Wie ein Unternehmer die Hoffnung erntet

Als sich auf einem kleinen Flughafen außerhalb von Dallas eine kleine Menschenmenge auf einer geschlossenen Landebahn versammelte, war es unwahrscheinlich, dass der 40-jährige Vater des fünfspurigen Segerstroms etwas unternahm.

Er betrat ein extra langes Skateboard aus gepresstem Maismüll, ein neuartiges Material namens CornBoard, das er als nächstes großes Produkt für Sportgeräte und Baumaterialien bekannt machen möchte, und griff nach dem Rücken eines Geländewagens, der zum Leben erwachte, und nahm ihn auf eine wilde Fahrt, in der er versuchte, den Rekord für die schnellste Geschwindigkeit auf einem gezogenen Skateboard zu brechen - und dabei 74 Meilen pro Stunde überstieg.

Die Folge hinterließ die Guinness World Records- Richterin Amanda Mochan "mit verschwitzten Handflächen und einem rasenden Herzen", bemerkte sie anschließend. Das Longboard war während der Trainingsläufe mehrmals unter Segerstroms Füßen hervorgeschossen, aber zumindest trug er einen Sicherheitsgurt - das würde für den offiziellen Versuch nicht zutreffen.  »Wenn das Gleiche passiert wäre, wäre Lane mitgeflogen. Das wollte niemand miterleben “, schrieb Mochan in einem Blogbeitrag.

Endlich war es soweit. Als der Chevrolet Suburban bei seinem ersten offiziellen Lauf die Landebahn entlang raste, flog das Skateboard unter Segerstrom hervor. Er hielt sich ein Leben lang fest, sein Körper stand praktisch waagerecht auf dem Boden, und die Spitzen seiner Stahlstiefel kratzten auf dem Bürgersteig. Aber er gab nicht auf. Beobachter sahen nervös zu, als der zweite Versuch begann. Das SUV erreichte 80.5 Meilen pro Stunde, und dieses Mal blieb Segerstrom erfolgreich aufrecht. Gleiches gilt für den nächsten Versuch. Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 78, 1 Meilen pro Stunde an diesem Tag im Dezember 2010 brach er den Weltrekord. Das Longboard, dem er sein Leben anvertraute, befindet sich derzeit im Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC

Nun die große Frage: Warum?

"Sie sind entweder ein Genie oder Sie sind verrückt", sagt Segerstrom jetzt mit einem Kichern. „Und ich denke, mehr Leute haben mich in die verrückte Kategorie eingestuft, aber das ist in Ordnung. Ich wollte einen Punkt beweisen. "

Alle Unternehmer stehen hinter ihren Produkten. "Nun, ich stand auf meinem", witzelt Segerstrom, der 2009 Corn Board Manufacturing Inc. in McKinney, Texas, gründete und später Stalk It auf den Markt brachte, eine Reihe von Sportbrettern, wie er sie in das Guinness-Buch aufgenommen hatte. Durch den Nachweis, dass CornBoard stark genug ist, um einen Rekord aufzustellen, wird der Verkauf von Skateboards, Snowboards, Skiern, Paddleboards und Surfbrettern gefördert und gleichzeitig die Fantasie von Partnern und potenziellen Partnern geweckt. CornBoard kann wie Holz zur Herstellung von Stühlen verwendet werden. Oder Möbel. Möbel. Bodenbelag.

Sein Unternehmen ist ein Experiment, und Segerstrom sieht darin einen möglichen Umwelteinfluss: Er nimmt Maisbrenner - die Stängel, Schalen, Schenkel, Blätter und Kolben, die nach der Ernte auf den Maisfeldern zurückgeblieben sind - und verwandelt ihn in einen gepressten Tafel. Landwirte werden Geld verdienen, mehr Bäume werden stehen bleiben, und wenn sein Plan verwirklicht wird, können die Bretter in kleinen Betrieben hergestellt werden, die den Hofgürtel der Nation bedecken, und zusätzliches Geld in die ländlichen Kleinstadtwirtschaften pflügen.

Auf den Farmen bleibt jedes Jahr so ​​viel Maisstroh übrig, dass es sich 21 Mal um die Erde wickelt, wenn es zusammengetragen und jeder Ballen Ende an Ende platziert wird, so die Zahlen von Segerstrom. Die Iowa State University Extension schätzt, dass ein Hektar Mais durchschnittlich 8.000 Pfund Stover ergibt. Multiplizieren Sie dies mit den 87, 4 Millionen Morgen Getreide, die in den USA im letzten Jahr 2012 geerntet wurden, und Sie erhalten reichlich Stover - fast 700 Milliarden Pfund des Materials, das größtenteils in den Boden zurückgepflügt oder manchmal an Tiere verfüttert wird.

Zumindest ein Teil des Stovers muss in den Boden gepflügt werden, um Erosion zu vermeiden und Nährstoffe in die Erde zurückzuführen. Die Landwirte sind jedoch zunehmend daran interessiert, herauszufinden, wie ein Teil dieser „Verschwendung“ in Bargeld umgewandelt werden kann. "Ich denke, dies ist eine potenzielle Chance für Maisbauern, einen kleinen Mehrwert zu erzielen … einen Markt, den sie vorher nicht hatten", sagt Dennis Pennington, Bioenergie-Pädagoge bei Michigan State University Extension.

Maisofen wird bereits im kleinen Maßstab eingesetzt. Der Tür- und Fensterhersteller Jeld-Wen aus Klamath Falls im US-Bundesstaat Oregon macht daraus Faserplatten für Türen. Einige Ethanolfabriken in Iowa erwägen den Kauf eines Ofens, um daraus Kraftstoff zu machen. "Ich mache mir keine Sorgen", sagt Segerstrom über die potenzielle Konkurrenz um Stover. "Die Menge, die verfügbar ist, ist atemberaubend."

Der Aufbau des Unternehmens war für Segerstrom nicht einfach. Er lizenziert Technologie, die in einem Labor an der Universität von Illinois entwickelt wurde, und es ist viel Arbeit von ihm erforderlich, um herauszufinden, wie man sie von der Kreation zum Markt bringt. Er hat mit Labortestmaschinen gearbeitet, die technisch nicht weiterentwickelt sind (sie ähneln einem „alten Chevy“, sagt er). Anfang dieses Jahres erhielt er eine speziell entwickelte Druckmaschine, deren Entwicklung ein Jahr in Kalifornien dauerte - ein Modell, das eher einem Ferrari ähnelt. Mit der neuen Druckmaschine kann er seine Ideen für die Vervielfältigung kleiner Produktionsanlagen im gesamten Brotkorb des Landes testen.

„Wir wollten ein einfaches Modell schaffen, mit dem Fachkräfte arbeiten können, aber Sie brauchen keinen Doktortitel. oder zwei, um zu rennen “, sagt Segerstrom. Die Hoffnung ist, dass das Modell durch einfache Handhabung dupliziert werden kann. "Das ist also die nächste Phase, in die wir gehen", sagt er. "Und wir haben Vereinbarungen mit mehreren Unternehmen, die nur darauf warten, dass das Produkt in großen Mengen hergestellt wird, um Möbel, Fußböden, Schränke und all diese verschiedenen Dinge herzustellen."

Wie gut könnte dies für die Gesellschaft und den gesamten Planeten sein?

„Wenn die Alternative darin besteht, Spanplatten aus Holz herzustellen, ist dies wahrscheinlich eine gute Sache“, sagt Eric Johnson, der als Chefredakteur der Environmental Impact Assessment Review fungiert . Spanplatten (oder Spanplatten) werden im Allgemeinen aus Sägemehl hergestellt. Aber dank eines Booms bei der Verwendung von Holzbrennstoff aus Sägemehl ist er jetzt eher selten. "Und viele Lieferanten fällen Bäume, um sie zu fällen", sagt Johnson. „Aus Sicht des Kohlenstoffs sollten diese Bäume normalerweise besser stehen bleiben. Wenn dies der Fall ist, ist der Herd besser, da er sowieso geerntet wird. Ein Baum, nicht unbedingt. "

Die Falte kommt beim Umwandeln des Ofens in "Holz", sagt Johnson. Wenn sich die Umwandlung als sehr energieintensiv herausstellt, könnte dies den möglichen Nutzen zunichte machen. Segerstrom ist entschlossen, eine Win-Win-Situation zu schaffen.

Wesley Miller, ein Bauer, der an Segerstroms Firma Stover verkauft, sagt, "es ist wahrscheinlich zu früh, um zu sagen, ob es sich für ihn lohnt." „Als Landwirt ist das in Ordnung. Aber es ist kein großes Einkommen. “Miller engagierte sich für Segerstroms Unternehmen. „Es ist ein gut aussehendes Sperrholz. Ich denke, Sie würden sagen, es ist umweltfreundlich, weil er keinen Baum fällen musste. Und hier im Texas Panhandle konnte man fast in jede Richtung 10 bis 15 Meilen weit schauen und nie einen Baum sehen. “

Und so geht es. Segerstrom hofft, CornBoard bekannt zu machen, aber das Produkt ist noch jung. Wenn Hindernisse auftauchen, wird er versuchen, sich zu erheben und weiterzumachen. Genau das tat er, nachdem er einen bestimmten Trick ausprobiert hatte, um seinen 8-jährigen Skateboard-Sohn zum Üben zu ermutigen - nur, dass Dad sich am Ende an fünf Stellen den Arm gebrochen hatte. Er dachte: Werde ich zum letzten Mal auf einem Skateboard zusammenbrechen und mir den Arm brechen? Oder werde ich auf die andere Seite kommen und das besiegen?

Ein Jahr später stellte er Guinness-Weltrekorde auf . (Und sein Sohn fuhr mit dem Skateboarden fort.)

„Meine Eltern haben mich auf einem Bauernhof großgezogen“, sagt Segerstrom, der außerhalb von Ida Grove, Iowa, aufgewachsen ist. „Du hast deine Träume verfolgt und hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen - die bäuerliche Kultur tut das irgendwie. Ich möchte, dass meine Kinder ihre Träume verwirklichen, und ich möchte, dass sie wissen, dass Sie alles überwinden können, was vor Ihnen liegt. “