Sprechen Sie mit Fremden - es tut Ihrem Körper und Ihrer Seele gut

Neulich in einem Restaurant hat meine 9-jährige Tochter einen Zaubertrick gemacht, der mich immer wieder in Erstaunen versetzt: Freundschaft aus dem Nichts ziehen. Einen Moment lang saßen sie und ein anderes Mädchen mit ihren getrennten Familien an separaten Tischen im Freien und aßen zu Abend. Die nächsten (Abrakadabren!) Rasten auf dem grasbewachsenen Kanalufer gegenüber dem Restaurant auf und ab und plauderten zwischen den Sprints, als hätten sie sich jahrelang statt minutenlang gekannt.

Ich schaute neidisch zu - und das nicht nur, weil sie Cheeseburger mit Höchstgeschwindigkeit verdauen konnten. Als Kind pflegte ich auch, Bindungen schneller als Krazy Kleber zu bilden. Jetzt bin ich, wie die meisten Erwachsenen, viel vor Fremden geschützt. Und ich wünschte ich wäre es nicht.

Immer mehr Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass wir mit unseren uneingeschränkten inneren Kindern in Kontakt bleiben sollten.

"Aufgrund unserer bisherigen Daten scheint es für unser tägliches Glück mindestens so wichtig zu sein, mit Fremden zu sprechen, wie mit unseren engen Freunden und Familienmitgliedern", sagt Michael Norton, Ph.D., ein sozialwissenschaftlicher Forscher und Professor am Harvard Business School. Menschen, die sich in jüngsten Studien mit Fremden unterhielten - in Bussen und in Wartezimmern, in Taxis und bei Starbucks -, genossen diese Erfahrung nicht nur, sondern waren danach auch besser gelaunt als diejenigen, die sich nicht unterhielten.

„Wir haben vorausgesagt, dass nur extrovertierte Menschen diese Reaktion haben würden, aber das ist nicht der Fall“, sagt die Verhaltensforscherin Juliana Schroeder von der Universität Chicago, die an mehreren Studien beteiligt war. "Es scheint, als wären Menschen mit jedem Persönlichkeitstyp glücklicher, wenn sie mit jemandem sprechen."

Man könnte meinen, ich würde keine Wissenschaft brauchen, um mir diese Dinge zu erzählen. Mit Fremden zu reden ist schließlich ein großer Teil meiner Arbeit. Journalistennotizbuch in der Hand, ich habe Menschen in fünf Ländern und 18 Staaten angesprochen. (Achten Sie natürlich darauf, dunkle Gassen, fensterlose Lieferwagen und bestimmte Kongressbüros zu meiden.) Neun von zehn Gesprächen waren faszinierend. Schauen Sie sich auch die Häuser und Gemeinden von Fremden an. Ich habe Tänze in Mexiko, einen Hochzeitsempfang in Vietnam und ein kalifornisches Tutorial zum Mülleimertauchen erhalten. Das Beste von allem ist, dass ich gelernt habe, fremde Lebens- und Denkweisen zu schätzen. Mein weiser Freund, Faith Boninger, ein Lebenstrainer aus Arizona, sagt: „Was Sie haben, wenn Sie mit Fremden interagieren, ist die Entwicklung von Empathie.“ Sie beginnen, Menschen zu verstehen, die Sie wahrscheinlich niemals anders kennenlernen würden.

Und doch habe ich in meiner Freizeit selten mehr als ein paar Worte mit einem Fremden in der Öffentlichkeit gewechselt. (Fremde auf einer Party, in einer Kinderschule oder auf einer Konferenz sind eine ganz andere Geschichte, wie Sie vielleicht erwarten.) Habe ich es vorgezogen, mich in meinen eigenen Gedanken zu verlieren? Dass ich als Kind in Brooklyn, NY, darauf trainiert wurde, auf der Straße keinen Blickkontakt herzustellen? Vielleicht leide ich, wie viele Menschen, unter „pluralistischer Ignoranz“ und gehe fälschlicherweise davon aus, dass die Menschen um mich herum weniger daran interessiert sind, als mich zu verbinden, sagt Schroeder.

Was auch immer hinter meiner Zurückhaltung steckt, ich bin entschlossen, es fallen zu lassen - und Glück und Einfühlungsvermögen sind nicht die einzigen Gründe. Durch die Verbesserung unserer Stimmung können Gespräche mit Fremden auch unserem Körper helfen.

"Es gibt absolut Studien, die belegen, dass glücklichere Menschen bessere gesundheitliche Ergebnisse erzielen", betont Schröder. „Von Moment zu Moment gibt es sogar Anzeichen dafür, dass Ihre Stimmung Krankheiten abwehren kann“ - zum Beispiel eine Erkältung. Und die Vergünstigungen dürfen dort nicht enden. "Wenn Sie sich glücklicher fühlen, wird die nächste Person, mit der Sie sprechen, möglicherweise glücklicher."

In der Summe kann das Sprechen mit Fremden ein Rezept sein, um Freude und Gesundheit weit und breit zu verbreiten - und im Gegensatz zu den meisten Rezepten ist es kostenlos. "Jedes Mal, wenn wir die Straße entlang gehen, sind wir von Fremden umgeben, was sie zu einer verfügbaren, aber unerschlossenen Quelle des Glücks macht", sagt Norton.

Vor ein paar Wochen war ich unterwegs, als ich einen Mann stehen sah, der in unseren örtlichen Stausee blickte. Der Wasserstand war, wie ich bemerkte, viel niedriger als gewöhnlich. „Hi“, sagte ich und widerstand dem Impuls, direkt an ihm vorbei zu laufen. "Weißt du, warum es so niedrig wird?"

Hat er jemals. Der Mann - klein, dickbäuchig und mit indischem Akzent - erwies sich als Upstate New Yorks Nr. 1-Fan von Stauseen, der sich mit allem auskannte, von ihrer Geschichte bis zu den ekligen Rückständen, die in ihnen landen. Er erzählte mir alles darüber, wie unser Wasser zum Reinigen und Nachfüllen abgelassen wurde.

"Ich liebe es, in der Nähe von Wasser zu sein", sagte er. "Es tut mir nur etwas an." Ich sagte, es tat mir auch etwas an. Für einen Moment hatte ich das Gefühl, dass dieser Typ und ich uns jahrelang statt Minuten gekannt hatten.

Wir grinsten. Ich streckte meine Hand aus.

"Ich bin Melissa."

"Ich bin Paul."

Abrakadabra.

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