Krawatten, die binden

„Wenn du dem Piloten nicht vertraust, geh nicht, weißt du?“ Und dann lacht Denzel Washington.

Er hat dieses herzhafte Lachen - wenn Sie seine Filme gesehen haben, wissen Sie es. Er hat uns nur einen guten Rat gegeben, und Sie können ihm vergeben, wenn er einen „Piloten“ im Gehirn hat. Er spielt einen in seinem neuen Film Flight, der in dieser Weihnachtszeit in die Kinos kommt. Er bezieht sich auf den Punkt, den wir erreichen, wenn wir uns entweder verpflichten müssen oder von der Arbeit mit jemandem zurücktreten müssen, der neu ist.

Er traf diese Entscheidung vor einigen Monaten über Flight und dessen Direktor Robert Zemeckis. Sie haben mindestens einen Zemeckis-Film gesehen: Wählen Sie aus der Back to the Future-Trilogie, Forrest Gump oder die jüngste animierte Nacherzählung von A Christmas Carol unter vielen anderen. Auch nach mehr als 30 Jahren im Geschäft hatte Washington noch nie mit Zemeckis zusammengearbeitet. Beide Männer haben Oscar-beladene Lebensläufe.

„Natürlich spricht die Arbeit von Bob Zemeckis für sich, deshalb vertraue ich dem Piloten auf dieser Ebene. Aber bevor Sie ein neues Projekt aufnehmen, setzen Sie sich mit einem Regisseur zusammen, treffen sich, reden, essen und fühlen sich wie ein Mensch. Aber es ist eine kleine Stadt, so dass sich die Leute ziemlich schnell verständigen. Sie werden ein Gespür für jemanden haben - und sie werden einen von mir haben -, bevor wir uns setzen. Als ich hörte, dass er interessiert war, war das wirklich ein Kinderspiel. “

Unabhängig von der Leistung von Flight (die Auszeichnungen haben bereits begonnen) ist die Verbindung, die Washington mit Zemeckis eingegangen ist, ein weiterer Karrieregegenstand für einen Mann, der fruchtbare Arbeitsbeziehungen mit einigen der besten Talente in einer unglaublich wettbewerbsintensiven Branche aufgebaut und aufrechterhalten hat.

Aber Washington hat die Macht der Beziehungen schon sehr früh gelernt. Als Sohn einer Kosmetikerin und eines Pfingstministers, der sich in jungen Jahren scheiden ließ, hätte Denzels Zukunft ganz anders aussehen können, wenn nicht diejenigen, die sich für ihn interessierten, ihn aufpassten und ihn begleiteten - angefangen als er noch ein Kind war Youngster besucht seinen örtlichen Boys & Girls Club in Mount Vernon, NY

„Ich blicke jetzt zurück und denke an die Zeit nach der Schule, die ich im Club verbracht habe. Ich habe dort mit 6 Jahren angefangen und bin 12 Jahre geblieben. Viele der Jungen, mit denen ich aufgewachsen bin - Freunde, die die Möglichkeiten des Clubs nicht genutzt haben - hatten Probleme mit dem Gesetz und verbrachten viele Jahre im Gefängnis “, schrieb Washington in einem Artikel von 2010 auf CNN.com.

„Mentoren wie Billy Thomas sagten mir, ich könnte alles tun, was ich wollte. Das hört sich einfach an, aber als Kind habe ich das nicht oft gehört. Sie haben mir die positive Unterstützung gegeben, die ich brauchte. “

Washington konnte jedoch Schwierigkeiten nicht vollständig vermeiden, mit Kindern aus der Nachbarschaft rumzuhängen und sich in kleinere Kämpfe zu verwickeln. Seine Mutter packte ihn ins Internat, wo er sich schnell aufrichtete. Von dort aus besuchte er die Fordham University und bekam das Problem der Schauspielerei, nachdem er eines Sommers in einer Show aufgetreten war, als er als Camp Counselor im Boys Club arbeitete.

Nach seinem Abschluss bekam er eine Rolle im Fernsehfilm Wilma (wo er Pauletta Pearson traf, eine Schauspielerin, Sängerin und Pianistin, die seine Frau werden sollte). Er hat auch einige Arbeiten und Werbespots außerhalb des Broadways gemacht - vielleicht erinnern Sie sich an ihn als „Trauben“ in der Werbung „Fruit of the Loom“. 1982 folgte seine Breakout-Rolle als Dr. Philip Chandler in der erfolgreichen TV-Serie St. Elsewhere.

Washington schmiedete eine beneidenswerte Karriere und erhielt 1990 die Oscar-Verleihung für den besten Nebendarsteller in Glory und 2001 für den besten Schauspieler beim Training Day. Zu den Auszeichnungen gehörte auch die Ernennung zum "People's Sexiest Man Alive" im Jahr 1996.

Trotzdem bleibt er bescheiden. "Wir alle kommen mit einem Push von jemand anderem dahin, wohin wir wollen", sagt er in seinem 2006 erschienenen Bestseller "A Hand to Guide Me", den er zur Unterstützung der Boys & Girls Clubs of America schrieb. „Man kann von jedem großen Erfolg eine Linie zurück zu einem soliden Fundament ziehen. Ein Elternteil. Ein Lehrer. Ein Trainer. Ein Vorbild. Irgendwo fängt alles an. “

Und es hört nicht auf - nicht für jemanden, der sowohl beruflichen Erfolg als auch persönliche Erfüllung sucht. Denzel Washington versteht das.

In gewisser Hinsicht haben es Schauspieler viel schwerer als die meisten Leute, wenn es darum geht, gut mit anderen zusammenzuarbeiten. Projekte kommen und gehen, und Schauspieler müssen sofort nach dem Treffen mit einem anderen Schauspieler echte Arbeitschemie erzeugen. Es muss funktionieren oder das ganze Projekt ist in Gefahr. Könnten Sie schon Stunden oder Tage nach dem ersten Treffen mit Fremden auf Weltklasseniveau arbeiten?

Denzel Washington tut es. Bei der Betrachtung seiner Filmografie waren einige seiner leistungsstärksten Bildschirmauftritte gegensätzlich oder direkt von einem Kollegen abhängig, mit dem er noch nie zusammengearbeitet hatte. Nicht unbedingt der Regisseur, der Autor oder die Crew - obwohl alle maßgeblich am Dreh eines Films beteiligt sind. Wir sprechen über die Schauspieler, mit denen er von Kopf bis Fuß zusammengearbeitet hat, um einige der denkwürdigsten Szenen der jüngsten Filmgeschichte zu produzieren. Beispiele: Mit Tom Hanks in Philadelphia; mit Ethan Hawke im Training Day, in dem er einen Oscar für den besten Schauspieler gewann; mit Gene Hackman in Crimson Tide.

"Das Fazit ist, dass alle Leute, die Sie gerade erwähnt haben, sehr gut sind", sagt er mit einem Lachen. „Ich war an einem ganz anderen Punkt in meinem Leben, als ich zum ersten Mal mit Gene Hackman zusammengearbeitet habe. Das war ein Film namens Power aus den Jahren 1984/85, also dachte ich: 'Wow, Gene Hackman' - die typische Reaktion der jungen Waffe auf die Arbeit mit einer Legende, aber eine Reaktion, die sich mit zunehmender Erfahrung und Zuversicht Washingtons ändern würde. „Als ich dann mit ihm an Crimson Tide gearbeitet habe, dachte ich:‚ Ich bin in einem Schwergewichtsstreit. Ich bin mit einem Weltmeister hier draußen. Ich muss bereit sein. ' "

Hier kann Talent helfen, die Beziehung sehr schnell aufzubauen. Hey, wir kennen uns nicht, aber ich bin gut, er ist gut und wir streben beide dasselbe an - lass uns loslegen. Das ist eine fruchtbare Gemeinsamkeit, und man kann fast alles darin anbauen. Genau das ist in Philadelphia passiert. "Bei der Arbeit mit Tom waren wir eher Zeitgenossen", sagt er. „Wir hatten einen großartigen Regisseur in Jonathan Demme und zwei wirklich großartige Rollen.

„Ich arbeite gerade mit jemandem zusammen, den ich wirklich mag, in Mark Wahlberg. Alles, was Sie hören, ist wahr: netter Kerl, harter Arbeiter, sehr talentiert, offensichtlich sehr erfolgreich. Und du weißt? Wir rollen. "

Washington ist besonders gut darin, dieses jahrzehntelange Hin und Her mit Regisseuren zu pflegen. Er war als Hauptdarsteller für den verstorbenen Tony Scott bekannt (denken Sie an Crimson Tide, Deja Vu, Man on Fire, The Taking of Pelham 1 2 3 und zuletzt Unstoppable 2010), aber er hat langjährige Erfolgsbilanzen mit anderen Direktoren auch. Er macht eine Pause … und scheppert dann die Statistiken ab:

„Tony und ich haben fünf Bilder zusammen gemacht, Spike und ich haben vier Bilder zusammen gemacht, Ed Zwick und ich haben drei Bilder zusammen gemacht - Ruhm, Die Belagerung und Mut unter Beschuss. Und Jonathan Demme und ich haben zwei gemacht. “

Was ist das Geheimnis dieser Beziehungen? Drei Dinge, sagt Washington. „Leute, die du magst, Leute, die gut sind und das Material.“ Dann lacht er wieder. "Wenn es nicht auf der Seite ist, ist es nicht auf der Bühne."

Ein weiterer Faktor, der zum langfristigen Erfolg einer Beziehung beiträgt, ist das Verständnis, dass Sie nicht bei jedem Projekt zusammenarbeiten müssen. „Spike und ich gehen jetzt auf 1989 zurück. Und es gab Filme, zu denen ich Nein gesagt habe. Und ich bin sicher, es gab Filme, in denen er sagte: "Nein, Denzel ist nicht der richtige Typ." Wir kennen uns schon lange, wir arbeiten gut zusammen; Wir haben Erfolg gehabt. Das Gleiche gilt für Tony. Als er anrief, hörte ich zu. Aber ich habe nicht jeden Teil getan, um den er mich gebeten hat. “

(Mein Interview mit Washington fand vor Scotts frühem Tod im August statt. In einer Erklärung bezeichnete Washington Scott als einen großartigen Regisseur und echten Freund. “Es ist nicht zu glauben, dass er jetzt weg ist. Er hatte eine enorme Leidenschaft für das Leben und für die Kunst des Filmemachens und konnte diese Leidenschaft durch seine filmische Brillanz mit uns allen teilen. Meine Familie spricht der gesamten Familie Scott ihre Gebete und ihr tief empfundenes Beileid aus. “)

Hollywood kann hart für Beziehungen sein. Denzel und Pauletta Washington schienen dies von Anfang an zu verstehen. Wenn ich erwähne, dass Showbiz-Ehen in Hundejahren gemessen werden sollten, geht Washington durcheinander. "Jede Ehe!"

Nun, nach dieser Messung ist er seit fast 210 Jahren mit Pauletta verheiratet (OK, 2013 sind es 30). Sie haben auch vier Kinder: John David, 28; Katia, 24; und Zwillinge Malcolm und Olivia, 21. Nach allem, tolle Kinder. Intelligent, angetrieben und gut eingestellt. Natürlich würde jedes Elternteil eines solchen Kindes sagen, es sei „beabsichtigt“, aber in diesem Fall haben Denzel und Pauletta große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass Dads Karriere nicht die negativen Einflüsse mit sich bringt, die sich aus Ruhm und Showbiz-Kultur ergeben können.

"Meine Mutter hat immer gesagt, 'Mach es einfach', und wir haben es einfach gehalten", sagt er. „Wir haben sie so erzogen, wie wir erzogen wurden. Wir beschlossen früh, dass meine Frau ihre Karriere ruinieren und eine Mutter zu Hause sein würde, damit die Kinder diese Stabilität haben würden. Sie machte ihnen Frühstück und brachte sie zur Schule, und sie sprachen jeden Tag ihre Gebete. Die Freunde unserer Kinder sind die Kinder, mit denen sie zur Schule gegangen sind, oder die Kinder, mit denen sie im Erholungszentrum gespielt haben. Leichtathletik war meine Seite. Ich ließ sie alle Sport treiben und trainierte sie. Wir versuchen, ein normales - was auch immer das ist - Zuhause zu haben. Unsere Eltern hätten es nicht anders. Die Eltern meiner Frau sind jetzt weg, aber meine Kinder hatten die Gelegenheit, Zeit in North Carolina zu verbringen und in einem kleinen Haus zu sein, auf dem Boden zu schlafen und bei Oma und Opa zu sein und all diese Lektionen von ihnen zu bekommen. “

Das soll nicht heißen, dass ein Oscar-Preisträger für einen Ehemann oder einen Vater keinen… Einfluss hat. Als Denzel, abhängig von der Figur, die er spielte, anfing, zu arbeiten, lautete der übliche Refrain seiner Frau: "Wer kommt heute nach Hause?" (Für Pauletta war es besonders schmerzhaft, als Denzel an Spike Lees Mo 'Better Blues arbeitete und einen mitbrachte Pauletta war ein Wunderkind als Konzertpianistin. "Oh, die Trompete hat sie umgebracht", kichert er.

Das Mantra der Einfachheit - und ihr Glaube - ließen alles funktionieren, besonders bei den Kindern. „Man muss sie abrutschen und fallen lassen, selbstständig lernen und selbstständig verdienen. Deshalb war ich froh, dass sie alle im Osten zur Schule gegangen sind, weil sie nach dem Unterricht nicht nach Hause kommen konnten. Sie mussten für sich selbst sorgen. Malcolm ging nach Penn in Philly, seine Zwillingsschwester nach New York City, John David nach Morehouse in Atlanta und Katia nach Yale, also war sie in New Haven. Sie haben es alle alleine geschafft. “

Eine Erziehungsmethode, auf die Washington gern zurückblickt: Einmal im Jahr ließ er seine Kinder fünf Dinge aufschreiben, die sie vielleicht tun oder sein möchten, wenn sie erwachsen werden. „Das lässt ahnen, woran sie interessiert sind, wenn sie älter werden. John David war ein Profi im Fußball - ein hartes Leben, bei dem er versuchte, eine Mannschaft zu bilden. Malcolm spielte Basketball, aber er schrieb die NBA nie auf. Er schrieb MBA! Er wollte CEO eines Fortune 500-Unternehmens werden. Seine Zwillingsschwester schrieb Schauspielerin, Model und Modedesignerin auf und studierte schließlich Schauspiel. “

Das Fazit ist, dass die Trennung der Washingtons zwischen Show- und Familienunternehmen dazu beigetragen hat, all ihre Erfolge zu befeuern (und es immer noch tut). Und obwohl Denzel und Pauletta beschlossen, der Ernährer zu sein, bedeutete das nicht, dass seine Rolle wichtiger war.

"Es gibt ein Zitat, das ich vor langer Zeit gelesen habe", sagt Washington. „Ich glaube, es war aus einem Buch über James Cagney. Es sprach von ihm als "einem gewöhnlichen Kerl mit einem außergewöhnlichen Job". Ich mag es zu denken, dass ich so ein Mensch bin. “

Denzel Washington ist einer der Besten, was er tut. Er hat die Ehre, Auszeichnungen und Gehaltsschecks, um zu beweisen, wie er von seinen Kollegen und Fans geschätzt wird. Das reicht aus, um jemanden in einen selbstzerstörerischen Strudel zu schicken - nicht aus Selbstsabotage, sondern aus Egomanie (leider so viele Wege zur Selbstzerstörung).

Und doch sitzt er hier, arbeitet immer noch hart, ist immer noch verheiratet und hat großartige Kinder. Wie schafft er das? Ganz einfach, sagt er: „Ich nehme mich nicht ernst, aber ich nehme meine Arbeit ernst.“

Er erwähnt diesen Satz mehrmals, während wir sprechen, und er ist echt. Wenn er von dieser Einstellung ausgeht, die als Grundlage für sein Zuhause und sein Berufsleben dient, wird alles, was er tut, einfacher. Oder zumindest klarer.

"In diesem Film, den ich gemacht habe, war der Charakter ein Soziopath, also war ich nicht Mr. Friendly Jovial am Set", sagt er. „Ich war an dem interessiert, was ich tat und wollte nicht viel reden. Ich sagte zu einigen Leuten am Ende der Arbeit: „Ich hoffe, Sie glauben nicht, dass ich ein Idiot bin. Ich nehme mich nicht ernst, aber ich nehme meine Arbeit ernst. ' "

So definiert Washington seine Beziehung zu sich selbst. Sie können dies natürlich auf dem Bildschirm sehen. Er hat Momente von solcher Kraft und Emotion - er spielt Helden und Schurken -, dass Sie sich fragen, woher es kommt. Ich frage ihn, welche Art von Geist es braucht, um diese Tiefen zu erschließen.

„Nun, ich denke, du hast zuallererst das richtige Wort getroffen. Es ist Geist. Es ist aus meinem Glauben. Sie sagen, Glück ist, wo Gelegenheit Vorbereitung trifft. Erfolg ist für mich, wenn Glaube auf Vorbereitung trifft. Es ist nicht immer etwas, was ich technisch ausgearbeitet habe. Einfach göttliche Fehler. Mit welcher Fähigkeit ich auch gesegnet worden bin, damit arbeite ich. Ich arbeite hart, weil du nie weißt, wann ein Moment passieren wird.

„Ich erinnere mich, dass wir Glory gedreht haben und es gibt diese Szene, in der ich ausgepeitscht werde. Ein Moment passierte einfach irgendwie. Es war nicht wie: "Okay, wenn er mich peitscht, wird mir diese eine Träne über die Wange laufen." Es hat wirklich wehgetan! “Er bricht in Gelächter aus. „Genau das war passiert! Also sagte ich: ‚Okay, lass sie dich nicht schwitzen sehen. sie werden dich nicht brechen. ' Es war also nur ein Moment. Sie können sie nicht herstellen oder suchen. Sie können sich nur vorbereiten. Ich nehme meine Arbeit ernst, tue alles, was ich tun soll, bete und hoffe auf das Beste. “

Seine Arbeit ernst zu nehmen bedeutet auch, alle Konsequenzen zu durchdenken. „Du weißt einfach nicht, wen du anfassen wirst“, sagt er.

„Ich erinnere mich, dass mir ein Kind über Crimson Tide geschrieben hat, ein schwarzes Kind. Das war '94. Er sagte: »Ich hätte nie gedacht, dass ich Kapitän eines Marine-U-Boots sein könnte. Als ich diesen Film sah, dachte ich, ich könnte einer sein. ' Ich war wie … wow.

„Man weiß nie mit einem Film: Es kann sich schrecklich anfühlen und gut sein, und es kann sich gut anfühlen und schrecklich sein. Ich war in beiden Situationen. Die Stimmung war gut und das Arbeitsumfeld war gut, aber zwischen dem Erfolg und dem Erfolg eines Films liegt ein langer Weg. Ich kann nur sagen, was Sie haben. Das Geschenk eines jeden ist wichtig, und es ist wichtig, dass Sie Ihr Geschenk für immer nutzen. “