Ist Ihre Oma eine bessere Unternehmerin als Sie?

Vor einigen Jahren war Karen Venable in den Fünfzigern und frisch geschieden, als eine Freundin fragte, ob sie ihre Mitbewohnerin sein möchte. Venable hat ja gesagt. "Es wurde so etwas wie ein Augenöffner", erinnert sie sich.

Zuvor war Venable als Finanzanalyst für ein Energieversorgungsunternehmen, ein Berater für Energieunternehmen im Ausland, tätig gewesen und hatte anschließend ein Geschäft für kundenspezifische Displays eröffnet. Ihre Erfahrung als Mitbewohnerin brachte sie auf die Idee, ein neues Startup zu gründen. Sie erkannte, dass es in den Vereinigten Staaten Dutzende Millionen von Babyboomer-Frauen gab, von denen viele alleinstehend waren und nur wenige Möglichkeiten hatten, sich miteinander zu verbinden. Im Mai 2014 gründete sie Roommates4Boomers, einen Mitbewohnerservice von Match.com für Frauen ab 50 Jahren.

"Ich kann nicht glauben, dass es nicht abheben wird", sagt sie. "Es könnte innerhalb eines Jahres rentabel sein."

Venable ist nur einer von vielen Männern und Frauen ab 50, die Unternehmer geworden sind. Eine diesjährige Gallup-Umfrage ergab, dass Baby-Boomer mit mehr als der doppelten Wahrscheinlichkeit als Millennials angeben, in den nächsten 12 Monaten ein Unternehmen zu gründen.

Die 55- bis 64-Jährigen machten 2013 23 Prozent der Jungunternehmer aus, verglichen mit 19 Prozent im Jahr 2003 nach dem Kauffman-Index für unternehmerische Tätigkeit . 1996 lag der Anteil bei 14 Prozent.

"Was viele Beobachter noch verblüffender finden könnte, ist, dass die Amerikaner im Alter von 55 bis 64 Jahren häufiger neue Unternehmen gründen als jene in den Zwanzigern und Dreißigern", sagte Dane Stangler, Vizepräsident für Forschung und Politik am Ewing Marion Kauffman Foundation, im Zeugnis vor zwei US-Senatsausschüssen im vergangenen Jahr.

Diese Trends sind darauf zurückzuführen, dass die Universitäten zunehmend Kurse für unternehmerische Initiative anbieten. Die Drexel University in Philadelphia bietet sogar einen Bachelor-Abschluss in Unternehmertum und Innovation an und plant, einen Master-Abschluss hinzuzufügen. Sommercamps und -seminare für Jugendliche sowie Wettbewerbe um Geld und Preise tragen ebenfalls zu dem verbreiteten Missverständnis bei, dass Unternehmertum ein Kinderspiel ist.

Viele ältere Amerikaner wurden notgedrungen zu Unternehmern, als sie in der Rezession ihren Arbeitsplatz verloren und keine neuen, vergleichbar bezahlten Stellen fanden. Andere spiegeln jedoch die Veränderungen in der Arbeitswelt wider, in der Mitarbeiter 30 Jahre lang nicht mehr in einem Unternehmen bleiben und im Ruhestand eine Rente beziehen. Und wieder andere, wie Venable, entdecken einen - oft altersbedingten - Nischenmarkt und profitieren davon.

Debbie Banda, AARP-Interims-Vizepräsidentin für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit / finanzielle Sicherheit, nennt eine längere Lebensdauer als einen weiteren Faktor.

Früher habe sich der Lebensweg von der Kindheit über die Arbeitsjahre bis ins hohe Alter und in den Ruhestand entwickelt, sagt sie. Jetzt bleiben die Menschen im späteren Leben relativ gesund und wollen aktiv bleiben, sagt sie. Für viele bedeutet das mehr als Golf spielen. "Sie wollen wissen, was sie mit dieser Zeit anfangen sollen, und sie wollen etwas anderes tun", sagt Banda.

"Die Menschen schätzen ihre Freiheit", sagt Mary Furlong, Professorin für Unternehmertum an der Santa Clara University und Präsidentin und CEO von Mary Furlong & Associates. „Wir haben nur noch Zeit. Und wir wissen nicht, wie endlich diese Zeit ist. “

Plus Passion erleben

Einige dieser Nachwuchsunternehmer gründen Unternehmen, die sich auf das stützen, was sie während ihrer Karriere getan haben, und bauen auf das erworbene Fachwissen. Andere gründen Unternehmen, die es ihnen ermöglichen, ihren Leidenschaften auf Lebenszeit nachzugehen. Für Joe James ist es beides.

James war ein Wissenschaftsmajor an einem New Yorker College, als Martin Luther King Jr. getötet wurde. Die Bemühungen von King, eine wirtschaftliche Stärkung für Minderheiten zu erreichen, „haben mich dazu inspiriert, für eine Weile auf die Wissenschaft zu verzichten“, sagt James. Stattdessen arbeitete er 34 Jahre lang in der Wirtschaftsförderung in Städten, Stadtbezirken und im Bundesstaat South Carolina, bevor er 2004 in den Ruhestand trat.

Als er im Palmetto State den Interstate 95 „Corridor of Shame“ fuhr, war er entsetzt über die kilometerlangen verarmten ländlichen Gemeinden, in denen hauptsächlich Afroamerikaner lebten. "Ich dachte, es wäre eine Herausforderung, herauszufinden, was man dagegen tun kann", sagt er.

James gründete zunächst eine gemeinnützige Organisation, um die wirtschaftliche Entwicklung in diesen Gebieten voranzutreiben. Er erhielt vom US Forest Service Finanzmittel, um Landwirten zu helfen, Nebenprodukte der Forstwirtschaft in Biokraftstoff umzuwandeln und Ölsaaten wie Raps zu pflanzen. Er gründete auch Bauernmärkte in der Innenstadt von Kolumbien, um armen Menschen Zugang zu frischen, gesunden Produkten zu ermöglichen und gleichzeitig den Markt für schwarze Bauernkulturen auszubauen.

Im Jahr 2008 verlieh Encore.org James einen mit 100.000 US-Dollar dotierten Preis, der an Personen über 60 verliehen wird, die neue Wege zur Lösung sozialer Probleme beschreiten. James gründete eine gemeinnützige Firma, Agri-Tech Producers, und investierte das Geld zusammen mit Zuschüssen von Bund und Ländern.

Agri-Tech setzt auf eine Technologie, die an der North Carolina State University entwickelt wurde, um Geräte herzustellen, bei denen Torrefektion eingesetzt wird. Dabei handelt es sich um einen Heizprozess, der Pflanzen- und Holzstoffe nachhaltig in Biokraftstoffe und andere Produkte umwandelt. Dazu gehören Biokraftstoffe, die sauberer als Kohle verbrennen, und Biokohle, eine Holzkohle, die als Dünger verwendet werden kann.

Agri-Tech arbeitet auch daran, die Umweltverschmutzung in Chesapeake Bay zu beseitigen. Abflüsse von Hunderten von Hühnerfarmen landen in der Bucht, wo Algenblüten gedüngt werden, die den Sauerstoff des Wassers ersticken und Fische und Schalentiere töten.

James stellt sich vor, Pflanzen wie eine spezielle Art von Sorghum mit Wurzelsystemen anzupflanzen, die Schadstoffe aus dem Boden ziehen würden. Die Pflanzen wurden am Ende jeder Saison geerntet und gehackt, um die Hühner auf diesen Farmen einzubetten. Irgendwann würde die Bettwäsche auf Biokohle umgestellt.

Laut James soll Agri-Tech bis Ende dieses Jahres in South Carolina eine Pilotanlage für die Erstaufbereitung betreiben. In der Zwischenzeit erkundet er auch potenzielle Projekte in Haiti und in Afrika.

James liebt es, sein wissenschaftliches Interesse mit seinem wirtschaftlichen Entwicklungs-Know-how zu verbinden. "Ich war noch nie so aufgeregt, morgens aufzustehen oder die ganze Nacht wach zu bleiben, wie ich versucht habe, dies in Gang zu bringen", sagt er. "Ich bin hoch motiviert und begeistert von dem, was wir tun."

Der 68-jährige James brachte einige Vorteile in den Startup-Tisch, die jüngeren Menschen möglicherweise fehlen, wie Reife, Erfahrung und ein Netzwerk aus geschäftlichen und sozialen Kontakten.

Mutter der Erfindung

Dies gilt auch für Howard Tischler (61), der 40 Jahre in der Softwaretechnologie gearbeitet hat, zunächst als Entwickler und dann im Management, bevor er EverSafe gründete. Es handelt sich um einen Technologiedienst, der auf die wachsende ältere Bevölkerung abzielt und dabei hilft, unautorisierten Kreditkartengebrauch, zweifelhafte Bargeldabhebungen, veränderte Ausgabemuster und vieles mehr aufzudecken. Der Anstoß: seine ältere Mutter.

Tischlers Mutter war legal blind, besaß kein Auto und besaß keinen Führerschein. Er und seine Brüder waren ratlos, als sie ihre Finanzen untersuchten und erfuhren, dass ein Telemarketer sie zum Kauf eines Autoclubs über 80 Dollar im Monat überredet hatte Mitgliedschaft. Sie entdeckten bald andere Fälle, in denen sie finanziell ausgenutzt worden war.

Tischler sah im Unglück seiner Mutter eine Geschäftsmöglichkeit, die anderen Senioren helfen könnte. "Niemand hat sich das finanzielle Gesamtbild angesehen, um zu sehen, was los ist", sagt er. Er hat im vergangenen Oktober EverSafe gestartet. Abonnenten verknüpfen ihre Finanzkonten mit EverSafe, das sie anhand eines Kreditberichts über die finanziellen Aktivitäten informiert. Ein Softwareprogramm erkennt dann verdächtige Dinge, wie eine dramatische Zunahme der Verwendung von Geldautomaten oder plötzliche Ausgabenschübe.

Ein täglicher Bericht geht an Abonnenten und so viele vertrauenswürdige Anwälte, wie sie möchten. Die monatliche Gebühr beträgt je nach Plan 4, 99 bis 19, 99 US-Dollar. "Wir haben versucht, dies zu bewerten, damit sich eine Mehrheit der Marktteilnehmer das leisten kann", sagt Tischler.

Tischler hat die Startphase des Startups selbst finanziert, seitdem aber Investoren gewonnen. Er vermarktet EverSafe über Internet-Suchmaschinen und Display-Anzeigen sowie über Organisationen, die älteren Menschen helfen. Er plant, später in diesem Jahr mit TV- und Print-Werbung zu beginnen und hofft, bis 2017 profitabel zu sein. Das Unternehmen mit Sitz in Columbia, Md., Beschäftigt sieben Vollzeit- und zwei Teilzeitbeschäftigte. Unter ihnen: Elizabeth Loewy, die viele Jahre die Abteilung für Misshandlungen älterer Menschen in der Staatsanwaltschaft von Manhattan leitete und jetzt als allgemeine Anwältin von EverSafe und Vizepräsidentin für Industriebeziehungen fungiert.

„Etwas zu bauen, das eine bestimmte Gruppe schützt, ist sehr befriedigend“, sagt Tischler.

Bereiten Sie sich auf den Start vor

Für ältere Arbeitnehmer, denen der geschäftliche Hintergrund von Tischler fehlt, gibt es eine Fülle von Programmen und Diensten, die speziell auf die Gründung eines Startups ausgerichtet sind. AARP und die Small Business Administration arbeiten in Kursen, Workshops, Webinaren und vielem mehr zusammen, um Menschen über 50 darin zu unterrichten, wie man ein kleines Unternehmen gründet oder aufbaut. Es gibt auch einen Risikobeschleuniger namens Encore Entrepreneur Program, der für Menschen im Alter von 50 bis 65 Jahren entwickelt wurde. Die Kauffman Foundation hat sich mit anderen Organisationen zusammengetan und bietet 10-wöchige FastTrac-Kurse für angehende Unternehmer ab 50 Jahren an.

„Nach dem, was ich gesehen habe, haben wahrscheinlich mehr als die Hälfte von ihnen ihre Geschäftsaktivitäten betrieben“, sagt Michele Markey, Vice President von Kauffman FastTrac.

Unabhängig von ihrer Herkunft müssen Boomer-Unternehmer dieselben Hausaufgaben machen wie jüngere. „Nur sehr wenige kleine Unternehmen haben allein mit Glück Erfolg“, sagt Banda. "Es ist eine Menge harte Arbeit."

Das bedeutet, festzustellen, was der Markt für das Produkt ist, einen Geschäftsplan zu entwickeln und herauszufinden, wie das Unternehmen finanziert werden kann. "Venture-Finanzierung ist für Menschen über 50 fast unmöglich", sagt Furlong, vor allem für Frauen. Sie erklärt, dass die meisten über 50-Jährigen kleinere Lifestyle- und Dienstleistungsunternehmen aufbauen, die selten das Ausmaß erreichen, das ein Risikokapitalgeber zur Rechtfertigung einer Investition benötigen würde.

Experten warnen alle, aber wohlhabenden Zugewinnunternehmer davor, Pensionsfonds für ein Startup zu erschließen. "Die Mathematik muss anders funktionieren", sagt Markey. "Sie haben nicht 20 Jahre, um sich von einem großen Fehler zu erholen."

Die Versuchung für manche könnte sein, zu denken, dass ein großartiges Konzept alles ist, was sie brauchen, um erfolgreich zu sein. "Ich denke, die größte Fähigkeit, die sie brauchen, ist die Verwaltung des Geldes im Geschäft", sagt Furlong. Encore-Absolventen, die am besten abschneiden, seien diejenigen, die "genauso viel Zeit auf der Geschäftsseite verbringen wie auf der kreativen Seite des Geschäfts" oder jemanden benennen, der sich auf den Bereich konzentriert, in dem sie am schwächsten sind.

Glücklicherweise kostet die Gründung eines Unternehmens weniger als früher. Die Vermarktung und der Verkauf von Produkten können über das Internet erfolgen, und häufig ist keine stationäre Infrastruktur erforderlich. Laut einem Bericht von MBO Partners aus dem Jahr 2012, einem Unternehmen, das Dienstleistungen für unabhängige Fachkräfte erbringt, beginnen die meisten unabhängigen Unternehmen mit einer Anfangsinvestition von 5.000 USD oder weniger.

"Wir hatten genug Einkommen, um den ersten Teil zu finanzieren", sagt Venable. Ihr Service spiegelt Internet-Dating wider. Besucher ihrer Website erstellen ein persönliches Profil mit Informationen darüber, ob sie rauchen, ordentlich oder unordentlich sind und welche Wohnsituation sie wünschen. Sie können die Website kostenlos durchsuchen, zahlen jedoch eine monatliche Abonnementgebühr von 29, 99 USD mit einem Minimum von zwei Monaten, wenn sie jemanden finden, den sie kontaktieren möchten. "Ich habe viel darüber nachgedacht, wie wir uns positionieren sollen", sagt Venable.

Venable hat in bestimmten Märkten an jeder Küste stark zugelegt und bereitet sich nun darauf vor, ihre landesweite Reichweite mit Social Media- und Fernsehwerbung zu erweitern. Sie hat fünf Teilzeitbeschäftigte und sagt, dass ihre größte Herausforderung darin bestand, herauszufinden, "wie man Schwung gewinnt und wo man Werbedollar einsetzt, um das zu erreichen."

Venable hat diesen Rat für angehende Zugabe-Unternehmer: „Lassen Sie sich nicht von Angst überwältigen. Es ist eine großartige Zeit, etwas anderes zu tun. “

Furlong stimmt zu. Dank der Technologie ist es einfacher denn je, von zu Hause aus zu arbeiten. Angesichts des unaufhaltsamen Alterns der riesigen Babyboom-Bevölkerung ist klar, dass der Zustrom älterer Unternehmer anhalten wird, sagt Furlong. Sie sagt voraus: "Es wird nur wachsen."

Alle Generationen, jung und alt, können voneinander lernen. Sehen Sie, was Millennials (und ihre so genannten lockeren Einstellungen) ihren Führungskräften beibringen können.