Was ein Kind dir über Leben und Liebe beibringen kann

Er sitzt in seinem Hochstuhl in einem Dinosaurier-T-Shirt, hält seine kleinen Finger auseinander und streckt seine Arme nach mir. Eine puddingartige Substanz bedeckt seine Hände und tropft in großen Tropfen. Das Schokoladenhummus - das seiner Mutter und mein Versuch, etwas mäßig Gesundes auf seinen T-Rex-förmigen Teller zu schleichen - war ein Hit.

Aber jetzt, mit vollem Bauch und klebrigen Fingern, ist Harrison bereit, sich hinzulegen und mit seinen Spielsachen zu spielen. Ich bewege mich offensichtlich nicht schnell genug und bevor ich ein Papiertuch nehmen kann, um ihn abzuwischen, fängt er an zu weinen. Und so tue ich, was jeder, der versucht, einen guten Eindruck bei einem Kleinkind (und seiner Mutter) zu hinterlassen, tun würde: Ich beuge mich vor, drehe meinen rechten Arm in Richtung Harrison und biete den Ärmel eines weißen, maßgeschneiderten Hemdes an.

"Tank-ooo Addum!"

Er lächelt, wischt sich die Hände an der 180-Dollar-Serviette ab, legt seine Arme um meinen Hals und lässt sich vom Stuhl auf den Boden heben. Die Krise wird abgewendet, er huscht zu seinem Spielzeugkorb und holt einen Stegosaurus hervor, der auf Knopfdruck aufleuchtet, geht und kreischt. Gillian, meine Freundin und Harrisons Mutter, lacht.

"Ich kann nicht glauben, dass Sie ihn das tun lassen", sagt sie und schaut auf mein schmutziges Hemd.

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„Um ehrlich zu sein, kann ich das auch nicht“, erwidere ich. Harrison ist nicht mein Sohn, aber ich liebe ihn wie er, was bedeutet, dass alle Logik aus dem Fenster geht. Es ist Februar, fast neun Monate, seit Gillian und Harrison in mein Leben getreten sind, und zwei Monate nach seinem zweiten Geburtstag, und ich habe gerade angefangen zu lernen, was leibliche Eltern verstehen: In jeder Hinsicht, heroisch und belanglos, wirst du bereit sein, dein eigenes zu opfern braucht für ein Kind. In weniger als zwei Jahren hat Harrison mich von einem relativ selbstsüchtigen Junggesellen in jemanden verwandelt, der ein Hemd in eine Serviette verwandelt, von einem Mann, der Samstagmorgen damit verbracht hat, von zu vielen Craft-Bieren zu schlafen, in jemanden, der es tut bin Elmo Impressionen im Supermarkt.

Viele Eltern erleben diesen radikalen Perspektivwechsel, sicher, und ich weiß, dass ich nicht die einzige Person bin, die sich in der Mitte dessen befindet, was unsere Gesellschaft euphemistisch als "gemischte Familie" bezeichnet. Ich habe mich entschieden, jemanden mit einem Kind aus einer früheren Ehe zu treffen Es ist also nicht so, als wäre die Anwesenheit eines Kindes in meinem Leben eine riesige Überraschung. Aber ich hatte keine Ahnung, welche tiefgreifenden Lektionen ich über Vergebung, Kommunikation und meine Liebesfähigkeit von einem kleinen Jungen mit einem T-Rex-Hemd und mit Schokolade überzogenen Händen lernen würde.

Wir blieben weit nach Harrisons Schlafenszeit wach, aber am Ende der Nacht schrie er im Fernsehen zwei Sätze: „Slam Dunk!“, Die er jedes Mal schrie, wenn er etwas sah, das sogar einem Basketball ähnelte, und „Beat Duke!“, Das Gillian gehörte lehrte ihn, und was jeder neue Fan in seinem Wortschatz haben sollte.

Meine Zeit mit Harrison hatte einen tieferen Sinn bekommen, weil ich in die Qualität unserer Interaktion investiert war.

Als wir dort saßen, wurde mir klar, dass ich präsenter und tiefer mit einem anderen Menschen verbunden war als in früheren Zeiten. Außer gelegentlich auf eine Nachricht von Gillian zu antworten, um zu bestätigen, dass wir noch am Leben waren, habe ich mein Telefon nicht benutzt. Meine Zeit mit Harrison hatte einen tieferen Sinn bekommen, weil ich in die Qualität unserer Interaktion investiert war.

Ich trug ihn nach oben zu seinem großen Jungen-Dinosaurierbett und legte mich ein paar Minuten neben ihn. Wir sprachen über Slam Dunks und als Mama von ihrem Abendessen nach Hause kam. Ich erzählte ihm die Geschichte der drei kleinen Schweine, die Teil seines Schlafensrituals geworden waren.

Zu Beginn der Geschichte unterbrach mich Harrison, genau wie immer, mit dem Teil über die kleinen Schweine, die Häuser aus Stroh, Stöcken und Ziegeln bauen.

"Großer böser Wolf kommt!", Quietschte er vor Freude.

Er musste nicht bis zum Ende warten, bis er glücklich war. Ich wusste, wie er sich fühlte.

* * *

Durch Harrison entdeckte ich diese einfachen Freuden aus meiner Kindheit wieder und rief aus: „Ich habe seit meiner Kindheit nicht mehr darüber nachgedacht!“, Als wir während eines Sommerregensturms durch Pfützen liefen oder Schattenpuppen an einer Wand machten. Ich fing an, die Zeit in den frühen Abenden zu schützen: „Nein, ich kann diese Präsentation derzeit nicht wiederholen. Es ist Essenszeit. “Das kleine Drama in den sozialen Medien interessierte mich nicht mehr. Ich war zu beschäftigt damit, Goldbug in Autos und Lastwagen und Dingen, die gehen, zu finden.