verlust seiner Mutter geplagt war, fand ein richtungsweisendes Licht. Martha erkannte das Potenzial des Jungen und ermutigte ihn. Sie sagte ihm, er sei kein böser Junge und er müsse nur seine Energie darauf richten, etwas Wertvolles zu erreichen.

Sie schlug vor, dass er seine überaktive Fantasie einsetzte, um Schriftsteller zu werden. Als er die Idee begrüßte, unterrichtete ihn die gebildete Martha im nächsten Jahr. Sie versprach, ihm eine Schreibmaschine zu kaufen, wenn er seinen Sechs-Schützen aufgab. "Wenn Sie mit einer Schreibmaschine so gut umgehen können wie mit dieser Waffe", sagte sie, "werden Sie möglicherweise reich und berühmt und auf der ganzen Welt bekannt." Napoleon stimmte dem Deal zu.

Die Hand des Schicksals

Mit 15 Jahren erhielt er eine Stelle als freiberuflicher Reporter für eine Gruppe ländlicher Zeitungen, einige Jahre später folgte eine Stelle beim Bob Taylor's Magazine, einer populären Zeitschrift, die Ratschläge zum Erreichen von Macht und Wohlstand gab. Sein erstes Hauptinterview war mit dem damals reichsten Mann in Amerika - dem 73-jährigen Pittsburgh-Stahlmagnaten Andrew Carnegie - und dieses Interview veränderte sein Leben.

Hill hörte aufmerksam zu, als Carnegie von seinen außergewöhnlichen Leistungen berichtete und seine Theorien über persönliche Leistungen darlegte. "Es ist eine Schande, dass jede neue Generation durch Versuch und Irrtum den Weg zum Erfolg finden muss, wenn die Prinzipien wirklich klar sind", sagte Carnegie.

Was die Welt brauchte, schlug Carnegie vor, war eine Philosophie der Leistung, eine Zusammenstellung von Erfolgsprinzipien der größten Geschäftsleute und Führer des Landes, um die Gemeinsamkeit ihrer Geschichten zu zeigen und als Inspiration und Erleuchtung für diejenigen zu dienen, die mehr im Leben wollen.

Er forderte Hill auf, in den nächsten 20 Jahren entschädigungslos eine solche Erfolgsphilosophie zu dokumentieren und aufzuzeichnen, und stellte ihn den reichsten und erfolgreichsten Männern der Zeit vor. Hill ergriff die Gelegenheit.

Und so ging Hill in den nächsten zwei Jahrzehnten, zwischen zahlreichen Unternehmungen und der Gründung einer Familie, daran, das Versprechen zu erfüllen. Er traf sich mit Theodore Roosevelt, Thomas Edison, John D. Rockefeller, Henry Ford, Alexander Graham Bell, König Gillette und anderen zeitgenössischen Giganten.

Carnegie glaubte, dass "die Bestimmtheit des Zwecks" der Ausgangspunkt für jeden Erfolg war - dass "der Mann, der genau weiß, was er will … keine Schwierigkeit hat, an seine eigene Fähigkeit zu glauben, Erfolg zu haben". Das Konzept wurde zur Grundlage für Hills späteres Schreiben und beruflicher Fokus.

Ein zufälliges Treffen

1908 gab Hill, der damals in Washington, DC lebte, eine persönliche Anzeige in der Zeitung auf, um eine junge Frau zu suchen, "die eine gegenseitige Freundschaft mit der Möglichkeit der Eheschließung sucht". Eine Frau antwortete auf die Anzeige und vereinbarte ein Treffen, aber als er ging Zu ihrem Haus war es die Cousine dieser Frau, die seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Und er hat ihre erwischt. Als Florence Elizabeth Hornor Hill kennenlernte, beschloss sie, ihn zu heiraten, und im Juni 1910 tat sie es. Dreizehn Monate später begrüßte das Paar einen Sohn, James. Ein weiterer Sohn, Napoleon Blair, wurde 1912 geboren. Ein dritter Sohn, David, wurde 1918 geboren.

In jeder Hinsicht liebte Hill seine Frau und genoss es, Vater zu sein. Doch bis Ende 1912 führte der wachsende Glaube, dass sein Ruhm und sein Vermögen immer noch dort lagen, Hill dazu, nach Chicago zu ziehen und seine Familie zurückzulassen. Die nächsten 17 Jahre verbrachte er wenig Zeit mit Florence oder seinen Söhnen.

In Chicago arbeitete er als Werbeschriftsteller, Süßwarenladenbesitzer und Lehrer eines Fernkurses in Verkaufskunst. Als die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten, schrieb er an Präsident Woodrow Wilson und bot seine Dienste an. Hill hatte ihn Jahre zuvor im Rahmen seines Carnegie-Forschungsprojekts interviewt, als Wilson Präsident der Princeton University war. Wilson nahm das Angebot an und ließ Hill an einer Reihe von Propagandamaterialien arbeiten.

Am Ende des Krieges war Hill seiner Berufung als Schriftsteller sicher. Er ging zum Chicagoer Drucker George Williams und schlug die Idee für ein Magazin vor, das einer Erfolgsphilosophie gewidmet war: Hill's Golden Rule würde eine Mischung aus biblischen Psalmen, Lehren aus dem Evangelium und den Lehren sein, die er aus seinen Nachforschungen gezogen hatte. Die von Hill verfasste und herausgegebene Zeitschrift war ein sofortiger Erfolg, und er bekam den Ruhm, nach dem er lange gesucht hatte.

Tödliche Ambitionen

1920 trat er eine bundesweite Vortragsreise an. Allerdings führten Risse in seinen Geschäftsbeziehungen dazu, dass Williams die Kontrolle über das Magazin übernahm. Wie es das Markenzeichen seiner Karriere werden würde, hob Hill die Stücke auf und zog nach New York. Im April 1921 fand er finanzielle Unterstützung für das Napoleon Hill's Magazine, das zu einem größeren Erfolg wurde als das vorherige Magazin und Hill fest als "Amerikas ansässiger Philosoph - Preisträger für Erfolg und Ethik" etablierte.

Leider waren seine Kollegen in ein schlechtes Geschäft verwickelt, was Auswirkungen auf die Zeitschrift hatte. Die Werbetreibenden zogen sich zurück, und Hill blieb bei den Zahlungen zurück. Einige Monate später faltete sich die Zeitschrift.

Wieder wischte sich Hill ab und fing von vorne an. Er zog nach Ohio und kaufte und betrieb ein Business College, das Kurse in Journalismus, Werbung und öffentlichem Sprechen anbot. Dann traf er Don Mellet, Herausgeber der Canton Daily News, der ihn überredete, ein Buch über die Prinzipien des Erfolgs zu schreiben, die er im Laufe der Jahre zusammengestellt hatte.

Ungefähr zu dieser Zeit erfuhr Mellet jedoch, dass die örtliche Polizei die Augen vor Verbotsgangstern verschließt, die Betäubungsmittel und Schnaps an Schulkinder in der Gegend verteilen. Mellet deckte das Geschehen in seiner Zeitung auf; Hill ging zum Gouverneur von Ohio und bat um eine Untersuchung.

Im Juli 1926 wurde Mellet vor seinem Haus niedergeschossen. Assassinen lauerten ebenfalls auf Hill. Zum Glück ist sein Auto kaputt gegangen und er ist in dieser Nacht nie nach Hause gefahren. Nachdem Hill von Mellets Mord gehört und eine anonyme Warnung erhalten hatte, die Stadt zu verlassen, floh er nach West Virginia.

Ein entscheidender Punkt

Hill fiel kopfüber in die Tiefe der Verzweiflung. Obwohl er sein ganzes Leben lang vom Scheitern zurückgekehrt war, hatte er mehr als ein Jahr lang Mühe, sich zurechtzufinden. Seine Gedanken wanderten zurück zu dem Versprechen an Carnegie und dem Buch, das er mit Mellets Ermutigung begonnen hatte.

Schließlich verpflichtete sich Hill, die begonnene Arbeit zu beenden. Gestärkt machte er sich auf den Weg nach Philadelphia, um nach einem Verlag für das Buch zu suchen, von dem er lange gehofft hatte, es zu schreiben. Nach zahlreichen Ablehnungen erklärte sich der Connecticut-Verleger Andrew Pelton bereit, das Buch zu drucken. Hills achtbändiges Erfolgsgesetz wurde am 26. März 1928 uraufgeführt und bietet die kollektive Weisheit der größten Leistungsträger der letzten 50 Jahre. Seine Arbeit wurde zu einer Sensation.

Zu Beginn des Jahres 1929 verdiente Hill 2.500 US-Dollar im Monat. Florence und die Jungen schlossen sich ihm schließlich in einem Catskill Mountains-Herrenhaus an, das er zusammen mit 600 Morgen gekauft hatte, wo er plante, eine Erfolgsschule zu bauen.

Vor dem Ende dieses Jahres jedoch brachte die Weltwirtschaftskrise Hill's ruhmreiche Tage zu einem krassen Ende; Die fetten Lizenzgebühren waren ausgetrocknet, das Haus in Catskills war verschwunden und der Traum von einer erfolgreichen Schule war verschwunden. Napoleon Hill war mittellos.

Doch der evangelistische Geist brannte immer noch im Inneren. Er war leidenschaftlich daran interessiert, ein „Evangelium der Hoffnung“ zu verbreiten. Als Präsident Franklin Delano Roosevelt Hill aufforderte, sich den Mitarbeitern seiner National Recovery Administration anzuschließen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu stärken, stimmte er zu. Aber das bedeutete, Florence und die Jungs wieder zu verlassen. Diese Abreise schloss jedoch die Tür zur Ehe. 1935 wurden sie geschieden.

In den nächsten zwei Jahren verdiente Napoleon seinen Lebensunterhalt in Washington, als er seiner Verpflichtung gegenüber der FDR-Administration nachkam. Zu seinen Beiträgen gehört eine der bekanntesten Zeilen des Präsidenten: „Wir haben nichts zu befürchten, sondern befürchten uns selbst.“

Denke und werde reich

Als seine Pflichten endeten, kehrte Hill zum Vortragskreis zurück. Anfang 1937 lernte er in Atlanta die 29-jährige Rosa Lee Beeland kennen. Sie heirateten einige Monate später und sie arbeitete mit ihm an seinem nächsten Manuskript, einem Werk, das er versuchsweise The Thirteen Steps to Riches nannte. Nach Monaten des Redigierens und Umschreibens zeigte er das fertige Manuskript seinem Verleger Andrew Pelton, der anfänglich widersprach und sagte, es ähnele zu sehr dem Gesetz des Erfolgs.

Auf Rosas Drängen hin gab Pelton dem Manuskript eine gründlichere Lektüre. Er stimmte schließlich zu, es zu veröffentlichen, unter der Bedingung, dass der Titel in "Verwenden Sie Ihre Nudeln, um mehr Boodle zu gewinnen" geändert wird. Wie dieser Titel wieder geändert wurde, ist nicht bekannt, aber anscheinend setzte sich die Weisheit durch und das neue Buch erschien als Think and Grow Rich!, die Hill größte Arbeit wurde.

Denke und werde reich! Die erste Auflage seit drei Wochen war ausverkauft. Bis die Depression vorbei war, wurden mehr als 1 Million Exemplare verkauft. Heute gilt es mit mehr als 30 Millionen verkauften Exemplaren weltweit als das größte Selbstverbesserungsbuch aller Zeiten.

Die wahre Wirkung des Buches war der sofortige Aufruf zum Handeln, den es Millionen von Amerikanern bot, die durch die Wirtschafts- und Landwirtschaftskatastrophen der frühen 30er Jahre am Boden zerstört waren. Hier war der amerikanische Traum - ihr amerikanischer Traum - elegant in Bänder der Weisheit gehüllt und als Währung der Hoffnung im Umlauf.

„Wenn Sie es sich vorstellen und glauben können, können Sie es erreichen.“ In dieser kurzen Erklärung legte Hill seine Philosophie für persönliche Leistungen fest und setzte eine Erfolgsbewegung in Gang, die Millionen für kommende Generationen inspirierte. Der Mann, der den größten Teil seines Lebens damit verbracht hatte, einem schwer fassbaren Regenbogen nachzujagen, hatte endlich seinen Goldschatz gefunden.

Im Jahr 1940 war Hill angeblich mehr als 1 Million US-Dollar wert. Er und Rosa gaben verschwenderisch für Häuser, Autos und den Reichtum aus. In kurzer Zeit entwickelte sich jedoch eine Kluft zwischen dem Paar und eine Scheidung folgte. Eine Ehevereinbarung gab Rosa praktisch alle Lizenzgebühren für Think and Grow Rich !. Nach einem Leben voller Arbeit blieb Hill nichts übrig.

Hill versuchte erneut von vorne anzufangen und fuhr auf Wunsch des College-Präsidenten und Verlegers William Plumer Jacobs nach South Carolina, der ihn aufforderte, einen Kurs zur Selbstverbesserung zu entwickeln. Das Werk wäre ein gedrucktes 16-Bände-Set namens Mental Dynamite. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und der Rationierung des Papiers wurde die Produktion eingestellt.

Positive Einstellung

Die meiste Zeit seines Lebens hatte Hill in der Überzeugung gelebt, dass jeder Misserfolg den Samen eines gleichwertigen Vorteils mit sich brachte. Dieser Glaube entwickelte sich nach dem Tod seiner Mutter, als seine Stiefmutter in sein Leben trat; Dies wurde während seiner gesamten beruflichen Laufbahn durch die Chancen gestützt, die sich nach seinem Scheitern ergaben. Jetzt, kurz nach seiner letzten Enttäuschung, traf er eine Frau, die ihm in geschäftlichen Angelegenheiten behilflich war und ihm bis ans Ende seiner Tage zur Seite stand.

Hill schloss eine Freundschaft mit einer hochgebildeten Frau, die für Jacobs Press arbeitete. Annie Lou Norman, 47, lebte mit ihrer Schwester und ihrem Neffen in dem Haus, in dem Hill wohnte. Die Freundschaft blühte auf und 1943 heirateten sie. Das Ehepaar zog nach Kalifornien, und Hill ging erneut zum Vorlesungskreis.

Ein Vortrag führte ihn zurück nach Chicago, wo der Präsident der Combined Insurance Company of America Hill unbedingt treffen wollte. W. Clement Stone hatte sich durch die Depression gekämpft, als er eine Ausgabe von Think and Grow Rich! Stone war so begeistert, dass er für jeden seiner Verkäufer Bücher kaufte. In kurzer Zeit wuchsen seine Firma und seine Kassen exponentiell, und Stone sammelte ein Vermögen an.

Nach ihrem zufälligen Treffen in Chicago dankte Stone Hill für seine Arbeit und die beiden entwickelten eine Freundschaft. Mit 69 Jahren ging Hill 1952 eine Partnerschaft mit Stone ein. Zusammen produzierten sie eine Vielzahl von Büchern, Kursen, Vorträgen sowie Rundfunk- und Fernsehprogrammen. 1954 veröffentlichten sie Success Unlimited, den Vorgänger des SUCCESS- Magazins, mit inspirierenden Botschaften, die Hill über Hill's Golden Rule und Napoleon Hill's Magazine verbreitet hatte.

Stone und Hill waren auch Co-Autor von Success Through a Positive Mental Attitude, das 1960 zu einem sofortigen Verkaufsschlager wurde.

Als sein Leben sich dem Ende näherte, bestand Hills größter Wunsch darin, sein Lebenswerk fortzusetzen. Nach seinem Tod 1970 im Alter von 87 Jahren ernannte Annie Lou Hill W. Clement Stone zum Geschäftsführer der Napoleon Hill Foundation. Stone hatte nach Hill's Prinzipien gelebt und stand als leuchtendes Beispiel für seine Erfolgsphilosophie. Jetzt wäre er beauftragt, die Bemühungen zu leiten, um sicherzustellen, dass die Schriften von Hill auch künftigen Generationen auf der ganzen Welt zur Verfügung stehen.

Eine Herausforderung erfüllt

Vor ungefähr sechs Jahrzehnten hatte Carnegie Hill diese Herausforderung gestellt: „Ich möchte, dass Sie sehr langsam schreiben und diese Formel notieren“, hatte Carnegie gesagt. "Hier kommt es: 'Andrew Carnegie, ich werde nicht nur Ihre Leistungen im Leben erreichen, sondern ich werde Sie an der Post herausfordern und Sie auf der Tribüne überholen.' Napoleon hatte seinen Bleistift hingeworfen und protestiert, dass es nicht aus der Ferne möglich sei. Carnegie nickte und sah den jungen Mann an. „Natürlich weiß ich, dass du das nicht können wirst … es sei denn oder bis du es glaubst. Aber wenn du es glaubst, wirst du es tun. “

Napoleon Hill hat Carnegies Vermögen nie angesammelt. Aber wenn die Wirkung seiner Inspirationsbotschaften in Gold aufging, überholte er ihn tatsächlich an der Tribüne. Sein enormer Reichtum lag in den Millionen von Menschen, denen er geholfen hat, sich selbst zu finden, an sich zu glauben und ein Leben zu führen, das sie nie für möglich gehalten hätten.