Das Geheimnis einer glücklichen, blühenden Ehe: Kommunikation

„Ich kann nicht glauben, dass ich mit dir verheiratet bin! Du bist unglaublich! Ich liebe, wie groß du bist, ich liebe deine breiten Schultern, ich liebe deine Haare! "

Eine große Frau mit dunkelbraunem Haar und olivgrüner Haut umkreist ihren Ehemann, einen etwa 2 cm großen Mann, der nervös auf einem Stuhl in der Mitte des Raumes sitzt. Sie wedelt ausdrucksvoll mit den Armen und wirft ihm Komplimente nach dem anderen zu - zuerst körperliche Merkmale, dann Persönlichkeitsmerkmale und dann Verhaltensweisen. Die ungefähr 30 von uns, die wir beobachten, können sagen, dass sie sich unwohl fühlt im Rampenlicht zu stehen - ihr Ehemann hat sie freiwillig zur Demonstration der Übung eingeladen -, aber wir alle lächeln und kichern und ermutigen sie. „Ich liebe, was für ein großartiger Vater du bist. Ich liebe dich! Ich liebe dich! Ich liebe dich! “, Schreit sie. "Ich kann nicht glauben, dass ich mit dir verheiratet bin!"

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Ich bin in einem Hotel in Austin, Texas, und nehme an einem Workshop für sichere Gespräche teil, der von Harville Hendrix und Helen LaKelly Hunt, einem auf Paartherapie spezialisierten Ehepaar, gehalten wird. Ich schleppte meinen Verlobten David aus Dallas für sieben lange Stunden hierher, um unsere Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern, um auf die bevorstehende Hochzeit vorbereitet zu sein. Ich denke, wir kommunizieren sehr gut, aber es gibt ein paar Bereiche, in denen wir uns verbessern könnten: Ich werde manchmal zu hitzig und hebe meine Stimme, wenn wir uns streiten, während David manchmal das aufgreift, was er sagen will, und dann muss ich ihn anstoßen. Während des Workshops lernen wir, mit etwa 15 anderen Paaren offene, ehrliche und sichere Gespräche zu führen. Mit 26 und 27 Jahren sind wir mit Abstand die jüngsten Leute im Raum.

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Hendrix und Hunt sind keine Neulinge in der Beziehungstherapie. Das Duo entwickelte Ende der 1980er Jahre eine Form der Beziehungstherapie namens Imago-Therapie. Es ist eine Form der Beratung, die sich auf die Idee konzentriert, dass durch die gemeinsame Heilung von Wunden in der Kindheit, an denen Paare seit Jahren festhalten, sie zusammenwachsen und ihre Probleme überwinden können. Das Konzept wurde in Hendrix 'äußerst populärem Buch " Getting the Love You Want: Ein Leitfaden für Paare" ( 1988 veröffentlicht) geteilt. Die beiden beschlossen, ihre Therapie für alle zugänglich zu machen, und gründeten 2010 die gemeinnützige Organisation Relationships First, die landesweit Bildungsworkshops veranstaltet.

Der Safe Conversations-Workshop ist eine reduzierte, einfachere und schnellere Version des etablierten Wochenend-Workshops Getting the Love You Want, den sie vor etwa 35 Jahren veranstalteten. Workshops zu sicheren Gesprächen finden hauptsächlich in Dallas statt, wo das Paar wohnt. Sie sind entweder kostenlos oder sehr erschwinglich, weil das Ehepaar nicht will, dass die wirtschaftliche Situation jemanden davon abhält, zu kommen, sagt Hendrix. Der Workshop verspricht, einfache Fähigkeiten zu vermitteln, mit denen Paare bessere Gespräche führen und die Probleme in ihrer Beziehung schrittweise beheben können.

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„Harville und ich haben vor ungefähr einem Monat erfahren, dass wir den Menschen helfen, miteinander zu reden“, sagt Hunt. "Es ist eine neue Art zu reden, aber es ist eine sehr erfolgreiche Art zu reden."

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David und ich gehen um 9 Uhr morgens in das arktische Klima eines Hotel-Ballsaals und sitzen so weit wie möglich von der Mitte des Raumes entfernt. Die Spannung, die von dem Paar zu unserer Linken ausgeht, ist spürbar. Sie stritten sich zwei Minuten lang darüber, ob sie die Sicht eines anderen Paares blockierten (sie waren es nicht) und beschlossen schließlich, umzuziehen, weil die Frau es wollte. David und ich ziehen die Augenbrauen hoch.

Hendrix und Hunt kommen lächelnd auf die Gruppe zu und teilen uns mit, dass sie uns etwas zu erzählen haben. Etwas, das wir wahrscheinlich vergessen haben. "Du bist wunderbar!", Sagen sie. Dann weisen sie uns an, auf die Person neben uns zu zeigen und zu sagen: „Du bist wundervoll!“ Und dann weisen sie uns nach innen und sagen: „Ich bin wundervoll!“ Wir schließen mit einem Kollektiv ab: „Wir sind wundervoll! Und das ist die Wahrheit! "

Ich bin mir nicht sicher, was mich in den nächsten sieben Stunden erwartet, aber wenn diese Eröffnung Anzeichen dafür sind, bin ich ein bisschen besorgt, dass wir uns einem New-Age-Kult angeschlossen haben.

SAFE CONVERSATIONS WORKSHOP LEADERS, EHEMANN UND FRAU TEAM, HARVILLE HENDRIX, PH.D. UND HELEN LAKELLY HUNT, PH.D.
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Hendrix und Hunt beginnen den Tag mit einer einfachen Übung, um ein schwieriges Gespräch mit unserem Partner zu beginnen. Wir stehen uns gegenüber und halten uns an den Händen. Wir lernen, wie wichtig es ist, unseren Partner zu fragen, ob jetzt ein guter Zeitpunkt ist, um zu sprechen, Augenkontakt zu halten und unsere Botschaft in so wenigen Worten wie möglich auszudrücken. Nachdem er oder sie unsere Gedanken mit unserem Partner geteilt hat, spiegelt er oder sie uns mit Phrasen wie "Lassen Sie mich sehen, ob ich das verstanden habe" und "Gibt es mehr darüber?"

Diese Übung kommt natürlich. Die Einfachheit unserer Gespräche ist erfrischend.

"Was uns überrascht, ist, dass die Fähigkeiten nur Sinn machen", sagt Hendrix. "Wenn die Menschen ohne Urteilsvermögen leben, ohne Kritik reden, ohne Urteilsvermögen zuhören und sich als Partner für die Lösung ihrer Probleme engagieren würden, gibt es keine Raketenwissenschaft."

Als nächstes erzählen Hendrix und Hunt, wie wichtig es ist, die Wertschätzung mit unserem Partner zu teilen. Wir verwenden dasselbe Format, das wir für die Einleitung eines Gesprächs gelernt haben, und sagen stattdessen unserem Partner: „Ich möchte eine Anerkennung aussprechen. Ist jetzt eine gute Zeit? “David sagt mir, wie er die Zeit schätzt, die ich in unsere Hochzeitsplanung gesteckt habe. Ich sage ihm, wie sehr ich es schätze, dass er immer für mich Abendessen kocht, weil ich später nach Hause komme. Wir umarmen uns für eine Minute, wie wir nach jeder Übung angewiesen werden. Als ich den Raum absuche, sehe ich eine Handvoll Paare, die sich schwer tun, sich zu umarmen. Einige lassen viel Platz zwischen sich; andere umarmen sich nur fünf Sekunden anstatt der vollen Minute. Es macht mich traurig, das zu sehen, aber dann erinnere ich mich, dass sie an diesem Workshop teilgenommen haben, in der Hoffnung, ihre Probleme zu lösen.

Der Schlüssel zu einer gesunden und glücklichen Beziehung liegt laut Hendrix darin, eine gemeinsame Grundlage zu finden, in der Sie und Ihr Partner die Welt - und insbesondere die Situation oder den Konflikt - so ähnlich wie möglich sehen können, damit Sie ein offenes, sicheres und sicheres Leben führen können ehrliches Gespräch.

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"Die meisten Gespräche sind polarisiert, weil zwei Menschen die Welt unterschiedlich sehen, aber jeder denkt, wie er sie sieht, so wie es ist", sagt Hendrix. „Es ist also sehr schwierig, ein Gespräch mit jemandem zu führen, der immer Einwände gegen Sie erhebt, nicht mit Ihnen übereinstimmt, Sie unterbricht und Ihnen sagt, dass Sie falsch liegen, anstatt Sie zurückzuspiegeln und zu sagen:‚ Hey, das verstehe ich. ' Wenn es diesen Spiegelungs-, Einfühlungs- und Validierungsprozess gibt, dann zeigt sich der andere so real wie er selbst. “

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Die Übungen werden im Laufe des Tages immer schwieriger. David hat immer noch eisige 50 Grad im Ballsaal und gibt mir seine Socken zum Anziehen, als wir uns über unsere Kindheit informieren sollen. Obwohl wir seit sieben Jahren zusammen sind, ist dies ein Thema, das wir nicht oft diskutieren. Wir haben beide ein bisschen Mühe, uns zu öffnen. Wenn er an der Reihe ist, zittert seine Lippe, und wenn ich an der Reihe bin, zögere ich, einige Sekunden zu sprechen. Aber ich bin erleichtert, nachdem wir diese Informationen geteilt haben. Es fühlt sich so an, als ob wir uns auf einer tieferen Ebene kennen als vorher. Ich bin überrascht, weil ich dachte, ich wüsste jedes Detail über ihn.

Hendrix und Hunt müssen nicht ihre Samstage damit verbringen, Paare dazu zu bringen, sich schwierigen Gesprächen zu stellen. Hunt, ein Philanthrop, ist die Tochter von HL Hunt, einem Ölmagnaten aus Texas, der zu einem Zeitpunkt der reichste Mann der Welt war und bei seinem Tod 1974 ein Vermögen von 1 Milliarde US-Dollar hatte. Hendrix ist ein versierter Redner und Autor. Er war 17 Mal Gast in Oprah Winfreys Talkshow, nachdem Getting the Love You Want veröffentlicht worden war. Hendrix ist 81 Jahre alt und Hunt ist 68 Jahre alt. Das Ehepaar glaubt jedoch an die Transformationskraft seiner Werkstätten, um die Kommunikation zwischen Paaren zu verbessern und die Scheidungsrate in den USA zu senken

Obwohl die Scheidungsrate in den USA zuletzt bei 16, 9 Scheidungen pro 1.000 verheiratete Frauen angegeben wurde, ist sie in den letzten Jahren stetig gesunken und hat ein 40-Jahrestief erreicht. Das macht mich hoffnungsvoll, dass die Menschen mehr Rücksicht auf die Ehe nehmen, bevor sie den großen Sprung machen. Und da David und ich sieben Jahre zusammen waren, bevor wir heirateten, sehe ich den Wert, sicherzustellen, dass man vor dem Eingehen einer Ehe so gut wie möglich vorbereitet ist.

Die Überzeugungen von Hendrix und Hunt beruhen nicht nur auf Forschung und klinischer Erfahrung, sondern auch auf persönlicher Erfahrung. Ihre Ehe ist für jeden von ihnen eine Sekunde und sie standen selbst ein zweites Mal vor der Scheidung. Auf dem Seminar erzählen sie uns, wie sie angefangen haben, in ihrer Beziehung zu kämpfen, und ein Paartherapeut, den sie sahen, sagte ihnen, sie seien das Paar aus der Hölle. Wenn sie ihre scheinbar zum Scheitern verurteilte Ehe wenden können, sagen sie, warum können dann nicht andere?

Hendrix sagt, dass er diese Arbeit fortsetzt, weil er und Hunt sich der Verlagerung kultureller Normen in Bezug auf Beziehungen verschrieben haben. „Wir wissen, dass dies ein 40- bis 70-jähriges Projekt ist, aber wir glauben, dass unsere Kultur ein neues Wertesystem benötigt“, sagt er. „Wir stehen jeden Morgen auf und wissen, was wir vor Ort tun - jeder kleine Workshop, jedes Interview, jede Unterhaltung oder jedes Mittagessen -, was mit diesem Projekt zu tun hat und sind mit der größeren Bewegung verbunden, die die Grundlage unserer Kultur im Laufe der Zeit auf eine neue Art und Weise verschieben wird in der Welt zu sein. "

Hunt glaubt, dass das öffentliche Bewusstsein, dass jeder in der Lage ist, gesunde, glückliche Beziehungen zu führen, zur Senkung der Scheidungsrate notwendig ist. „Früher hast du gewartet, bis dein Zahn ausgefallen ist, bevor du zum Zahnarzt gegangen bist“, sagt sie. „Aber jetzt gibt es das Bewusstsein, dass man zweimal im Jahr putzen sollte, um zu verhindern, dass die Zähne verfallen. Wir brauchen ein ähnliches Bewusstsein. Die Menschen müssen lernen, gesunde Beziehungen zu pflegen, weil man sie herumdrehen kann. Sie müssen sich nur auf den Prozess festlegen. “

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Hendrix und Hunt haben 2014 damit begonnen, Workshops zu sicheren Gesprächen in Süd- und West-Dallas abzuhalten, um Lektionen und Fähigkeiten, die Menschen in der Therapie lernen, für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Sie zogen von New York nach Dallas, weil sie dachten, Dallas sei ein guter Ort, um ihr Konzept zu testen. Die Region Dallas hat einige der höchsten Scheidungs- und Armutsraten im Land.

"Sie hätten überall hingehen können", sagt Alyce Alston, CEO von Relationships First. "Sie sagten: 'Wir gehen dorthin, wo das Problem liegt - wo die sozioökonomische Kluft ist.'"

Ihre Workshops begannen hauptsächlich in afroamerikanischen und hispanischen Gemeinden und erstreckten sich dann auf koreanische, japanische und muslimische Gemeinden und schließlich auf die obere Mittelschicht in Nord-Dallas.

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Paare, die an ihren Workshops teilnahmen, wollten die Informationen verbreiten. Deshalb starteten Hendrix und Hunt ein Programm, das andere darin schulte, ihre Methoden zu vermitteln.

Ein solches Paar, Nikki und Torrey Carroll, nahm vor vier Jahren an einem Workshop teil und wurde dann Mitglied des ersten achtwöchigen Train-the-Trainers-Programms.

"Als wir zum ersten Safe Conversations-Workshop gingen, war das ein Augenschmaus", sagt Torrey. „Es war so, das ist es. Das ist, wonach wir gesucht haben. Wir haben uns einfach in die Arbeit verliebt und sind wirklich die ersten Anwender geworden. Wir wollten dies in unser Ökosystem aufnehmen und es wirklich transformieren. “Das Ehepaar veranstaltet jetzt Workshops im gesamten Dallas Metroplex, auch in Kirchen.

Torrey arbeitet als Vice President / Financial Reporting Analyst für eine globale Bank, während Nikki als Digital Marketing Manager für ein globales Technologieunternehmen tätig ist. Beide halten neben ihrer täglichen Arbeit Workshops zu sicheren Gesprächen ab. "Torrey und ich sagten, wir schätzen nicht nur die hier geleistete Arbeit, wir müssen ein Teil davon sein", sagt Nikki.

Mittlerweile gibt es in Safe Conversations etwa 100 Trainer, von denen einige die Methodik auf der ganzen Welt verbreitet haben. "Wir wollen wirklich die Konzentration des Wandels sehen, aber was so wunderbar ist, ist der natürliche Prozess, der ihn an andere Orte bringt", sagt Alston. „Es breitet sich aus, ohne dass wir es verbreiten.“ Trainer haben Workshops bis nach Südafrika, Indien und Iran abgehalten.

Hendrix und Hunt stellen sich ihre Workshops zu sicheren Gesprächen vor, die auch platonische Beziehungen unterstützen. Sie arbeiten seit kurzem mit Ersthelfern in der Dallas Police Department zusammen und sind in fünf örtlichen Schulen vertreten. Sie haben sogar eine Version von Safe Conversations für Kinder und Jugendliche.

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"Wir gestalten es neu, um nicht nur für Paare und Familien, sondern auch für Menschen, die in jedem Kontext sprechen", sagt Hendrix. „Weil wir wissen, dass Sie mit dieser Struktur, die Sicherheit und Null-Negativität schafft, die einzige Bedingung schaffen, die jedes Ökosystem zum Gedeihen bringt: Sicherheit.“

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Wir haben das Ende unseres langen Seminars erreicht. Obwohl ich optimistisch bin, einige der von mir erlernten Taktiken anzuwenden, möchte ich unbedingt gehen, weil ich befürchte, dass meine Zehen von Erfrierungen abfallen. Das Paar in der Mitte des Raums hat gerade die Demonstration positiver Überschwemmungen beendet - eine Übung, die laut Hendrix und Hunt das Gefühl von Sicherheit und Leidenschaft steigern soll -, und jetzt sind wir an der Reihe.

David sitzt auf dem Stuhl und ich drehe mich im Kreis um ihn herum. „Ich kann nicht glauben, dass ich dich heiraten darf! Ich liebe dich! Ich liebe dich! Ich liebe dich! “, Beginne ich. „Ich kann nicht glauben, dass ich dich heiraten darf! Ich liebe deine breiten Schultern. Ich liebe deine Haare. Ich liebe dein Lächeln. Ich liebe deine Grübchen. Ich liebe, wie groß du bist. Ich liebe deine Arme. Ich liebe dich!"

Ich verspüre einen Anflug von Schwindel, als ich ihn umkreise, aber ich gehe weiter in die zweite Runde.

„Ich liebe, wie nett du bist. Ich liebe, wie nachdenklich du bist. Ich liebe, wie ruhig du immer bist. Ich liebe es, wie du mich zum Lachen bringst. Ich finde es toll, wie abenteuerlustig du bist. Ich finde es toll, wie spontan du bist. “

Er steht auf, wenn ich fertig bin, und ich lehne meinen Kopf an seine Schulter, während wir uns eine Minute lang umarmen. Ich fühle mich zuversichtlich und befähigt zu wissen, dass wir diese Taktik in unsere Ehe einfließen lassen. Der Workshop brachte mir den Vorteil bei, niemals meine Stimme zu erheben, und ich hoffe, David hat daraus die Vorteile gezogen, auf mich zuzugehen, wenn er über etwas in seinem Kopf sprechen möchte. Ob wir diese Taktik tatsächlich anwenden, ist eine andere Frage.

Wir beenden die Nacht auf der South Congress Avenue in Austin mit Margaritas bei Güero und italienischem Essen bei Vespaio. Wir alle lächeln und lachen. Wenn ich David sage, wir sollten zu einem Ende der Bar gehen, um Sitzplätze zu finden, genau wie zwei Sitzplätze in der Richtung, die er vorgeschlagen hat. Er rollt nicht mit den Augen, wenn er weiß, dass ich es dir gesagt habe. Stattdessen lächelt er und sagt: „Mach dir keine Sorgen, bald wird sich ein weiterer Sitz öffnen.“ Er legt seine Hand auf meinen kleinen Rücken.

Ich sage ihm, dass ich das schätze.

Vor dem Ende des Workshops wurden die Paare angewiesen, ein 30-tägiges Versprechen ohne Negativität zu unterzeichnen. Wir erhielten einen Kalender, in den wir ein Smiley-Gesicht für Tage ohne Negativität und ein trauriges Gesicht für Tage mit Negativität eingaben.

Wir hatten acht traurige Gesichter. Hunt sagt mir, wir sollten nicht zu hart mit uns selbst sein.

"Kein Paar wird in der Lage sein, die Verpflichtung zur Null-Negativität über einen langen Zeitraum aufrechtzuerhalten, insbesondere wenn es gerade erst angefangen hat", sagt sie. „Das Ziel ist die schnelle Reparatur der Negativität, ohne Negativität. Es wird sich zeigen, und es ist so aufregend zu lernen, wie man schnell repariert. Wenn Sie diese Reparaturen schnell erledigen, kommt Freude in die Beziehung. “

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der August 2017-Ausgabe des SUCCESS- Magazins.