Der Präsident geht bei Misserfolg eine Chance ein

Jimmy Carter besucht ein armes Dorf im tropischen Ghana, als er eine schöne Frau in den Zwanzigern am Rande einer Menschenmenge entdeckt. Sie hält ihre Arme, als würde sie ein Baby umklammern. Er kommt auf sie zu und fragt nach dem Namen des Babys, "nur um freundlich zu sein", wie er sich später erinnert. Aber was er sieht, lässt den ehemaligen Präsidenten die Tränen zurückschlagen .

Es gibt kein Baby. Die Frau umklammert die groteske Entstellung ihres Körpers, die durch den Guinea-Wurm verursacht wurde, einen Parasiten, den Carter auszurotten versucht. Im Erfolgsfall wäre es die erste Krankheit, die seit der weltweit einzigen Ausrottung der Pocken in den 1970er Jahren vollständig ausgerottet worden wäre, und Carter nähert sich seinem Ziel.

"Guineawurm ist eine schreckliche Krankheit", sagt Carter. Der frühere Führer der Freien Welt beherrscht die grafischen Details darüber, wie der Parasit in einen menschlichen Wirt eindringt, der die Eier unwissentlich in verdorbenem Trinkwasser verzehrt. „Es ist furchtbar schmerzhaft und macht die Menschen arbeitsunfähig. Es zerstört Muskeln und so weiter ", sagt Carter, " so dass die Menschen danach verkrüppelt werden. "

Mindestens die Hälfte der 500 Ghanaer bei diesem Besuch kämpfen mit Würmern. Carter versammelt sich also mit Männern, die auf Ziegenfellmatten sitzen, um über Möglichkeiten zu sprechen, wie die Krankheit gebannt werden kann. Guinea-Wurm ist zwar unbehandelbar, aber absolut vermeidbar. Doch unwissende Dorfbewohner hatten die Krankheit der Konjunktion der Planeten oder dem Blut von Ziegen oder der Bestrafung durch die Götter zugeschrieben.

"Hast du jemals gehört, dass die Würmer aus dem Wasser kommen, das du trinkst?", Fragt Carter den Dorfvorsteher. Nein, kommt die Antwort. „Wir geben Ihrem Volk ein feines Tuch, durch das es jeden Tropfen Wasser gießen muss, bevor es verbraucht wird. Jeder im Dorf muss dies ein ganzes Jahr lang tun “, erklärt Carter nach einigen weiteren Gesprächen. Ein Jahr später: „Wir sind in dieses Dorf zurückgekehrt. Niemand hatte einen Guinea-Wurm. Und niemand ", sagt Carter, " wird es jemals wieder in diesem Dorf haben. "

Den Rest seines Lebens erfinden

Einige Leute gehen in den Ruhestand und spielen Golf, aber Carter, heute 86, hat sich in den drei Jahrzehnten, seit er das Weiße Haus verlassen hat, berühmt neu erfunden. Nach seiner katastrophalen Niederlage gegen Ronald Reagan bei seiner Wiederwahl war der 39. Präsident des Landes überraschend hoch verschuldet (aufgrund von Dürre und Misswirtschaft in seinem Agrarversorgungsgeschäft, während es während seiner Präsidentschaft blind vertraute). Er war sich nicht sicher, was er als nächstes tun sollte.

Mit 56 Jahren sollte er der jüngste Ex-Präsident seit William Howard Taft werden. Was würden der Mann aus Rural Plains, Georgia, und First Lady Rosalynn mit dem Rest ihres Lebens anfangen? Nachdem sie das geldverlierende Geschäft mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen verkauft hatten, beschlossen sie, Memoiren zu schreiben, aber was noch? "Wir hatten keine Jobs, wir hatten uns verpflichtet, in Plains zu leben, keiner von uns hatte einen fortgeschrittenen Abschluss", erinnert sich Carter in seinem Buch "Die Tugenden des Alterns" (Ballantine Publishing). "Wir haben noch nicht begriffen, dass wir potenzielle Vorteile vor uns haben, wenn wir nur den guten Rat, den wir erhalten haben, zusammen mit unserem persönlichen Vermögen, der Unterstützung unserer Freunde und Familie und etwas Mut und Planung nutzen könnten."

Er setzte sich eines Nachts im Bett auf und erschreckte Rosalynn, der fragte, ob er einen Albtraum habe. Nein, antwortete er, er hatte nur einen Gedanken: Anstatt nur eine Präsidentenbibliothek zu bauen, könnten sie eine benachbarte Institution gründen, so etwas wie Camp David, in der sich Kriegsgegner treffen könnten, um den Frieden wiederherzustellen. „Ich kann anbieten, als Mediator in Atlanta oder vielleicht in ihren Ländern zu fungieren. Wir könnten auch lernen und lehren, wie Konflikte gelöst oder verhindert werden können “, wie in seinem Buch Beyond the White House (Simon & Schuster) dargelegt. So wurde das Konzept des Carter Centers geboren.

Im Auftrag von The Carter Center, das er 1982 in Atlanta ins Leben gerufen hat, hat Carter Millionen von Kilometern zu den entlegensten und entrechteten Orten geflogen, um Aufgaben zu bewältigen, bei denen Bürger ihre ersten Stimmen abgeben, Konflikte vermitteln und Dorfbewohnern beibringen, wie man Guinea verbannt Wurm. Ungefähr 75 Prozent des Budgets des Zentrums werden dafür ausgegeben, die Gesundheit der Menschen in den ärmsten Dörfern der Erde zu verbessern und schreckliche Krankheiten zu beseitigen, die in der reichen Welt nicht mehr bekannt sind - Krankheiten wie blindes Trachom, Augenkrankheit Carter und seine Mutter Lillian. Eine Krankenschwester, die er früher gesehen hat, als er im armen Südgeorgien aufwuchs. Carter ist ein Autor, der von den Einnahmen aus seinen 26 Büchern und der Zählung abhängig ist (das Tagebuch des Weißen Hauses ist sein neuestes).

"Ich gebe nicht einfach auf"

Die Bereitschaft, das Risiko einzugehen, dass er scheitert, ist ein Geheimnis für den Erfolg seines Zentrums. „Ich war ehrgeizig. Sobald ich mich für ein Projekt entschieden habe, gebe ich nicht so einfach auf “, erzählt Carter SUCCESS. „Ich bin ziemlich hartnäckig dabei. Wenn es darum geht, der Gouverneur von Georgia, der Präsident der Vereinigten Staaten zu sein, oder wenn ich den Guinea-Wurm ausrotten will, oder wenn ich Bauern in ganz Afrika beibringen will, mehr Nahrung anzubauen - weißt du, ich gebe nicht leicht auf. Da ich Ingenieur bin, plane ich sehr sorgfältig und bekomme so viele Partner, wie ich nur kann, um mich an einem gemeinsamen Projekt zu beteiligen, weil ich überzeugend sein muss, um sie dazu zu bringen, in etwas zu investieren, das ungewiss sein könnte Ergebnis."

Wenn er daran zurückdenkt, wie er sich von seiner einmaligen Präsidentschaft erholt hat, merkt er an: „Sobald Sie mit einer Entscheidung konfrontiert sind, die in Ihrem Leben getroffen wurde und die Sie dazu veranlassen könnte, Ihre Karriere oder Ihre Lebensziele zu ändern, Sie müssen belastbar und geduldig sein und dann versuchen, Rat einzuholen, welcher Weg als nächstes einzuschlagen ist, und eine sorgfältige Entscheidung treffen und dann ausführen. Aber ich habe mich von einem Studenten zu einem U-Boot-Offizier zu einem Bauern zu einem Geschäftsmann zu einem staatlichen Senator zu einem Gouverneur zu einem Präsidenten gewandelt, und jetzt leite ich das Carter Center. “Veränderung ist also nicht neu. "Jeder von ihnen hat eine totale Veränderung in meiner Karriere erforderlich."

Das letzte Jahr von Carters Präsidentschaft war das schlimmste seines Lebens. Er war entschlossen, weiterzumachen und etwas daraus zu machen. Er musste von vorne anfangen - nachdem er den Gipfel erreicht hatte. "Bei Gott, er hat es getan", sagt John Stremlau, Vizepräsident für Friedensprogramme im Carter Center. „Ich denke, das ist die Lektion, auf die sich jeder beziehen kann, wenn er darüber nachdenkt. Das ist vielleicht sein größter Beitrag: So lange Sie einen Herzschlag haben, geben Sie nicht auf. Das ist es, was mich am Laufen hält und mich inspirieren lässt: Wenn er es kann, warum kann ich es nicht? Das ist erfolg Erfolg ist eine Haltung. Er hat eine Einstellung. "

"Ich mag es, mit ihm zu scherzen: Er hatte eine großartige zweite Amtszeit - sie dauert 30 Jahre", sagt Stremlau.

Um die Welt und zurück

Um sich neu zu erfinden, schöpfte Carter aus seinen Stärken, seinem Zugang und seinem Glauben und wurde dabei ein Mentor für andere, einschließlich afrikanischer Führer, die den Guinea-Wurm bekämpften. Als ehemaliger Präsident hat Carter die Türen geöffnet - er kann sich mit jedem treffen, den er möchte, und um Hilfe oder Rat bitten -, ohne ein öffentliches Amt zu haben, hat er dafür Zeit. Dazu gehört auch das Reisen zu den entlegensten Orten der Welt Erde.

Er nennt seine Jahre nach der Präsidentschaft die erfreulichsten und angenehmsten. Sein hektischer Zeitplan könnte Carter in der nächsten Woche nach Nordkorea und China schicken, um dort eine Rede in Spanien zu halten, bevor er in den Vereinigten Arabischen Emiraten Geld für sein Zentrum sammelt und nach Atlanta zurückkehrt, um dort eine Vorstandssitzung abzuhalten und die Sonntagsschulklasse in seiner Heimatstadt zu unterrichten Kirche in Plains. Er und Rosalynn engagieren sich eine Woche im Jahr freiwillig für Habitat for Humanity. Er und das Carter Center haben Konflikte an so unterschiedlichen Orten wie Äthiopien und Eritrea (1989), Haiti (1994), Sudan und Uganda (1999) sowie Ecuador und Kolumbien (2008) vermittelt Wahlbeobachtungsmissionen, zuletzt im Sudan.

"Physiologisch bewundere ich jemanden, der so energisch ist", sagt Stremlau. "Er ist unermüdlich." Was motiviert Carter, einen anstrengenden Zeitplan einzuhalten? Rosalynn sagte zu einem Reporter der Associated Press: "Er ist miserabel, wenn er nichts tut."

Im Jahr 2002 gewann Carter den Friedensnobelpreis für das, was das Preiskomitee als "seine jahrzehntelangen Bemühungen bezeichnete, friedliche Lösungen für internationale Konflikte zu finden, Demokratie und Menschenrechte voranzutreiben und die wirtschaftliche und soziale Entwicklung zu fördern" was er als die größte Herausforderung der Welt ansieht: die wachsende Kluft zwischen den reichsten und den ärmsten Menschen, da die Bürger in den 10 reichsten Ländern 75-mal reicher sind als die in den 10 ärmsten. In abgelegenen Dörfern in Afrika „habe ich die Fähigkeit mittelloser Menschen gesehen, unter herzzerreißenden Bedingungen durchzuhalten. Ich bin gekommen, um ihr Urteilsvermögen und ihre Weisheit, ihren Mut und ihren Glauben und ihre großartigen Leistungen zu bewundern, wenn ich die Gelegenheit habe, ihre angeborenen Fähigkeiten einzusetzen. “

Rosalynn sagte später: „Wir arbeiten mit den ärmsten, am stärksten isolierten Menschen der Welt zusammen. Und ich denke oft, wenn wir nicht da wären, gäbe es niemanden, der ihnen hilft. “

"Ein hartnäckiger Sinn für Fairness "

"In seinem Kern hat der Mann ein hartnäckiges Gespür für Fairness", sagt Stremlau über Carter. "Er hat ein fast genetisches Gespür für die Notlage des Außenseiters." Jeder Mensch hat einen ihm innewohnenden Wert. Einige Leute werden mit einem Stapelstapel auf den Planeten gebracht. "Sein Job im Leben", sagt Stremlau, "ist es, das zu ändern."

Carter ist auf einer Farm aufgewachsen und scheint sich leicht in verarmte Bauern im ländlichen Afrika einzufühlen, sagt Donald R. Hopkins, der eine Rolle bei der Ausrottung der Pocken gespielt hat und jetzt Vizepräsident der Gesundheitsprogramme für das Carter Center ist. "Er weiß, wie es ist, relativ isoliert, arm und das alles vom Erwachsenwerden", sagt Hopkins.

Was Hopkins inspiriert, ist, dass Carter seine Zeit auf andere Weise nutzen könnte, aber „hier hat man einen ehemaligen US-Präsidenten, der seinen Zugang, seinen Einfluss und sein Prestige nutzt, um diese schrecklichen Krankheiten zu lindern. Er ist so zutiefst engagiert und bittet uns immer, ihn zu bitten, mehr Dinge zu tun. Seine Liebe zum Detail ist sehr beeindruckend und sogar manchmal einschüchternd. Das interessiert ihn sehr, er weiß sehr gut Bescheid. Ich meine, seine Leidenschaft - ich glaube, er ist ungefähr 16 Jahre älter als ich. Ich bekomme die heebie-jeebies, wenn ich eine Ahnung von seinem Reiseplan bekomme. “Die Beseitigung des Guinea-Wurms von der Welt könnte bereits in zwei Jahren geschehen. Die Suche verdeutlicht Carters Hartnäckigkeit und Ausdauer. "Dies ist eine so schreckliche Krankheit und in so abgelegenen Dörfern, dass niemand sonst sie jemals bekämpfen wollte", sagt er. Jetzt stehen wir jedoch "kurz vor der vollständigen Ausrottung". Die Zahl der Betroffenen ist um 99, 9 Prozent zurückgegangen - von ungefähr 3, 5 Millionen Fällen von Guinea-Wurm in 23.600 Dörfern, als sich das Carter Center 1986 der Sache annahm weniger als 2.000 Fälle heute. "Sehr aufregend", nennt Carter es.

Als Zeichen ihrer Wertschätzung im Jahr 1994 säumten Schüler im Südosten Nigerias die mehr als 32 Kilometer lange Strecke von Carters Wagenkolonne und schwenkten Äste, als wären sie Flaggen, als die Regierungsfahrzeuge vorbeifuhren. Auf dem Schild eines Kindes stand: „Pass auf den Guinea-Wurm auf, Jimmy Carter ist in der Nähe.“ „Es war einfach fantastisch“, sagt Hopkins. "Ich übertreibe nicht: Mindestens zwei Drittel, vielleicht drei Viertel dieser Strecke waren mit Schülern gesäumt." Carter brach an dem Tag, an dem er und Rosalynn vier herausragenden Personen Auszeichnungen überreichten, beinahe in Tränen aus im Kampf gegen den Guineawurm in Nigeria - eines der betroffenen Kinder erinnerte ihn an eines seiner Enkelkinder.

Mentoring war im Kampf gegen den Wurm von entscheidender Bedeutung. Carter rekrutierte zwei derzeitige oder ehemalige Staatsoberhäupter Afrikas, General Amadou T. Toure aus Mali in Westafrika und General Yakubu Gowon, ehemaliges Staatsoberhaupt Nigerias. Toure ', der Präsident von Mali, traf seinerseits mit Führern in allen neun anderen frankophonen afrikanischen Ländern zusammen, die gegen den Guinea-Wurm kämpften. In Nigeria, wo es mehr Fälle als in jedem anderen Land gab und wo das Ausrottungsprogramm fehlschlug, besuchte Gowon mehr als 80 Gemeinden und zog die lokale Bevölkerung in den Kampf. Das Land ist von mehr als 653.000 Menschen, die 1989 von einem Guinea-Wurm betroffen waren, auf keine gemeldeten Fälle im Jahr 2009 übergegangen. „Präsident Carter hat also zwei afrikanische Versionen von sich hervorgebracht - ehemalige afrikanische Staatschefs, die sich auf Gesundheitsprobleme konzentriert haben“, sagt Hopkins.

Der Kampf geht weiter, egal der Sieg

Die Eliminierung des Guinea-Wurms vom Erdboden ist so nah - und doch so weit, dass die meisten der verbliebenen Patienten der Welt im Südsudan leben und die globale Ausrottungskampagne nicht enden kann, wenn dort ein Bürgerkrieg ausbricht. Carter, der er ist, hat 1995 einen viermonatigen Waffenstillstand für Guineawürmer ausgehandelt, bei dem Angehörige der Gesundheitsberufe Zugang zu fast 2.000 Dörfern erhielten, um mehr als 200.000 Tuchfilter zu verschenken und so ein Tilgungsprogramm im Land zu starten. Er und seine Kollegen verfolgten die Wahlen Anfang dieses Jahres, als die Bürger darüber abstimmten, ob der Südsudan abtreten sollte.

Guinea-Wurm zu verbannen, ist also nicht nur ein Kampf gegen die Gesundheit. Carter muss auch daran arbeiten, den Frieden zu fördern.

Sollte es schließlich zur völligen Ausrottung kommen, "werden wir eine Weile feiern und dann eine weitere Krankheit annehmen, an der wir arbeiten werden, um möglicherweise das Gesicht der Erde auszurotten", sagt Carter. „Wir arbeiten bereits an fünf anderen Krankheiten, aber wir werden wahrscheinlich eine andere übernehmen, um den Guinea-Wurm zu ersetzen. Starte einfach in ein neues Abenteuer. “

„Weißt du“, überlegt Hopkins, „ich habe mich oft gefragt, wie es gewesen wäre, wenn Präsident Carter sich nicht für den Guinea-Wurm interessiert hätte.“ Hopkins war seit sechs Jahren in den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten im Dunkeln tätig beim Verbannen des Guinea-Wurms, bevor Carter die Sache aufgriff. „Meine Kollegen und ich haben darüber nachgedacht, eine Berühmtheit zu engagieren. Sie können sich jemanden wie George Clooney oder Angelina Jolie vorstellen. Aber Sie können sich nicht vorstellen, dass einer von ihnen wahrscheinlich so Geld sammelt wie Präsident Carter und mit Sicherheit keinen viermonatigen Waffenstillstand im Bürgerkrieg im Sudan aushandelt. In dieser Hinsicht war er etwas ganz Besonderes. “

Und das alles geschah aufgrund von Entscheidungen, die die Carters getroffen hatten, als sie sich unfreiwillig aus dem Weißen Haus zurückgezogen hatten, als Millionen von Menschen von ihrer Verlegenheit erfuhren. Sie gaben nicht auf.