Derrick Coleman: Der erste gehörlose Offensivspieler der NFL

Derrick Coleman, der in der rauen National Football League die körperlichste Position einnimmt, hat keinen Mangel an Mut. Er hat es nie getan.

Der 23-jährige gebürtige Los Angeles-Amerikaner, dessen Gehör ab dem 3. Lebensjahr allmählich nachließ, ist der erste rechtlich gehörlose Offensivspieler der NFL.

Mit seinen Hörgeräten kann Coleman etwa 60 bis 80 Prozent der Geräusche aufnehmen, die normale Menschen registrieren. Ohne die Abhörgeräte sinkt diese Zahl auf etwa 20 Prozent des normalen Hörvermögens. Um den Verlust auszugleichen, brachte Coleman sich selbst das Lesen von Lippen bei und benutzte die Technik, um mit seinen Teamkollegen auf dem Spielfeld zu kommunizieren, während er an einigen der lautesten Sportstätten spielte.

Ärzte sind sich nicht sicher, was Colemans Taubheit verursacht hat. Ihm wurde gesagt, dass es genetisch bedingt sein könnte - sowohl seiner Mutter als auch seinem Vater fehlen Hörgene. Aber Coleman schreibt seinen Eltern zu, dass sie ihm geholfen haben, seine Einstellung zu seiner Behinderung zu ändern und Vertrauen zu gewinnen.

"Die ersten Jahre nach der Diagnose fiel es mir sehr schwer, weil ich anders war als alle anderen", sagt Coleman, der sich als Jugendlicher über seine Hörgeräte schämte. „Jeder möchte sich normal fühlen, damit er sich mit allen anderen identifizieren kann. Du willst dich nicht von der Masse abheben. “

Coleman war das Ziel ständigen Mobbings in der Grundschule und wurde aufgezogen, weil er anders aussah und sprach als seine Altersgenossen. Er erinnert sich an Kinder, die versuchen würden, seine Hörgeräte herauszuziehen, wohl wissend, dass er ohne sie seine Lehrer im Klassenzimmer nicht hören könnte. Aber Colemans Eltern behandelten ihn genauso wie seinen älteren Bruder und seine ältere Schwester. Sie ließen ihn seine Behinderung nicht als Ausrede benutzen. Er durfte nicht auf seine Behinderung zurückgreifen, um schlechtes Benehmen zu rechtfertigen oder hinter anderen in der Schule zurückzubleiben.

"Sie setzen diese Zitate in meinem Kopf", sagt Coleman. „Meine Mutter hat immer gesagt:‚ Wenn sich jemand über dich lustig macht, dann entweder, weil sie Unsicherheiten über sich selbst haben oder weil sie es einfach nicht verstehen. ' Meine Eltern ließen mich meine Schüchternheit loswerden. Sie nahmen mich an viele verschiedene Orte mit und zwangen mich in Situationen, in denen ich mit Menschen sprechen musste.

„Damals habe ich nicht gerne mit Leuten gesprochen. Jetzt kann ich nicht die Klappe halten. "

Das Verschütten der Schüchternheit war besonders wertvoll, wenn es um Colemans Erziehung ging. Er lernte, in der Schule zu sprechen, wenn er etwas verpasste, was der Ausbilder sagte, um die Befürchtungen zu überwinden, dass er lächerlich gemacht würde. "Die Hälfte der Zeit hat es auch jemand anderes nicht verstanden", sagt Coleman. „Du hilfst also nicht nur dir selbst; Manchmal hilfst du auch den anderen Kindern. “

Coleman lernte, seine Behinderung zu seinem Vorteil zu nutzen. Da er hörgeschädigt war, arbeitete er doppelt so hart wie alle anderen im Klassenzimmer, was sich gut auf das Spielfeld oder das Spielfeld übertrug. Coleman bedankt sich bei seinem Vater, den er als "Sport-Junkie" bezeichnet, dafür, dass er Fußball, Basketball, Baseball, Fußball, Tennis und Piste gespielt hat. Diese Aktivitäten stellten Wege dar, auf denen Coleman eher nach seinen Fähigkeiten als nach seiner Behinderung beurteilt werden konnte.

"Sport hat mein Leben gerettet", sagt Coleman. „Das Einzige, was zählt, ist, ob Sie die Arbeit erledigen können. Du bist da draußen und sie vertrauen dir, dass du die Arbeit erledigst. Es geht nicht darum, "Oh, er ist irgendwie depressiv" oder "Er kann nicht hören." Es ist der einzige Ort, an den ich gehen kann, an dem nichts davon zählt.

"Es gibt ein gemeinsames Ziel, und das ist es", erklärt Coleman sein Engagement in der Leichtathletik. "Das ist das Gefühl, das ich brauchte, als ich jünger war."

Es ist ein Gefühl, als hätte Coleman ihn zur Troy High School in Fullerton, Kalifornien, mitgenommen, wo er drei Jahre lang spielte, als sein Team anfing, zurückzulaufen. Anschließend nahm er an der nahe gelegenen UCLA teil und lief in vier Spielzeiten 1.840 Meter und 19 Touchdowns. Aber als es um den NFL-Entwurf 2012 ging, wurde Colemans Name nicht genannt. Es war eine große Enttäuschung.

Aber nach allem, was er durchgehalten und erreicht hatte, um an die Schwelle einer beruflichen Karriere zu gelangen, wollte er sich nicht davon abhalten lassen.

"Es gibt so viele Möglichkeiten, die Sie in diesem Leben bekommen, dass Sie sich nicht auf die beschränken können, die Sie verpasst haben, oder auf die, die direkt vor Ihnen liegen", sagt er. Coleman nutzte seine nächste Gelegenheit und landete bei den Minnesota Vikings als unbesetzter Free Agent. Er wurde vor Beginn der regulären Spielzeit aus der Mannschaft entlassen, weigerte sich jedoch erneut, sich mit Enttäuschungen zu befassen.

Später in diesem Jahr wechselte er zum Trainingsteam von Seattle Seahawks und wurde in den 53-Mann-Kader des Teams aufgenommen, um die Saison 2013 zu eröffnen. Er erhielt einen Job als Startverteidiger und wurde gebeten, als Führungsblocker rücksichtslos durch die Fahrspuren zu rennen und den Verkehr zu räumen für den All-Star-Läufer Marshawn Lynch und den erfolgreichen Bodenangriff der Seahawks. Er hat seine Arbeit gut gemacht und das Team hat tatsächlich sein gemeinsames Ziel erreicht und den Super Bowl XLVIII gewonnen.

"Er ist stolz darauf, gute Arbeit zu leisten", sagt Colemans Positionstrainer Sherman Smith. „Ich denke, jeder erkennt das. Er geht mit gutem Beispiel voran. “

Als ehemaliger NFL-Spieler ist Smith mit der Tapferkeit und Liebe zum Detail vertraut, die mit der Boden-und-Pfund-Mentalität der Position des Außenverteidigers einhergehen. Er sei immer wieder erstaunt über Colemans Fähigkeit, aufgrund seines mangelnden Gehörs hervorragende Leistungen zu erbringen. Dies spreche für eine tiefe Entschlossenheit und Arbeitsmoral, die sich auf seine Teamkollegen in Seattle ausgewirkt habe.

"Ich behandle ihn so, als ob er kein Handicap hätte, und ich denke, dass er es so will", sagt Smith und stimmt im Wesentlichen mit der Einstellung von Colemans Eltern überein. „Ehrlich gesagt, manchmal vergesse ich, dass er eine Schwerhörigkeit hat. Ich mache wirklich … Er hat es zum Laufen gebracht. Für ihn ist das keine große Sache. Und für uns ist das keine so große Sache. “

Coleman erkennt die Plattform, auf der er anderen helfen muss, Negatives in Positives umzuwandeln. Er hat mit verschiedenen Stiftungen zusammengearbeitet, um das Bewusstsein gegen Mobbing in Schulen zu schärfen, und sich die Zeit genommen, um sich mit schwerhörigen Kindern zu treffen, die ähnlich stark unter sozialem Stress stehen wie er.

„Mein Ziel war es, in der NFL zu spielen. Das habe ich getan “, erzählt Coleman von seiner Zeit in der Liga der Super-Wettbewerber, in der Dienstplan-Plätze immer vergeben sind. Ungeachtet seiner erstaunlichen Leistung muss er sich im Trainingslager dieses Sommers erneut als arbeitswürdig erweisen. „Jetzt habe ich ein anderes Ziel - weiterhin in der NFL zu spielen. Klopfen Sie an Holz, ich werde das auch weiterhin tun.

"Mein Ding ist, solange ich noch atme, kann ich gehen."