Für immer jung: Dan Buettner über die Langlebigkeit des Menschen

Kamada Nakazatos Familie war so arm, dass sie die Schule in der dritten Klasse abbrach, um ihrer Mutter bei der Erziehung ihrer Geschwister zu helfen. Mit 18 Jahren ging sie eine arrangierte Ehe mit einem vier Jahre älteren Mann ein. Kamada übernahm den größten Teil der Elternschaft, als ihre sechs Kinder klein waren, weil ihr Mann oft auf Arbeitssuche war. Sie webte Strohhüte, um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen, aber die Familie überlebte fast ausschließlich mit Süßkartoffeln. Schließlich könnte ihr Ehemann nach Hause zurückkehren und ihr helfen, die Kinder bis ins Erwachsenenalter aufzuziehen.

Dann brach der Zweite Weltkrieg aus, der ihre Heimat Okinawa in ein Schlachtfeld verwandelte und die Kultur der Insel für immer veränderte. Doch Kamadas Leben änderte sich wenig: Sie hatte familiäre Pflichten und musste immer noch hart arbeiten, um eine bescheidene Existenz aufzubauen.

Im Jahr 2005 lernte sie mit 102 Jahren und 10 Jahren Witwe Dan Buettner kennen, einen Amerikaner, der auf einer Forschungsexpedition nach den Gesundheitsgeheimnissen von Hundertjährigen aus Okinawa suchte. Kamada trug einen traditionellen Kimono und strich sich die Haare glatt. Buettner bemerkte ihre sanften braunen Augen, die Weisheit, Freundlichkeit und eine tiefe Spiritualität enthielten. Jeder in der kleinen Gemeinde auf der Motobu-Halbinsel verehrte sie als spirituelle Führerin.

"Lebende Geschichte"

Buettner schätzte auch Kamada, einen der Menschen, die ihm geholfen haben, die Wohlfühlformel der am längsten lebenden Menschen der Welt zu entdecken.

„Ich erinnere mich an das kleine Haus im ländlichen Okinawa. Diese Frau wurde draußen im Regen geboren und wusste jetzt, dass das Leben in ihr aufging“, sagt Buettner. "Um sie durch diese täglichen Aufgaben in diesem alten Haus gehen zu sehen - es fühlte sich an, als würde ich Geschichte leben."

Sich mit den Hintergründen von Hundertjährigen wie Kamada auseinanderzusetzen, verfeinerte seine Lebensaufgabe, machte Buettner zu einem Bestsellerautor und verdiente ihm neben Barbara Walters und Oprah Winfrey Fernsehzeit. Eingehende Interviews mit älteren Menschen zu führen und ihren Lebensstil zu studieren, war jedoch nicht immer seine Leidenschaft. "Ich hatte keine große Affinität zu alten Menschen, als ich damit anfing, wie manche vielleicht denken", sagt er mit einem Kichern.

Stattdessen scheint Buettners Forschung zu den „Blauen Zonen“ - Regionen mit der höchsten Konzentration von Menschen über 100 - der Höhepunkt eines Lebens zu sein, das den Globus erforscht… oder vielleicht nur ein halbes Leben, es könnte sich herausstellen.

Buettner's Path

Mit 6 Jahren lernte Buettner, autark in den Wäldern seiner Heimatstadt Minnesota zu leben. Sein Vater, ein Sonderschullehrer, gab den Wunsch auf, die Welt in jeder Hinsicht zu erleben. Der am 18. Juni 53-jährige Buettner ist gut gesprochen und selbstbewusst, hat kaum Falten im Gesicht und nur einen Hauch von Grau im Haar. Ich suche Adrenalin während und unmittelbar nach seiner College-Zeit an der Universität von St. Thomas in Minneapolis-St. Paul verkaufte Zeitungsabonnements in einem Programm, das lange Ausflüge nach Spanien und Marokko finanzierte. Erst später begann er echte Abenteuer.

Er stellte einen Guinness-Weltrekord auf, als er quer durch Amerika von Alaska nach Argentinien fuhr. Die mehr als 24.000 Kilometer von Americastrek wurden 1987 fertiggestellt. Dann begann sich die Sowjetunion aufzulösen, und Buettner fuhr 1990 mit dem Fahrrad durch dieses Reich, in Sowjetrek. Zwei Jahre später legte Africatrek fast 20.000 Kilometer zurück.

Als MayaQuest mit einem Team von Experten für die Maya-Zivilisation nach Mittelamerika reiste, um eine Erklärung für den plötzlichen Zusammenbruch der Gesellschaft vor rund 1.100 Jahren zu finden, wurde Buettner 1995 schließlich zum Internetpionier. Auf dieser Reise luden die Reisenden ihre Ergebnisse für - und - hoch beantwortete Fragen von Lehrern und Schülern an 40.000 teilnehmenden Schulen.

„Wir haben alle versucht, herauszufinden, wie wir das Internet als Kommunikationsmittel für Schulen nutzen können“, sagt Buettner. "Aber wie binden Sie Schüler auf sinnvolle Weise ein, damit sie eifrig etwas über Wissenschaft lernen?" MayaQuest versuchte zu erklären, wie Umweltfaktoren die Mayas und andere Kulturen beeinflussten, und förderte dabei den Naturalismus in einer neuen Generation.

"MayaQuest war der erste aus der Rutsche", sagt Buettner. Die "Quest" -Serie wurde später erweitert. „Wir beschäftigten uns mit der Legende von Marco Polo, den menschlichen Ursprüngen in Afrika und den Ursprüngen der westlichen Zivilisation. Schließlich stießen wir auf eine Weltgesundheitsorganisation, die feststellte, dass Okinawa die längste behindertenfreie Lebenserwartung der Welt hatte. Ich dachte, es müsse eine nicht genetische Erklärung geben - etwas ist mit ihrem Lebensstil und ihrer Umwelt los. Wir haben die Questmentalität genutzt, um diese Schatzkiste zu öffnen. “

In die blauen Zonen

So begann Büttners Untersuchung der Geheimnisse hundertjähriger Gebiete in Japan, Mexiko, Costa Rica, Italien, Griechenland und sogar Südkalifornien - die Forschungsreise, die ihm die Veröffentlichung in National Geographic und der New York Times 2008 einbrachte, führte zu seinem Buch The Blaue Zonen: Lektionen für ein längeres Leben von den Menschen, die am längsten gelebt haben, und was zu seinem Lebenswerk geworden ist, ein Versuch, die gleichen gesunden, glücklichen Prinzipien in den US-Gemeinden zu verbreiten.

2009 gründete Buettner das Blue Zones Project, eine Organisation, die mit Unternehmen, Schulen, Städten und Gemeinden zusammenarbeitet, um das Wohlergehen der Bevölkerung zu verbessern. Mehr als 750 Unternehmen und 40 Schulen haben sich dem Lebensstil verschrieben, und Dutzende von Stadträten haben sich angeschlossen und ihre Gemeinden angepasst, um die Gesundheit der Bewohner zu fördern, indem sie beispielsweise mehr Radwege bauen und Bauvorschriften ändern, um mehr Fußgänger anzuregen.

Buettner glaubt wie SUCCESS, dass es im Leben viel mehr gibt, als ein Vermögen anzuhäufen. Jeder hat Bedürfnisse und ein gewisser Luxus ist immer willkommen, aber um das Beste aus dem Leben zu machen, muss man persönlichen Frieden finden, Familie und Freunde genießen, einen Zweck verwirklichen, etwas zurückgeben und Weisheit an zukünftige Generationen weitergeben. Je besser ihre Ernährung und Gesundheit sind, desto länger können die Menschen leben und haben somit eine größere Chance, die Welt zu beeinflussen. Erstaunlicherweise beziehen sich diese „Erfolgsmaßstäbe“ direkt auf die Langlebigkeit.

Diese revolutionäre Arbeit hat die Wissenschaften über Gesundheit und Glück mit der Suche nach Sinn verbunden, und SUCCESS 'Interview mit Buettner konzentrierte sich natürlich darauf, wie jeder mit seinen Erkenntnissen in Beziehung treten kann und wie die Studien der Blauen Zonen sein Leben verändert haben.

F: Als Entdecker bestand Ihr MO darin, eine Herausforderung anzupacken und nach der nächsten zu suchen. Warum haben Sie sich für Langlebigkeit als Lebensaufgabe entschieden?

A: Ich denke, jeder von uns hat den Wunsch, etwas zu finden, das für andere von Bedeutung ist, nicht nur für uns. Die meisten Entdecker beginnen mit einer individuellen Reise und es entwickelt sich schließlich zu einer Expedition, die die Chance hat, den Menschen irgendwie besser zu machen. Von der ersten Reise nach Okinawa wusste ich, Wow! Hier ist eine Menge Weisheit, die einen großen Einfluss auf Amerika haben kann.

Zu der Zeit gab es 77 Millionen Babyboomer, die alt wurden. Ich dachte, es würde etwas werden, worüber sich viele Leute Gedanken machen würden. Es war die perfekte Übereinstimmung zwischen meinen persönlichen Interessen und einem größeren Interesse.

F: Wie würden Sie die Erfahrung beschreiben, so viel Zeit mit Hundertjährigen zu verbringen?

A: Es ist etwas Besonderes. Ist es wirklich. Es gibt eine gewisse Ehrfurcht, die Sie für jemanden haben müssen, der dreistellige Zahlen erreicht hat. Irgendwo zwischen Wissen und Weisheit liegt Erfahrung, und diese Bevölkerungsgruppe verfügt buchstäblich über mehr Lebenserfahrung als jede andere auf der Erde. Ich hatte einen großartigen Redakteur bei National Geographic namens Peter Miller, der mir sagte, ich solle nicht nur ein paar Hundertjährige interviewen, sondern mit ihnen live gehen.

Wenn Sie genug Zeit mit ihnen verbringen, stellen Sie eine Einheitlichkeit fest - sie neigen dazu, einen Sinn für Humor zu haben. Sie neigen dazu zuzuhören. Die Grummel werden vor dem Alter von 100 Jahren ausgesondert.

F: Sie hatten über ein langes Leben viele Gipfel und Täler. Warum scheint das Glück durch?

A: Es kommt nicht aus Geld, obwohl es wichtig ist, dass sie genug haben. Sie haben Nahrung, Unterkunft; sie können sich ab und zu etwas gönnen; Es ist nicht nur ein Leben in Plackerei. Sie haben einen guten Zugang zur Gesundheitsversorgung, keine erstklassige Gesundheitsversorgung, sondern eine öffentliche Gesundheitsversorgung, die sie davon abhält, Krankheiten zu entwickeln.

Aber es gibt auch eine Verbindung, die Sie in einer großen Stadt oder einem seelenlosen Vorort in Amerika nicht fühlen würden. Ihre Nachbarn sind ein wenig in Ihrem Geschäft. Wenn Sie nicht zum lokalen Festival erscheinen, werden sie an Ihre Tür klopfen und sagen: „Wo zum Teufel waren Sie?“ Es ist keine einsame Existenz. Es ist eine zusammenhängende Existenz, mit der sich die menschliche Spezies in den letzten 2, 5 Millionen Jahren entwickelt hat.

F: Hat es Sie zu mehr Selbstdisziplin geführt, wenn Sie mit Menschen zusammen sind, die einer so gesunden Routine folgen?

A: Eine Sache, die ich gelernt habe, ist, dass Sie gelegentlich reichhaltige Lebensmittel und Süßigkeiten genießen können, aber eine Möglichkeit, etwa die Hälfte davon zu schneiden, besteht darin, sie nicht ins Haus zu bringen. Ich bringe kein Fleisch in mein Haus, keine Süßigkeiten oder Snacks. Wenn Sie ein nettes Steak oder Pommes oder eine Schüssel Eis vor mich stellen, esse ich es, aber die Tatsache, dass es nicht in meinem Haus ist, schneidet viel von meiner Ernährung ab.

Die Menschen in den Blauen Zonen haben nicht mehr Disziplin als wir. Es ist wirklich nicht unsere Schuld, so viele von uns sind übergewichtig und ungesund. Es ist kein Mangel an Disziplin. Wir lassen einfach unsere Umwelt außer Kontrolle geraten. Die Menschen in den Blauen Zonen lehren uns, wie wir unsere Umwelt richtig einrichten. Es ist keine magische Diät. Es ist ein Zollspiel.

Ich arbeite im ganzen Land, um all die Zoll auszubilden, die sich im Laufe der Zeit summieren. Die Orte, die sich frühzeitig verabschiedet haben, haben eine innovative Führung, die gut zusammenarbeitet. Sie haben eine Reihe von Dingen ausprobiert und gesehen, dass sie scheitern, und sind bereit, etwas Pionierhaftes auszuprobieren.

F: Studien deuten darauf hin, dass die heutige Kindergeneration aufgrund von Übergewicht möglicherweise ein kürzeres Leben hat als ihre Eltern. Wenn sie nach diesen Methoden für sich selbst sorgen - und wir gehen davon aus, dass medizinische Fortschritte eintreten - wie lange kann ein heute geborenes Baby Ihrer Meinung nach leben?

A: James Vaupel hat ziemlich überzeugend gezeigt, dass die Lebenserwartung jedes Jahrzehnt um zwei Jahre ansteigt. Ein heute geborenes Kind könnte sich wahrscheinlich darauf freuen, 15 oder 20 Jahre jenseits der gegenwärtigen Lebenserwartung zu leben.

Dieser Sprung ist nicht linear. Es ist unberechenbar. Als wir Penicillin und Antibiotika entdeckten, stieg die Lebenserwartung der menschlichen Spezies enorm an. Die Lebenserwartung eines Mannes lag 1900 bei 46 Jahren. Wir haben sie fast verdoppelt. Wenn wir es noch einmal verdoppeln könnten, steigt die Lebenserwartung auf 150 oder 160.

Wir können nicht sehen, wie diese Innovation aussehen würde, wie wir Penicillin nicht kommen sehen konnten. Aber Dinge wie die Sequenzierung des menschlichen Genoms geben einen Einblick in das Potenzial für die Lebenserwartung.

F: So wichtig ein gesundes Leben auch ist, Ihre Forschung zeigt, dass die Fähigkeit, einen Lebenszweck zu formulieren, von entscheidender Bedeutung ist. Wie können wir einen Zweck finden, der wie ein abstrakter Begriff im Alltag erscheint?

A: Einer ist die Religion. Wenn Sie von der Religion abgewichen sind, testen Sie sie erneut. Menschen, die es auf 100 schaffen, gehören einer Glaubensgemeinschaft an. Mit einem Glauben geht ein Wertesatz einher, für den Sie sich anmelden, ein Ziel - sei es, ein guter Mensch zu sein, um in den Himmel zu gelangen oder wiedergeboren zu werden. Es stellt die Zahlen auf Ihre Seite für Langlebigkeit und Glück.

Personen, die sich zu unserem Programm verpflichten, werden zu einem dreistündigen Seminar eingeladen. Wir führen sie durch eine interne Bestandsaufnahme, um Leidenschaften, Stärken, Dinge, die sie gerne tun, und wie sie diese umsetzen können, zu identifizieren. In diesem Querschnitt bekommen Sie eine ziemlich gute Vorstellung von dem Zweck, außer "Ich muss Geld verdienen" oder "Ich muss meine Kinder großziehen".

Sie wären schockiert, wie viele Amerikaner niemals Zeit für dieses interne Inventar haben, wenn sie aufwachen, zur Arbeit gehen, ein Abendessen für die Kinder bekommen und dann durchschnittlich vier Stunden fernsehen. Das interne Inventar ist der größte Schritt.

Was die Menschen in den Blauen Zonen morgens aus dem Bett und aus dem Sessel bringt - was sie dazu bringt, ihre Medikamente einzunehmen -, ist eine Erwartung . Sie erwarten nicht nur, dass sie Liebe oder Ressourcen erhalten, sondern auch, dass sie lieben und dazu beitragen. Erwartung und Zweck sind Teil desselben Pakets.

Wir haben eine Einstellung in Amerika, die besagt, dass Sie produktive Jahre bis Mitte 60 hinter sich haben und dann in den Ruhestand gehen. In den Blue Zones gibt es keinen Ruhestand. Anstatt für ein paar Jahre ihren Job zu kündigen und Golf zu spielen und danach zu fragen, wie es weitergeht, arbeiten diese Leute weiterhin als Consigliere für Stadtbürgermeister, nehmen Stadtpatrouillen auf oder üben ihre Arbeit aus, aber nicht so viele Stunden.

F: Können Sie sich vorstellen, Ihr derzeitiges Tempo für weitere 50 Jahre beizubehalten, um es persönlicher zu gestalten?

A: Ich mache weiter, was ich mache. Ich bin sicher, es wird sich weiterentwickeln. Ich denke gerade viel über den Zweck nach und wo Menschen das auf der ganzen Welt finden. Die Zusammenarbeit mit diesen Städten im Rahmen des Blue Zones-Projekts ist zufriedenstellend, da ich so viele Leben beeinflussen kann. Das Modell ist nicht gerade perfekt, daher sehe ich keinen Grund, dies auf absehbare Zeit einzustellen.

Ich habe so viel Energie wie mit 30 Jahren. Es fällt mir schwer, an einen Sonnenuntergang zu denken.

Was verbindet die Hundertjährigen der Welt? Lesen Sie "The Power of 9" auf SUCCESS.com.