Was ich über mich selbst gelernt habe, als ich meinen Stammbaum recherchierte

Sein Vorname war Johannes.

Wir nannten ihn immer Opa - das niederländische Wort für „Großvater“. Er war seit meiner Geburt in meinem Leben, aber ich hatte nicht einmal seinen richtigen Namen gekannt. Leute, die nicht Holländer waren, wie meine Mutter, nannten ihn John. Die meisten anderen nannten ihn Jan. Aber seine juristischen Dokumente besagten Johannes, einen Namen, den ich in meinem Leben noch nie gehört hatte, bis ich damit anfing.

Opa und meine Großmutter Oma lebten in einem Haus im europäischen Stil in Niagara Falls, Kanada. In meinen Erinnerungen riecht das Haus nach warmem Frühstück und klingt nach lachenden Verwandten. Aber dieser Ort war 1.400 Meilen von meinem Geburtsort entfernt, und die Jahre vergingen. Bevor ich es wusste, waren meine Großeltern weg.

Als ich anfing, meine Genealogie zu recherchieren, hoffte ich, mehr darüber herauszufinden, woher und von wem sie kamen. Das Durchsuchen alter Aufzeichnungen wird keine verlorenen Jahre zurückbringen, aber ich dachte, es wäre eine Möglichkeit, einige der Geschichten zu erfahren, die sie mir nie erzählen konnten. Als ich also in der Leiste "Alle Sammlungen" von Ancestry.com nach "Jan Nieuwesteeg" suchte, erwartete ich, eine Fülle von Informationen über einen Mann zu finden, den ich kaum gekannt hatte.

Manche Menschen beginnen mit der Suche nach Vorfahren, weil sie glauben, von einem Königshaus abstammen zu können. Manche Leute machen das, weil sie jemanden suchen. In Werbespots für verschiedene Websites werden Berichte von Leuten gezeigt, die herausfanden, dass sie Vorfahren an Orten hatten, die sie sich nie vorgestellt hatten. Familien, die sich immer für eine ethnische Zugehörigkeit gehalten hatten, lernten, dass sie tatsächlich etwas ganz anderes waren. Nach einer Weile hoffen Sie, dass auch Sie insgeheim etwas sind, das niemand ahnen würde. Sie hoffen auf eine überraschende Wendung in Ihrer eigenen Geschichte, wie Sie sie vielleicht in einem spannenden Roman lesen. Aber als ich den DNA-Test durchführte - eine Flasche Speichel per Post zu schicken - ergab das, dass ich zu 100 Prozent Europäer war. Ich war ein bisschen enttäuscht. Ich dachte, meine Vorfahren müssten mehr raus.

Je mehr ich jedoch suchte, desto mehr wurde mir klar, dass ich das Gefühl mochte, jedes Mal, wenn ich jemanden fand, den ich nicht gekannt hatte, oder etwas zusammenstellte, um eine Existenz zu klären. Tatsächlich drängte mich dieses Gefühl der Verbundenheit. Als ich ein Foto von Omas Vater (meinem Urgroßvater) fand, einem gutaussehenden Mann mit markanten Gesichtszügen zwischen Wange und Kinn, war ich fassungslos, wie sehr er aussah wie mein eigener Vater. Ich starrte auf das Bild, überrascht von der überwältigenden Verbindung, die ich zu einer Person empfand, die vor meiner Geburt gestorben war - eine Person, die meinem Vater sehr ähnlich war und ein bisschen wie ich. Ich wünschte mir, ich hätte ihn treffen können.

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Menschen fühlen sich aus vielen Gründen von ihren eigenen Verwandten getrennt. Familien ziehen um, um Arbeit zu finden. Unsere sozialen Kreise wachsen auseinander. Wir haben unterschiedliche politische Überzeugungen. Manchmal vergehen wir Jahre, ohne mit den Menschen zu sprechen, die wir lieben, und wir beginnen zu glauben, dass wir nicht viel gemeinsam haben. Aber mit einem Stammbaum erhalten Sie eine Visualisierung der Dinge, die Sie teilen. Mehr als die Wissenschaft beschreiben kann.

Ich bin aus all diesen und einigen anderen Gründen nicht besonders nah bei meiner Großfamilie, aber ich wusste, dass sie alle mehr über unsere Familiengeschichte wissen als jede andere Website. Also fing ich an zu strecken.

Meine Großeltern mütterlicherseits haben vor einiger Zeit ihre Internetdienste gekündigt, deshalb habe ich ihnen einen handschriftlichen Brief geschrieben, der mit der Frage geschlossen wurde: Was können Sie mir über Ihre Eltern und Großeltern erzählen? An einem Samstagmorgen bekam ich einen Anruf. Ich war überrascht, den Vater meiner Mutter am anderen Ende der Leitung zu hören. Er hatte meinen Brief erhalten und rief an, um mir von seiner Familie zu erzählen.

"Die Schotten haben es anders gemacht als die Briten", sagte mir mein Großvater und bezog sich dabei auf die beiden Hälften seines Erbes als Einwanderer. „Der McLelland-Clan ist alle eingewandert. Opa McLelland und all seine Brüder und Cousins ​​wanderten ein und bekamen Jobs bei einem Stahlunternehmen. Als sie sich eingelebt hatten, gingen sie zurück und brachten all ihre Frauen und Kinder mit. “